বাইশতম অধ্যায়: অপর জগতের বস্তু (খলনায়কের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেছে~ হে হে)

এদিকে, চাঁদলতা গ্রীষ্মের গল্প শুরু হোক।
“এই চা কি করে আমার বানানো হতে পারে? আমি তো—” তার মনে তো এই স্মৃতি নেই একেবারেই...
“এটা অবশ্যই আপনি বানিয়েছেন, মেমসাহেবা। আমি বাইরে পাহারা দিচ্ছিলাম, তখন আপনি একবার জেগে উঠলেন, বললেন হঠাৎ অনুপ্রেরণা পেয়েছেন, তারপর…”
কুয়াশার প্রজাপতি যেন বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিকঠাক নেই, আবার বলল,
“মেমসাহেবা, আপনার কি বলার অর্থ—ওটা আপনি নন?”
“আমাকে চা বানানোর ঘরে নিয়ে চলো।” ওই চা বানানো ব্যক্তি তার ঘরে থেকেছে; যেহেতু সে তাকে মারে নি, নিশ্চয়ই একটা চিরকুট বা কিছু রেখে গেছে...
সব মিলিয়ে, তার প্রতি শত্রুতা নেই বলেই মনে হয়।

চা ঘর।
“এই রান্নাঘরের এই ছোট্ট অংশে আমি কখনও আসিনি...” চাঁদলতা গ্রীষ্ম চারপাশের শান্ত সাদা দেয়াল আর ছোট্ট উদ্যানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।
“চাঁদগোষ্ঠী আর তারাগোষ্ঠীর সম্পর্ক ভালো থাকার সময়, এখানে তারাগোষ্ঠীর অতিথিদের জন্য তৈরি হয়েছিল। পরে দুই গোষ্ঠীর সম্পর্কে টানাপোড়েন শুরু হলে, তখনই এটা চা ঘরে পরিণত হয়।”
পাশের দাসীটি ব্যাখ্যা করল।
“বুঝেছি, তুমি এখন যেতে পারো।” চাঁদলতা গ্রীষ্ম হাত নাড়ল।
“জি।”
দাসী চলে যাওয়ার পর, চাঁদলতা গ্রীষ্ম ঘুরে কুয়াশার প্রজাপতিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো ওর মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক ছিল? যদি থাকে, ঠিক কোথায়, কেন?”
কুয়াশার প্রজাপতি সবদিক দিয়ে ভাল, শুধু একটু কম চতুর। বলা যায়, সে খুবই বুদ্ধিমান, কিন্তু মাথা খাটানোর দরকার পড়ে না এমন পরিবেশে অভ্যস্ত। এটাও চাঁদলতা গ্রীষ্ম আগে ভাবেনি। তাই আজ থেকে তাকে শেখাতে হবে!
“হুম, একটু আগে ও যখন আপনাকে দেখছিল, চোখ নামিয়ে রেখেছিল। যদিও এটা দাসীর স্বাভাবিক ভঙ্গি, কিন্তু ওর দুই হাত ছিল একসাথে, হয়ত নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করেছে, অথবা হয়ত কোনো অপরাধবোধ থেকে এমনটা করেছে?” কুয়াশার প্রজাপতি সন্দেহভাজনভাবে বলল।
“ভালো, তুমি তো একেবারে মনস্তাত্ত্বিক বিশেষজ্ঞ হয়ে যাচ্ছ!” চাঁদলতা গ্রীষ্ম মনে মনে বলল, কুয়াশার প্রজাপতি তার চেয়েও বেশি বিশ্লেষণ করে ফেলল দেখে।
“মনস্তাত্ত্বিক বিশেষজ্ঞ মানে কী?”
“থাক, ওসব পরে বলব... আগে ভেতরে যাই।”

তারা ছোট ছোট চা ঘরগুলোর একটিতে ঢুকল। চা টেবিলে কয়েকটি ধূপকাঠি জ্বলছিল, টেবিলের ওপর কিছু নতুন শুকনো চা পাতাও রাখা।
“চা পাতা বেশ সুন্দর, কুয়াশার প্রজাপতি, এটাই কি সেই চা পাতার?”
“জি, মেমসাহেবা, ওই লোক নাকি এই পাতা ‘লতা-স্বপ্ন’ বলে ডাকত, তবে আমি কখনও লতা-স্বপ্ন নামে কোনো উদ্ভিদের কথা শুনিনি...”
তুমি শোনোনি, আমি শুনেছি।
লতা-স্বপ্ন, ২৮তম শতকে মায়াবী অবশ করবার ওষুধ তৈরিতে ব্যবহৃত হত, স্বাদে মিষ্টি, রঙে সবুজ কাঁচের মতো...
প্রশ্ন হল, এই লতা-স্বপ্ন এখানে এল কীভাবে?
চাঁদলতা গ্রীষ্ম হাত বাড়িয়ে পাতার ওপর আলতো ছোঁয়া দিল।
“নমস্কার।”
চাঁদলতা গ্রীষ্ম হঠাৎ ঘুরে তাকাল, দেখল আধুনিক পোশাকের সুদর্শন এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে।

“তুমি নিশ্চয়ই এই লতা-স্বপ্ন চা'র স্রষ্টা...” চাঁদলতা গ্রীষ্ম তাকিয়ে দেখল, মুহূর্তেই তার পোশাক বদলে গেল:
সাদা স্যুটের বদলে নীল-সবুজ লতা-স্বপ্নের কারুকাজ করা দীর্ঘ পোশাক, যুবকের মুখেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন, যেন কোথায় যেন চেনা...
“এই চা, লতা-স্বপ্ন পাতার তৈরি, কিন্তু সে লতা-স্বপ্ন চা নয়। এটি সম্পূর্ণ এক কাপ চায়ের অর্ধেক মাত্র। পুরো চায়ের নাম ‘ইয়িন-ইয়াং কাঁচ’। এই অর্ধেক চা-র নাম ‘ইয়িন কাঁচ চা’, আশা করি তুমি চা-র অন্য অর্ধেক খুঁজে পাবে, যার নাম ‘ইয়াং কাঁচ চা’।”
“কেন আমাকে দিয়েই করতে হবে?” যাকেই দিতে পারত, আমাকে কেন বেছে নিল?
“গভীর সাধনার স্তর।” অর্থাৎ, যখন আমি গভীর সাধকের পর্যায়ে পৌঁছব, তখন সব বুঝতে পারব?
“ঠিক আছে।” চাঁদলতা গ্রীষ্ম শুধু আরও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, সব ঘটনা যেন এক সুতোয় গাঁথা, শেষ পর্যন্ত আসলে কী হচ্ছে...
“মেমসাহেবা, আপনি জেগে উঠেছেন?”
“হুম? আমি তো—” চাঁদলতা গ্রীষ্ম চারপাশে চা ঘর আর হাতে লতা-স্বপ্ন দেখে বলল, “ওহ...”
এটাই নিশ্চয়ই চা-র স্রষ্টার রেখে যাওয়া “বার্তা”...
“মেমসাহেবা, দেখুন:” কুয়াশার প্রজাপতি এক কোণে রাখা কাগজের দিকে ইশারা করল, “আমি এনে দেব?”
“আনো।” এটাই হয়তো ‘ইয়াং কাঁচ চা’ নিয়ে কোনো সূত্র...
কাগজ খুলে দেখা গেল, তাতে হালকা নীলাভ ছাপ, কিন্তু কোনো লেখা নেই।

সু-বাড়ি।
“আহ!”
সু চাঁপালতা আতঙ্কে নিজের মুখের দিকে তাকাল:
কয়েক জায়গায় চামড়া ক্ষতবিক্ষত, কিছু জায়গায় তার দ্রুত নিরাময়ের ক্ষমতায় নতুন চামড়া গজিয়েছে, পুরোনো আর নতুন চামড়ার সাদা-কালো ফাঁকফোকর দেখতে ভয়ঙ্কর।
“না, এটা হতে পারে না... দারোয়ান ডাকো... হ্যাঁ...”
সু চাঁপালতা জানত, ভেতরের মেয়েদের স্বভাব কী রকম। তার মুখ নষ্টের কথা জানাজানি হলে কেউ সহানুভূতি করবে না, বরং হাসাহাসি হবে।
সে দ্রুত একটা কাপড় নিয়ে মুখে বাঁধল, ভাগ্যক্রমে কপালের অংশ এখনো অক্ষত...
সু-বাড়ির চিকিৎসক, রাজপ্রাসাদের একজন প্রবীণ চিকিৎসক, দক্ষতায় শীর্ষস্থানীয়।
রাজপরিবার কেন এমন একজন চিকিৎসক সু-বাড়িতে পাঠিয়েছে? কারণ, ক্ষমতা ছাড়া আর কিছু দিয়ে সু-বাড়িকে চেপে ধরা যায় না, তাই তারা সমানে সমানে।
“টোক টোক টোক।”
“বেশ, ঢুকে এসো।”
বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর শুনে, সু চাঁপালতা দরজা ঠেলে খুলল।
দরজা শব্দ করে খুলে গেল, সু চাঁপালতা পাশে বসা বৃদ্ধের দিকে তাকাল:
“নমস্কার, হে চিকিৎসক হর।”
সু চাঁপালতা নতজানু হয়ে বলল।
“মুখের চামড়া ক্ষয় ও দগ্ধ, কিছু মাংসপেশি অনুপস্থিত, চামড়ার রঙ অসমান।”
বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়াল, সোজা তাকিয়ে বলল:
“ঠিক তো?”

সু চাঁপালতা ও চিকিৎসক হরের কথাবার্তার সময়, জানালার আড়ালে লম্বা ছায়ার মতো কেউ, হাতে স্ফটিকের মত কিছু তুলে ধরল, সেটি আলো ছড়াল, ছায়াকে ঢেকে দিয়ে ভিডিও ধারণ করল।
“লিন মেইরু, তোমার ভাগ্যই খারাপ...”

চা ঘর।
চাঁদলতা গ্রীষ্ম সামনে ফাঁকা কাগজের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক:
কিছুই লেখা নেই... তবে কি গোপন বার্তা?
আঙুল দিয়ে কাগজের নীলচে দাগ ছুঁয়ে দেখল, বুঝতে পারল ওই দাগের জায়গার কাগজ একটু খসখসে, হালকা... কালির গন্ধ বেরোচ্ছে।
না, এটা কালি নয়!
চাঁদলতা গ্রীষ্মের মুখে বিস্ময়, আবার নিজেকে সামলে নিল:
এমন তো হবেই, আধুনিক সেই যুবক... কালি ব্যবহার করবে কেন?

গভীর প্রাসাদ।
জলঅন্ধকার পাখনা এক স্ফটিকগোলকের ভিতর দিয়ে দানবদের যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিল।
“আহা, জলঅন্ধকার কালো পাখনা ঠিকমতো সামলাতে পারছে না, এভাবে চললে শুধু সর্বস্বান্ত হবে না, কয়েক হাজার বছরের সঞ্চয়ও নষ্ট করবে। যাক, একটু সাহায্য করি, এ তো আমার মাতৃগোষ্ঠী!”
জলঅন্ধকার পাখনা হেসে উঠল, চোখে কোনো উদ্বেগের ছাপ নেই।
কারণ, সে জানে দানবদের রাজপরিবার আসলে কেমন!

দানবগোষ্ঠী।
“জলঅন্ধকার পাখনা সেই দুষ্টু ছেলেটা এখনও সাহায্য করতে এলো না কেন?” এক সম্ভ্রান্ত নারী রাগে গালাগালি করলেন।
“মা, আমি জানি না, তাকে জানানো হয়েছিল, কিন্তু সে কারও তোয়াক্কা করে না, আপনাকেও ভয় পায় না, এমনকি আপনার কথাও অমান্য করছে...”
জলঅন্ধকার কালো পাখনা যদিও মায়ের সামনে অতিশয় ভদ্র, চোখে স্পষ্ট বিরক্তি আর অবজ্ঞা:
না মারলে নিয়ম ভঙ্গ হত, নাহলে এতদিনে সে এখানে থাকত না।
“তুমিও ঠিক একই, আমি শত শত বছর আড়ালে থাকলাম, আর তুমি আমার দানবসেনা এরকম করে দিলে?”
এই নারীই হাজার বছর আগের দানবগোষ্ঠীর রানি তিয়ান পাখনা!
তিনি তার একমাত্র ছেলেকে অপছন্দ করেন, মনে করেন নারীরা ছেলেদের চেয়ে বেশি যোগ্য, আর এক স্ত্রী থেকে জন্মানো পুত্র জলঅন্ধকার পাখনাকে ঘৃণা করেন, কারণ সে ‘নারীর সমান’ অথচ ছেলে।
সংক্ষেপে, তিনি এক শক্তিশালী নারী, নারী-সর্বস্বতায় বিভ্রান্ত।
তার মন যদিও সংকীর্ণ নয়, তবু খুব কম লোকই তার চোখে পড়ে, জলঅন্ধকার কালো পাখনা আর জলঅন্ধকার পাখনা শুধুমাত্র ভুল লিঙ্গের জন্যই অবহেলিত।