অধ্যায় নিরানব্বই: পুনরায় রাজপ্রাসাদে প্রবেশ
অধ্যায় তিরানব্বই: পুনরায় প্রাসাদে যাত্রা
“শুভ্রা কন্যা, আপনি করছেনটা কী?”
শুভ্রা ইয়নিং হাই তুলল, অলস ভঙ্গিতে বলল, “পাগলা কুকুর, বেরিয়ে ডানদিকে ঘুরুন, আমি তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাই না।” সে তো বোকা নয়, এক নজরেই বুঝতে পেরেছে ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও ভালো কিছু নয়, তাই তার সাথে ভান করে কথা বলার কোনো আগ্রহ নেই তার।
বোকা বলে ডাকা জল মিন শুইয়ানের জবাব, “...আচি!” সে নাক চুলকে অবাক হয়ে বলল, “আমাকে কি কেউ গালি দিচ্ছে নাকি?”
কিন্তু ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও শুভ্রার কথা শুনে ক্রোধে ফেটে পড়ল।
পাগলা কুকুর? এটা কি ওকে অপমান করা হচ্ছে? যদিও মনে মনে সে রেগে গেল, মুখে হাসি বজায় রাখল, কোমল স্বরে বলল, “শুভ্রা বোন, কী বলছো তুমি?”
শুভ্রা ইয়নিং মনে মনে ‘হুঁ’ শব্দ করল, একদম যেমন ভেবেছিল... খুবই নাটুকে। সে আর সময় নষ্ট না করে ঘুরে বেরিয়ে গেল, বাঁদিকে।
ডানদিকে ঘোরাটা তো পাগলা কুকুরদের জন্য, সে কেন ডানদিকে যাবে...
“আমি কী বলেছি, সেটা ইম্পেরিয়া কন্যা নিশ্চয়ই জানেন।” শুভ্রা চুপচাপ চোখ পাকিয়ে আবার বলল, “আর হ্যাঁ, আমাকে বোন বলে ডাকবেন না। আমার সঙ্গে আপনার এতটা ঘনিষ্ঠতা নেই।” যদিও সে সাধারণত পরিচয়ে কাউকে চাপে ফেলে না, কিন্তু এই অনুভূতি সত্যিই দারুণ লাগে, তাই না?
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াওর মুখে এক মুহূর্তের জন্য পরিবর্তন আসল, তবু সে রাগ সংবরণ করে বলল, “বোন, এমন করো না, কেউ শুনে ফেললে কেমন দেখায়। এসো, আমার সঙ্গে চা খাও, মন ঠান্ডা হবে।”
শুভ্রা দেখল চারপাশের সবাই তাদের দিকে তাকাচ্ছে, সে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “যেহেতু ইম্পেরিয়া কন্যা এতটাই অনুরোধ করছেন, আজ ব্যতিক্রম করে আপনার সাথে যাব!” সে দেখতে চায়, ইম্পেরিয়া চিং ইয়াওর কী চক্রান্ত আছে!
...
শুভ্রা ইয়নিং ইম্পেরিয়া চিং ইয়াওর সঙ্গে কাছের এক সরাইখানায় গেল।
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও হাসিমুখে শুভ্রার জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল, “বোন, চা খাও। আমি জানি না আগে কী ভুল করেছি যাতে তুমি এতটা রেগে আছো। এই চা তোমার জন্য, আশা করি তুমি আমার সৌজন্য গ্রহণ করবে।”
শুভ্রা চেয়ে দেখল, একদমই নাটুকে মেয়েটি...
তবু, সে ভয় পায় না। যা-ই করো! শুভ্রার চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে চা নিয়ে এক ঢোকেই শেষ করল।
সে আগেই বুঝে গিয়েছিল, কী ধরনের বিষ এতে আছে—এটা সাধারণ ঘুমের ওষুধ, একটু অভিনয় করে গেলেও চলবে। সে দেখতে চায়, ইম্পেরিয়া চিং ইয়াওর ফাঁদটা আসলে কী।
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও দেখল শুভ্রা চা খেয়ে ফেলেছে, মনে মনে আনন্দে ভরে গেল।
সে ভেবেছিল শুভ্রা অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ, এখন দেখছে, সহজেই কাবু করা যায়।
শুভ্রা ইয়নিং ইম্পেরিয়া চিং ইয়াওর উচ্ছ্বল চোখ দেখে মনে মনে হাসল, হঠাৎ চমকে উঠে বলল, “আহা, আমার মাথা এত ঘুরছে কেন... ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও, তুমি আমাকে কী খাইয়ে দিলে...”
তারপর সে টেবিলে মাথা রেখে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও ভান করে শুভ্রার পিঠে চাপড় দিল, “বোন, তুমি ঠিক আছো তো?” যদি শুভ্রা তার আসল চেহারা না জানত, হয়তো সত্যিই তার এই ‘নিরপরাধ’ অভিনয়ে ভুলে যেত।
কিন্তু এখন সে তো অজ্ঞান হওয়ার ভান করছে, চট করে জেগে উঠবে না...
বলা হয়, ঘুমের ভান করা কাউকে জাগানো যায় না, আর সে তো ঘুমের ওষুধে অজ্ঞান হওয়ার ভান করছে—তাকে কে বা জাগাবে?
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও কয়েকবার ডাকল, নিশ্চিত হয়ে নিল শুভ্রা অজ্ঞান, তারপর আস্তে করে তার হাত নিজের কাঁধে তুলে ধরে, তাকে ধরে টেনে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল।
...
এদিকে চাঁদরাশি লিউশিয়া আচমকা ঠান্ডা অনুভব করল, বাঁ চোখের পাতা কাঁপল।
শোনা যায়, বাঁ চোখ কাঁপলে টাকার আসা, ডান চোখ কাঁপলে বিপদ—তাহলে কি তার বড় রোজগার আসছে?
তবে, একটু আগের সেই ঠান্ডা অনুভূতি কী ছিল? ভুল পথে টাকা আসবে নাকি?
চাঁদরাশি লিউশিয়া ভাবনা-চিন্তায় ডুবে ছিল, তখনই জল মিন শুইয়ান তার কাঁধে হাত রাখল, “লিউশিয়া, কী ভাবছো? এত মনোযোগ দিয়ে? নিশ্চয়ই আমার কথাই ভাবছো? এখানে তো আমি আছি, বলো, কী চাও?”
চাঁদরাশি লিউশিয়া তাকে চোখ পাকিয়ে বলল, “অশ্লীল লোক!” এই ছেলেটা...
জল মিন শুইয়ান তার কথা শুনে হেসে উঠল, আরও কাছে এসে গম্ভীর হয়ে কানাঘুষি করল।
চাঁদরাশি লিউশিয়া তার কথা শুনে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এত তাড়াতাড়ি? দারুণ তো...” সে ভেবেছিল, আরও কয়েকদিন এখানে থাকতে হবে, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে পারবে।
জল মিন শুইয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আজ আমাদের দুইজনকে প্রাসাদে ডেকেছে। তবে আমার মনে হয়, ব্যাপারটা এত সহজ নয়, শুধু সেই জিনিসটা নেওয়ার ব্যাপার না...”
চাঁদরাশি লিউশিয়া মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই না। ভাবো তো, ওরা আমার কাছে দশ হাজার বেগুনি স্ফটিক দিয়েছে, আবারও টাকা চায় প্রাসাদ মেরামতের জন্য। কোনো ষড়যন্ত্র না থাকলে অদ্ভুতই হত!”
জল মিন শুইয়ান বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান।”
চাঁদরাশি লিউশিয়া ধীরে নিজের চুল গুটিয়ে আয়নায় তাকাল।
“জল মিন শুইয়ান, এই চেহারা খুবই আকর্ষণীয়, তুমি কি আগের চেহারায় ফিরিয়ে দিতে পারো?” সে বাজি ধরে বলতে পারে, যদি সে এই দেবতুল্য রূপে চাঁদ গোত্রে গিয়ে হাজির হয়, সবাই ওকে ভুয়া লিউশিয়া ভেবে তাড়িয়ে দেবে...
জল মিন শুইয়ান কষ্টভরা মুখে বলল, “কিন্তু লিউশিয়া, তুমি এখন দারুণ সুন্দর, সত্যিই ফিরিয়ে নিতে হবে?”
চাঁদরাশি লিউশিয়া দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, অবশ্যই...
জল মিন শুইয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, “আচ্ছা...” হাত নেড়ে দিল, চাঁদরাশি লিউশিয়া দেখল মুখটা এক মুহূর্তে অবশ হয়ে গেল, আয়নায় আবার সেই সাধারণ মনোহর মুখটি দেখতে পেল, যদিও...
কেমন যেন আগের চেয়ে আরও সুন্দর লাগছে? চাঁদরাশি লিউশিয়া একটু অবাক হয়ে জল মিন শুইয়ানের দিকে তাকাল।
জল মিন শুইয়ান যেন তার মনের কথা বুঝে নিয়ে বলল, “তোমার মুখ আগে সিল করা ছিল, তাই বেশি আকর্ষণীয় দেখায়নি। এখন সিল খোলা, পুরোপুরি আগের চেহারায় ফেরা সম্ভব নয়, কিছুটা আসল চেহারা থেকেই যাবে।”
এই কথা বলতে গিয়ে জল মিন শুইয়ান একটু সংকোচে পড়ল, কারণ সে চাইলে চাঁদরাশি লিউশিয়ার মুখ পুরোপুরি আগের মতো ফিরিয়ে দিতে পারত...
তবু, এখন তো দেখতে আরও ভালোই লাগছে, আফসোস নেই তার।
সে আবার সেই স্বচ্ছ মুখোশ বের করে চাঁদরাশি লিউশিয়ার মুখে মেখে দিতে লাগল।
“আলোকমন্দিরের লোকেরা কারও মুখ দেখতে পাবে না, নইলে সহজেই ধরে ফেলবে, তখন চাঁদ গোত্রের সর্বনাশ হবে...”
...
ইম্পেরিয়া চিং ইয়াও জল মিন শুইয়ানকে একটা চিঠি দিয়ে গেল, লিখেছিল, সে এক বন্ধুর সঙ্গে ঘুরতে যাচ্ছে, কিছু ভালো জিনিস নিয়ে ফিরবে। তাই জল মিন শুইয়ান আর চাঁদরাশি লিউশিয়া দুইজনই প্রাসাদে গেল।
এবার দুজন টেলিপোর্টার বৃত্তের কাছে ছিল না, তাই ঘোড়ার গাড়িতে যেতে হল।
চাঁদরাশি লিউশিয়া পুরো পথ চুপচাপ ছিল, মনে মনে ভাবছিল, কীভাবে সেই লোকের সঙ্গে হিসেব চুকাবে...
{ফুল আর সংগ্রহ চাই! পুরস্কার পাঠাও!}