একানব্বইতম অধ্যায়: মারণবিষে আক্রান্ত

একানব্বইতম অধ্যায়: মারাত্মক বিষে আক্রান্ত

তিন দিন পর।

ইউয়ে লিউশা ধীরে ধীরে চোখ খুলতেই দেখল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে ক্লান্ত-শ্রান্ত শুইমিং শুয়ানইউ।

শেষ পর্যন্ত তাকে জেগে উঠতে দেখে শুইমিং শুয়ানইউ যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বলল, “জেগে উঠেছ, এটাই যথেষ্ট…”

কথা শেষ হতেই সে আলতো করে ইউয়ে লিউশার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। অবশেষে নিশ্চিন্ত হওয়ার সেই ভঙ্গি দেখে ইউয়ে লিউশার বুকের ভেতর হঠাৎ কেমন যেন করে উঠল।

তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে নিশ্চয়ই কয়েক দিন ধরে ঘুমিয়েছিল। এই লোকটা, বোধহয় এক মুহূর্তও চোখে ঘুম দেয়নি…

তার কণ্ঠস্বর একটু কর্কশ শোনাল। “আমি… কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?” ঠোঁট দুটো একেবারে শুকিয়ে ফেটে যাওয়ার মতো লাগছিল। শুইমিং শুয়ানইউ তা দেখেই সঙ্গে সঙ্গে এক কাপ পানি এনে তার হাতে দিল। ইউয়ে লিউশা পানি খেয়ে নিলে তারপর বলল,

“তিন দিন ধরে ঘুমিয়েছ।”

তার মুখে তখনই দুশ্চিন্তার ছায়া নেমে এল। “লিউশা, গতকাল আমি জাংলংকে একজন বৈদ্যের কাছে পাঠিয়েছিলাম। সেই বৈদ্য বলেছে, তুমি বিষে আক্রান্ত হয়েছ…”

“আসলে কী হয়েছে?”

ইউয়ে লিউশা হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর কথাটা ঘুরিয়ে দিল। “আচ্ছা, শুইমিং শুয়ানইউ, তুমি জানো আমি কোন বিষে আক্রান্ত হয়েছি?”

সেও নিজেই অবাক। একটা ছোট্ট ওষুধের দানায় এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া কেন হবে?

শুইমিং শুয়ানইউও হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরল, একেবারে ইউয়ে লিউশার মতোই। বলল, “এটা… মারাত্মক বিষ। এই বিষ শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষয় করে, চিন্তাভাবনাকেও গ্রাস করে। সহজ কথায়, মানুষকে পুতুলে পরিণত করার ওষুধ…”

আসলে, শুইমিং শুয়ানইউ আরও একটা কথা গোপন রেখেছিল। এই বিষ কেবল চিন্তাকে গ্রাস করে না, বরং আরও ভয়ংকর কিছু করে—

“তাহলে, এই বিষ কীভাবে কাজ করে?”

ইউয়ে লিউশার যদি বিষনাশ করতে হয়, কিংবা অন্তত সাময়িকভাবে বিষের প্রভাব দমন করতে হয়, তবে বিষের উৎস আর তার ব্যবহারবিধি জানা দরকার। উপাদান না জানলেও অন্তত সাময়িকভাবে চাপা দেওয়া যেতে পারে।

“এই বিষ ওষুধের মাধ্যমে সক্রিয় হয়। কিন্তু কেন জানি না, তোমার দেহে আগেই সেই ওষুধ ঢুকে গেছে। তাই এখন বিষের অবস্থা ভীষণ অস্থির, যে কোনো সময় উসকে উঠতে পারে।”

ইউয়ে লিউশা ভ্রু কুঁচকাল। আগে থেকেই তার শরীরে ওষুধ ছিল? সে তো কিছু খেয়েছে বলে মনে করতে পারছে না…

না!

হঠাৎই তার মনে একটা ঘটনা ঝলকে উঠল। ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল।

সে ভেবেছিল, কেবল এক খামখেয়ালি রাজকন্যার সঙ্গে দেখা হয়েছে; কে জানত, সেই রাজকন্যা এত ভালোভাবে নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছে, এমনকি তাকেও ধোঁকা দিতে পেরেছে…

ইউয়ে লিউশার চোখে ঠান্ডা ঝিলিক দেখা দিল। এই রাজকন্যা কি তাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, নাকি শুইমিং শুয়ানইউকে?

তাকে আঘাত করলেও হয়তো তার পরিবার জড়াবে না। কিন্তু শুইমিং শুয়ানইউকে ক্ষতি করতে চাইলে… তবে পুরো বংশ ধ্বংসের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে!

তবে এ সবই এখন ইউয়ে লিউশার অনুমান মাত্র। আপাতত সবচেয়ে জরুরি কাজ বিষের প্রভাব দমন করা।

কিন্তু তার কাছে বিষনাশের কোনো উপায় নেই। একইভাবে, তার ভাণ্ডারেও বিষদমনকারী কোনো উপায় নেই…

তার এই অবস্থা দেখে শুইমিং শুয়ানইউ এগিয়ে এসে তার কুঁচকে যাওয়া ভ্রু দুটো আলতো করে মসৃণ করে দিল। “নিজেকে এত চাপ দিও না, আমি তো আছিই…”

তার এই মুখ দেখে একে একে তার হৃদয় যেন ব্যথায় ভেঙে পড়ছিল।

এই বোকা মেয়েটা, প্রথমেই নিজে সমাধান খুঁজতে ছুটে গেল, একবারও কি তাকে ডাকতে মনে পড়ল না? নাকি সে এতটাই একা চলতে অভ্যস্ত, যে অন্যের ওপর ভরসা করতেই চায় না?

শুইমিং শুয়ানইউ মাথা নাড়ল। এই মেয়েটা আগে কী সব কষ্টের মধ্য দিয়ে গেছে, কে জানে… তার হাতটি ইউয়ে লিউশার কপাল থেকে মাথায় চলে গেল। একটু আদর করে সে গম্ভীর সুরে বলল, “লিউশা, আসলে তুমি আমাকে বললেই পারতে…”

কেন এত কষ্ট করবে?

ইউয়ে লিউশা সামান্য মাথা নাড়ল। বলল, “সবসময় যদি অন্যের ওপর নির্ভর করি, তাহলে নিজের শক্তি কখনও মজবুত হবে না। একদিন যদি তুমি চলে যাও, আর আমার আত্মরক্ষার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে কী হবে?” তাছাড়া, সে এখনো অনুশীলনও করতে পারে না। তাই তাকে অন্য পথ খুঁজতেই হবে…

শুইমিং শুয়ানইউ কিছুটা নিরুপায় স্বরে বলল, “কিন্তু তোমার এই অবস্থা দেখেই বোঝা যাচ্ছে, বিষ দমন করার কোনো উপায় তোমার নেই। যদি কোনো দিন এটা উসকে ওঠে, আমি নিজেকেই দোষ দেব… আর সেই ওষুধ, না-ফুটলেও ভীষণ কষ্ট দেবে।”

এ কথা শুনে ইউয়ে লিউশা আবারও ভ্রু কুঁচকাল। “শুইমিং শুয়ানইউ, আচ্ছা, এই বিষদানার উপস্থিতি শরীরে কেমন লাগে?”

তার তো এখন কিছুই মনে হচ্ছে না…

শুইমিং শুয়ানইউ ইউয়ে লিউশার মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, নিশ্চয়ই কোথাও একটা গড়বড় আছে। সে আলতো করে হাত বাড়িয়ে ইউয়ে লিউশার হাতটি ধরে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে লাগল। “এই বিষে প্রথমে দেহে দহন-জাতীয় একটা অনুভূতি হয়, তারপর সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়। একে বলা যায় আগুন আর বরফের দ্বৈত যন্ত্রণা। এই দুই অনুভূতি যখন পাল্টাতে থাকে, তখন সূচ ফোটার মতো ব্যথাও শুরু হয়। লিউশা… তোমার এমন কিছু হচ্ছে না?”

ইউয়ে লিউশা একটু হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল। সে কি তবে ভাগ্যবানের মতো কিছু একটা পেয়ে গেছে? নাকি সত্যিই তার এতটাই সৌভাগ্য, এমন কোনো অনুভূতিই হচ্ছে না…

হালকা করে শীতল হয়ে আসা আঙুলের ডগাগুলো ঘষে নিয়ে সে আবার কম্বলের ভেতর ঢুকে পড়ল এবং ভাবনায় ডুবে গেল।

শুইমিং শুয়ানইউ তার এই ভঙ্গি দেখে নিরুপায় হেসে ফেলল। এই মেয়েটা শেষ পর্যন্ত নিজের ভরসাতেই চলতে চায়…

“লিউশা, এই বিষ কেবলমাত্র অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্র বা যন্ত্রের মাধ্যমেই দমন করা যায়। অন্য কিছু হলে উল্টো ফল হতে পারে। তোমার এমন অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই শরীরে খুব শক্তিশালী কোনো সুরক্ষামন্ত্র ছিল বলেই তুমি বেঁচে গেছ… রাজকোষে তুমি আসলে কী পেয়েছিলে?”

ইউয়ে লিউশা ভেবে দেখল, তারপর ভাণ্ডার থেকে স্ফটিকের মতো একটা গোল জিনিস বের করল। “এই তো, কোণের মধ্যে পড়েছিল… এতে এত বিশেষ কী আছে?”

শুইমিং শুয়ানইউ সেই গোল জিনিসটার দিকে তাকিয়ে মুখে অজান্তেই টান পড়ল। হাতে নিতে নিতে সে অনিচ্ছাকৃতভাবে ইউয়ে লিউশার আরও কাছে চলে এল। বলল, “এই বস্তুটিই সম্ভবত বিষদমনকারী প্রধান উপাদান…”

ইউয়ে লিউশার চোখ বড় হয়ে গেল। সত্যি? তার ভাগ্য এত ভালো? ভাগ্যদেবতা তো সাধারণত তার দিকে তাকিয়েই না…

“তাহলে… এই স্ফটিকটার আর কোনো কাজ আছে?” হয়তো আজ ভাগ্য সত্যিই ভালো। যদি এটা কোনো গুপ্তধন হয়ে থাকে…

শুইমিং শুয়ানইউ আবার সেই গোল জিনিসটা হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ উল্টেপাল্টে দেখল, তারপর ইউয়ে লিউশাকে ফিরিয়ে দিয়ে অত্যন্ত দাপটের সঙ্গে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল:

“আমি জানি না!”

ইউয়ে লিউশা তার এই ভঙ্গি দেখে কপাল ছুঁয়ে ফেলল। স্ফটিকটা হাতে নিয়ে সেও খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু যত দেখছে, ততই অবাক হয়ে যাচ্ছে!

দূর থেকে দেখলে স্ফটিকটি ধূসর, কিন্তু তার গায়ে ছিটেফোঁটা রূপালি আলো ঝিলমিল করছে। সেই আলো মিলে একটি অক্ষর তৈরি করেছে: অদ্ভুত-এর সেই চিহ্ন…

ইউয়ে লিউশা সেই অক্ষরের দিকে তাকিয়েই চোখের মণি সামান্য সংকুচিত করল!

অদ্ভুত?

এই অক্ষরের মানে সে জানে না, কিন্তু “অদ্ভুত” শব্দটাই কেন যেন তার মনে অদ্ভুত প্রজাতি, কিংবা বলা যায়, অতিমানবীয় ক্ষমতার কথা মনে করিয়ে দিল।

ইউয়ে লিউশা মাথা নাড়ল, তারপর স্ফটিকটা আবার ভাণ্ডারে রেখে দিল।

আগের জন্মের কোনো বস্তু কীভাবে এই জগতে আসবে? নিশ্চয়ই সে বেশি ভেবে ফেলছে…

এই সময়ে, ইউয়ে লিউশা আগেই লিউমেংকে খুঁজে পাওয়ার ঘটনাটাই একেবারে ভুলে গেছে…

সে পাশ ফিরে শুয়ে ভাবতে থাকল। শুইমিং শুয়ানইউ তাকিয়ে থেকে হেসে ফেলল, তারপর তার কম্বলটা ভালো করে গায়ে টেনে দিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল এবং দরজাটা বন্ধ করে দিল।

দরজা খুলতেই বাইরে উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে পায়চারি করতে থাকা বাই ইনিংকে দেখতে পেল। শুইমিং শুয়ানইউ বেরোতেই সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল। “লিউশার কী হয়েছে? ওর কি একটু ভালো লাগছে?” তার কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।

শুইমিং শুয়ানইউ বাই ইনিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা করে মাথা নাড়ল। “সে একটু আগে জেগেছিল। ওকে একটু বেশি ঘুমোতে দাও।”

শুইমিং শুয়ানইউয়ের কথা শুনে বাই ইনিংও মাথা নাড়ল। তারপর সে ঘরের দরজার বাইরে বসে পড়ল। “আমি ওর জাগার অপেক্ষায় এখানে থাকব।”

শুইমিং শুয়ানইউ কপাল ছুঁয়ে ফেলল। “তাহলে এখানেই থাকো…” তারপর আর পেছন না ফিরে সেখান থেকে চলে গেল।

বাই ইনিং: “…”

তাকে নিয়ে আর কী বলব, আমি বরং অপেক্ষাই করে যাই…