ছত্রিশতম অধ্যায়: নেকড়ে মানবের খেলা

তোমরা কি জানো কীভাবে ‘ওয়্যারউলফ’ খেলা হয়? এই পর্বের ওয়্যারউলফ খেলা আটজনের মধ্যে হচ্ছে—

ক্ষয়ানর ইউহান, ক্ষয়ানর ইউছিং, ক্ষয়ানর ইউলি, নানগং উ, ইয়ে শিজুয়, শুয়েমেং, ইয়ু ইউয়ুয়, আর ইউয়ে লিউশা।

ওয়্যারউলফ একজন—তার লক্ষ্য ইউয়ে লিউশাকে হত্যা করা।

শিকারি একজন—তার লক্ষ্য ওয়্যারউলফকে ধরা।

জাদুকরী একজন—সে ইউয়ে লিউশাকে একবার বাঁচাতে পারে।

ভবিষ্যৎবক্তা ও শিকারি একই ব্যক্তি, তবে সে কেবল একবারই কারও পরিচয় যাচাই করতে পারে।

ইউয়ে লিউশা কোনো কিছুই জানে না, নিঃশর্তে অন্তত একজনকে বিশ্বাস করবে।

এসব ছাড়া, ওয়্যারউলফকে দ্রুত ভালো মানুষের দলে মিশে যেতে হবে এবং যারা তার পথে বাধা, তাদের সরিয়ে ফেলতে হবে।

শেষে আবার মনে করিয়ে দিচ্ছি—

ওয়্যারউলফ একজন ভিনজগতের অভিযাত্রী, কূটনীতি বোঝে, হিসেব করতে পারে।

তুমি যদি মনে করো, তুমি জানো কে ওয়্যারউলফ, তাহলে মন্তব্য করো বা ভোট দাও।

গেমের নিয়ম মনে রেখেছ তো?

তবে চল, রাত হয়েছে, সবাই চোখ বন্ধ করো...

"তোমরা লক্ষ্য করেছ? আজকে সু পরিবারের কেউ আসেনি মনে হয়।"

"হ্যাঁ, লক্ষ্য করেছি," সঙ্গে সঙ্গে তিনজন বলল, আর ইউয়ে লিউশা ও ক্ষয়ানর ইউহান অবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল—

"কি?"

"কি বলছ?"

"এটা জানো না?" ক্ষয়ানর ইউছিং গলা খাঁকারি দিল, "আসলে, আমরা কয়েকজন কাউকেই দেখিনি, জানি না সু পরিবারের লোকেরা আজ কী করছে।"

"কোনো সমস্যা নেই, পাত্তা দিও না। শেয়ালের লেজ একদিন বের হবেই," ইউয়ে লিউশা মোটেই উদ্বিগ্ন নয়, কারণ আরেকটা পরিচয়ের আড়ালে সে আগেই জেনেছে সু ছিংলানের মুখ পুড়ে গেছে, আর সু ছিংচেনের শরীরে বিষক্রিয়া আজকেই ঘটার কথা, সে যতই চেপে রাখুক, আজ পর্যন্তই টিকবে।

তাই... এখন সু পরিবার নিশ্চয়ই ব্যস্ত... ইউয়ে লিউশা ভেবে নিল।

"হাঁহাঁ..." ইয়ে শিজুয় চুপিচুপি হাসল, "তাহলে সু পরিবারই শেয়াল?"

"...উপমা মাত্র..." ক্ষয়ানর ইউছিং ও ইউলি একসঙ্গে চোখ ঘুরিয়ে নিল।

তবে ইউয়ে লিউশার উত্তর ভিন্ন, সে সরাসরি মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, শেয়াল—কপট, ধূর্ত, বিরক্তিকর মানবজাতির শেয়াল।"

"ওদের শেয়ালও বলা যাবে না..." অবজ্ঞাসূচক স্বর ইউয়ে লিউশার ডান দিক থেকে এল, যদিও আস্তে, তবুও ইউয়ে লিউশা শুনে ফেলল—

"ওখানে কে?" সে এমনিতেই সতর্ক, কেউ এত কাছে এসে ধরা না পড়লে তার চি-শক্তি কতটা উঁচু স্তরের হতে পারে?

বেগুনি পোশাকের কিশোরী ইউয়ে লিউশার কণ্ঠ শুনে ভয়ে দেয়ালের আড়ালে লুকাল, তবে মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিল—

আমি কেন ওকে ভয় পাব?

ভাবতেই যুক্তিসঙ্গত মনে হলো, দেয়ালের ওপর উঠে বসল—

"আমি এখানে, কোনো সমস্যা?"

ইউয়ে লিউশা দেখল, মেয়েটি একদম স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে আছে, কোনো সমস্যা নেই...

ঠিক তখনই, টেবিলের পাশে বসে থাকা "ওয়্যারউলফ" আধো চোখে তাকাল—

সে বাধা সৃষ্টি করছে, তাড়াতাড়ি সরিয়ে ফেলতে হবে...

ইউয়ে লিউশা এসব কিছুই টের পায়নি, মাথা তুলে বেগুনি পোশাকের মেয়েটিকে বলল, "নেমে এসো, খুব নজরে পড়ছো।"

"আমি কেন তোমার কথা শুনব?" মেয়েটি চোখ সরু করল, তবু লাফ দিয়ে নেমে এল।

—সে বোকা নয়, দেখল অন্যরা তাকাচ্ছে, তাই দ্রুত সাধারণ হয়ে গেল।

আরেকজন "সাধারণ" বা "ঈশ্বরীয়" চরিত্র এসে খেলায় যোগ দিল...

কিছুক্ষণ পর হাসি-ঠাট্টায় বেগুনি পোশাকের মেয়েটিও মিশে গেল, হাত বাড়িয়ে পরিচয় দিল—

"সবাই শুনো, আমি নানগং উ,妖 প্রজাতির মেয়ে, রূপ নিয়েছি সাত লেজওয়ালা বেগুনি শেয়ালে।" এই সময় নানগং উ আরাম করে আধো শুয়ে আছে তাদের পাথরের টেবিলের পাশে, আধো চোখ বুজে সুন্দর শেয়ালের দৃষ্টি।

"নানগং, এখনও ‘আমি’ বলছ?" ইউয়ে লিউশা ভ্রু তুলল।

"আচ্ছা আচ্ছা, ঠিক আছে আমি।" চারপাশের সবাই এমনিতেই খোলামেলা, কথাবার্তা সহজেই জমে উঠল।

"নানগং,妖 প্রজাতির জীবনে তোমার দিন কেমন কাটে?"

"তোমরা কীভাবে修炼 করো?"

"তুমি কত বছর বেঁচেছ?"

"কাউকে ভালোবেসেছ?"

নানগং উ আগের প্রশ্ন পর্যন্ত সহ্য করতে পারল, কিন্তু এই প্রশ্ন শুনে সে মুখে পানি নিয়ে ফেলে বিস্ময়ে ক্ষয়ানর ইউছিংয়ের দিকে তাকাল—

"কি আজগুবি কথা?"

ক্ষয়ানর ইউছিং কাঁধ ঝাঁকাল, "ইউলি আগেও তোমার বয়স জিজ্ঞেস করেছিল, তুমি উত্তর দিয়েছিলে, আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে না কেন?"

"কাউকে ভালোবাসিনি।"

"তোমরা দুইজনই খুব বিরক্তিকর..." ক্ষয়ানর ইউছিং ইউয়ে লিউশা ও নানগং উ-র দিকে তাকিয়ে ওদের ভাবভঙ্গি বুঝে নিল।

ইউয়ে লিউশা পাশের শুয়েমেং-এর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল—

"শুয়েমেং, এসো, নানগং-এর সঙ্গে আলাপ করো তো~"

শুয়েমেং লাজুক ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে বলল, "নানগং মিস, প্রথম দেখা, আমি শুয়েমেং।"

নানগং উ মাথা তুলল, "শুয়েমেং, তুমি চিরকাল এমনই?"

ইউয়ে লিউশা নানগং উ-র দিকে তাকিয়ে বলল, "ফেলে দাও, ও নিয়ে কথা বলো না।"

নানগং উ ইউয়ে লিউশার মুখ দেখে বুঝল, বিষয়টা স্পর্শকাতর, তাই চুপচাপ বিষয় ঘুরিয়ে দিল—

"এটা কেমন ধরনের ভোজ?"

"চাবি বৃষ্টির ভোজ, সেটা..." ক্ষয়ানর ইউলি ও ইউছিং নানগং উ-কে নানা গল্পে মাতিয়ে দিল, সফলভাবে কথার বিষয় বদলে দিল।

নানগং উ খানিকটা বুঝল, বারবার মাথা নাড়ল।

আর শুয়েমেং আবারও নিরবে এক কোণে সরে গেল।

আসলেই, কে ওয়্যারউলফ?

"আচ্ছা, তোমরা জানো এবারের চাবি বৃষ্টির ভোজ কেন আলাদা?" ক্ষয়ানর ইউছিং হাসল।

"এটা তো玄 রাজা ফিরে এসেছেন বলে, আর একটা বড় শুভ সংবাদ..." ইয়ে শিজুয় ইউয়ে লিউশার দিকে চোখ টিপল।

"তোমরা এত খারাপ, একদিন ফল ভোগ করবে..." ইউয়ে লিউশা নরম স্বরে বলল।

"আচ্ছা, আমি বলি..." ক্ষয়ানর ইউছিং আবারও ঝগড়া থামিয়ে বলল, "শোনা যাচ্ছে বাবারাজা এবার প্রতিযোগিতার আয়োজন করবেন, কিছু নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে..."

"আমার মনে হচ্ছে, লিউশা, তুমি এবার বিপদে পড়বে..."

"একটু থামো, আমি এখনও বলিনি, বিজয়ী পাবে এক পুরস্কার, ছেলেদের জন্য এক, মেয়েদের জন্য এক; মেয়েদেরটা নাকি সাদা জেডের ফিনিক্স আংটি, যা প্রায় প্রতিটি প্রজন্মের রানী পরেছেন, এবার যারা পাবে সে-ই আগামী রানী হওয়ার সম্ভাবনা বেশি..."

"তাহলে এই আংটি যার হাতে যাবে, সে-ই তো রাজপুত্রদের লোভের বস্তু হবে?" ইউয়ে লিউশা আসলে এই ফিনিক্স আংটি পেতে চায় না।

"যদি না..." নানগং উ রাজপ্রাসাদের সব খবর আগেই জেনে রেখেছে, ভ্রু নাড়াল।

"কি?"

"যার জন্য রাজপুত্র আগে থেকেই ঠিক করা..."

"তোমরা সবাই এসো, কথা দিচ্ছি মারব না।"

"চল, আর কথা বলো না, রাজপ্রাসাদের ভোজ শুরু হচ্ছে।" শুয়েমেং অবশেষে মুখ খুলল।

(এটাই লান-এর বাস্তব জীবনের প্রতিচ্ছবি...)