পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ছায়াময় ফুল, স্বপ্নীল কাঁচ, রৌদ্রঝলমলে চা (অতিরিক্ত অধ্যায়)
চুয়ান্নতম অধ্যায়: ছায়া-বৃষ্টি ফুল, ঝলমলে স্বপ্ন, সূর্য-আলোর চা (অতিরিক্ত অধ্যায়)
কিছুক্ষণ পর, টিপটিপ বৃষ্টি থেমে গেল।
“জিন-এ, বাইরে এসো, বৃষ্টি থেমে গেছে।”
জিন মাথা উঁচিয়ে বাইরে এল, “বাহ! সত্যিই তো ফুলটা রঙ পাল্টেছে!”
“নিশ্চয়ই, আমি কি কখনো তোমাকে ভুল বলব?”
দেখা গেল ছায়া-বৃষ্টি ফুলটি ইতোমধ্যে গোলাপি থেকে আকাশি নীল রঙে রূপান্তরিত হয়েছে।
ছায়া-বৃষ্টি ফুল, পঁচিশতম শতকে কৃত্রিমভাবে তৈরি হয়েছিল, ছাব্বিশতম শতকে এক জৈব প্রযুক্তির কারণে সত্যিকারের ফুলে পরিণত হয়, যা রঙ পাল্টাতে পারে; আসলে শুধু দুই-তৃতীয়াংশ ক্লোরাইড দ্রবণই যথেষ্ট।
“গুরুজী, বলুন তো, এই ফুলটা কেন রঙ বদলায়?” জিন ফুলের পাপড়ি টিপে দেখল, সত্যিই, এটা আসল ফুল।
“কারণ ক্লোরাইড কোবাল্ট দ্রবণ। কোবাল্ট ক্লোরাইড, যার রাসায়নিক সংকেত CoCl2, গোলাপি থেকে লাল রঙের স্ফটিক, জলশূন্য অবস্থায় নীল রঙের হয়। ছায়া-বৃষ্টি ফুলে এই উপাদান যোগ করা হয়েছে বলেই রঙ পাল্টায়।” লিউশা শিক্ষক এক নিঃশ্বাসে পুরো বিষয়টা বলে ফেললেন, শুনে জিন বিস্ময়ে চুপ করে গেল।
“আচ্ছা, গুরুজী, আমি পড়তে যাচ্ছি...”
এ সময় লিউশার মনে হঠাৎ একটি বিষয় উদয় হল। তিনি হাত নেড়ে জিনকে বললেন, “যাও।”
ঝলমলে স্বপ্ন আর সূর্য-আলোর চায়ের উপাদানও কি ভিন্ন অবস্থায় প্রকাশ পায় কিনা...
নিজের কুটিরে ফিরে, লিউশা টেবিলের ড্রয়্যার থেকে সেই জমিয়ে রাখা ঝলমলে স্বপ্ন পাতাটি বের করলেন।
চিকিৎসার প্রয়োজনে পাতাটি পাতলা প্লাস্টিকে মোড়ানো ছিল, এখনো টাটকা আছে।
কিন্তু বাতাসে থাকলে কী হবে...
লিউশা আস্তে করে প্লাস্টিকের মোড়ক খুললেন; পাতাটি যদিও টাটকা, তবে কয়েকদিনের মধ্যে জলীয় অংশ শুকিয়ে গেছে, বাতাসের সংস্পর্শে এসে সবুজ ঝলমলে রঙ থেকে সে একেবারে আকাশি নীল হয়ে গেল।
সূর্য-আলোর... সহজ ব্যাপার তো... লিউশা হাতে সূর্য-আলোর পাতা দু-একবার উল্টে-পাল্টে হেসে ফেললেন।
“কুয়াশা-প্রজাপতি।” লিউশা স্পষ্টই পেছনে কারও পায়ের শব্দ শুনলেন, তাই বলে উঠলেন।
“মালকিন।” কুয়াশা-প্রজাপতি এই ক’দিনেই আরও একধাপ উপরে উঠে, স্বর্ণালী তিন তারকা যোদ্ধা হয়েছে। ভাবল, লিউশা বুঝতে পারবেন কিনা, কিন্তু ঘরে ঢুকতেই ধরা পড়ে গেল...
“কুয়াশা-প্রজাপতি, তুমি চা বানাতে পারো?” লিউশা সূর্য-আলোর পাতাগুলো বের করলেন, “চা বানাও তো।”
চা বানানোর ধাপগুলো একেবারে গুছানো, প্রতিটি ধাপই নির্ভুল।
কাপ গরম করা, চা জাগানো, চা ফোটানো—একটিও বাদ দেওয়া যাবে না।
সূর্য-আলোর চা আঠাশতম শতক কিংবা এই মহাদেশে কোথাও দেখা যায়নি, ফলে লিউশা ও কুয়াশা-প্রজাপতি দুইজনই খুব সতর্ক।
কাপ গরম করার সময়ও প্রায় হাত ফস্কে যাচ্ছিল, তখন লিউশা ঝাঁপিয়ে ধরে কাপটি বাঁচালেন।
“আহা, কুয়াশা-প্রজাপতি, সাবধানে...,” কাপটা কাপড় দিয়ে মুছে আবার হাতে দিলেন, “ধরা-ধরি বাদ দাও, সরাসরি চা জাগাও...”
“ঠিক আছে...” কুয়াশা-প্রজাপতি সূর্য-আলোর পাতাগুলোয় সদ্য ফোটা কিছুটা ঠান্ডা পানি ঢেলে দিল, অপেক্ষা করতে লাগল পাতাগুলো খুলে যেতে।
“হয়েছে, পানি ফেলে দাও।” লিউশা দেখলেন পাতাগুলো খুলে গেছে, বললেন।
“হুম।” যদিও কুয়াশা-প্রজাপতির মনে হল চা এখনো পুরোপুরি ফুটে ওঠেনি, তবু লিউশার নির্দেশ মেনে পানি ফেলে দিল।
“আবার চা ফোটাও, এবার আমি বুঝি না, তুমি করো, পরে আমার ঘরে এনে দিও।”
“বেশ।” কুয়াশা-প্রজাপতি মাথা নিচু করল।
চা-ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই লিউশা আবার এক পরিচিত উপস্থিতি টের পেলেন, বললেন,
“জল-অন্ধকার কালো ডানা, তুমি কী সারাদিন কোনো কাজ নেই, তাই আমার কাছে ছুটে আসো?”
“কাজ আছে তো...” জল-অন্ধকার কালো ডানা হাসল, দানব জাতির সব কাজ জল-অন্ধকার কালো পালকে দিয়ে নিজে ফাঁকা, আবারও হাসল।
“কী কাজ?” লিউশা ভ্রু তুলে তার দিকে তাকালেন।
সারাদিন এভাবে অলস, আসলে কোনো কাজ নেই...
“তোমাকে খুঁজছি তো...” জল-অন্ধকার কালো ডানা হাসল, লিউশাকে জড়িয়ে ধরল, “এটা কি কোনো কাজ নয়?”
“দুষ্টু...” লিউশা নরম গলায় বকলেন, কিন্তু রাগের ছিটেফোঁটাও নেই।
“কী?” জল-অন্ধকার কালো ডানা লিউশার কানে ফিসফিস করল, “জানতে চাও উত্তর-চাঁদের পরে কী হল?”
“ওহ, ঠিক তো...” লিউশা হঠাৎ মনে পড়ল, “তাকে নিয়ে কী করেছ?”
“শুধু তার পথ কিছুটা কঠিন করে দিয়েছি, একটু লক্ষ্য করেছি মাত্র।” জল-অন্ধকার কালো ডানা হাসল, শুধু লক্ষ্য নয়...
উত্তর-চাঁদ যখন দৃশ্যপটে আসে, তখন-ই কৌশলে প্রশ্ন করেছিল, “পরিবারকে ভালোবাসো তো...”
সে কিন্তু পূর্বে উত্তর-চাঁদের লিউশার প্রতি আচরণ তদন্ত করেছিল...
শুধু লজ্জা দেয়নি, ফেরার পথে একবার হামলাও করেছিল, এইটুকুই তো প্রতিশোধ...
এ কথা মনে পড়তেই জল-অন্ধকার কালো ডানা হালকা হেসে উঠল, বাতাসে যেন চিহ্নহীন, “তার প্রশাসনিক সেবার পথটাই কেটে দিলাম...”
“তোমার ইচ্ছা।” লিউশা জানেন জল-অন্ধকার কালো ডানা এত সহজে ছেড়ে দেবে না, কপট বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “কুয়াশা-প্রজাপতি চা বানিয়ে রেখেছে, চল একটু খাই, এটা কিন্তু তোমার দ্বারা জোগাড় হবে না...”
জল-অন্ধকার কালো ডানা অবিশ্বাসী, “কীভাবে সম্ভব? চল যাই...”
দু’জন একসঙ্গে ঘুরে আবার লিউশার কুটিরে ফিরে গেলেন।