একশো সাতত্রিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় প্রাসাদের স্বামী এসে পৌঁছালেন

কাজটি সেরে রৌপ্যবস্ত্রধারী ব্যক্তিটি ঘুরে ছোট সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল।

পথের অর্ধেকটা এগোতেই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

কীটপতঙ্গগুলো...

বিনা শক্তিতেই কেবল এক অদ্ভুত ফিসফিস শব্দ তার পিছন থেকে ভেসে এল, কোনো রক্তপাত না হলেও দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত গা শিউরে ওঠার মতো।

বিনা আবেশেই মানুষকে হত্যা করতে পারা—তাঁর境界 (স্তর) তবে কতটা উচ্চে...

অন্য যারা ওই রৌপ্যবস্ত্রধারী ব্যক্তিকে “মোটা ভেড়া” বা সহজ শিকার ভেবেছিল, তারা সবাই মনের ইচ্ছা মনেই চেপে বসল।

কিছু করার নেই, এই মানুষটি যে সত্যিই বড্ড ভয়ঙ্কর!

……

ওই রৌপ্যবস্ত্রধারীর পূর্ব14769出手 (হস্তক্ষেপ) কেবল তাদের ভয় দেখানোর জন্যই ছিল, এখানের ওই চুনোপুঁটিগুলোকেও হত্যা করার যোগ্যতা তাদের নেই।

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব ধীরেসুস্থে হাঁটছে, অথচ তার একেকটি পদক্ষেপে সে কয়েক ফুট দূরে চলে যাচ্ছিল—খুব বেশি হুলস্থুল না পাকানোর জন্য সে একাধারে স্থানান্তর হতে পারছে না, আবার উড়তেও পারছে না, কেবল এই পদ্ধতিই তার ভরসা।

সাধারণ মানুষগুলো তাকে দেখেই নিজে থেকেই পথ ছেড়ে সরে দাঁড়াল, তার চারপাশে তৈরি হলো এক শূন্য বৃত্ত।

অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই কারণে যে এই মানুষটিকে দেখতে অবিকল কোনো স্বর্গের অমর পুরুষের মতো মনে হচ্ছিল, এমনকি মুখ ঢাকা থাকলেও তার সর্বাঙ্গের সেই “অমরত্বের আভা” তাদের স্বতঃই ভক্তিপ্রবণ করে তুলছিল।

ফলে, মুহূর্তের মধ্যেই রৌপ্যবস্ত্রধারী ব্যক্তিটি সেই সুড়ঙ্গের মুখে এসে পৌঁছাল, যেখান দিয়ে লெং ইউয়ান তাকে নিয়ে বেরিয়েছিল।

লেং ইউয়ান সত্যি সত্যিই তার জন্য সেখানে অপেক্ষা করছিল।

রৌপ্যবস্ত্রধারী ব্যক্তিটি সরাইখানার কাছের সেই কীটপতঙ্গগুলোর কথা আর লেং ইউয়ানের মুখে ক্ষণস্থায়ী আশ্চর্যের ভাবটা মনে করেই সব বুঝতে পারল।

অবশ্য লেং ইউয়ানও এমন কোনো বাঘা খেলোয়াড় নয়, শেষ পর্যন্ত তার দ্বারা কোনো ক্ষতিও সে করতে পারবে না, তাই এসব নিয়ে মাথা ঘামাতেও সে নারাজ।

এই নারীটি ষড়যন্ত্র করতে চাইলে করুক, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো মুড তার নেই।

তবে লেং ইউয়ানের ভাবনাটা এমন ছিল না।

সে এই ভূগর্ভস্থ গোয়েন্দা জালের বিশৃঙ্খলা খুব ভালোভাবেই জানত, বাইরে থেকে সবকিছু পরিপাটি মনে হলেও, ভেতরে... তা অতটা সরল নয়।

সে ভেবেছিল এই মানুষটির অন্তত কিছুটা শক্তি ক্ষয় হবে সমস্যাটা মেটাতে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে সে ফিরে আসার পরও ঠিক আগের মতো নির্বিকার ও শান্ত থাকবে।

রৌপ্যবস্ত্রধারীর দিকে তাকিয়ে লেং ইউয়ানের মনের গভীরে এক জটিল অনুভূতির ঝলক খেলে গেল।

এই লোকটির ক্ষমতা অতুলনীয়, বড্ড পণ্ডশ্রম হলো... কেবল প্রভুর আদেশ রয়েছে, এই মানুষটিকে হত্যা করতেই হবে!

ক্রমশ এগিয়ে আসা রৌপ্যবস্ত্রধারীর মূর্তির দিকে তাকিয়ে লেং ইউয়ান মনের সেই জটিল অনুভূতি লুকিয়ে ফেলে এগিয়ে গিয়ে মিষ্টি হেসে বলল:

“公子 (কুমার) কি কাজ শেষ করে এলেন?”

রৌপ্যবস্ত্রধারী কোনো কথা না বলে কেবল মাথা দোলাল।

“তাহলে এই দাসী, কুমারকে পৌঁছে দিয়ে আসি...” পতিতালয়ের অভ্যাস বশে লেং ইউয়ান রৌপ্যবস্ত্রধারীর একটি বাহু জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি করল।

রৌপ্যবস্ত্রধারী কোনো শব্দ না করে পাশ কাটিয়ে চলে গেল এবং গম্ভীর মুখে লেং ইউয়ানকে বলল:

“চলো।” তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে উঠল।

লেং ইউয়ান সামান্য অপ্রস্তুত হয়ে হাত গুটিয়ে নিল এবং আবারও সেই আলোকবিন্দুগুলো ছড়াতে শুরু করল।

সুড়ঙ্গ তৈরি হয়ে গেল।

পাশে যারা দাঁড়িয়ে দেখছিল, তারা সুড়ঙ্গটি দেখেও সম্পূর্ণ উদাসীন রইল।

বোধহয় এই ধরনের জীবনের তারা অভ্যস্ত, বাইরের দুনিয়ায় কিংবা ডার্ক হোলি ক্লাসে (অন্ধকার পবিত্র জাতি) যেতে তাদের কোনো আগ্রহ নেই।

……

আবারও সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে তারা সেই পতিতালয়ে ফিরে এল, এবং রৌপ্যবস্ত্রধারীও আগের সেই অমরত্বের ভাব ছেড়ে এক আদর্শ ভদ্রলোকের রূপ ধারণ করল।

লেং ইউয়ান এবং পতিতালয়ের কর্ত্রীকে মাথা নেড়ে সংকেত জানিয়ে, মেঘের কোনো চিহ্ন না রেখেই সে প্রস্থান করল।

সে কিন্তু জানত না যে, তার চলে যাওয়ার পর লেং ইউয়ান এক গভীর ভাবনায় ডুবে গেল...

এই মানুষটি বড্ড বেশি শক্তিশালী, প্রভু যদি জোর করে লড়তে যান... তবে সম্ভবত হেরে যাবেন।

এমনটাই ভেবে লেং ইউয়ান নিজের ইচ্ছায় একটি কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল...

প্রভু, আপনি লেং ইউয়ানকে দোষ দেবেন না, লেং ইউয়ান আপনার ভালোর জন্যই এটা করছে।

……

আর রৌপ্যবস্ত্রধারী ব্যক্তিটি পতিতালয় থেকে বেরিয়ে সোজাসুজি ডার্ক হোলি প্যালেসের (অন্ধকার পবিত্র প্রাসাদ) দিকে রওনা হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউয়ে লিউসিয়াও সবেমাত্র সেই বয়োবৃদ্ধ মন্ত্রীদলকে শায়েস্তা করে শেষ করেছে এবং দংগং ইউশাংয়ের সাথে ভাই-বোনের খুনসুটি নিয়ে ব্যস্ত ছিল।

যেমন ধরুন, ইউয়ে বংশের কারা তাকে হেনস্থা করেছে, কোন কোন ব্যক্তির বিরুদ্ধে দংগং ইউশাং নিজে ব্যবস্থা নেবে...

দুজনে যখন এসব নিয়ে আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরের প্রহরী এসে খবর দিল:

“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনার... স্বামী এসে উপস্থিত হয়েছেন...”