১৩০৪ নম্বর অধ্যায়: সন্দেহের অবসান

বৃদ্ধ মন্ত্রীর সেই প্রশ্ন শুনে ইউয়ে লিউসিয়া হালকা হেসে বললেন, "বাইরে ঘুরে বেড়ানোয় অভ্যাস হয়ে গেছে। ইনি কি চান যে এই দাস নিজ মুখে নিজেকে 'এই রাজকুমার' বলে সম্বোধন করি?" ইউয়ে লিউসিয়া তাঁর পাখাটা এক ঝটকায় মেলে ধরে বললেন, "বেশ তো, এই মন্ত্রী মহাশয় যখন বারবার ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা বলছেন, তখন রাজকীয় গাম্ভীর্য বজায় রাখার জন্য এই রাজকুমারের কী করা উচিত বলুন তো?"

তাঁর শরীর থেকে হঠাৎ করে এক তীব্র তেজ বেরিয়ে এল। যদিও এতে কোনো সাধকের আত্মিক শক্তির চাপ অনুভূত হচ্ছিল না, তবুও তা বৃদ্ধ মন্ত্রীদের পিঠে ঠান্ডা ঘাম ঝরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল...

এই মুহূর্তে তাঁরা কিছুটা হলেও বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন যে, তাঁদের চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত কিশোর সত্যিই অন্ধকারের রাজবংশের একজন সদস্য...

আর যে বৃদ্ধ মন্ত্রীটি একটু আগে তাঁকে প্রশ্ন করেছিলেন, তিনি বেশ লজ্জিত বোধ করলেন।

অন্যান্যরা হয়তো এই তেজের মূল সারবত্তা বুঝতে পারেনি, কিন্তু এই তেজটি যেহেতু সরাসরি তাঁকেই লক্ষ্য করে ছড়ানো হয়েছিল, তাই এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা সমস্ত শক্তি তিনি হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছিলেন।

যদিও তা কোনো পবিত্র সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবুও তা অনেকটাই আয়ত্তে চলে এসেছে...

এই দ্বিতীয় রাজকুমারটিকে কোনোভাবেই সাধারণ ভাবা চলবে না!

কে জানত যে, ইউয়ে লিউসিয়ার এই তথাকথিত শক্তিশালী তেজ আর কিছু নয়, বরং তাঁর আগের জন্মে একজন বিজ্ঞানী হিসেবে লোকজনকে শান্ত করার জন্য ব্যবহৃত সেই বিশেষ ব্যক্তিত্বের প্রকাশ মাত্র...

ইউয়ে লিউসিয়া অবশ্য এই বৃদ্ধ মন্ত্রীদের মনের ভেতরকার এতশত জটিল ভাবনাচিন্তার কথা জানতেন না। তাঁদের কিছুটা হলেও ভয় পাইয়ে দিতে পেরেছেন দেখে তিনি নিজের তেজ সংবরণ করে নিলেন এবং আবারও মৃদু হেসে যোগ করলেন, "আমার মনে হয় এই রাজকুমারকে আপনাদের বিশ্বাস না করার পেছনে মূল কারণ হলো আমার শরীরে কোনো সাধনার শক্তি নেই..."

ইউয়ে লিউসিয়া হাত আলগা করতেই তাঁর হাতের সেই অস্থি-হৃদয় পাখাটি সশব্দে বেরিয়ে এসে রাজদরবারের ঠিক মাঝখানে শূন্যে ভেসে রইল।

তিনি নিজের মনস্তাত্ত্বিক জগতের শক্তি চালনা করে সেখান থেকে কিছু কণা সেই পাখার মধ্যে প্রবেশ করালেন।

বৃদ্ধ মন্ত্রীরা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন যে তাঁরা যেন এক গভীর বাঁশবাগানের মধ্যে এসে পড়েছেন, মৃদু মন্দ বাতাস বইছে, চারপাশটা অত্যন্ত শান্ত ও স্নিগ্ধ।

হঠাৎ করেই চারদিক থেকে ঝোড়ো বাতাস বইতে শুরু করল!

চারপাশের সমস্ত বাঁশ কেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে অসংখ্য বাঁশের তরবারিতে পরিণত হলো। সেগুলো মিলে তৈরি করল একটি শক্ত বেষ্টন।

বৃদ্ধ মন্ত্রীদের মুখাবয়ব ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

সামনের এই দৃশ্যটি স্পষ্টতই এক ধরনের মায়াজাল বা অবাস্তব জগৎ, কিন্তু এই দ্বিতীয় রাজকুমার যে তাঁদের সবাইকে একসঙ্গে এ ধরনের আক্রমণাত্মক মায়াজালে আটকে ফেলতে পেরেছেন, তাতে তাঁর ক্ষমতা যে সাধারণ মানের নয়, তা বলাই বাহুল্য...

তবে এ ধরনের মায়াজাল ভেঙে ফেলার একমাত্র উপায় হলো তীব্র আক্রমণ চালানো।

সেই ধারালো বাঁশের তরবারিগুলোর দিকে তাকিয়ে সমস্ত মন্ত্রী নিজেদের মনকে শক্ত করলেন এবং পুরোদমে আক্রমণ শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন।

কিন্তু কে জানত যে, তাঁদের আক্রমণ বাঁশের তরবারিগুলোতে পৌঁছানোর আগেই হঠাত্ করে তৈরি হওয়া পাথরের এক সুদৃঢ় ঢাল তাদের প্রতিহত করে ফিরিয়ে দেবে!

এটি একই সঙ্গে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ!

বৃদ্ধ মন্ত্রীরা ক্রমশ আরও বেশি রহস্যময় হয়ে ওঠা এই 'ব্যূহবিন্যাস'টির দিকে তাকিয়ে মনে মনে শিউরে উঠলেন।

তাঁরা মনে হয় সত্যিই এই দ্বিতীয় রাজকুমারকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন...

তাঁরা যখন আরও কিছু কৌশল প্রয়োগ করার কথা ভাবছেন, ঠিক তখনই সামনের সেই দৃশ্যটি হঠাৎ করেই ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। চোখ ডলে ভালো করে তাকিয়ে তাঁরা দেখলেন, সবাই আবার সেই রাজদরবারের ভেতরেই ফিরে এসেছেন, আর ইউয়ে লিউসিয়া এক রহস্যময় হাসি হেসে তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

"আমার এই সামান্য দক্ষতা দেখানোর পর, আমার ওপর আপনাদের সবার আস্থা জন্মেছে তো?"

তিনি নিজের অস্থি-হৃদয় পাখাটি ফিরিয়ে নিলেন এবং তা দিয়ে নিজের হাতে আলতো করে টোকা দিতে লাগলেন।

কেউ কিছু উত্তর দেওয়ার আগেই রাজদরবারের শেষপ্রান্ত থেকে কয়েকবার তালি বাজানোর শব্দ ভেসে এল।

"ছোট ভাই সত্যিই দুর্দান্ত। আমি তো ভেবেছিলাম আমাকে এসে উদ্ধার করতে হবে, কিন্তু কে জানত..." দংগং ইউশাং মৃদু হেসে বললেন।

ইউয়ে লিউসিয়া চোখ উল্টিয়ে বললেন, "তোমার উদ্ধারের প্রয়োজন হতো? আমি কি এতটাই অকেজো নাকি?"

দরবারের সমস্ত মন্ত্রী ইউয়ে লিউসিয়া এবং দংগং ইউশাংয়ের এই খুনসুটি দেখে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন...

তাঁদের সেই গম্ভীর ও রাশভারী যুবরাজ গেল কোথায়? হে দ্বিতীয় রাজকুমার, আমাদের যুবরাজকে আমাদের ফিরিয়ে দিন!

বৃদ্ধ মন্ত্রীদের মনে চলা এই মানসিক তোলপাড় বুঝতে পেরে ইউয়ে লিউসিয়া মনে মনে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

হঠাৎ করেই তাঁর মনে হলো তিনি যেন সাম্রাজ্য ধ্বংসকারী কোনো খলনায়িকা রানীর মতো আচরণ করে ফেলেছেন—এই অদ্ভুত অনুভূতিটা কোত্থেকে এল কে জানে...

তিনি পাখাটি গুটিয়ে দ্রুত পা চালিয়ে দংগং ইউশাংয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাইয়া, সে কোথায়?" তাঁর কথার উদ্দেশ্য যে শুই মিং শ্যুয়ানয়ু, তা বলাই বাহুল্য।

ইউয়ে লিউসিয়ার মুখে এই কথা শুনে দংগং ইউশাং প্রথমে একটু থমকে গেলেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই সামলে নিয়ে বললেন, "ওহ, সে? বাইরে জরুরি কাজে গেছে।"

তাঁর গলার স্বরে যেন সামান্য ঈর্ষার রেশ লুকিয়ে ছিল...

ছোটবোনটি কেবল তাঁর! শুধুই তাঁর!

[আহা, কাল একটু আলসেমি করেছিলাম তো, তাই মাত্র একটা পর্ব পোস্ট করেছি... ক্ষমা করে দিও তো ভাইসব~]

তাহলে, শুই মিং শ্যুয়ানয়ু ঠিক কোথায় গেছেন?