একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ফিরে এসে তোমাকে শাস্তি দেব...
ইউয়ে লিউশিয়া ইউয়ে ঝুশির কথা শুনে বেশ অবাক হলো।
সে ভাবতেও পারেনি, ইউয়ে ঝুশি সত্যিই সম্মত হবে… তবে ভালোই হলো, আর একগাদা কথা বলে তাকে রাজি করাতে হলো না।
কিন্তু এবার তারা দোংগং ইউশাং ও শুইমিং শুয়ানইউর সঙ্গে যাচ্ছে একসঙ্গে চুরি করতে নয়, বরং পরবর্তী ব্যবস্থা সামলাতে!
ওই দুজন নিশ্চয়ই সরাসরি তিয়ানহাই হেইইনের দিকে যাবে, আর তারা যাবে শুইমিং শুয়ানইউ ও দোংগং ইউশাংকে যারা দেখে ফেলবে, তাদের সরাসরি…
অবশ্য শুইমিং শুয়ানইউ ও দোংগং ইউশাং এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র জানত না।
সূর্য প্রায় সম্পূর্ণ অস্তমিত হওয়ার পর, বাইরে যতটুকু আলো অবশিষ্ট ছিল, তারই সুযোগ নিয়ে দুই তরুণী দ্রুত পূর্ব প্রাসাদের দিকে রওনা হলো!
…
পরক্ষণেই।
ইউয়ে লিউশিয়া ও ইউয়ে ঝুশি পূর্ব প্রাসাদে পৌঁছে দ্রুত ছায়ার মধ্যে নিজেদের আড়াল করে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর তারা দেখল, শুইমিং শুয়ানইউ ও দোংগং ইউশাং দ্রুত পূর্ব প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তাদের অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই দুজনের সাধনা ইউয়ে লিউশিয়ার তুলনায় এতই উচ্চ ছিল যে, তাদের গতিবিধির সামান্যতম চিহ্নও সে বুঝে উঠতে পারল না।
ইউয়ে লিউশিয়া কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তার মানে কি, সে কোনোভাবেই তাদের অনুসরণ করতে পারবে না?
“বউটি।”
হঠাৎ তার কানের পাশে এক মায়াবী, গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল…
ইউয়ে লিউশিয়া: “…”
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই শুইমিং শুয়ানইউ দাঁড়িয়ে আছে। আর ইউয়ে ঝুশি কখন যে পালিয়ে গেছে, সে টেরই পায়নি…
কেন যেন মনে হচ্ছে, তাকে যেন ঘটনাস্থলে পরকীয়ারত অবস্থায় ধরে ফেলা হয়েছে, আর সেই ‘তৃতীয় ব্যক্তি’ ঠিক তখনই পালিয়ে গেছে!
শুইমিং শুয়ানইউ তার রাতের পোশাক দেখে তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল। কপালে হাত রেখে সে বলল, “বউটি, তুমি কি জানো না অন্ধকার পবিত্র জাতির প্রবীণ পরিষদের নিরাপত্তা কতটা কঠোর? তুমি ভেতরে ঢুকলেই নিশ্চিতভাবে ধরা পড়বে…”
“আমার নিজের উপায় আছে…”
সে ভেবেছিল, হয়তো অদৃশ্য হওয়ার কোনো তাবিজ আঁকা যাবে…
শুইমিং শুয়ানইউ ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে তার কপালে আলতো টোকা দিল। “বউটি, অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ কোনোভাবেই কাজ করবে না। প্রবীণ পরিষদের বাইরের দিকে এমন এক জাদুবলয় স্থাপন করা আছে, যা জীবনীশক্তির আভা শনাক্ত করতে পারে।”
ইউয়ে লিউশিয়া হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
শুইমিং শুয়ানইউ কী করে জানল সে কী ভাবছে?
ইউয়ে লিউশিয়ার অভিব্যক্তি দেখে শুইমিং শুয়ানইউ আবার হেসে উঠল। তারপর তার কপালে চুমু খেয়ে বলল, “বউটি, তোমাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য স্বামী ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো… যেহেতু এটাই তোমার প্রথম অপরাধ, তাই স্বামী তোমার প্রতি একটু কোমলই থাকবে…”
ইউয়ে লিউশিয়া: “…”
তার চিন্তা তো একেবারে অন্যদিকে চলে গেল!
…
শুইমিং শুয়ানইউ ও দোংগং ইউশাং চলে যাওয়ার পর ইউয়ে ঝুশি ও ইউয়ে লিউশিয়ার আর কিছুই করার রইল না।
“ইউয়ে ঝুশি, তুমি আসলে কোথাকার মানুষ?”
ইউয়ে লিউশিয়া খুব ভালোভাবেই জানত—ইউয়ে ঝুশির আত্মা যদি সেই মণির ওপর নির্ভর করে টিকে থাকতে পারে, তবে সে নিশ্চয়ই এই নয় মহাদেশের মানুষ নয়।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ইউয়ে ঝুশি মাথা তুলে বলল, “সেটি এক বিপজ্জনক স্থান। তোমাদের এই নয় মহাদেশও সেখানে এত ক্ষুদ্র যে, তার কথা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।”
“সেটি কোথায়?”
ইউয়ে ঝুশি হাত নাড়ল। “ওই স্থান সম্পর্কে আমি বেশি কিছু বলতে পারি না।”
বিশেষ কোনো কারণ না থাকলে নিম্নজগতের মানুষদের সেই স্থানের অস্তিত্ব জানারই কথা নয়।
হয়তো কেবল পবিত্র মিংয়ের মতো স্বর্গীয় বিধানের বিরুদ্ধাচরণকারী কেউই এমনটা করতে পারে…
ইউয়ে লিউশিয়া মাথা নাড়ল। তবে ইউয়ে ঝুশির হঠাৎ এমন সদয় হয়ে ওঠায় সে বেশ অবাক হয়েছিল।
সে জানত না, এর একমাত্র কারণ হলো—সে শুইমিং শুয়ানইউর বাগদত্তা…
‘পবিত্র মিং’—সেই স্থানের সমগ্র অঞ্চলই যার নাম শুনে যথেষ্ট ভীত থাকে।
আর ইউয়ে লিউশিয়া এখন যে দুর্ধর্ষ দানবরাজার বেশ ধারণ করেছে, তার সঙ্গে সেই ব্যক্তির মিল সত্যিই আশ্চর্যজনক।
“বুঝেছি।” ইউয়ে লিউশিয়াও বিষয়টি অনুমান করে নিয়েছিল, তাই সে সম্পূর্ণ সহানুভূতির সঙ্গে কথাটি মেনে নিল।
ইউয়ে ঝুশি চোখ নামিয়ে নিল। হঠাৎ তার একটি কথা মনে পড়ল, কিন্তু তা বলা উচিত কি না, সে বুঝতে পারছিল না।
“ইউয়ে লিউদোং, তোমাকে একটি গোপন কথা বলব… শুনতে চাও?”