চতুর্দশ অধ্যায়: নাম পরিবর্তন, পরিচয় বদল, চেহারার রূপান্তর
“বাবা, মা, আজ আমি শেষবারের মতো তোমাদের এভাবে ডাকছি।” সে মুহূর্তে স্বপ্না আকস্মিকভাবে মাথা তোলে।
“কি বলছো?” স্বপ্নার বাবা বিস্ময়ে হতবাক, তবে পাশে বসে থাকা স্বপ্নার মা যেন আগেভাগেই এ কথা জানতেন।
তবু ঠোঁট চেপে বললেন, “চৌদ্দ বছর ধরে তোমাকে লালন করেছি, আর তুমি আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ করছো?”
স্বপ্নার হৃদয় ধীরে ধীরে বরফ হয়ে গেল। এ পর্যায়েও স্বপ্নার মা কেবল নিজের দুঃখের কথাই বলছেন...
“স্বপ্নার মা, তুমি চৌদ্দ বছর আমাকে বড় করেছো, কখনো কি আমার জন্য মায়ার অনুভব হয়েছিল?” স্বপ্নার কণ্ঠ ধরে আসে, “আমি প্রাণপণ সাধনা করেছি, উন্নতি করেছি, চাকরেরা যত অন্যায়ই করুক, কোনোদিন তোমাদের বিরক্ত করার সাহস করিনি। স্বর্ণা আমাকে নির্যাতন করলেও কিছু বলিনি, জানতাম তোমরা ওকে স্নেহ করো, আমার কথা শুনবে না। আমি বারবার সহ্য করেছি, বিনিময়ে কী পেয়েছি? পেয়েছি অবহেলা আর নির্যাতন!”
“চৌদ্দ বছর ধরে চেয়েছি, তোমরা অন্তত একবারও আমার দিকে তাকাও, এক ফোঁটা সময়ও যদি দাও, তাতেই খুশি হতাম। কিন্তু...” অশ্রু বিন্দু স্বপ্নার গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ে, সে যেন তা দেখতেই পাচ্ছে না, “তোমরা কখনো তা করেছ?”
এই কথায় অনেক কোমল হৃদয়ের কন্যারা চোখের জল মুছে নিল।
“এক বন্ধু থেকে শুনেছিলাম, এক শিকড় থেকে জন্ম, তবু কেন এত তাড়াহুড়োতে পরস্পরকে নিঃশেষ করার! তোমরা এতটা নির্দয় কেন? আমি কি এতটাই অপছন্দনীয়, আমার কি বেঁচে থাকা উচিত নয়?” স্বপ্না আর কিছুতেই নিজের আবেগ সামলাতে পারলো না, এই প্রধানমন্ত্রী ভবনে আর কোনো মোহ নেই তার।
“এ...” স্বপ্নার বাবা জানতেন মেয়ের অবস্থা মোটেও ভালো ছিল না, কিন্তু যে এমন গভীর ছিল, ভাবেননি কখনো, কিছু বলারও নেই।
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আপনি কি বলতে চান— ‘অজ্ঞ জানে না, তাই নির্ভীক’? জানেন কি, এত বছরে আপনি একটু মনোযোগ দিলেও, সামান্য সহানুভূতি দেখালেও, সবকিছু বদলে যেত, হয়তো আমি আজ এখানে দাঁড়াতাম না। এখনও কি বলবেন, ‘অজ্ঞ জানে না, তাই নির্ভীক’?”
“আজ আমি এখানেই বলছি, এই মুহূর্ত থেকে তোমাদের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করলাম। চৌদ্দ বছর ধরে তোমরা আমাকে শুধু বাঁচিয়ে রেখেছিলে, এর ঋণ অবশ্যই শোধ করবো।” কথা শেষ করে, স্বপ্না এগিয়ে গিয়ে লুসিয়া-র পেছনে দাঁড়িয়ে পড়ে।
লুসিয়া ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, আজকের দিনটা না হলে তিনি হয়তো জানতেই পারতেন না প্রধানমন্ত্রী পরিবারে এমন ঘটনা ঘটে।
[স্বত্বাধিকারী, এই দৃশ্যটা তো একদম সেই জনপ্রিয় টাইম-ট্রাভেল কাহিনিগুলোর মতো...]
দেখে মনে হচ্ছে, স্বপ্না সত্যিই তার সঙ্গে থাকতে চায়? মন্দ কী, সে দেখেই বুঝেছিল, স্বপ্না বুদ্ধিমতী, একটু প্রশিক্ষণ পেলে হয়তো আগের জন্মের শিক্ষিকার মতো হয়ে উঠবে।
এখানে কেউ সাহায্য করলে তো ভালোই হয়!
“স্বপ্না।” লুসিয়া মৃদু স্বরে ডাকলেন।
“মা, আমার নাম স্বপ্না নয়।” সে মাথা নিচু করল।
“তুমি কি ভালোভাবে ভেবে নিয়েছো? আমি তোমার নাম বদলে দিলে, আর কখনো আগের জায়গায় ফিরতে পারবে না।” লুসিয়া হাত নেড়ে বললেন।
লিং রাজা লুসিয়ার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন—
অসাধারণ এক নারী, স্বপ্না পর্যন্ত ওর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করল...
“এ জীবনে আর কীসের জন্য পড়ে থাকবো?” স্বপ্না দেখল, বাবা-মা উঠে দাঁড়িয়েছেন, তিক্ত হাসি, “এ তো অন্যের ছায়ায় বেঁচে থাকা ছাড়া কিছু নয়!”
“তাহলে ঠিক আছে।” লুসিয়া স্বপ্নার নরম হাতটি ধরে বললেন, “স্বাগতম, চন্দ্র বংশে, চন্দ্রজ্যোতি।”
স্বপ্না— এখন থেকে চন্দ্রজ্যোতি— হাসল, “নাম রাখার জন্য ধন্যবাদ, মা।”
স্বপ্নার বাবা-মার মুখে এমন অভিব্যক্তি, যেন বিষমাখানো কিছু গিলেছেন।
“এবার আমি প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রীর সঙ্গে কিছু কথা বলবো।” লুসিয়া চোখ কুঁচকে স্বপ্নার বাবা-মার দিকে তাকালেন, “তোমরা এত বছর ধরে কীভাবে দেখাশোনা করেছো, যে চন্দ্রজ্যোতিকে এমন চামড়া-হাড় অবস্থায় ফেলেছো? একটু দেখো, এমন রুগ্ন চেহারা! অন্য কোনো পরিবারে এমন ক্ষমতাশালী কন্যা হলে দেবীর মতো পুজো পেতো, আর তোমরা?”
“তোমরা তো শুধু অবহেলা করেছো, বরং এক নিষ্ঠুর মেয়েকে আদর করেছো, চোখ কি বালিতে ঢেকেছে?” চন্দ্রজ্যোতি তার পক্ষেই এখন, তাই তাকে রক্ষা করতেই হবে।
“সব মানুষের হৃদয় তো এক, কিন্তু তোমাদের এখানে এত পক্ষপাত কেন?” লুসিয়া রাজাকে মনের সব কথা বলে ফেললেন, রাজা মনে মনে তৃপ্তি পেলেন।
তিনি তো সম্রাট, প্রকাশ্যে কিছু বলতে পারেন না, তবে অন্যরা পারবে।
লিং রাজা দাড়ি চুলকে আবার মনোযোগ দিলেন...
[এই, বলেছি তো রাজাকে গালি দেবে না!]
চন্দ্রজ্যোতি চুপচাপ দাঁড়িয়ে, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
সব অপমানের স্মৃতি আবার ফিরে এল। কোণায় লুকিয়ে থাকা স্বর্ণার দিকে তাকিয়ে, চন্দ্রজ্যোতির মনে এক অচেনা আবেগ জাগল—
রাগ? না ঘৃণা?
না... ঈর্ষা।
ঈর্ষা— কারণ স্বর্ণা তার বাবা-মায়ের নিখাদ ভালোবাসা পেয়েছে, এখনো তারা তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে।
চন্দ্রজ্যোতি বুকে হাত রেখে অদ্ভুত অনুভূতিটা চেপে রাখল, তারপর তার জন্য ন্যায্যতা দাবি করা লুসিয়ার দিকে তাকাল।
এখন থেকে এই নারী তার বোন।
লুসিয়া অবশেষে চুপ থাকা স্বপ্নার বাবা-মাকে লক্ষ্য করলেন, বসলেন, “তোমরা কি শুধু চন্দ্রজ্যোতির দোষই দেখো?”
কপালে হাত রাখলেন, “থাক, বাবা, এ বিষয়ে আর কিছু বলবো না। চন্দ্রজ্যোতি এখন থেকে আমার অধীনে, আর কোনো অবহেলা সহ্য করতে হবে না।”
সবাই অবাক— এই মেয়ে, সাহস করে সম্রাটের সামনে এমন কথা বলছে... মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে না তো?
কিন্তু দেখা গেল, লিং রাজা যেন কিছু টেরই পাননি, হেসে বললেন, “ভালো, প্রধানমন্ত্রীকে এক পদ নিচে নামানো হলো, দ্বিতীয় শ্রেণি।”
স্বপ্নার বাবা গলায় রক্তের স্বাদ পেলেন, আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসাই ভুল হল...
আজকের দিন প্রমাণ করল, অনেকেই আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে ভুল করেছেন, সবাই লুসিয়ার হাতে পর্যুদস্ত হয়েছে।
যেমন বৃষ্টিমালা রাজকুমারী, যেমন ইলিং রাজবাড়ি, যেমন প্রধানমন্ত্রী ভবন— কেউই ছাড় পায়নি।
অতিথিরা অবাক— গুহ্য রাজপুত্র এক পাশে চুপচাপ, সব সহ্য করছে, মনে হচ্ছে এ মেয়েকে সে আকাশের চাঁদের মতো ভালোবাসে, কিছুতেই বাধা দিচ্ছে না...
“বাবা, আমি একটু বাইরে যাবো।” এখানে টানটান পরিবেশ, আজ সবাই যেন তার বিরোধী!
“যাও।” লিং রাজা জানতেন, আজ যা ঘটল, লুসিয়ার মনেও নিশ্চয়ই ভারী লাগছে, তাই সানন্দে যেতে দিলেন।
লুসিয়া চন্দ্রজ্যোতির হাত ধরে বললেন, “চলো, বাহিরে যাই।”
“হ্যাঁ।”
দু’জনে রাজপ্রাসাদের দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে এলে, লুসিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“চন্দ্রজ্যোতি, জানো কেন তোমাকে এই নাম দিলাম?”
“উঁ... জানি না, মা, আপনি বলুন।”
“জ্যোতি মানে অনিন্দ্য সুন্দর রত্ন। ‘বুকে জ্যোতি, হাতে রত্ন’— অর্থাৎ বুকেও, হাতেও সুন্দর রত্ন ধারণ করা। তুমি, চন্দ্রজ্যোতি, এক অপূর্ণ মণির মতো। আর আমি, সেই রত্ন ধারণকারী মানুষ।”
“আপনি আমাকে অত প্রশংসা করছেন কেন, মা?”
“আর ‘মা’ বলে ডাকবে না।” লুসিয়া হাসলেন, নিজের সরু আঙুল চন্দ্রজ্যোতির ঠোঁটে রাখলেন, “আমাকে ‘গুরু’ বলবে।”