একশো বিশ তম অধ্যায়: দ্বিতীয় রাজপুত্র কি সমকামী?

হে ইউ, দংগং ইউশাংয়ের মুখে ইউ লিউশিয়ার প্রতি ‘ভাই’ সম্বোধন শুনে বিস্ময়ে যেন পাথর হয়ে গেল।

ভাই? কী? সে কি ভুল শুনল?

যদি সেই ছদ্মবেশী যুবক সত্যিই যুবরাজ দংগং ইউশাংয়ের ভাই হয়, তবে তার আগের দুর্ব্যবহারের কথা ভেবে সে শিউরে উঠল। যদি এই ব্যক্তি যুবরাজের কানে তার বিরুদ্ধে কিছু বলে, তবে তার ভবিষ্যৎ যুবরাজ্ঞী হওয়ার স্বপ্ন কি ধুলোয় মিশে যাবে না?

ইউ লিউশিয়া লক্ষ্য করল হে ইউ সুবিধা-অসুবিধার হিসেব কষছে। সে মৃদু হেসে দংগং ইউশাংয়ের সঙ্গে কথা চালিয়ে গেল, “দাদা, হাইতাং পিঠেগুলো কি ভালো লাগছে? আমি কি আরও কিছু নিয়ে আসব?”

দংগং ইউশাংও হে ইউকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে ইউ লিউশিয়ার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “নিশ্চয়ই, এগুলো কি মানবজাতির বিশেষ খাবার?”

উভয়ের কথোপকথন থেকে হে ইউকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া হলো, যা তাকে আরও অস্থির করে তুলল। যদি যুবরাজ বা ইউ লিউশিয়া অন্তত তাকে একবার ধমক দিত বা গালি দিত, তবে বোঝা যেত তাদের রাগ কিছুটা কমেছে। কিন্তু এই চরম উপেক্ষা তাকে সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত করে তুলল।

যুবরাজ্ঞী হওয়ার কথা তো দূরে থাক, এখন যদি সে বিয়ে করেও, তবে শুধু নামেই হবে। ভবিষ্যতে যুবরাজ সিংহাসনে বসলে তার সম্রাজ্ঞী হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না। তা ছাড়া, দংগং পরিবারের ছোট ভাইকে অপমান করার পরিণাম তাদের হে পরিবারের ওপর দিয়ে যাবে। তখন শুধু কয়েকটা বেগুনি স্ফটিক মুদ্রা নয়, বরং হাজার হাজার মুদ্রার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। এবার সত্যিই সর্বনাশ হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে, পরের বার আসার সময় তোমার জন্য আরও নিয়ে আসব,” ইউ লিউশিয়া হাসিমুখে কথা শেষ করল। সে এক টুকরো হাইতাং পিঠে তুলে নিয়ে জল মিং শুয়ানইউয়ের কাছে গেল, যে কিনা তাকে এবং দংগং ইউশাংকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে কিছু একটা করছিল। ইউ লিউশিয়া হাসতে হাসতে তার মুখে পিঠেটি গুঁজে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী আঁকছো?” নিচু হয়ে সে দেখল সেটি একটি মানচিত্র, সম্ভবত রাজপ্রাসাদের।

ইউ লিউশিয়া দেখল জল মিং শুয়ানইউ তার সুঠাম আঙুল দিয়ে নিখুঁতভাবে মানচিত্রটি আঁকছে, কিন্তু তার দিকে একবারও তাকাচ্ছে না। সে বুঝতে পারল, এই লোকটা আবার হিংসায় জ্বলছে।

সে পিঠেটি বারবার জল মিং শুয়ানইউয়ের ঠোঁটের কাছে দোলাতে লাগল। তার বিশ্বাস ছিল, সে উপেক্ষা করতে পারবে না। ঠিক তাই হলো, যখন জল মিং শুয়ানইউ দেখল কেউ তার সামনে এভাবে খাবার দোলাচ্ছে, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে সরাসরি পিঠেটি কামড়ে খেয়ে নিল এবং সুযোগ বুঝে ইউ লিউশিয়ার আঙুলে আলতো করে জিভ ছোঁয়াল।

ইউ লিউশিয়ার মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে অন্যদিকে মুখ ফেরাল। এই লম্পটটা!

পরের মুহূর্তেই জল মিং শুয়ানইউ তাকে এক হাতে জড়িয়ে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে মানচিত্র আঁকতে লাগল। ইউ লিউশিয়া অবাক হয়ে দেখল, জল মিং শুয়ানইউ বামহাতি! পরক্ষণেই দেখল সে আবার ডান হাতে কলম তুলে নিয়েছে।

ইউ লিউশিয়া মনে মনে ভাবল, সে কি দুহাতই সমানভাবে ব্যবহার করতে পারে? সে অস্বস্তিতে নড়াচড়া করতে করতে বলল, “জল মিং শুয়ানইউ, আমাকে ছাড়ো...” সে বলতে চেয়েছিল এখানে বাইরের লোক আছে, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, এই লোকটা আবার কবে বাইরের কাউকে পরোয়া করেছে?

জল মিং শুয়ানইউ সামান্য চোখ তুলে টেবিলের ওপর থেকে একটি হাইতাং পিঠে মানচিত্রের পাশে টেনে নিল। সে এক টুকরো পিঠে ইউ লিউশিয়ার ঠোঁটের কাছে ধরল এবং কলম রেখে পুরোপুরি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু খাও।”

ইউ লিউশিয়াকে এভাবে দেখে সে মনে মনে হাসল। সে জানত না জল মিং শুয়ানইউ কাকে কী দেখাচ্ছে। সে পিঠেটিতে এক কামড় দিল। স্বাদে আজও কোনো কমতি নেই।

হে ইউ এবং প্রহরীরা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা ভাবল, দ্বিতীয় রাজকুমার কি তবে সমকামী? আর সে কি এতে ‘অধীন’ ভূমিকা পালন করছে?

অন্যদিকে, দংগং ইউশাং ইউ লিউশিয়া এবং জল মিং শুয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে অনুভব করল যেন তার বোনকে কেউ কেড়ে নিচ্ছে। সে মনে মনে ভাবল, ‘দজ্জাল জল মিং শুয়ানইউ, তোর সাথে আমার বোঝাপড়া বাকি রইল!’

(স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, দংগং ইউশাং এবং ইউ লিউশিয়ার সম্পর্ক কেবলই ভাই-বোনের, এখানে অন্য কোনো জটিলতা নেই।)