পঞ্চম অধ্যায়: চাঁদের ফেনিক্সের অরণ্য

স্বাভাবিকভাবেই, তখনও চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম জানত না যে সে এক সময় মৃত্যুর কিনারে পৌঁছে গিয়েছিল। এখন সে চাঁদের হৃদয়জ্যোতি, চাঁদের পরিস্ফুটিতা ও চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের সাথে গল্প করছিল।

“সপ্তম বোন, আমরা... চাঁদ গোত্রের প্রবীণদের কাছে দেখা করতে যাব?” চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য যেন অনিচ্ছা প্রকাশ করে এই প্রসঙ্গ তোলে; অথচ সে আসলে চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে পরীক্ষা করছিল, কারণ সে এবং তার বড় বোন দুজনেই চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ করেছে।

চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম মাথা ঘুরিয়ে চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের দিকে তাকায়, কিন্তু মুখে বলে ওঠে, “ষষ্ঠ বোন, তুমি তো জানো চাঁদ গোত্রের প্রবীণরা আমাকে ঘৃণা করে, আর সেই চাঁদের楚 তো আমার প্রতি অসৎ ইচ্ছা পোষণ করে, তুমি কেন আমাকে তাদের কাছে যেতে বলো? এটা তো নিজের বিপদ ডেকে আনার মতো। নাকি... তুমি চাও আমি তাদের কয়েকজন বৃদ্ধ দানবের শাস্তি ভোগ করি?” সাত বোনের স্বভাব, চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম অনেক আগেই চিনে নিয়েছে; চাঁদের সংগীতবৃষ্টি সন্দেহ করে সে অন্যদের ভালোর জন্য, আর চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য কেন সন্দেহ করছে, তা চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম জানে না।

তাকে মনে আছে, আগের ষষ্ঠ বোন ছিল কোমল, কিন্তু সম্প্রতি সে হয়ে উঠেছে তীক্ষ্ণ, এর মধ্যে নিশ্চয় কিছু লুকানো কারণ আছে।

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য যেন কিছুটা বিমূঢ় হয়, চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের সেই মজা নয় এমন মুখ দেখে মনে মনে দুশ্চিন্তা করে— যদি চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম সন্দেহ করে, বা... যদি সে জানতে পারে কাকে নিয়ে কথা হচ্ছে?

“আহ, সপ্তম বোন, আমি এমনটা বলিনি...”

তবে পরের মুহূর্তেই চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম এমন কিছু করে, যাতে চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য নিশ্চিন্ত হয়: “কিছু না, ষষ্ঠ বোন, একটু বেশি কথা বলে ফেলেছি, জানি তুমি সদিচ্ছা থেকে বলেছ। আমার ভুল, তোমার সঙ্গে ঝগড়া করা উচিত হয়নি। প্রবীণদের মোকাবিলা করতেই হবে, তোমার কথাও যুক্তিযুক্ত।”

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, কিন্তু জানে না এই সবই চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের চোখে পড়ে গেছে।

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য, তুমি আসলে কে?

বাইরে এসে চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম ও চাঁদের সংগীতবৃষ্টি কয়েকজন একসঙ্গে প্রবীণদের ব্যাপারে আলোচনা করে, আর চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য অজুহাত দিয়ে চলে যায়, বলে শৌচাগারে যাবে।

“দ্বিতীয় বোন...” চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম বলতে শুরু করে। “তুমি জানো সেই চাঁদ প্রবীণ আমাদের মোটেই পছন্দ করে না, আর আমাকে জোর করে তাদের কাছে যেতে বলো কেন...” চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম মুখ ভার করে। সে এখানকার চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের স্মৃতি পেয়েছে, জানে সেই প্রবীণ কতটা ‘ঘৃণা’ করে তাদের, লুকিয়ে তাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে, শাস্তি পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু উচ্চপদে থাকার জন্য রেহাই পেয়েছে।

সব মিলিয়ে, সে ভালো কিছু নয়! এখন চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য চায় সে সেই অপ্রিয় প্রবীণকে দেখতে যাক... চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের কান্না আসছে।

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের এমন অবস্থা দেখে তাড়াতাড়ি বলে, “আহ, ঠিক যেমন তুমি ভাবছো না, আমি তো বলিনি ভালোভাবে দেখা করতে...”

চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের চোখে হঠাৎ এক ঝলক বুদ্ধির আলো দেখা যায়, তিনি কৃত্রিমভাবে চোখ মুছে বলে, “সত্যি?”

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের পেছনে বেরিয়ে আসা শিয়ালের লেজ দেখে কপালে কালো রেখা পড়ল: বুঝতে পারল, সে ফেঁসে গেছে।

“হ্যাঁ...”

“ওয়াও!” চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম সাথে সাথে কৃত্রিম কান্না থামিয়ে বাইরে ছুটে যায়। এবার এই চাঁদ প্রবীণকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে...

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য তখন...

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য আসলে শৌচাগারে যায়নি, ঘুরে গিয়ে এক নির্জন বাগানে পৌঁছায়, যেখানে লেখা রয়েছে:

রক্তজ্যোতি উদ্যান।

চাঁদ গোত্রের অন্য কেউ যদি দেখে চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য এদিকে এসেছে, অবাক হয়ে যাবে: রক্তজ্যোতি উদ্যান চাঁদ রাজপ্রাসাদের এক শাখার দ্বিতীয় প্রজন্মের কন্যার বাসস্থান, আর সেই কন্যা সতেরো বছর আগে মারা গেছে, তখন থেকেই রাত-রাত ভয়াবহ আত্মার কান্না শোনা যায়, ভয়াবহতা এতটাই, চাঁদ গোত্রের প্রবীণ জাদুকররাও অস্থির হয়ে ওঠে।

শেষে চাঁদ গোত্রের প্রধান চারপাশে নিঃশব্দের সীমারেখা স্থাপন করেন, যাতে কিছুটা শান্তি ফেরে।

কিন্তু তখন, চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেই নিঃশব্দ সীমারেখা অতিক্রম করে রক্তজ্যোতি উদ্যানে প্রবেশ করে।

সেখানে, দাঁড়িয়ে আছে এক শুভ্রবস্ত্রধারী পুরুষ, শান্ত ও সৌম্য, কিন্তু চারপাশে ঘন অন্ধকারের মিছিল, চোখের গভীরেও রক্তিম ঝলক।

— সুকিংচেন!

তবে, তখন সুকিংচেনের শরীর জলময় মেঘপাখি সাময়িকভাবে অধিকার করেছে; যদিও ‘সাময়িক’টা চিরস্থায়ী হবে কিনা, কেউ জানে না।

সুকিংচেন নয়, বরং জলময় মেঘপাখি চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের দিকে তাকায়, চোখে বিরক্তি, না হলে শুধু চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মের সাক্ষাৎ দরকার, সে অনেক আগে মারা যেত, কেন জলময় মেঘপাখি তার সেবা করবে?

তবে চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য বুঝতে পারে না সুকিংচেনের চারপাশের অন্ধকার ও চোখের বিরক্তি; সে আনন্দে ছোটাছুটি করে জলময় মেঘপাখির সামনে এসে বলে,

“প্রভু, চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী হাজির হয়েছে, এখন...” আমি কি পুরস্কার পাব? চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য ভাবে, তবে বলেনি।

জলময় মেঘপাখি হেসে ওঠে, সুকিংচেনের দেবতুল্য মুখে সেই হাসি যেন অস্বস্তিকর, তবুও লোভনীয় ও রহস্যময় সৌন্দর্য: “অবশ্যই।” এরপর মাথা নিচু করে, ঠিক ঠোঁটে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, চোখে ঘৃণার ঝলক।

ভেবেই নিয়েছে, সে কোনো মহামূল্যবান কিছু! বাইরের মানুষের জন্য নিজের বোনকেও বিক্রি করতে পারে, অবাক হওয়ার কিছু নয়, পূর্বজন্মে ছায়া গ্রীষ্ম তাকে অপছন্দ করেছিল।

“প্রভু...” চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য ভেবেছিল জলময় মেঘপাখি চায় চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম মারা যাক, তাই সে চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে ক্ষতি করার ঘটনা খুলে বলে, “কদিন আগে আমি গণনা করেছিলাম, চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম আজ ফিরবে, তাই আমি সেই চাঁদ প্রবীণকে, যে তার প্রতি অসৎ, যোগাযোগ করেছিলাম, তাকে বলেছিলাম যেন চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে মোকাবিলা করে।”

জলময় মেঘপাখি শুনে চোখের পাতা সংকুচিত হয়, পাশে রাখা হাত সামনে ঠেলে দেয়, চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছিয়ে পড়ে।

“প্রভু, কেন...?”

জলময় মেঘপাখির মুখে ক্রোধ: “আমি কি বলেছিলাম, তাকে মারতে হবে?”

“আমি...” চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য ভয়ে বলে, “প্রভু, আপনার ইচ্ছা তো এমনই ছিল, চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম যেন মারা যায়...” তাহলে কি আমি ভুল করেছি...

“তুমি জানো আমি কেন চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে খুঁজছি?”

“আমি, আমি জানি না...” চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য কিছুটা ভয় পায়, এখনো সে সুকিংচেনকে পায়নি, তাহলে কি তাকে ছাড়তে হবে?

জলময় মেঘপাখি শুধু চুপচাপ চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের দিকে তাকায়, মুখে কয়েকটি শব্দ ফেলে: “আমার অবাধ্য দাস দরকার নেই।” বলে চলে যায় চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে উদ্ধার করতে।

এবার চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য পুরোপুরি আতঙ্কিত, জলময় মেঘপাখির জামার হাতা আঁকড়ে ধরে, “প্রভু, আমাকে এভাবে করবেন না, আমি উপকারী...”

“তাহলে বলো, কী উপকার? আমার পরিকল্পনা নষ্ট করার?” জলময় মেঘপাখি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকায়, হাত ঝাঁকিয়ে চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের হাত সরিয়ে দেয়, বলল, “নিজে ভালোভাবে ভেবে দেখো।”

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য শুধু হতবাক হয়ে জলময় মেঘপাখির চলে যাওয়ার পথে তাকিয়ে থাকে, চোখে প্রবল ক্রোধের ঝলক:

“চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম, যদি না তুমি, আমি কেন সুকিংচেনের অগ্রাহ্য হব?” এখন চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্য পুরোপুরি ভুলে গেছে, এই সবই তার নিজেরই করা।

চাঁদের ফিনিক্সঅরণ্যের হাতে আয়নার মতো এক বস্তু দেখা যায়, কয়েক সেকেন্ড পর তার মধ্যে এক মুখ দেখা যায়, স্পষ্টতই সেই চাঁদ প্রবীণ!

“চাঁদের楚, আমি চাই তুমি চাঁদের ছায়া গ্রীষ্মকে ভালোভাবে মোকাবিলা করো, বরং নিজের করে নাও!”

সবই চাঁদের ছায়া গ্রীষ্ম জানে না; সে তখন ভাবছিল, কীভাবে সেই চাঁদ প্রবীণকে মোকাবিলা করবে।