বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: নীচু ও ঘৃণ্য কৌশল

দুইজন মঞ্চে উঠে এল।
সবসময় ঠান্ডা স্বভাবের薛梦 এবার একটু ক্ষুব্ধ, চোখে যেন আগুন জ্বলছে, তবু মুখে বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই।
কিন্তু薛柠 একেবারে আলাদা, বিশেষ করে সে মাথা উঁচু করে, ছোট্ট薛梦কে যেন তুচ্ছ করে দেখছে।
“薛梦, জানো তো, কয়েকদিন আগেই আমি গুহ্য সেনাপতি হয়েছি, তোমার মতো নয়। তুমি এত বড় হয়েও এখনও গুহ্য সহকারী।”
月琉夏 চুপচাপ চোখ ঘুরিয়ে নেয়;薛梦 তো আসলে গুহ্য গুরু—薛柠-এর চেয়ে এক ধাপ উপরে।
সে মাথা তুলে দেখে উল্টো পাশে轩辕羽涵 মুখে শব্দ করে বোঝালো:
薛梦 বলেছিল সে গুহ্য গুরু, ওরা শুধু ভুল শুনেছে...
হাসি চেপে 月琉夏 গলা শুকিয়ে গেল, নজর দিলো薛梦-এর দিকে, যার মুখ এখনও অটল।
এবার薛柠-এর অবস্থা খারাপ।
“তিন... দুই... এক... শুরু!”
“শুরু” শব্দটা পড়তেই薛梦 তীরের মতো ছুটে গেল, হাতে ধারালো অস্ত্র薛柠-এর গাল ছুঁয়ে গেল।
薛柠 কিছুক্ষণ হতবাক, তারপর রক্তাক্ত গাল চেপে ধরল:
“তুমি, তুমি নিশ্চয়ই গুহ্য সহকারী নও!”薛柠 যতই বোকার হোক,薛梦-এর গুহ্য শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি বুঝতে পারল।
薛梦 কিছু বলে না,月琉夏 মনে মনে চারটি শব্দ ভাবল:
শব্দের মায়া!
তার গতিবিধি নিখুঁত, স্বচ্ছ, যেন আগের জন্মের কোনো ঘাতক।
薛梦 পা দিয়ে মঞ্চে চাপ দিল,薛柠-এর পেছনে ঘুরে গিয়ে বলল—
“আমি গুহ্য গুরু।”
গুহ্য গুরু, গুহ্য সহকারী নয়...薛柠-এর মুখ সাদা হয়ে গেল; এ তো দুই ধাপের তফাৎ...
“না, না, আমি হার মেনে নিচ্ছি, দয়া করে সরে যাও...” সে যেন উন্মাদ হয়ে薛梦-কে ঠেলে দিচ্ছে।
薛梦-এর চোখে লাল জ্যোতি ঝলমল করল, তবু সে থামল।
একই আঘাতে কেবল গাল কেটে গেল!
薛柠-এর দিকে একবার তাকিয়ে薛梦 মঞ্চ ছাড়ার প্রস্তুতি নিল।
月琉夏-এর মন তখন薛梦-এর দিকে নয়, বরং薛柠-এর দিকে...

তার হাতে একট透明 রঙের কার্ড দেখা দিল,薛柠-এর দিকে সে মনোযোগী হয়ে থাকল।
বাতাসের দিক...
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল,薛柠薛梦-এর মুখ আঁকড়ে ধরে হাতে সাদা গুঁড়া ছড়িয়ে দিল!
月琉夏 কার্ড ছুঁড়ে দিল, দিক ও শক্তি নিখুঁতভাবে সামলাল, দক্ষিণ-পূর্ব বাতাসে কার্ড উড়ে গেল।
কার্ডে সেই গুঁড়া আটকে পড়ল,月琉夏 তৎক্ষণাৎ医月-কে বলল প্রমাণ ছোট্ট জাদুঘরে রেখে দিতে।
তত দ্রুত সে কাজ করল যে কার্ডটা কে ছুঁড়েছে, কেউ টের পায়নি।
薛柠 ভীষণ বিস্মিত:
“কীভাবে সম্ভব... কে ওকে সাহায্য করছে?” সে তো মানুষের ওপর চেষ্টা করেছে, এই বিষ ছোঁয়া মানেই মৃত্যু, যদিও তাৎক্ষণিক নয়, তবু...
薛梦-কে কে রক্ষা করছে?
“হার স্বীকার করে এমন নীচু কৌশলে প্রতিপক্ষকে আঘাত দিচ্ছে, সে যদি তোমার রক্তের আত্মীয় না-ও হয়, উচিত নয়,薛小姐-র কি ছোটবেলা থেকে শিক্ষা হয়নি?”水冥玄羽 অন্যতম ব্যক্তি যিনি আসল বিষয়টি দেখেছেন;薛柠-এর নিষ্ঠুরতায় বিস্মিত, আর তার রানি-র বুদ্ধিমত্তায় গর্বিত:
দেখো, কত বুদ্ধিমান,薛梦-কে রক্ষা করল অথচ কেউ জানল না, তার তো জাদুশক্তিও নেই...
薛梦 এ সময় বুঝে গেল, ঘুরে দাঁড়াল,薛柠-এর মুখে রহস্যময় হাসি দেখে চমকে উঠল, তবু অজান্তেই月琉夏-এর দিকে তাকাল।
月琉夏 শুধু হাসল।
薛梦 বুঝে নিল, চোখে অবজ্ঞার ছোঁয়া, তবু আঙুলের সাদা, শক্ত হয়ে যাওয়ায় তার ভিতরের ক্ষোভ প্রকাশ পেল।
মনে রাগ... এ অনুভূতি বোধহয়薛柠-কে বোন ভাবলেও 'বিশ্বাসঘাতকতা'-র সময়ই আসে...
薛梦 আর雾蝶 একইরকম, হৃদয় নরম...月琉夏 ভাবল, ফিরে গিয়ে雾蝶-কে এসব বলতে হবে।
薛柠-এরও বাঁচার ইচ্ছা নেই; হার মেনে নিয়েও薛梦-কে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, মৃত্যুর খেলা...
月琉夏 কোনো 'প্রমাণ' ফেলে রাখেনি, তবু চোখে তীক্ষ্ণ যারা,薛柠 ছড়ানো গুঁড়া দেখেছে,薛家-র লোকেরা তাকে নিয়ে যাওয়ার পর সবাই মত বদলাল, বলল তারা ভুল দেখেছে।
月琉夏 আর水冥玄羽 জানে, এসব লোক বাধ্য হয়েছে...
যদিও উপস্থিত সবাই বড়ো কর্মকর্তা,薛家-র স্বার্থে তারা মুখ বুজেছে, বড়ো স্বার্থের জন্যই।
তবু ভাগ্যক্রমে月琉夏-এর মতো অদ্ভুত কেউ জন্মেছে, আর水冥玄羽-এর মতো রানি-র প্রতি উন্মাদ...
“薛家-র ভয়ংকর শক্তি, এক কন্যার জন্য হাজারো টাকা, সত্যিই স্বচ্ছল, আহা...”水冥玄羽 মাথা তুলে刚刚薛父薛母-এর দিকে তাকাল।
“আমি দেখব,薛家 আমার কাছে ঘুষ দিতে সাহস করে কিনা!”水冥玄羽-এর কণ্ঠ হঠাৎ তীক্ষ্ণ,薛家-র গুহ্য শক্তি মিশিয়ে薛父薛母-কে কাঁপিয়ে দিল।
“轩辕冥羽, তুমি না বললেও, আমারও কিছু সন্দেহ আছে,薛家 কেন গুহ্য গুরু-কে ছেড়ে গুহ্য সেনাপতি-কে বাঁচাতে চেয়েছে, অথচ সেই সেনাপতি বিশ্বাসঘাতক...”月琉夏 সমর্থন করল, আঙুলে透明豆蔻-এর নখে আলতো ছোঁয় দিল।
薛父薛母-এর মুখ যেন ডিম গিলে অসহ্য,翎武帝 কিছু বলেনি, চুপচাপ水冥玄羽-র পাশে।

তবে水冥玄羽-এর মন পুরোপুরি অন্যদিকে, সে月琉夏-কে মৌনভাবে বলল:
“তুমি 'মহিলা' বলছ? তুমি তো আমার রানি, তবু এভাবে নিজেকে বলছ...”
月琉夏 গলা শুকিয়ে গেল।
এ সময়ে তার চিন্তা এটাই?
“এখনও তো বিয়ে হয়নি, এত তাড়া কেন?”
“তাড়াতাড়ি বিয়ে হবে...” অর্থাৎ দিন ঠিক হয়ে গেছে, এখন থেকে নিজেকে রানি বলাই যায়।
“স্বপ্নেও নয়।”月琉夏 অহংকারীভাবে মুখ ফিরিয়ে নিল, মনে পড়ে গেল আসার সময় বলেছিল:
এখনও ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়াইনি, কিভাবে মারা যাব?
এখন সে ভাবনা পাল্টে হয়েছে:
এখনও ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়াইনি, কিভাবে বিয়ে করব?
水冥玄羽 যদি শুনত, বলত:
তারা এলেই আমি একে একে হত্যা করব!
আবার মূল কথায় ফিরে আসি।
薛父薛母 জানে水冥玄羽 এ ঘটনা সহজে মিটতে দেবে না, মনে মনে ভাবল, গুহ্য রাজপুত্র薛梦-কে নিয়ে খুব চিন্তিত, তাহলে...
“গুহ্য রানি, রাজপুত্র এমন...”薛父 বলার শুরুতেই月琉夏 বাধা দিল:
“薛丞相,轩辕冥羽 এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে কারণ 小梦 আমার বন্ধু, আর আপনি যেভাবে বলছেন, আমাকে ঈর্ষাপরায়ণ বানাতে চাইছেন, এক品丞相 হয়ে এমন, লজ্জার বিষয়।”
薛父 শুনে প্রায় জিভে কামড়ে দিল।
এটাই তো 'অমূলক অভিযোগ'!
সে মাত্র সাতটি শব্দ বলল, এত বড় হয়ে গেল, তাছাড়া তার উদ্দেশ্য ছিল二人-কে আলাদা করা।
তবু হিসেবের বাইরে水冥玄羽 কেবল月琉夏-র পরিচয়ের জন্যই কথা বলেছে।
দুজনই বুঝল薛柠 আজ রক্ষা পাবে না, যদিও সম্রাট薛父-র সম্মান রক্ষা করবে বলে薛柠-কে প্রাণে বাঁচাবে, কিন্তু薛柠-এর ভবিষ্যৎ...
নিশ্চিতভাবেই তার সুনাম নষ্ট হবে, আর সমাজে মুখ দেখানো অসম্ভব!