অধ্যায় আটান্ন: এক অগ্নিবাণে রক্তশোকের নাম ছড়িয়ে পড়ল

অধ্যায় আটান্ন: এক মুঠো রাসায়নিক উপাদান ছড়িয়ে দেওয়া

দুজন উপরে হাসি-তামাশা করছিল, অথচ নিচের যুদ্ধ ইতিমধ্যেই চরমে পৌঁছেছে। আজ যদি এই কয়েকজন সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে যেতে পারে, তবে এই চায়ের দোকানকে দিতে হবে বিপুল রৌপ্য মুদ্রা, এমনকি সোনার মুদ্রাও কম পড়বে না। তার উপর, টেবিল আর চেয়ার সবই ভেঙে চুরমার, আতঙ্কে অতিথিরাও পালিয়ে গেছে।

বাও হুই যতই লড়ছিল, ততই বিস্মিত হচ্ছিল—লিং ছিংশুয়ানের শক্তি কবে তার সমকক্ষ হয়ে উঠল, সে নিজেই টের পায়নি। মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, অবশেষে বাবার শেখানো গোপন কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করল। তা না হলে, আজ যদি এক দুর্বল নারীর কাছে হেরে যায়, তবে সবার হাস্যকৌতুকের পাত্র হবে। ভবিষ্যতে এদিকে মুখ দেখানোই দুষ্কর হয়ে পড়বে।

লিং ছিংশুয়ান লক্ষ্য করল, বাও হুই শক্তি সঞ্চয় করছে; সে চমকে উঠল। আগের মতোই বাও হুই তার ওপর নির্যাতন চালিয়েছিল, নিজে শক্তিতে দুর্বল হওয়ায় জানত, তাকে এই কৌশল সম্পূর্ণ করতে দেওয়া যাবে না। তাই হাতে ধরা রৌপ্য তলোয়ার এক ঝটকায় নড়িয়ে, আশপাশের কয়েকটি চেয়ারকে বিকৃত করে হুবহু ছয়টি কাঠের তলোয়ার তৈরি করল। অর্থাৎ, তার নিজস্ব যুদ্ধশক্তির পাশাপাশি সামান্য কাঠ উপাদানের শক্তিও রয়েছে।

অবশ্যই, সে এক প্রতিভা—দুঃখজনকভাবে চরিত্র সঠিক নয়, তাই পূর্ণ বিকাশ সম্ভব নয়...

কয়েকজন অভিজ্ঞ শিষ্য দেখল, লিং ছিংশুয়ান সত্যিই ক্ষুব্ধ, তারা এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। সাতটি তলোয়ার—একটি রৌপ্য, ছয়টি কাঠ—সম্পূর্ণরূপে বাও হুইয়ের দেহে বিধে গেল, তার ভাগ্যকেই সত্যি করল, হয়ে উঠল এক নিখাদ বলির পাঁঠা।

লিং ছিংশুয়ান মৃদু তৃপ্তির হাসি নিয়ে দ্বিতীয় তলার ইউয়ে লিওশিয়ার দিকে তাকাল, তারপর শিক্ষার্থীদের দলে ফিরে গেল।

ইউয়ে লিওশিয়া কেবলমাত্র ভয়ানক অস্বস্তি অনুভব করল—“ওহ মা!” এ তো একেবারে তার পিছু ছাড়া অশুভ প্রেমিক... অথচ সে তো মেয়ে, হায় হায়...

[আতিথেয়, এতে প্রমাণ হয় তোমার নারীত্ব-পুরুষত্ব উভয়েই আকর্ষণীয়, তোমার মোহ অপ্রতিরোধ্য।]—মস্তিষ্কে বহুদিন নীরব থাকা ই ইয়ুয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।

[সেদিন তুমি কোথায় ছিলে?] ইউয়ে লিওশিয়া ই ইয়ুয়ের রসিকতাকে উপেক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ুয়ে লিওশিয়া যদি বাস্তবে ইউয়ে লিওশিয়ার সামনে থাকতে পারত, তাহলে মুখভঙ্গি হত খুবই অসহায়—[সিস্টেম আপগ্রেডের সময় হয়ে এসেছে, তাই ইনস্টলেশন প্যাকেজ নিতে গিয়েছিলাম...]

[তুমি তো অন্য জগতে চলে এসেছ, তখনও আপগ্রেড দরকার?] ইউয়ে লিওশিয়া অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

তবে কি বিজ্ঞানীরা এখানেও ইয়ুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারে?

[অবশ্যই, যদিও জানি না কীভাবে...]—ই ইয়ুয়ে সামান্য থেমে বলল, [তবে তোমার শরীরে যে প্রেমানুপ্রেরণাকারী ওষুধ ছিল, সেটা কিন্তু আমি নিষ্ক্রিয় করেছি, আমার প্রশংসা করা উচিত ছিল...]

ইউয়ে লিওশিয়া একটু ভেবে দেখল, ঠিকই তো—ই ইয়ুয়ে সাহায্য না করলে, হয়ত সেদিন সত্যিই সু ছিংচেনের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত কিছু হয়ে যেত...

[তোমার গুণে দোষ মাফ করা হল, আপাতত ক্ষমা করা যায়। ঠিক আছে, এই আপগ্রেডে আসলে কী হচ্ছে?]

[আমি নিজেও জানি না, সম্ভবত মানবীয় আচরণের প্রতিলিপি তৈরি হবে... লিন অধ্যাপকের সৃষ্টি।]

[...আপগ্রেডে কত সময় লাগবে?] ইউয়ে লিওশিয়া বিস্মিত হলেও, আরও বেশি ক্ষুব্ধ হল এই মানবীয় প্রতিলিপি নিয়ে। মনে পড়ে, এটা ছিল সিনসিয়ার সৃষ্টি—সিনসিয়া ছিল তার চেয়েও প্রতিভাবান, মাত্র দশম শ্রেণিতেই এই প্রকল্প শুরু করেছিল, চার বছর পর সম্পূর্ণ হয়েছিল, পরে সে নিখোঁজ হয়ে যায়। এখন এই গবেষণা অন্য কেউ হাতিয়ে নিচ্ছে—কীভাবে না রাগবে?

তার জানা মতে, সেই লিন নামের ব্যক্তি আর লিন মেইরু একই ধাঁচের, ডিএনএ পরীক্ষায় না মিললে, দুজনকে বোন বলেই ভাবত। তবে এই অধ্যাপক লিন আরও খারাপ—বহু বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন চুরি করেছে। নিজের কাজ সময়মতো পেটেন্ট না করলে, সেটাও হয়ত চুরি হতো...

পাশে থাকা মুষ্টি শক্ত হলো, আবার আলগা হল। ইউয়ে লিওশিয়া রাগ দমন করে বলল—

[এক থেকে দুই মাস লাগবে। মানবীয় প্রতিলিপি সম্পন্ন হলে, আমি মানুষের রূপে তোমার পাশে থাকতে পারব...]

[এতদিন লাগবে?]

[হ্যাঁ, কেন এমন হয় জানি না, তবে উপায় নেই... আপগ্রেডের সময়ও চতুর্থ মাত্রার ঘর ব্যবহার করতে পারবে, সেখানে যতখুশি রাসায়নিক উপাদান আছে, তোমার প্রয়োজন মিটবে।]

[ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি আপগ্রেড করো, যত দ্রুত সম্ভব।]

[হুম।]—এতটুকু বলার পর, আগে যেটা উজ্জ্বল লাল অক্ষরে ছিল, তা যেন নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন টিভির মতো ‘ঝিঁঝিঁ’ শব্দে নিস্তব্ধ হল।

শুই মিংশুয়ান লক্ষ করল, ইউয়ে লিওশিয়া এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে, কৌতূহলভরে বলল—“লিওশিয়া?”

ইউয়ে লিওশিয়া হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এল, সামনে শুই মিংশুয়ানকে দেখে অপ্রস্তুত হাসল—“এইমাত্র লিং ছিংশুয়ান আমায় চোখ মেরেছে...”—এটাই সে সবচেয়ে ভালো ব্যাখ্যা মনে করল।

শুই মিংশুয়ানও লিং ছিংশুয়ানের কথা মনে করে শিউরে উঠল—“তাহলে তাকে মেরে ফেলি, চলো...”

“দরকার নেই।” ইউয়ে লিওশিয়া মাথা নাড়ল, নিচের দিকে দেখিয়ে বলল—“আমাদের বদলে ওকে শায়েস্তা করার লোক আছে।”

ঠিক তাই হল, বলির পাঁঠার পেছনে থাকা দাস ও পাহারাদাররা এই দৃশ্য দেখে উন্মাদ হয়ে উঠল। ওরা তো তাদের প্রভু, ওদের বাবা বাও দা’র আদেশে এখানে এসেছিল। এখন প্রভু মরে গেলে, ওদের প্রাণও কে রাখে?

তারা এক ঝাঁকুনি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল শিক্ষানবিশদের ওপর। ওদিকে শিক্ষানবিশদের চেহারা দেখেই বোঝা যায়, তারা সহজ প্রতিপক্ষ নয়। মুহূর্তেই দাঙ্গা বেঁধে গেল।

চায়ের দোকানের তত্ত্বাবধায়ক দেখল, নিজে নিশ্চিতভাবেই পালাতে পারবে না। সে ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে মেঝেতে বসে পড়ল। এ তো বাও দা’র সবচেয়ে আদরের ছেলে, এমনিই মারা গেল? তাও নিজের দোকানে? এভাবে বাঁচা যায় না...

এ সময় প্রায় সব অতিথি পালিয়ে গেছে। কেউ কেউ সাহস করে দ্বিতীয় তলায় উঠে নাটক দেখতে এসেছে।

ইউয়ে লিওশিয়া কাঁধ ঝাঁকাল—“দেখো, এটাই আমার ‘অমঙ্গলমুখ’। আগে ওদের শক্তি বন্ধ করি, তারপর বোঝাবো।”

বলে সে গ্লাভস পরে নিল, বের করল একমুঠো সাদা স্ফটিক গুঁড়ো, আর বের করল বাজার থেকে কেনা স্মৃতি রেকর্ডিং ক্রিস্টাল। এটা খুবই মূল্যবান শিক্ষাসামগ্রী, ইউয়ে জিনকে কিছু দেখাতে না পারলে আফসোস থাকত।

ইউয়ে লিওশিয়া মনে পড়ল, একটা ক্রিস্টাল ইউয়ে জিনের কাছে রেখে এসেছিল। নিজের সামান্য শক্তি দিয়ে ক্রিস্টাল সক্রিয় করল, যাতে আজকের ঘটনা রেকর্ড হয়—পরে দেখাতে পারবে।

“জিন, ভালো করে দেখো, এটা তোমার জন্য প্রশ্ন। রাসায়নিক সংকেত C14H22N2O—পিরিয়ডিক টেবিলের পেছনে ছবি আঁকার পদ্ধতি আছে। নামটা বের করে আঁকবে, ফিরে এসে পরীক্ষা করব।” ইউয়ে লিওশিয়া হাসল, হাতে থাকা গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল এক মুঠো, এইটা কিন্তু শক্তিশালী লিডোকেইন...

পরবর্তীকালে গবেষণায় তৈরি এই শক্তিশালী লিডোকেইন, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তেই কাউকে অজ্ঞান করতে পারে।

গুঁড়ো ছড়ানোর ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যেই নিচের যুদ্ধে অংশ নেওয়া সবাই একে একে মাটিতে পড়ে গেল। ইউয়ে লিওশিয়া দেখল আর কোনো বিপদ নেই, ধীরে নিচে নেমে গেল। নরম হয়ে পড়া লোকগুলোর দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে, হালকা হাত বাড়াল—

“পরিচয় হল, বন্ধুগণ। আমি রক্তবিষাদ নামে পরিচিত। দুই পক্ষের মধ্যে দ্বন্দ্ব দেখে হস্তক্ষেপ করলাম, দয়া করে কেউ মনোক্ষুণ্ণ হবেন না।”