উনত্রিশতম অধ্যায়: চাবির বৃষ্টির ভোজ

মানবজাতির রাজপ্রাসাদে চাঁদ গোত্রের শাখাটি একসময় রাজসভায় প্রবেশ করেছিল, হয়ে উঠেছিল প্রশাসনিক কর্মকর্তা।
একটি একটি করে ধাপে উঠে এসেছে, যদিও তাদের হাতে সাধারণ মানবজাতির প্রশাসকদের মতো রক্তাক্ত গোপন ইতিহাস ও নিষ্ঠুরতা ছিল না, তবুও অনেক ক্ষোভ জমেছিল।
এই কারণেই চাঁদ মেঘের প্রজন্মে এসে রাজসভায় যোগদান স্থগিত করা হয়েছিল, গোত্রের কেন্দ্রীয় দপ্তর বাইরে যে কারণ দেখিয়েছিল তা ছিল—বহিরাগতদের উচিত নয় মানবজাতির বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা; কিন্তু আসল কারণ ছিল চাঁদ গোত্রের মানুষের সেই নিরীহ মনোভাবকে রক্ষা করা।
স্বাভাবিকভাবেই, এই রক্তের বৈশিষ্ট্য প্রতিটি পরবর্তী প্রজন্মে পুরোপুরি সংরক্ষিত থাকে না; উত্তর চাঁদ ছিল এমন একজন।
চতুর, কৌশলনিপুণ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, যদি মানবজাতির কেউ হতো নিশ্চয়ই একদিন নেতৃত্বে উঠে আসতো...
বছরের পর বছর ধরে, মানবজাতি বারবার চাঁদ গোত্রের রাজপ্রাসাদের শাখাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে আসছে প্রশাসনিক কর্মকর্তা হিসেবে, মূলত তারা চেয়েছিল বাইরের একজনের অনুভূতি ও মতামত।
উত্তর চাঁদ এসব বিষয়ে গভীর আগ্রহী ছিল, কিন্তু চাঁদ মেঘের বারবার বাধায় সে আশা ছেড়ে দিয়েছিল।
তবে সেই রাজসভা-সংক্রান্ত ঘটনা, ঠিক সেইদিনেই, বদলে গেল...
“পিতা, বাইরে একজন আপনাকে দেখতে চাইছে, বলেছে আপনাকে কিছু বার্তা দিতে এসেছে।”
সেদিন, একজন নিজেকে রাজপরিবারের ঘনিষ্ঠ বলে পরিচয় দিল, জানাল গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার আছে চাঁদ গোত্রের প্রধানের সঙ্গে।
“হ্যাঁ, তাকে ভিতরে আসতে বলো।”
গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর এল।
“ঠিক আছে, পিতা।”
একজন মানবজাতির ব্যক্তি, দাসের পোশাক পরে ধীরে ধীরে ভিতরে এল, চাঁদ মেঘকে দেখে বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানাল: “চাঁদ গোত্রের প্রধান, আমি রানি মহারানীর নির্দেশে এসেছি—”
চাঁদ মেঘ হাত তুলে থামাল: “এত আনুষ্ঠানিকতা রাখো না, যা বলার বলো।”
বাধা পেয়ে দাসের অন্তরে ক্ষোভ জেগে উঠল, তবুও মুখে হাসি রেখে বলল: “ঠিক আছে। নিশ্চয়ই আপনি জানেন, প্রতি বছর এই সময় রানি মহারানী এক বিশেষ উৎসব করেন, নাম দিয়েছেন ‘কী রাত্রি ভোজ’, এবার বিশেষভাবে আপনাকে ও অন্যান্য সদস্যদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। মোট আসন সংখ্যা—”
“দুঃখিত, আমাদের এসব প্রয়োজন নেই—”
চাঁদ মেঘ জোর করে রাগ দমন করে মাথা নেড়ে বলল, প্রতি বছর মানবজাতি নানা কৌশলে তাদের ফের রাজসভায় ফেরাতে চায়, এবারও নিশ্চয়ই তাই।
তাদের কেন এমন আগ্রহ, সে জানে না...
উত্তর চাঁদ চাঁদ মেঘের প্রত্যাখ্যান দেখে অধীর হয়ে উঠল, এটাই তো রাজপ্রাসাদে প্রবেশের একমাত্র সুযোগ... তাড়াতাড়ি বলে উঠল, চাঁদ মেঘের কথা থামিয়ে: “দাস, কোনো সমস্যা নেই, এবার আমরা যেতে রাজি আছি।”
চাঁদ মেঘ উত্তর চাঁদকে বিরুদ্ধাচরণ করতে দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, খেয়াল করলে দেখা যাবে চেয়ার আঁকড়ে রাখা হাতটি কাঁপছে:
“ভালো, খুব ভালো...”
চাঁদ মেঘ গভীর নিশ্বাস নিল, গলা একটু শান্ত হলে দাসকে বলল: “দাস, দুঃখিত, পারিবারিক বিষয় বাইরে প্রকাশ করা যায় না, ‘কী রাত্রি ভোজ’–এর বিষয়ে আমরা রানিকে উত্তর দেব, অনুগ্রহ করে...”
“ঠিক আছে।”
দাস আবার অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল।
“উত্তর চাঁদ, তুমি আসলে কী ভাবছ?”
চাঁদ মেঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে কপালে হাত রেখে ক্লান্ত হয়ে বলল, “আমি যখন এই রাজপ্রাসাদের শাখার দায়িত্ব নিই, গোত্র কয়েকগুণ সমৃদ্ধ হয়েছে, জানো কেন?”

“বুঝতে পারছি না, তবে—”
“এটা কারণ আমাদের গোত্র আর মানবজাতির বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না!”
চাঁদ মেঘ উত্তর চাঁদকে দেখে, গলা অজান্তেই উঁচু হয়ে গেল: “তখন, ঠিক এই কারণেই, আমাদের গোত্র মানবজাতির বিষয়ে পক্ষ নিয়েছিল, প্রায় বিলুপ্ত হয়েছিল, হাতে লেগেছিল সবচেয়ে নিষিদ্ধ রক্তের ছোঁয়া। এখন, আমি শুধু চাই গোত্র নিরাপদে থাকুক...”
বলেই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
“উত্তর চাঁদ, যদি তুমি সত্যিই যেতে চাও, আমি বাধা দেব না, শুধু চাই... সব কাজে সাবধান থাকো।”
চাঁদ মেঘ উত্তর চাঁদের দিকে তাকিয়ে জানল, এই ছেলেকে সে আটকাতে পারবে না, শুধু কিছু কথা বলে দিল।
“জানি, তাহলে আজ রাতের ‘কী রাত্রি ভোজ’—”
“যাও। যেহেতু তুমি রাজসভায় যেতে চেয়েছ, আজ রাতেই প্রথম ছাপ ফেলার সময়। আর, তোমার সপ্তম বোনকে সঙ্গে নিও।”
“কেন সপ্তম বোনকে নিতে হবে?”
উত্তর চাঁদ শুনে বিরক্ত হলেও একটু সংশয়ী হলো।
“তোমার সপ্তম বোন, সেই ঘটনার পর অনেকটা বদলে গেছে, সে তোমাকে ‘কী রাত্রি ভোজ’-এ সাহায্য করতে পারে।”
উত্তর চাঁদ বুঝল চাঁদ মেঘের কথায় আর কোনো পরিবর্তন নেই।
অল্প ঠোঁট চেপে ভাবল, সময় হলে সেই নির্বোধ মেয়েটিকে কোনো কোণে ফেলে দেবে, সে পালাতে পারবে না।
তার সঙ্গে আগের বাজি... সে তো মোটেই গুরুত্ব দেয়নি!

গভীর রাজপ্রাসাদ।
“টক টক টক...”
বাইরে কেউ জোরে দরজায় ঠোকরাচ্ছে, জলের রাজা গম্ভীর মুখে বলল:
“এত বেয়াদব কে?”
মুখে এমন বললেও বলল, “ভিতরে আসো।”
হাতে চাঁদ লিউ শাকে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
“জলের রাজা, এমন করবেন না, এখন কেউ ভিতরে আসবে—”
চাঁদ লিউ শার মুখ লাল হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে ধরল।
“দেখলেও কী হবে? আমি তো আমার রাজবধূকেই জড়িয়ে ধরেছি...”
“...”
একজন পাহারাদার দ্রুত ভিতরে এল: “শুভেচ্ছা গভীর রাজা—”
পাহারাদার একবার চাঁদ লিউ শার দিকে তাকাল, তারপর বলল: “—আর রাজবধূ, চাঁদ গোত্রের প্রধান দেখা করতে চেয়েছেন।”
“ঠিক আছে, জানলাম।”
জলের রাজা শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, যারা ওকে চেনে তারা বুঝবে কণ্ঠে অসন্তোষ রয়েছে।
পাহারাদার দ্বিধায় পড়ল, বলবে রাজা দেখা করতে চাইছে কিনা, তার কণ্ঠে আবার অনিচ্ছার ইঙ্গিত; আবার বলবে অনিচ্ছা, স্পষ্টভাবে তো বলেনি... তাই সাহায্যের জন্য চাঁদ লিউ শার দিকে তাকাল।
চাঁদ লিউ শা পাহারাদারকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে বলল: “আমার দত্তক পিতা কি আমাকে দেখতে চায়, না জলের রাজা—অক্সানিউন জলের羽?”

পাহারাদার চাঁদ লিউ শাকে জলের রাজার নাম ধরে ডাকতে দেখে বিস্মিত হলেও বুঝল এটা তার দায়িত্ব নয়, তাই শুধু প্রশ্নের উত্তর দিল:
“রাজবধূ, চাঁদ গোত্রের প্রধান বলেছেন তিনি জলের রাজাকে দেখতে চান।”
“ঠিক আছে, তাহলে দত্তক পিতাকে ভিতরে আসতে বলো।”
“ঠিক আছে।”
চাঁদ লিউ শা জলের রাজার দিকে ফিরে বলল: “জলের রাজা, যেহেতু আমার দত্তক পিতা তোমাকে দেখতে এসেছে, আমি আর বিরক্ত করবো না, পেছনে গিয়ে বিশ্রাম নেব।”
“হ্যাঁ।”
জলের রাজা বুঝতে পারল, চাঁদ মেঘ এদিন তাকে দেখতে এসেছে কোনো গুরুতর কারণে।
ঘরের বাইরে, হালকা বাতাসে ফুলের বৃষ্টি নামে।
চাঁদ লিউ শা হাত বাড়িয়ে একটি গোলাপি পাপড়ি ধরে নিল।
জলের রাজা এমন এক অনন্য জায়গা পেয়েছেন, আজকের তুলনায় বেশ ঠান্ডা, এখানে বসন্তের সৌন্দর্য ও উষ্ণতা, নিশ্চয়ই নানা পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন এমন পরিবেশ গড়তে...
চাঁদ লিউ শা চোখের সামনে সেই সৌন্দর্য দেখে চিন্তা দূরে সরে গেল, দৃশ্যপটও যেন বদলে গেল...
শেষবার এমন দৃশ্য দেখেছিল, সেটি তার পার্থিব জীবনের আগে।
তখন, সে নবম শ্রেণিতে পড়ত, গভীর সমুদ্রের পারমাণবিক দূষণ সমাধান হয়েছিল।
দূষণ দূর হলেও মানুষের উদ্বেগ কাটেনি, ভয় ছিল তাদের গড়া পরিচ্ছন্ন সমাজ আবার ভেঙে পড়বে।
তখন সে শুধু বিজ্ঞান নিয়ে আগ্রহী ছিল, ভবিষ্যতে বিজ্ঞানকে নিজের পথ হিসেবে ভাবেনি।
বাড়ি ফেরার পথে, ভুল বাঁক নিয়েছিল কিনা জানে না, হঠাৎ বুঝতে পারল বাড়ি ফেরার পথ ভুলে গেছে।
দেখল পাশে একটি চৌকাঠের বাড়ি, বাইরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, মনে হলো কেউ বাস করে, ভিতরে গিয়ে পথ জানতে চেয়েছিল।
ভিতরে উঁকি দিয়ে দেখেছিল মানুষ নয়, বরং চোখের সামনে যে দৃশ্য, তার মতোই।
সবচেয়ে অবাক হয়েছিল, তখন শীতকাল, অথচ বাড়ির ভিতরে ছিল বসন্তের শেষ, উষ্ণতা অনেক বেশি।
“অসাধারণ, তাই তো?”