অধ্যায় ছিয়াশি: লুটতরাজের আগে প্রস্তুতি
অধ্যায় ছিয়াশি: লুণ্ঠনের আগের প্রস্তুতি
শুই মিং শুয়ানইউ বিরক্তিভরে ইউয়ে লিউশিয়ার দিকে একবার চোখ কটমট করে তাকাল। “কীটা এত যথাযথ?” তার কথায় লুকোনো ছিল হালকা হুমকির সুর।
ইউয়ে লিউশিয়া সে কথা শুনেই অশুভ আশঙ্কায় পেয়ে বসল, তাড়াতাড়ি বলল, “কিছুই না, কিছুই খুব যথাযথ নয়…”
শুই মিং শুয়ানইউ মাথা নাড়ল, তারপর চাংলংয়ের দিকে ঘুরে দাঁড়াল। “তুমি এখনই কী বললে?”
চাংলংও ইউয়ে লিউশিয়ার মতোই সাফ অস্বীকার করল। “আমি তো কিছুই বলিনি…” এখন সে বুঝে গেছে সত্যিকার পথ—যা-ই করো, অস্বীকার করতে হবে…
শুই মিং শুয়ানইউ ভুরু তোলে। “আচ্ছা?”
চাংলং তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝে গেল, এ তো আসলে বৈষম্যমূলক আচরণ…
চাংলং কাতর মুখে বলল, “প্রভু, চাংলং ভুল করেছে…”
এখনই ভুল স্বীকার করা, নিঃসন্দেহে শাস্তি পাওয়ার পরে স্বীকার করার চেয়ে ভালো…
ইউয়ে লিউশিয়া শুই মিং শুয়ানইউর ভাবভঙ্গি দেখে কপালে হাত চাপল। “আমি কি আগে জাতীয় কোষাগারে যেতে পারি? তোমার আর চাংলংয়ের ব্যাপারটা পরে হবে, এখন টাকাই আসল কথা…”
শুই মিং শুয়ানইউ আলতো দৃষ্টিতে চাংলংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর পিঠ ফিরিয়ে নিল। “পথ দেখাও, কোষাগারে যাওয়া যাক।”
চাংলং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। “প্রভু, অধস্তন আগে থেকেই এখানে গঠনের বিন্যাসটা বুঝে নিয়েছে। একটা ছোট পথ আছে, ওদিক দিয়ে গেলে কেউ থাকবে না।”
ইউয়ে লিউশিয়া মাথা নাড়ল। “তাহলে তুমি পথ দেখাও।”
……
তিনজন প্রাসাদের ফটক এড়িয়ে এক পুরোনো পার্শ্বদ্বার দিয়ে ঢুকল।
দ্বারটি বহুদিনের জীর্ণ, আর ভেতরে ছিল একটি জিনিসপত্র রাখার ছোট কক্ষ। বাইরে তা রং করে ঢাকা ছিল, পাহারাও ছিল না। এটাই ইউয়ে লিউশিয়ার পক্ষে লাভজনক হল।
জায়গায় পৌঁছে চাংলং দরজার ওপর বারবার টোকা দিয়ে শব্দের প্রতিধ্বনি শুনতে লাগল।
একসময় প্রতিধ্বনির স্বর সামান্য বদলাতেই তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “এখানেই!”
হালকা ঠেলাতেই দেখা গেল সাদা প্রাসাদপ্রাচীরে স্পষ্ট ফাটল, তবে দরজা খোলা গেল না।
ইউয়ে লিউশিয়া মৃদু হেসে বলল, “দরজাটা ভেতর থেকে শিকল দিয়ে আটকানো। বাইরে থেকে খোলা যাবে না।” আর যদি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা হয়, তবে আশপাশের লোকজন টের পেয়ে যাবে।
চাংলংয়ের মুখে অসুবিধার ছাপ ফুটে উঠল। “তাহলে কী করা যায়…”
ইউয়ে লিউশিয়া হেসে উঠল। সত্যিই, এমন সময়ে তারই দরকার…
আগের জন্মে, আটাশ শতকে, সেখানে তো এক ফোঁটাও আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল না। এমনকি সবচেয়ে নতুন ধাঁচের নাটকের কাহিনিতেও আধ্যাত্মিক শক্তি থাকত না। তালা খোলা, দরজার শিকল তোলা—সবই সে শিখে নিয়েছিল…
ইউয়ে লিউশিয়া নিজের জিনিসপত্রের ভাণ্ডার থেকে একটি ইস্পাত তার বের করল। “চাংলং, ভালো করে দেখো, আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়াই শিকল খোলার উপায় এটাই…”
চাংলং刚才 ফাটল দিয়ে তারটি ভেতরে ঢুকিয়ে, শিকলে আটকেছে কি না নিশ্চিত হওয়ার পর, ওপরের দিকে টান দিল!
দরজার ভেতর থেকে জোরে “ধুপ” শব্দ এল। শব্দটা কিছুটা কর্কশ হলেও জায়গাটি নির্জন, তাই কেউ শুনবে না বলেই মনে হল।
আর দরজাটা, সোজা খুলে গেল।
চাংলং বিস্ময়ে ইউয়ে লিউশিয়ার দিকে তাকাল। “প্রভু, ভাবতেই পারিনি আপনার এমন কৌশলও আছে…”
ইউয়ে লিউশিয়া হাত নাড়ল। “আমার কৌশল আরও কত আছে, তুমি দেখোনি।”
তার ভঙ্গিতে যে অহংকার, শুই মিং শুয়ানইউ তা শুনে অনিচ্ছায় মুখের কোণ টেনে উঠল।
এতটা উদ্ধত হওয়া কি ঠিক…
ইউয়ে লিউশিয়া অবশ্য তাদের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকাল না। সোজা ভেতরে ঢুকে গেল। শুই মিং শুয়ানইউ আর চাংলংয়ের নড়াচড়া না দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা এখনও ঢুকছ না কেন? ধরা পড়তে চাও?”
আজ তার রোজগারের পথ যদি বন্ধ হয়ে যায়, সে শুই মিং শুয়ানইউকে কিছুতেই ছাড়বে না…
ইউয়ে লিউশিয়ার কথার সুর শুনেই শুই মিং শুয়ানইউ বুঝে গেল সে কী ভাবছে, মুখের কোণ কেঁপে উঠল। আগে চাংলংকে এক লাথি মেরে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল, তারপর অনিন্দ্যসুন্দর ভঙ্গিতে পা ফেলে দরজাটি বন্ধ করে দিল।
শুই মিং শুয়ানইউর এমন ভঙ্গি দেখে ইউয়ে লিউশিয়া মনে মনে কপালে হাত চাপল, কিন্তু কিছু না জানার ভান করে ছোট ঘরটি পরীক্ষা করতে লাগল। “চাংলং, তুমি জানো এটা কোথায়?”
চাংলং বাইরে একবার তাকিয়ে ফিরে এসে মাথা নাড়ল। “অধস্তন জানে।”
ইউয়ে লিউশিয়া আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখান থেকে কোষাগার কত দূরে?”
“প্রভু, খুব বেশি দূরে না, বলা যায় বেশ কাছেই।”
কোষাগার তো পাশের ঘরেই, একদমই কাছে…
শুই মিং শুয়ানইউ চাংলংয়ের দিকে তাকিয়ে বুকের গভীরে সামান্য ঈর্ষার স্বাদ পেল।
লিউশিয়া কি টাকাপয়সা ভালোবাসে? তাহলে সে পরে তাকে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে নিয়ে যাবে, যেখানে যা চাইবে সবই থাকবে। এভাবে এখানে বসে আরেক পুরুষের নির্দেশনা শোনার কী দরকার…
কিন্তু ইউয়ে লিউশিয়া যেন শুই মিং শুয়ানইউর নড়াচড়া টেরই পেল না, সরাসরি চাংলংকে বলল, “তাহলে পথ দেখাও।”
চাংলং মাথা নেড়ে দরজা খোলার ভঙ্গি করতেই ইউয়ে লিউশিয়া এক ঝটকায় তাকে থামিয়ে দিল। “থামো।”
চাংলং কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল। “প্রভুর আর কী নির্দেশ আছে?”
শুই মিং শুয়ানইউ কিছুটা দম্ভভরে তার দিকে তাকাল। “এটুকু তুমি বুঝতে পারোনি?” সে তো বলেইছিল, লিউশিয়াকে তার চেয়ে বেশি আর কেউ বোঝে না…
ইউয়ে লিউশিয়া ধৈর্য ধরে চাংলংকে বুঝিয়ে বলল, “সব কিছুরই প্রস্তুতি লাগে।”
বলেই সে নিজের রাতের অভিযানের পোশাকটি খুলে ফেলল।
চাংলং আঁৎকে উঠে চোখ ঢাকতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখতে পেল ইউয়ে লিউশিয়ার সেই পোশাকের নিচে আরেক স্তরের কাপড় রয়েছে—স্পষ্টতই প্রাসাদের দাসীদের পরনের পোশাক…
আর শুই মিং শুয়ানইউর পোশাক সরাসরি বদলে গেল প্রাসাদের রক্ষীদের পোশাকে।
চাংলং মন দিয়ে তাকিয়ে থাকল, অথচ তাদের মধ্যে জিয়াংহুর মানুষের কোনো রকম ফাঁকই খুঁজে পেল না…
ইউয়ে লিউশিয়া ভুরু তোলে। “কী, আমার রূপে হতবাক হয়ে গেলে নাকি?” সে বলতে বলতে হাতে ধরা রাতের পোশাকটি গুটিয়ে নিজের জিনিসের ভাণ্ডারে রেখে দিল।
চাংলংয়ের মুখ আর শুই মিং শুয়ানইউর মুখের কোণ একই সঙ্গে কেঁপে উঠল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস—অহংকারী…
ইউয়ে লিউশিয়া চাংলংকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে বলল, “তোমার কী মনে হয়, আমরা একজন দাসী, একজন রক্ষী, আর একজন রাজপ্রাসাদের প্রহরী একসঙ্গে দাঁড়ালে খুব… বেমানান লাগবে না?”
এই সমন্বয় অবশ্যই খুব অদ্ভুত দেখাবে। রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের নিজেদেরই আলাদা গোষ্ঠী আছে। তার ওপর এটা রাজমহল, কাজ ভাগ করা আরও স্পষ্ট। এমনকি একবার দেখা হওয়াও কঠিন।
যেমনটা সে ভেবেছিল, চাংলং মাথা নাড়ল। “বেমানান তো লাগবেই। তবে রক্ষী আর দাসী হলে তেমন চোখে পড়বে না।”
ইউয়ে লিউশিয়া একটু দোটানায় পড়ে শুই মিং শুয়ানইউর দিকে তাকাল। “তোমার কাছে কাপড় আছে?” তার সব পোশাকই তো শুই মিং শুয়ানইউ জোগাড় করে দিত, সে নিজে কোথায় পাবে…
শুই মিং শুয়ানইউও কাঁধ ঝাঁকাল। “কাপড় নেই…” তবে খুব শিগগিরই হবে…
ইউয়ে লিউশিয়া তার ভঙ্গি দেখে সোজাসুজি বলল, “দ্রুত যাও, দ্রুত ফিরে এসো।”
শুই মিং শুয়ানইউ মাথা নাড়ল। এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল, আর এক নিমেষেই ফিরে এল। মুহূর্তকালীন স্থানান্তরও ব্যবহার করল না। হাতে ইতিমধ্যে এক সেট পোশাক ছিল। বিরক্তিভরে সেটি চাংলংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “দ্রুত পরে নাও।”
চাংলং “আচ্ছা” বলে পোশাক নিয়ে পরতে যাচ্ছিল, তখনই শুই মিং শুয়ানইউর চোখের ধারালো দৃষ্টি গাঁথা পড়ল। “এখানে পরে নেবে না।”
চাংলং ইউয়ে লিউশিয়ার দিকে তাকাল, তারপর বুঝে গেল। “তাহলে আমি কোথায় গিয়ে বদলাব?”
শুই মিং শুয়ানইউ নাক উঁচু করে হুঁ করল। “যেখানে খুশি যাও, শুধু এখানে নয়!”
……
শেষ পর্যন্ত কিছুটা দেরি আর টালবাহানার পর তিনজনই বাইরে বেরোল।
এখন ভিন্ন পরিচয়ের তিনজন প্রাসাদের মানুষ বদলে গেছে দুই রক্ষী আর এক দাসীতে। দেখতেও আর এত বেমানান লাগছে না।
চাংলং ছোট বাড়িটা থেকে বেরিয়েই ভয়ে ভয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, কোথাও ধরা পড়ে যায় কি না সেই আশঙ্কায়।
ইউয়ে লিউশিয়া তার অবস্থা দেখে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “চাংলং, এমন করো না। এত গোপনে গোপনে চললে, আমি পাশ দিয়ে গেলেই তোমাকে গুপ্তচর ভেবে সন্দেহ করব…”