সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: নেকড়ে মানুষের আক্রমণ
ওয়্যারউলফ, দয়া করে চোখ মেলো। বলো তো, তুমি কীভাবে মেয়ু লিউশিয়াকে হত্যা করবে?
“আচ্ছা, আর দুষ্টুমি কোরো না, রাজকীয় ভোজ শুরু হতে চলেছে।” শেষমেশ শুয়ে মেং মুখ খুলল।
বিশাল দরবারে প্রবেশ করতেই কিশোরীরা সঙ্গে সঙ্গে নীরব হয়ে গেল, কারণ আজকের ভোজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষদের আবির্ভাব ঘটল।
সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী!
সভাস্থলে উপস্থিত সবাই একযোগে উঠে দাঁড়াল, রাজাসনের ডান-বাঁয়ে বসা রাজা-রানির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে সম্মিলিত কণ্ঠে ঘোষণা করল, “আমাদের সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন! সম্রাজ্ঞী চিরজীবী হোন!”
তিয়ানউ সম্রাট শ্যুয়ান ঝান সকলকে উপর থেকে দেখলেন, হাত তোলার ইশারায় বললেন, “সবাই উঠে দাঁড়াও।”
“ধন্যবাদ, মহারাজ!” সবাই তখন উঠে দাঁড়াল।
লিংউ সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর পেছনে ছিলেন অসংখ্য রাণী ও কন্সার্ট, কেউ কেউ দম্ভিত, কেউবা ঘরবন্দী, বছরে একবারই সম্রাটের মুখ দর্শন মেলে এমন ভাগ্যবতীও আছেন। কেবল ইয়েয়ি অনুপস্থিত ছিলেন।
“আমি ঘোষণা করছি, কেয়ু ইউ উৎসব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!” সম্রাট চওড়া হাতা ঝাঁকিয়ে দিলেন, সংগীত বাজতে শুরু করল, নৃত্য শুরু হল।
অতিথি ও মন্ত্রীরা একে একে সম্রাট-সম্রাজ্ঞী ও নিজেদের দলের লোকদের পানীয় নিবেদন করলেন, মহিলারা দলবদ্ধ হয়ে গসিপ করছিলেন।
মেয়ু লিউশিয়া উদাসীন চোখে চারপাশে তাকাচ্ছিল, কোথাও শুই মিং শুইয়ুয়ানকে দেখতে পেল না। দেখতে পেল শুয়ান ইউয়ান ইউহান তার দিকে এগিয়ে আসছে, সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল,
“ইউহান, তুমি কি দেখেছো শুই—শুয়ান ইউয়ান মিং ইউ কোথায়?”
“হ্যাঁ?” শুয়ান ইউয়ান ইউহান কিছুটা অবাক, “মনে হচ্ছে দশ ভাইকেই বাবা ডেকে পাঠিয়েছেন...”
“...ওহ।” মেয়ু লিউশিয়ার লম্বা আঙুল দিয়ে টেবিল ঠকঠক করে, মনে মনে আরও বেশি বিরক্তি অনুভব করল।
“চলো, আমরা বাগানে একটু ঘুরে আসি।” শুয়ান ইউয়ান ইউহান মেয়ু লিউশিয়ার হাত ধরে বলল, “আর কাউকে ডাকব?”
“না, আমরা দু’জনেই যাই। কিছুই করার নেই, গল্পগুজবই হোক।”
বাগান।
“লিউশিয়া, তুমি কীভাবে সাত নম্বর ভাইয়ের সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিলে?” শুয়ান ইউয়ান ইউহান কৌতূহলী শিশুর মতো জানতে চাইল।
“আহা, তুমি নিজেই আন্দাজ করো।” মজা করল মেয়ু লিউশিয়া, সময়ভ্রমণের কথা কি কাউকে বলা যায়?
“...মেয়ু লিউশিয়া, তুমি ভীষণ বিরক্তিকর...”
“হ্যাঁ, মানুষের প্রকৃতি তো জন্মগতভাবেই খারাপ, আমি সেই দলেই পড়ি যাদের ভালো বানানো যায়নি।”
“হাহা, এই কথা তো আগে শুনিনি—”
হঠাৎ তীব্র শব্দে কিছুর ঝলকানি, মেয়ু লিউশিয়ার দৃষ্টি সংকুচিত হয়ে গেল, তৎক্ষণাৎ শুয়ান ইউয়ান ইউহানকে একদিকে ঠেলে দিল, নিজেও পাশ ফিরে গেল। তীরটা চুলের একগুচ্ছ কেটে পাশের গাছে গিয়ে গেঁথে গেল, প্রায় পুরোটা গাছ ভেদ করে।
শুয়ান ইউয়ান ইউহানের পিঠ ও মুখ ভিজে উঠল ঠাণ্ডা ঘামে।
“এটা কী হলো?”
মেয়ু লিউশিয়া তীর ছোড়ার দিকে ফিরে তাকাল, কেবল এক চিলতে কালো পোশাকের প্রান্ত দেখতে পেল, যা সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
মেয়ু লিউশিয়া তাড়া করতে চাইছিল, কিন্তু শুয়ান ইউয়ান ইউহান তাকে বাধা দিল,
“সে既চুপিসারে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পেরেছে, নিশ্চয়ই অসাধারণ যোদ্ধা, আমরা ধরতে পারব না।”
মেয়ু লিউশিয়া ঠোঁট চেপে ধরল,
“একবার হত্যার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, সে নিশ্চয়ই আবার আসবে। তখন...” মেয়ু লিউশিয়ার চোখে ঝিলিক খেলে গেল।
ভাবতে লাগল, কোন মিশ্রণটা ব্যবহার করলে সুবিধা হবে...
মেয়ু লিউশিয়া ভাবতে ভাবতে গাছের কাছে গিয়ে তীরের পালক ধরে টেনে বের করে নিল।
“পুরো শক্তি দিয়েই ছুঁড়েছে, আমায় হত্যা করাই ছিল উদ্দেশ্য...”
মেয়ু লিউশিয়া তীরটা হাতে নিয়ে মনে মনে বলল, শুই মিং শুইয়ুয়ানকে আর না খুঁজে, ওকে অযথা ঝামেলায় ফেলতে চায় না।
খুঁটিয়ে তীরটা দেখে, পালকে কিছু ছোটো ছোটো অক্ষর দেখতে পেল, কিন্তু কী লেখা বোঝা গেল না।
অনেকক্ষণ দেখেও ফল না মেলায়, মেয়ু লিউশিয়া তীরটা ইইউয়ুয়ানের ছোটো পোটলিতে রাখল, পরে দেখা যাবে।
ফিরে তাকাতেই দেখল, শুয়ান ইউয়ান ইউহান নেই।
“এই মেয়ে গেল কোথায়?” মেয়ু লিউশিয়া খুঁজতে খুঁজতে দরবারে ফিরে এল, তবুও তার দেখা পেল না।
“তোমরা কেউ ইউহানকে দেখেছ?” অন্যরা দলবদ্ধ থাকায়, মেয়ু লিউশিয়া কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, একটু আগে এখানে এসেছিল, ভীষণ ভয় পেয়েছে মনে হল, মুখ একদম ফ্যাকাশে।” দক্ষিণ প্রাসাদের নানগং উ উত্তর দিল।
মেয়ু লিউশিয়া হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরল, “কে ওর সঙ্গে গিয়েছিল?” কেন যেন, তার মনে দুশ্চিন্তা রয়ে গেল।
“শুয়ে মেং আর ইয়ে শি চুয়্যু।”
“ওহ।” মেয়ু লিউশিয়া পাশে একটা চেয়ারে বসে পড়ল। “ভালোই হয়েছে, কেউ অন্তত সঙ্গ দিয়েছে।”
নানগং উ মেয়ু লিউশিয়ার দিকে খুঁটিয়ে তাকাল, “বাইরে... কিছু হয়েছে নাকি?”
মেয়ু লিউশিয়া একবার তাকাল নানগং উ’র দিকে,
“হত্যাচেষ্টা, তীরটা আমার কাছে।” মেয়ু লিউশিয়া ইইউয়ুয়ানের গবেষণাধীন তীরটা বের করল, যাতে কিছু কাটা চুলও লেগে ছিল।
শুয়ান ইউয়ান ইউলি ও শুয়ান ইউয়ান ইউচিংয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল, দু’জন একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল,
“কী বললে?”
মেয়ু লিউশিয়া বরং নানগং উ’র নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“নানগং, তুমি অবাক হলে না?”
“হ্যাঁ?” নানগং উ মনে হল, তখনি বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “অবশ্যই অবাক হয়েছি... কিন্তু আমাদের ইয়াওজাতিতে খুনোখুনি নতুন কিছু নয়।” কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল নানগং উ।
“ওহ।” যদিও এমন কথা বলল, মেয়ু লিউশিয়ার মনে সন্দেহ থেকেই গেল।
ঠিক তখনই কেউ মদ নিয়ে এল, চারজনে একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।
“কেন ব্যর্থ হলে?” ‘ওয়্যারউলফ’ অশান্তিতে ঠোঁট চেপে ধরল, “তুমি তো বলেছিলে, কোনোভাবেই ব্যর্থ হবে না?”
“মালিক, ওর চলাফেরা অবিশ্বাস্যভাবে দ্রুত, মনে হয় প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।” এক ছায়ামূর্তি এক হাঁটু মুড়ে বসে বলল, “আমি শাস্তি প্রাপ্য।”
‘ওয়্যারউলফ’ তার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে হাত নাড়ল,
“থাক, তোমার দোষ নয়, শেষ পর্যন্ত... আহ।” ‘ওয়্যারউলফ’ স্বচ্ছ নীল আকাশের দিকে তাকাল, “আমি তো ওকে চিনি... লিন মেইরু ও মেয়ু লিউশিয়া...”
“মালিক...” কালো পোশাকধারী ‘ওয়্যারউলফ’-এর মুখের ভাব দেখে বলল, “ভুলে যেও না।”
“জানি, তোমার মনে করিয়ে দিতে হবে না!” ‘ওয়্যারউলফ’ মুখ শক্ত করে ফেলল, হাতে সবুজ জাদুকণা জমাট বাঁধতে লাগল।
“ভেবো তো, একসময় আমরা কেমন ছিলাম, আর এখন... তিনজনেই ভিনলোকে এসে নতুন জীবন শুরু করেছি।” স্মৃতিকাতর হাসল ‘ওয়্যারউলফ’।
“দুঃখের বিষয়, এখন আর তা সম্ভব নয়; যেভাবে এসেছি, সেভাবেই মেনে নিতে হবে। আমি, মেয়ু লিউশিয়া, লিন মেইরু—এখন আমরা তিনজনেই শত্রু।”
ফিরে এল দরবারে।
সবাই একসঙ্গে জড়ো হয়েছে; প্রথম ধাপ ‘পারস্পরিক পানীয়’ শেষ, এখন দ্বিতীয় ধাপের প্রস্তুতি চলছে—
‘শুভ ঘটনা দ্বারে’!
শোনা যায়, ইয়েয়ি প্রথম সম্রাটের সঙ্গে পরিচয়ের সময়ই লাল সুতো টানতে খুব ভালোবাসতেন, তার উদ্যোগে অনেক শুভ বিবাহ হয়েছে।
শুধু নিজের জীবনেই তার সুখ জোটেনি...
সম্রাটের স্মৃতিতে তাকে মনে করার এটাই এক উপায় হয়ত...
প্রতি বছর এক জোড়া শুভ মিলন ঘটান তিনি, ইয়েয়ি-কে স্মরণে রেখে।
ইয়ে শি চুয়্যু ও শুয়ান ইউয়ান ইউহান ফিরে এসে হাসতে হাসতে মেয়ু লিউশিয়াকে খোঁচাতে লাগল,
“লিউশিয়া, বলো তো, এবার কার বিয়ে ঠিক হবে?”
“...আবার বলছি, তোমরা কাছে এসো, আমি কথা দিচ্ছি মেরে ফেলব না...”
শুয়ে মেং চুপ করে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল।
“ছোটো মেং, এসো, আমরা সবাই মিলে লিউশিয়াকে একটু ক্ষ্যাপাই...” শুয়ান ইউয়ান ইউহানের মুখে দুষ্টু হাসি।
“শোনো, ইউহান, কাছে এসো না, মনে রেখো আমি কিন্তু তোমার সাত নম্বর ভাবি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, শুয়ান ইউয়ান ইউহান হাসিমুখে মেয়ু লিউশিয়ার দিকে তাকাল,
“ভাবি, বলো তো, কবে তুমি সাত নম্বর ভাইয়ের একটা মিষ্টি বাচ্চা উপহার দেবে? কবে বিয়ে হবে? আমি তোমাদের বিয়েতে যাবো...”
“বললাম তো, কথা দিচ্ছি মেরে ফেলব না, ইউহান তুমি দেখো, তোমারও যখন কাউকে ভালো লাগবে, আমি ছাড়ব না...”
শেষ পর্যন্ত প্রমাণ হয়েছিল, মেয়ু লিউশিয়া সত্যিই ছাড়েনি তাকে (হি হি~)।