একশো একতম অধ্যায়: নিজে বিপদ ডেকে আনা

বাই ই-নিংকে যেই মুহূর্তে দি ছিং-ইয়াও ই-হং লউতে ফেলে দিয়ে গেল, সেই মুহূর্তেই সে ‘জেগে’ উঠল। আসলে, সে তো শুরু থেকেই অজ্ঞান হওয়ার ভান করছিল। তার সাহসী এবং কিছুটা কঠোর স্বভাবের কারণে, চারপাশের ভিড় আর কোলাহল দেখে সে সহ্য করতে পারল না। সে সেই প্রশিক্ষিত উপপত্নী এবং সর্দারনিকে ভালোভাবেই শাসন করে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এল। এখন ই-হং লউ পুরোপুরি তার কবজায়। তবে, বাই ই-নিং জানতে চায় দি ছিং-ইয়াওয়ের আসল ষড়যন্ত্র কী। তাই সে এখনো অজ্ঞান হওয়ার ভান করে হাত-পা বাঁধা অবস্থায় পড়ে রইল। কিন্তু সে যদি জানত যে এই ঘটনার সাথে ইউয়ে লিউ-শিয়া কতটা গভীরভাবে জড়িয়ে আছে, তবে হয়তো সে এমনটা করত না।

ইউয়ে লিউ-শিয়া ই-হং লউতে পা রাখতেই বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই। পান্থশালার রঙিন আলো আর উৎসবের আমেজ মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু এই অদ্ভুত আবেশ কেন? তাছাড়া, চারপাশ থেকে ঘিরে ধরা এই ভিড় কিসের? সে তো একজন নারী! সে মনে মনে বিড়বিড় করল, আজ裙 পরে আসার কারণেই সম্ভবত তার লিঙ্গ নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে, সে নিশ্চয়ই কোনো অভিশাপের কবলে পড়েছে। অথবা এই লোকজন কি সবাই সমকামী? কেউ যদি তার এই চিন্তা শুনত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে দেখে স্তব্ধ হয়ে যেত।

অবশেষে ভিড় থেকে কোনোমতে বেরিয়ে এসে সে ক্ষমা চেয়ে সামনে এগোতে লাগল। এখন তার কাছে বাই ই-নিংকে খুঁজে বের করাই প্রধান লক্ষ্য। সে যখন转身 চলে যেতে চাইল, তখন অন্ধকার কোণ থেকে একটি ছায়া মাথা তুলে ফিসফিস করে উঠল, “আমার অজান্তে এখানে আসার সাহস তো বেশ বেড়েছে দেখছি, ছোট্ট প্রাণীটি।”

ইউয়ে লিউ-শিয়া যত ভেতরে এগোতে লাগল, তত বুঝতে পারল সে পথ হারিয়েছে। প্রথমে ঠিক থাকলেও, ওপরতলায় উঠে সব ঘর একই রকম মনে হওয়ায় সে গোলকধাঁধায় পড়ে গেল। ভুল করে একটি ঘরে ঢুকে সে এক অস্বস্তিকর দৃশ্য দেখে দ্রুত বেরিয়ে এল এবং নিজেকে সান্ত্বনা দিল। অবশেষে, গোলকধাঁধার মতো ঘুরতে ঘুরতে সে বুঝতে পারল, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বোকা বানাচ্ছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে তার পিঠের পেছন দিয়ে একটা শীতল হাওয়া বয়ে গেল এবং একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “বাই ই-নিংকে চাইলে নয়ন-বাঁকানো বারান্দার শেষ প্রান্তে যাও।” ইউয়ে লিউ-শিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাকে নিয়ে চলো।” সে জানে, এই ব্যক্তিটি তাকে সাহায্য করছে না, কিন্তু বাই ই-নিংকে খুঁজে পেতে এটিই একমাত্র উপায়। ছায়াটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমার পিছু নাও।” এরপর একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে বারান্দার দিকে ছুটে গেল।

ইউয়ে লিউ-শিয়া দ্রুত তার পিছু নিল। এই ব্যক্তিটিকে যেন কোথায় দেখেছে! তখনই তার মনের ভেতরে ইউয়ে রু-শি-এর চাপা কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “আমি তোমার শর্তে রাজি, আর... সামনের ব্যক্তিটি সন্দেহজনক, হয়তো আগে কোথাও দেখেছি।” ইউয়ে লিউ-শিয়া ভাবল, এই সময়ে কে আবার ঝামেলা পাকাচ্ছে? তবে ইউয়ে রু-শি ঠিকই বলেছে। দি ছিং-ইয়াওয়ের সাথে কি তারা হাত মিলিয়েছে?

অবশেষে তারা একটি বড় দরজার সামনে পৌঁছাল। ভেতর থেকে কিছু অস্পষ্ট শব্দ ভেসে আসছিল, যা শুনে ইউয়ে লিউ-শিয়া কিছুটা লজ্জিত হলো। ছায়াটি বিদ্রূপের সুরে বলল, “এত তাড়াতাড়ি লজ্জা পাচ্ছ? ভেতরে তো আরও উত্তেজনাকর কিছু আছে।” ইউয়ে লিউ-শিয়া নিজের লজ্জা আড়াল করে ছায়াটিকে ইশারা করল প্রথমে যাওয়ার জন্য। ছায়াটি সন্দেহ নিয়ে দরজা খুলতেই একটি ফাঁদে আটকে গেল।

বাই ই-নিংয়ের পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “দেখি আজ কে দি ছিং-ইয়াওয়ের সাথে হাত মিলিয়ে আমার ক্ষতি করতে এসেছে!” ইউয়ে লিউ-শিয়ার দিকে তাকিয়ে সে অবাক হয়ে বলল, “লিউ-শিয়া, তুমি?” ইউয়ে লিউ-শিয়া শান্তভাবে বলল, “সাবধানে থেকো।” সে বুঝতে পারল, বাই ই-নিং মনে করছে সেই এই ঘটনার মূল হোতা। বাই ই-নিং হেসে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি তোমাকে সন্দেহ করছি?”

ইউয়ে লিউ-শিয়া কোনো কথা না বলে সেই ছায়াময় ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেল। তার চারপাশে কালো ধোঁয়া দেখে সে বুঝতে পারল, এই ধরনের শক্তি সে আগে দেখেছে। তার মনে এক ঠান্ডা ক্রোধ খেলে গেল। সে সাধারণত কারো ক্ষতি করে না, কিন্তু কেউ যদি তাকে আঘাত করে, তবে সে ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নয়। সে তার পকেট থেকে রুপোর সূঁচ বের করল। সে চিকিৎসা বিদ্যায় দক্ষ না হলেও, একটি সূঁচের বদলে একটি সূঁচ দেওয়ার কথা তার মনে ছিল। সে দ্রুত ছায়াটির ‘ইয়া-মেন’ পয়েন্টে সূঁচটি বিঁধিয়ে দিল।

ছায়াটি যন্ত্রণায় ছটফট করে তার দিকে তাকালেও কথা বলতে পারল না। ইউয়ে লিউ-শিয়া মৃদু হেসে বলল, “ঘুমিয়ে পড়ো, তোমার আসল রূপ যখন আসবে তখন দেখা যাবে।” সে বুঝতে পারল, এখন তার শক্তির অভাব রয়েছে এবং দ্রুত ‘ডার্ক স্যাক্রেড ক্ল্যান’-এর দিকে রওনা হওয়া প্রয়োজন।