বিশতম অধ্যায়: জলের অন্ধকারের সহায়তা
এক মহাদেশ।
একজন পুরুষ (অষ্টম অধ্যায়ে যিনি উপস্থিত) তার আঙুল দিয়ে আলতো করে সামনে রাখা স্ফটিকগোলকটি ছোঁয়, তাতে দেখা যাচ্ছে জলের মতো শান্ত মিং শ্যুয়ান ইউ আর চাঁদের আলোয় ঝলমলানো লিউ শা একে অপরের সঙ্গে কথা বলছে।
"লিউ শা..." এই মুহূর্তে, তার মনে তার প্রতি অনুভূতি গোপন, কেবলমাত্র একটুখানি মায়া রেখে গেছে, যেন অনিচ্ছায় বিদায় জানানোর ক্ষীণ স্পর্শ: "অপেক্ষা করো, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে খুঁজে পাবো..."
পুরুষের স্পর্শে স্ফটিকগোলকের দৃশ্য হঠাৎ থেমে যায়, চাঁদের মতো উজ্জ্বল লিউ শার অপরূপ মুখাবয়বের ওপর আটকে যায়—
"এত জন্ম পেরিয়ে গেলে-ও, তুমি এখনও এত সুন্দর..." পুরুষটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার ঠোঁট চেটে নেয়, তার হাতে স্ফটিকগোলকটি আরও শক্ত করে ধরে।
"তুমি চিরকাল, চিরকাল শুধু আমার হবে, তোমার পাশে যেই থাকুক, আমি সবাইকে সরিয়ে দেবো, শুধু আমাকে জানতে দাও তুমি কোথায়..."
শুভ্র চন্দ্র মহাদেশ।
একদিন পর।
[দুঃখিত, অধিকারী, আমি কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছি না, তোমার নিজের মতো করে ভাবো...]
[...একদমই ভরসা করা যায় না!]
[তুমি সেই মহারাজ玄王-এর কাছে যেতে পারো, সে নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানে...]
[আমি ওর কাছে যাবো না!] মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি নিয়ে, লিউ শা একটু গোঁয়ার্তুমি দেখিয়ে মনে মনে ভাবল, সময় এলে নিশ্চয়ই ওকে হার মানাতে পারবে...
যাই হোক, কোনোভাবেই ওর সাহায্য নিতে যাবে না!
[ভয় নেই, অধিকারী, তুমি না গেলেও সে নিজেই তোমার কাছে চলে আসবে।]
এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল, কুয়াশার মতো নরম কণ্ঠে ডাকে উঠল মেঘপ্রজাপতি—
"মহাশয়া? মহারাজ玄王 এসেছেন, তিনি আপনাকে দেখার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
"উফ... বলা মাত্রই হাজির..."
প্রধান কক্ষে।
লিউ শা দেখল, তার সামনে অনায়াসে বসে আছে জলের মতো শান্ত মিং শ্যুয়ান ইউ। অবশেষে সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল—
"শুই— শুয়ান ইউ, তুমি আসলে কী চাও?"
শুয়ান ইউ হেসে বলল, "আমি এসেছি, আমার রানিকে দেখতে।"
"আমি তো বলেছি—"
"—তুমি এখনও আমার রানী নও, তবে খুব শিগগিরই হবে।" সে আবার হাসল, পরক্ষণেই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, হঠাৎ লিউ শার কব্জি ধরে গভীর শক্তিতে অনুধাবন করল, কিন্তু ফল আশানুরূপ হলো না।
"শুই শুয়ান ইউ, তুমি কী করছো?"
"আলো-অন্ধকার, দুইটি মৌলিক শক্তি একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। যদি কারো মধ্যে একসাথে দুইটি শক্তি থাকে, তবে তাকে অবশ্যই এক আলোক দেবতা এবং এক অন্ধকার দেবতার মধ্যস্থতায় সাধনা করতে হবে।" শুয়ান ইউ লিউ শার দিকে তাকিয়ে বলল, "দুই শক্তি কারো মধ্যে একসাথে থাকলে, তা অবশ্যই জন্মগত নয়, পরে পাওয়া। লিউ শা, তুমি আসলে কার রোষানলে পড়েছো?"
"আমি—" আমি কীভাবে জানব?
"লিউ শা, এমন করো, তুমি আমাকে কয়েক দিন সময় দাও, আমি অবশ্যই তোমার জন্য এই মধ্যস্থতাটি তৈরি করব..." এই মুহূর্তে, শুয়ান ইউর আগের দুর্বোধ্য, মজার চেহারাটা নেই, বরং লিউ শা এমন এক গম্ভীরতা দেখল, যা আগে কখনও দেখেনি।
"না, তুমি যেতে পারবে না।" আমি আর তোমার কাছে ঋণী হতে চাই না... তার ওপর, স্মৃতিতে মনে আছে, আলোক ও অন্ধকার দেবতার মধ্যে চরম শত্রুতা, তাদের একত্রে কাজ করাতে বিশাল মূল্য দিতে হবে, আর...
তার মনে হয়তো ইতিমধ্যে শুয়ান ইউর ছায়া একটু একটু করে জায়গা করে নিচ্ছে।
"লিউ শা, সাধনা করতে হলে, দুই দেবতাকে দিয়ে মধ্যস্থতাটি তৈরি করতেই হবে। এবার আরও কিছু ঋণ থাকলেও থাকুক।" শুয়ান ইউ মৃদু হাসল।
ঋণের বোঝা বাড়তেই থাকল, যতদিন না গোনা যায়...
কাজ শেষ না-ও হলে, সে লিউ শার পাশে নিজের জন্য একটি স্থান রেখেই যাবে।
"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাবো।"
"না!" শুয়ান ইউ হঠাৎ ঘুরে তাকাল, লিউ শার চোখে চোখ রেখে বলল, "ওখানে ভীষণ বিপদ, তুমি আহত হবে!"
"তাহলে তো আমাকে আরও বেশি তোমার সঙ্গে যেতে হবে..." যদি শুয়ান ইউ আমার জন্য কিছু করতে গিয়ে কষ্ট পায়, আমারও খারাপ লাগবে...
"তুমি..." শুয়ান ইউ সামনে বসা লিউ শার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "তোমার সঙ্গে কিছুতেই পারি না, সাত দিন পর যদি বের হতে পারো, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো।"
"হ্যাঁ।" যদিও এটা কোনো প্রতিশ্রুতি নয়, তবু লিউ শা কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল।
—নিজের সুযোগ তো আসছে, তাই না?
মহারাজের প্রাসাদ।
"শুই মিং, তুমি কি সত্যিই তোমার ছোট রানিকে সাহায্য করতে যাচ্ছো?" মু ছিং নান কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে বলল, "বাঃ! দেখি, বেশ আবেগপ্রবণ তো!"
শুয়ান ইউ কেবল একবার তাকাল, "এটা তোমার দেখার দরকার নেই।"
"তুমি জানো না, বিষাক্ত ড্রাগনের বিষ না কাটলে তোমার সাতটি অনুভূতি জাগানো নিষিদ্ধ, তার ওপর সেগুলোকে সত্যি বলে ধরে নেওয়া তো দূরের কথা—"
"জানি। মু ছিং নান, এটা নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, নইলে তোমার রানিকে খুঁজে পাওয়ার কথা আমি মু পরিবারপ্রধানকে বলে দেবো।"
"ওহ... আমি আর কিছু বলছি না।" মু ছিং নান শুয়ান ইউর কথা শুনে, আসলে বলতে যাচ্ছিল, লিউ শা ছেলের ছদ্মবেশে তার সঙ্গে দেখা করেছিল, আবার গোঁয়ার্তুমি করে চুপ করে গেল—
নিজেই আবিষ্কার করো, তুমি তো শক্তি ব্যবহার করতে রাজি নও।
শুয়ান ইউ তাকিয়ে দেখল, হুমকির মুখে মু ছিং নান বিরক্তিতে চলে যাচ্ছে, আবার মনে পড়ল লিউ শার কথা—
প্রথমে ভেবেছিলাম তোমাকে সঙ্গে নেবো না, এখন আবার মন বদলে গেল...
থাক, তোমাকে নিয়েই চলি, সঙ্গে চিং ইয়াওকেও নেবো, তোমরা দু'জনে একে অপরকে দেখে রাখবে, আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকতে পারব...
ফিরে এল চন্দ্রবংশে।
লিউ শা মনে পড়ল, শুয়ান ইউ তার আগে কি বলেছিল—
"সাত দিন পর যদি বের হতে পারো, তোমাকে নিয়ে যাবো..."
বের হতে পারা... সম্ভবত তার বোনেরা তাকে এত দূর যেতে দেবে না...
কি করবে?
এমন সময় মেঘপ্রজাপতি হাতে চা নিয়ে ঘরে ঢুকল, মাথা নিচু করে বলল, "মহাশয়া, চা খাওয়ার সময় হয়েছে।"
লিউ শা মেঘপ্রজাপতির দিকে তাকিয়ে ভাবল, উপায় মিলেছে!
"মেঘপ্রজাপতি, এত আনুষ্ঠানিক হতে হবে না, এসো, আমার পাশে বসো।" লিউ শা বিছানার ওপর হাত রাখল।
"..."
মেঘপ্রজাপতি নিশ্চুপ থেকে লিউ শার পাশে বসে পড়ল।
"মেঘপ্রজাপতি, তোমার কি হয়েছে?" লিউ শা তার চোখের সামনে হাত নাড়ল, হঠাৎ মেঘপ্রজাপতি উঠে দাঁড়াল!
সু পরিবার।
"চাঁদের মতো ঝলমলে জিং ইউ একবারে খারাপ নয়, মাঝে মাঝে আমার জন্য কিছু পাঠিয়ে দেয়।" সু ছিং লান মুখে ছোট্ট শিশিরের বোতল থেকে ওষুধ মেখে বলল।
"ছিং চেন ভাইয়া আমার এই চেহারা দেখলে নিশ্চয়ই অবাক হবে..."
পাশে বসে থাকা মিং মক ইউ মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল—
হ্যাঁ, তোমার ছিং চেন ভাইয়া অবাক হবেই, কিন্তু সেটা হবে তোমার মুখ পুড়ে যাওয়ায়!
আর সেই মদে মেশানো ওষুধের কথা...
তাও কোনো কাজে আসবে না...
এমন সময় মক ইউর কোমরে বাঁধা ঘণ্টার মৃদু আওয়াজ বেজে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ নিচু হয়ে দেখল, ঘণ্টা টুং টুং শব্দ করছে, সাথে সাথেই চুপিসারে সরে গেল, কোনো ছাপ রাখল না।
বড় বিপদ হয়েছে...
অশুভ আত্মার মহাদেশ।
"প্রণাম, অশুভ রাজা!"
মক ইউর গভীর আত্মা হঠাৎ উপস্থিত হলো, কালো পোশাকে, রাজকীয় রূপে।
"কি হয়েছে এমন, যে তোমরা আত্মার ঘণ্টা বাজিয়ে আমাকে ডেকেছো?"
"মা...অ...রাজা..." এক মন্ত্রী ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে মক ইউর কানে কথা বলল।
"..."
মন্ত্রী যা বলল, তাতে মক ইউর ভ্রু ক্রমশ কুঁচকে উঠল, "একদম সত্যি?"
"হ্যাঁ..."
"অল্পবয়সী রাজপুত্রকে ডেকে পাঠাও, আমিও যাচ্ছি এই সব... আক্রমণকারীদের মোকাবিলা করতে!"
মন্ত্রী বিনীতভাবে কুর্নিশ করল, বাকিরা সবাই সরে গেল।
মক ইউ দূরের কালো ধোঁয়া, শোচনীয় জনতার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসল—
"ভূতের জাতি... সত্যিই বিরক্তিকর... হুম।"