একশো পনেরোতম অধ্যায়: ছোট্ট মেষশাবককে ফাঁদে ফেলা

“ বাজি? কিসের বাজি?” তরুণীটি হঠাৎ বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল, “এবার আবার কী বাজি ধরতে চাও?”

ইউয়ে লিউশিয়া মৃদু হেসে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমার মনে হয় তোমার মনে কারো প্রতি অনুরাগ আছে। আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে সেই ব্যক্তিটি হলেন—পূর্ব প্রাসাদের সেই মহামান্য যুবরাজ, তাই না?”

নিজের মনের গোপন কথাটি ধরা পড়ে গেলেও তরুণীটি তা অস্বীকার করল না, বরং সোজা হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তা ঠিক। কিন্তু এটা জেনে তোমার লাভ কী?”

“তাহলে চলো, যুবরাজকে নিয়েই বাজি ধরা যাক।” ইউয়ে লিউশিয়া ঘাড় কাত করে বলল, “যুবরাজ এখন পূর্ব প্রাসাদে আছেন। আমরা দুজনেই সেখানে খবর পাঠাব। যে আগে যুবরাজের দেখা পাবে, সেই বিজয়ী হবে।”

তরুণীটি অহংকারে মাথা উঁচু করে বলল, “যুবরাজ নিশ্চয়ই আমাকেই বেছে নেবেন! আমি যে তাঁর বাগদত্তা!”

ইউয়ে লিউশিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বিয়ে কি হয়েছে?” বিয়ে না হলে সে এই ‘বউদি’কে মানতে রাজি নয়।

“এখনও হয়নি...” তরুণীটি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

তাহলে এত ভাব কিসের? ইউয়ে লিউশিয়া মনে মনে বিরক্ত হলো। সে নিজেও তো দংগং ইউশাংয়ের বোন!

“ঠিক আছে, তাহলে বাজি ধরো।”

সেরা কিছু একটা বাজি ধরা উচিত, যাতে ভালোমতোই ঠকানো যায়। তার প্রিয় খাবার খাওয়া থেকে তাকে বঞ্চিত করেছে, এখন যদি এই মেয়েকে সর্বস্বান্ত করে বাড়ি না পাঠাতে পারি, তবে নিজের নামের বানানই বদলে ফেলব।

তরুণীটি আবারও মাথা উঁচিয়ে বলল, “আমি বাজি ধরলাম ‘নির্বাণ ছোরা’, এটি একটি পঞ্চম শ্রেণির অস্ত্র!” সে হাত থেকে একটি উজ্জ্বল লাল রঙের ছোরা বের করল, যা দেখতে বেশ কারুকার্যময়। কিন্তু সমস্যা হলো...

এই মহাদেশে সাধারণ অস্ত্রগুলোকে এক থেকে নয় শ্রেণিতে ভাগ করা হয়। নিচ থেকে ওপরের দিকে হিসাব করলে পঞ্চম শ্রেণি মোটেও খারাপ নয়।

তবে, নবম শ্রেণির উপরেও রহস্য আছে।

উন্নত মানের অস্ত্রের পর থেকে আর সাধারণ অস্ত্র থাকে না। এগুলোতে বিশেষ কিছু আক্রমণের ক্ষমতা যুক্ত থাকে। নবম শ্রেণির উপরে অস্ত্রের মান যত বেশি হয়, সেই বিশেষ আক্রমণের ক্ষমতাও তত শক্তিশালী হয়।

সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক অস্ত্রের পর্যায়ে পৌঁছালে নিজের শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে যায়। অবশ্য, এমন ঐশ্বরিক অস্ত্র পাওয়া প্রায় অসম্ভব, এর জন্য প্রচুর ভাগ্যের প্রয়োজন হয়।

যেমন, এই নীল রঙের বাঁকানো ছুরিটি একটি উন্নত মানের অস্ত্র, যার সাথে সামান্য বজ্রবিদ্যুতের শক্তি যুক্ত আছে। বোঝা যায়, যখন সেই আততায়ী বেঁচে ছিল, তখন তার মর্যাদা বেশ উঁচুই ছিল।

অবশ্য ইউয়ে লিউশিয়ার কাছে এসব খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“পঞ্চম শ্রেণি? মন্দ নয়।” ইউয়ে লিউশিয়ার চোখ দুটি চিকচিক করে উঠল। সে তার স্থান থেকে সেই নীল বাঁকানো ছুরিটি বের করল, “তবে, তোমাকে তোমার বাজির পরিমাণ বাড়িয়ে এই উন্নত মানের অস্ত্রের সমপর্যায়ে নিয়ে আসতে হবে।”

ইউয়ে লিউশিয়ার হাতে নীল বাঁকানো ছুরিটি দেখে তরুণীটি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে ভাবতেই পারেনি যে, দেখতে সাধারণ এই কিশোরের কাছে একটি উন্নত মানের অস্ত্র থাকবে!

আর যেভাবে দেখা যাচ্ছে, এই অস্ত্রটিতে সম্ভবত বজ্রবিদ্যুতের শক্তি যুক্ত আছে। এমন চমৎকার অস্ত্র যদি হস্তগত করতে না পারে, তবে কি সেটা অপচয় হবে না?

তরুণীটি এমনটা ভাবতেই তার চোখের দৃষ্টিতে লোভ ফুটে উঠল।

ইউয়ে লিউশিয়ার চোখ এড়ালো না সেই লোভ। সে মৃদু হাসল। বড় মাছ, না, আসলে মাছ বঁড়শিতে গেঁথে গেছে!

“কী গো, বাজি কি আর বাড়াবে না? যদি না বাড়াও, তবে আমাকে এই ছুরিটি আবার তুলে রাখতে হবে...” ইউয়ে লিউশিয়া কথা বলতে বলতে ছুরিটি তুলে নেওয়ার ভান করল।

ছুড়িটি হারিয়ে ফেলার ভয়ে তরুণীটি অধীর হয়ে উঠল, “না! আমি বাজি বাড়াচ্ছি...”

ইউয়ে লিউশিয়া মৃদু হেসে ছুরিটি আবার নামিয়ে রাখল, “কী বাজি ধরবে? ভেবে দেখো কিন্তু...” বাজি যথেষ্ট মূল্যবান না হলে সে নিজের বাজি প্রত্যাহার করে নেবে।

তরুণীটির মুখ শক্ত হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল ইউয়ে লিউশিয়ার কথার অর্থ। তার হাতে আবার রহস্যময় শক্তি (শুয়ান চি) ফুটে উঠল, “তাহলে শোনো, আমি বাজি ধরলাম...”

“তিনটি শুয়ান শুই বড়ি!”