অষ্টাদশ অধ্যায়: এটি কি অন্যদের ভয় প্রদর্শনের জন্য?
“রক্তশোক প্রভু, এটি আপনার অংশ, তাছাড়া...” ক্বিন ছিং একটি অন্ধকার রঙের কার্ড, যাতে দুই শত স্বর্ণমুদ্রা রয়েছে, তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “এটি আপনি আরও অর্থ যোগ করতে পারবেন, এবং এটি আমাদের রাজপ্রাসাদের নিলামঘরের অভিজাত অতিথির প্রতীকও বটে। আরেকটি কথা,” তিনি যোগ করলেন, “আপনার যে মাদক ওষুধটি নিলামে কিনে নিয়েছেন, সে এক মানবজাতি বংশের প্রধান। তিনি জানতে চেয়েছেন, এই মাদক ওষুধের ‘গোপন’ আসলে কী।”
চন্দ্রলিউশা আগে থেকেই লেখা একটি ছোট কাগজ বের করে ক্বিন ছিংকে দিলেন, “এটি তাঁর হাতে পৌঁছে দিন।”
তাতে লেখা ছিল: যদি হৃদয়বেদনা-মাদক না চান, তাতে ড্রাগনের গোঁফ ঘাস মিশিয়ে দিন।
তাতে সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ানক বিষে পরিণত হবে, যা হাড়ভক্ষক ফুলের চেয়েও কম নয়!
চন্দ্রলিউশা হেসে বললেন, “যেহেতু আমার কাজ শেষ হয়েছে, তবে আমি এবার বিদায় নেব। আবার দেখা হবে, ক্বিন ছিং কুমারী!”
ক্বিন ছিং অল্প হেসে বিদায় জানালেন।
চন্দ্রলিউশা দরজা পেরিয়ে বেরিয়েই সঙ্গে সঙ্গে পোশাক বদলে আবার নিজের নারী রূপ ধারণ করলেন।
বুকের উপর বাঁধা ফিতেটা খোলার সময় তিনি নিঃশ্বাস ফেলে বললেন:
“শ্বাসরোধ হয়ে যাচ্ছিল...”
[তোমাকে পুরুষ সাজতে বলেছি!]
[তোমার কী? কিছু জাদু বস্তু থাকলে দাও! উফ, ব্যথা হচ্ছে...!]
[আসলে, আশ্রয়দাত্রী, আমার কাছে সত্যিই এমন এক বস্তু আছে যা লিঙ্গ পরিবর্তন করতে পারে...]
[তুমি আগে বলনি কেন?]
[তুমি তো জিজ্ঞেস করোনি।]
আহ... চন্দ্রলিউশা মাথা ঝাঁকালেন, এই সিস্টেমটা কেন যে এমন পথে নিয়ে যায়...
[আহ, থাক, আশ্রয়দাত্রী, আমি দিলাম...] চন্দ্রলিউশার হাতে হঠাৎ এক চুড়ির মতো কিছু বস্তু ফুটে উঠল। তিনি পরে নিলেন। দেখতে বিশেষ কিছু পরিবর্তন না হলেও, সামান্য একপ্রকার গুপ্তশক্তির অনুভূতি টের পেলেন।
[আশ্রয়দাত্রী, জানো কেন তুমি এখনো এটি ব্যবহার করতে পারছো না? কারণ তুমি এখনো গুহ্য যোদ্ধা স্তরে পৌঁছাওনি, এটি ব্যবহারের ‘যোগ্যতা’ পাওনি, চলো সাধনা করো!]
চন্দ্রলিউশা চিকিত্সা ব্যবস্থার কথাগুলো পড়ে মনে মনে বললেন, সত্যিই এবার সাধনা শুরু করতে হবে...
নারী পোশাকে ফিরে চন্দ্রলিউশা দ্রুত ছুটলেন ফিনিক্স-প্রবণ টাওয়ারের দিকে, কারণ চন্দ্ররজনী নিশ্চয়ই তাঁকে খুঁজছেন।
পরম সত্য, ফিনিক্স-প্রবণ টাওয়ারে পৌঁছাতেই চন্দ্ররজনী উদ্বিগ্ন হয়ে কর্মীদের জিজ্ঞেস করছিলেন, “তোমরা কি নিশ্চিত আমার ছোট বোনকে দেখোনি? নিশ্চিত তো?”
চন্দ্রলিউশা এই দৃশ্য দেখে মনে মনে এক উষ্ণ অনুভূতি পেলেন: অনেকদিন এমন উষ্ণতা অনুভব করা হয়নি...
আঠাশ শতকে, মা-বাবা ছোটবেলাতেই মারা যান, চন্দ্রলিউশার সাফল্যের পেছনে কারণ ছিল তাঁদের বিজ্ঞানী হবার ইচ্ছা; আর নিজের উত্থানের পথে অনেক দৃশ্য দেখেছেন, মানুষের মন বুঝে গেছেন, এখানে এমন একজনকে পেয়ে যিনি সত্যিই তাঁর মঙ্গল চান, তা তাঁর কাছে পরম সুখ।
“এহ, দিদি, আমি এখানে...” চন্দ্রলিউশা ধীর স্বরে বললেন।
চন্দ্ররজনী দরজায় দাঁড়ানো চন্দ্রলিউশাকে দেখেই ছুটে এসে বললেন, “সপ্তম বোন, তুমি ঠিক আছো তো?...” অনেক কিছু বলে ফেললেন, চন্দ্রলিউশা শুধু হেসে বললেন,
“দ্বিতীয় দিদি, একটু খেলতে গিয়েছিলাম।”
চন্দ্ররজনী বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বললেন, “সপ্তম বোন...”
“দ্বিতীয় দিদি, ক্ষমা করো...”
“তুমি আমাকে সঙ্গে নিলে না কেন? আমিও তো একটু খেলতে চাই...”
চন্দ্রলিউশা তাঁর কথা শুনে মাথা চেপে ধরলেন: বাড়িতে এক ‘বয়স্ক’ শিশুর আবির্ভাব হয়েছে, এখন উপায়?
“দ্বিতীয় দিদি, আমার একজন নিকটস্থ দাসী দরকার, তুমি কি আমাকে একজন বেছে নিতে নিয়ে যাবে...?”
“ঠিক আছে, এখনই...” চন্দ্ররজনী পাশের এক কর্মীকে ছুটে আসতে দেখে আগে বললেন।
“কুমারী, সপ্তম কুমারী সম্পর্কে...” লোকটির গলা নিচু, তবু চন্দ্রলিউশার কানে পৌঁছল, শুনে তাঁর চোখে এক ঝিলিক: সুচিংলান এত বড় কাজ একা করতে পারেন না, তাহলে কে আছেন পেছনে?
যেই হোন, আমি তোমাকে খুঁজে বের করব!
দাস বাজার।
চন্দ্ররজনী সে কর্মীর সঙ্গে কথা শেষ করে মুখ কালো করে ফেললেন, তবু প্রতিশ্রুতি রেখেই চন্দ্রলিউশাকে দাস বাজারে নিয়ে গেলেন দাসী বাছতে।
“সপ্তম বোন, এখানেই তুমি দাসী বেছে নিতে পারো...” চন্দ্ররজনী বললেন। এসব দাসীরা সবাই সেরা, নইলে চন্দ্রলিউশার যোগ্য হবে কীভাবে?
কিন্তু চন্দ্রলিউশার কারও প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ জন্মাল না। তাঁদের আজ্ঞাবহ ভাব, যেন শুধু এখান থেকে মুক্তি পেতে চায়, কিনে নেয়া হলেও তাঁদের মন জয় করা যাবে না।
দৃষ্টি সরিয়ে একাকী এক মেয়ের উপর পড়ল।
চন্দ্রলিউশা তাঁর অবিচল পিঠ লক্ষ্য করতেই আগ্রহী হলেন:
“দ্বিতীয় দিদি, আমি ওকেই নিতে চাই।” চন্দ্রলিউশা সেই একঘরে মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“ঠিক আছে।” চন্দ্ররজনী যদিও বুঝলেন না কেন চন্দ্রলিউশা এই মেয়েটিকে বেছে নিলেন, তবু কথা রেখেই চুপচাপ রইলেন।
যারা নির্বাচিত হল না, চোখাচোখি করে আফসোসে চলে গেল।
মেয়েটি কিছুটা অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “কুমারী, আপনি আমাকে কেন বাছলেন?” তাঁর মনে হয়েছিল, হয়তো সারা জীবন দাস বাজারেই কাটবে...
চন্দ্রলিউশা শুধু হেসে বললেন, জবাব দিলেন না, “তোমার নাম কী?”
“দাসী, দাসীর নাম কুয়াশা প্রজাপতি।”
“কুয়াশা প্রজাপতি... সুন্দর নাম। আরেকটা কথা,” চন্দ্রলিউশা প্রসঙ্গ ঘোরালেন, যাতে কুয়াশা প্রজাপতির টেনশন বাড়ল, “তোমার এত ঘাবড়ানোর দরকার নেই, আমার সামনে স্বচ্ছন্দ থাকো।”
কুয়াশা প্রজাপতি কিছুটা হালকা হলেন, এমন মনিব পাওয়া মন্দ নয়...
রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে চন্দ্রলিউশা চন্দ্ররজনী কিনে দেয়া চিনির কাবাব খেতে লাগলেন, অর্ধেক দিয়ে দিলেন কুয়াশা প্রজাপতিকে:
“কুয়াশা প্রজাপতি, চিনির কাবাব খাও।”
“কুমারী, সত্যিই দেবেন?” কুয়াশা প্রজাপতি কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করলেন, কারণ দাস বাজারে এমন ব্যবহার পাননি, আগেও ভালই ছিল, কিন্তু তাঁদের গোপন জানার পর...
“কুয়াশা প্রজাপতি, এক সত্যি বলি: কিছু মানুষ জন্মগতভাবে আলাদা, তবু যত চেষ্টাই করুক, সমাজে মিশতে পারে না; কেউ আবার সাধারণ, যতই চেষ্টা করুক, প্রতিভাবানদের দলে ঢুকতে পারে না। আশ্চর্যের বিষয়, সবাই চায় অন্যের জীবন।”
কুয়াশা প্রজাপতি কিছুটা বুঝলেন, কিছুটা না, তবে বুঝলেন, চন্দ্রলিউশা তাঁর ভাল চান—এইটুকুই অনুসরণের জন্য যথেষ্ট।
“এখন, তাড়াতাড়ি চিনির কাবাব খাও।” চন্দ্রলিউশা আবার তাঁর দিকে এগিয়ে দিলেন, এবার আর প্রত্যাখ্যান করলেন না, কাবাবটি হাতে নিয়ে খেলেন।
ঠিক তখনই চারপাশে আলোড়ন শুরু হল—
“ওই যে, রাজা সম্প্রতি খুঁজে পাওয়া রাজপুত্র?”
“হ্যাঁ, এটাই সাম্প্রতিক ভাইরাল খবর, শোনা যায় এই রাজপুত্রকে মহারাজ নিজ হাতে মানুষ করেছেন, তাঁর শরীরে প্রবল অশুভ শক্তি, তবু সম্রাট তাঁকে খুব ভালবাসেন...”
“রাজপুত্র কি খুব শক্তিশালী?”
“হ্যাঁ, শোনা যায় অল্প বয়সেই গুপ্তযোদ্ধা হয়েছেন, সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা...”
“এ রাজপুত্রের নাম কী?”
“ওঁকে ডাকা হয় গুহ্যরাজ, তাঁর আসল নাম তো আমাদের মতো সাধারণরা নিতে পারি না!”
চন্দ্রলিউশা ‘গুহ্যরাজ’ শব্দ শুনেই থমকে গেলেন, সত্যিই সেই...
হঠাৎ, ঘোড়ার গাড়িটি তাঁর সামনে থামল, ভিতর থেকে সুন্দর, শুভ্র এক হাত বের হল—
“আমার রাজরানী, উঠে এসো।”
চারপাশের সাধারণ মানুষ দেখল, ‘গুহ্যরাজ’ নিজে নয়, তাঁর হাত বের হয়েছে, সঙ্গে এই অজানা মেয়েটিকে বলছেন, তিনি রাজরানী; সবার মনে প্রশ্ন: কে এই মেয়ে?
নিশ্চয়ই, চন্দ্রলিউশা কখনও ভিড়ে মুখ দেখাননি, কেউ চেনার কথা নয়।
তবুও, ভিড়ে একজন বলে উঠল—
“এই কুমারী, তো চন্দ্র সপ্তম কুমারী!”
চারপাশে সবাই অবাক, এই তথ্য সত্যি না মিথ্যে?
ঠিক তখন, জল মিংশুয়ান羽-এর কণ্ঠ ভেসে এল—
“আমি জানতে চাই, কে আমার রাজরানীর বদনাম রটিয়েছে, যার জন্য গুহ্যরাজরানী কারও সামনে মুখ দেখাতে পারেন না?”—এক কথায়, স্পষ্ট হয়ে গেল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিই চন্দ্রলিউশা।
“এটাই চন্দ্র সপ্তম কুমারী...?”
“দেখা যাচ্ছে গুজব বিশ্বাসযোগ্য নয়, দেবীর মতো সুন্দরীকে কেউ দানবের মতো বলেছে, এত নিষ্ঠুর কে?”
“যদি এটাও ভুল হয়, অন্য গুজবগুলো...”
“তবু একটা সত্যি, স্মৃতি স্ফটিকে রেকর্ড করা দৃশ্য তো মিথ্যা হতে পারে না...”
এই কথা শুনে ঘোড়ার গাড়ির পর্দা সশব্দে উঠল, এক অদ্ভুত সুন্দর পুরুষ দেখা দিলেন—
“আমি রাজরানীর পাশে থাকলে, তোমাদের অনুমতি লাগবে?”
চারপাশের দর্শক সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেলেন, তাঁদের কী জানা!
যদিও ‘গুহ্যরাজ’ রাজপ্রাসাদে নতুন, ইতিমধ্যে তাঁর খ্যাতি আকাশচুম্বী, গুপ্তযোদ্ধার শক্তি কোনো সাধারণের ছোঁয়ার বিষয় নয়।
“জল—শুয়ান ইউয়ান মিং羽, এত দখলদারি করো কেন!” চন্দ্রলিউশা তাঁর হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন।
“আমি তো শুধু রাজরানীর জন্য সম্মান প্রতিষ্ঠা করছি...”