চতুর্থপঞ্চাশতম অধ্যায়: বিস্ময়! পথে হঠাৎ আক্রমণ (অতিরিক্ত অধ্যায়)
“আমাকে মিস বলে ডাকবেন না।” ইউলিউশা হেসে, তার দীর্ঘ, সরু আঙুলটি ইউজিনের ঠোঁটে রাখল, “আমাকে গুরু বলে ডাকো।”
“আ?” ইউজিন কিছুটা বিস্মিত হলো, “এটা কি রীতির পরিপন্থী নয়?”
“আমি মূলত তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছিলাম, শুধু উপযুক্ত মাধ্যম পাইনি।” ইউলিউশা কাঁধ ঝাঁকিয়ে, কোথা থেকে যেন একটি হ্যান্ড গ্রেনেড বের করল, “শিখতে চাও?”
এ দেখে ইউজিনের মন কেঁপে উঠল, “গু—গুরু, আপনি কি সত্যিই আমাকে এটা শেখাবেন?” ইউলিউশার কয়েকটি উপদেশেই সে কৃতজ্ঞ, এখন তো—
“নিশ্চয়ই। আমি যখন কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছি, তখন তার ব্যবহার না করার তো কোনো কারণ নেই।” ইউলিউশা হালকা হাসল।
ইউজিন সtraightforwardভাবে হাঁটুতে বসে পড়ল, “শিষ্য গুরুকে প্রণাম জানায়, ভবিষ্যতে যদি গুরু কিছু চান, শিষ্য প্রভূত ত্যাগ করতে প্রস্তুত!” তার কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা, কথাগুলোও আন্তরিক।
ইউলিউশা হাসলো, অভিনয় করে ইউজিনের মাথায় হাত রাখল, “ভালো শিষ্য, উঠো।”
দুজনের চোখাচোখি, দুজনেই হাসলো।
“জিন, প্রথমে তোমাকে মৌলিক উপাদান শেখাই।”
“উপাদান?” ইউজিন মাথা কাত করল, “সেগুলো তো স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি, আলো, অন্ধকার, বিদ্যুৎ, বাতাস, বরফ না?”
“না, এটা রসায়নের মৌলিক উপাদানের পর্যায়ক্রমিক সারণি: হাইড্রোজেন, হিলিয়াম, লিথিয়াম, বেরিলিয়াম, বোরন, কার্বন, নাইট্রোজেন, অক্সিজেন, ফ্লোরিন, নিয়ন…” ইউলিউশা উপাদান পর্যায়ক্রমিক সারণি নিয়ে বেশ উত্তেজিত, একের পর এক নাম বলে চলল।
“গু—গুরু… আমার মাথা ঘুরে যাচ্ছে…” ইউজিন ইউলিউশার বলা শব্দগুলো শুনে অশুভ কিছু অনুভব করল, “আপনি কি আমাকে এগুলো শেখাতে চান?”
“শুধু শেখাতে নয়, মুখস্থ করতে এবং বুঝতে হবে।” ইউলিউশা হাসতে হাসতে বলল।
“….” ইউজিন হঠাৎই নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল।
ইউলিউশা অনেক চেষ্টা করল ইউজিনকে উপাদান পর্যায়ক্রমিক সারণি শেখাতে রাজি করাতে। শেষমেশ “আমি তোমার গুরু, আমার কথা শুনতে হবে” বলার পরই ইউজিন রাজি হলো।
ইউলিউশা কোথা থেকে যেন একটি উপাদান পর্যায়ক্রমিক সারণি বের করল, বলল, “এটা বড়জোর দশ ভাগে ভাগ করা যায়: ধাতুর মতো, ক্ষারীয় ধাতু, ক্ষারীয় মাটি ধাতু, অন্যান্য ধাতু, বিরল গ্যাস, হ্যালোজেন উপাদান, অন্যান্য উপাদান, ল্যান্থানাইড, এক্টিনাইড, এবং ট্রানজিশন ধাতু।” ইউলিউশা জানত, ইউজিন একবারে সব মুখস্থ করতে পারবে না, তাই চিহ্নিত সারণিটি ইউজিনকে দিল।
“নিয়ে মনোযোগ দিয়ে শেখো।”
“ওহ।” ইউজিন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “কিন্তু আমি তো আর শু রাজবাড়িতে ফিরতে পারব না।”
কীভাবে এ কথা ভুলে গেলাম!
“তাহলে আমার সাথে একই গাড়িতে চলো।” যেহেতু শুই জাদুঘর ইউজিনকে সাদা জ্যোতি ফিনিক্সের আংটি সংগ্রহ করতে দিতে চায় না, তাই এখনই ফিরে যাওয়া ভালো।
“জানলাম।” শু রাজবাড়ি ছাড়লেও, ইউজিন শান্ত থাকল, তবে উপাদান পর্যায়ক্রমিক সারণির প্রতিক্রিয়া দেখে, ইউলিউশা তার বাহ্যিক রূপের ওপর বিশ্বাস করল না।
“গাড়িচালক।” ইউলিউশা হাত তুলতেই, পাশে একজন ডোরা পরা ব্যক্তি ঘোড়ার লাগাম ধরে এগিয়ে এল।
“মিস, কোথায় যেতে চান?” হয়তো গাড়িচালক হিসেবে, বা জীবনযাত্রার কষ্টের কারণে, মানুষটি পরিপাটি পোশাক পরলেও, মুখে কিছুটা ক্লান্তি, দেহে দুর্বলতা ছিল।
“চলো ইউ গোত্রে।” ইউলিউশার মনে হঠাৎ অস্বস্তি জন্ম নিল, তবে সে তা উপেক্ষা করল।
সম্ভবত এসব দিন অতিরিক্ত মানসিক উত্তেজনায় কাটছে… ইউলিউশা চিকিৎসক ইউর কাছ থেকে একটিতে শান্তির ওষুধ নিল, ইউজিনকে নিয়ে গাড়িতে উঠল।
ইউজিন গাড়িতে উঠেই মনোযোগ দিয়ে সারণিটি পড়তে লাগল, অন্যদিকে ইউলিউশা দু’হাত মাথার পিছনে রেখে শান্তি অনুভব করল।
গাড়িচালক দুইজনের প্রস্তুতি দেখে ঘোড়ার লাগাম টানল, গাড়িটি ঝাঁকুনি দিয়ে এগোতে লাগল।
অর্ধ মাইল দূরে—
“প্রথম নম্বর, মালিক সত্যিই হিসেবি, ঠিক সময়েই ওরা এসে পড়ল।” এক মুখোশ পরা কালো পোশাকের ব্যক্তি তার হাতের রহস্যময় শক্তি ফিরিয়ে নিল।
“নিশ্চয়ই, মালিককে তো তোমরা দেখেছই, এই কৌশল, চমৎকার, ফাঁসানোর ব্যাপারে, আমি প্রথম নম্বর হিসেবে এমনটা প্রথমবার দেখছি।” মুখোশের ব্যক্তি বলল।
“আর কথা বলো না, ওরা চলে এসেছে, সম্ভবত সু সাহেবও শিগগিরই পৌঁছাবেন…” সামনে বসা কালো পোশাকের ব্যক্তি বলল।
অন্য মুখোশ পরা ব্যক্তিগণ শুনে চুপচাপ, গুছিয়ে, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল।
আসলে, কালো পোশাকের ব্যক্তির কথা শেষ হতেই, গাছের পাতায় সস্সস্ শব্দ হলো।
জল মিং মক ফিনিক্স উপস্থিত না হলেও, কালো পোশাকের ব্যক্তিরা বুঝতে পারল, সে সেখানে আছে।
ইউলিউশার গাড়ি দূর থেকে কাছে আসছিল, এখন চোখে দেখা যায়।
নেতা কালো পোশাকের ব্যক্তি হাত তুলল, আওয়াজে বলল—
“তিন সেকেন্ড পরেই শুরু।”
“তিন…”
টকটক, টকটক।
“দুই…”
টকটক, টকটক, টকটক।
“এক…”
টকটক।
গাড়ি সামনে।
“এবার শুরু।”