একশো বাইশতম অধ্যায়: হে পরিবার কি খুব বড় কিছু?
দংগং ইউশাংয়ের নির্দেশ শুনে হ্য ইউ আস্তিনের ভেতর নিজের মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল।
太子 ভাই এই পরিচয়হীন ‘দ্বিতীয় রাজপুত্র’-এর জন্য এতদূর পর্যন্ত যেতে পারেন? তাদের সম্পর্ক কি সত্যিই সাধারণ ভাইদের মতো?
তাছাড়া, ওই ‘দ্বিতীয় রাজপুত্র’ তো একজন সমকামী। যদিও তার কাছে কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই, তবুও ওই ‘দ্বিতীয় রাজপুত্র’ আর সেই রহস্যময় মানুষটির মধ্যকার আচরণই কি যথেষ্ট নয়?
হ্য ইউ আলতো করে চোখ নামাল। সে এমন ভান করল যেন সে দংগং ইউশাংয়ের সেই নির্দেশ শুনতেই পায়নি। মনে মনে সে পরিকল্পনা করেছিল যে হ্য পরিবারের লোক দিয়ে তাকে কিছুটা হেনস্থা করাবে, কিন্তু...
太子 ভাইয়ের এই ‘দ্বিতীয় রাজপুত্র’-এর প্রতি অভূতপূর্ব প্রশ্রয়ের কথা বাদই দিলাম, এই লোকটির যে বেপরোয়া স্বভাব, তাতে হ্য পরিবারের মতো সাধারণ এক বংশের পক্ষে তাকে ঘাঁটানোর সাধ্য নেই।
হ্য ইউ মাথা ঘুরিয়ে ইউ লিউশাকে বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি কি যাবেন?” তার কণ্ঠে আবারও কিছুটা অহংকারের সুর ফুটে উঠল।
ইউ লিউশা এক পলক তার দিকে তাকাল।
হ্য ইউ তৎক্ষণাৎ দমে গেল। সে মাথা নিচু করে দ্রুত পায়ে দংগং থেকে বেরিয়ে এল। ইউ লিউশাও দংগং ইউশাং এবং শুই মিংশুয়ান ইউহুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে হ্য ইউয়ের পিছু নিল।
...
“হ্য কুমারী এত বিচলিত কেন? মনে কি কোনো দুঃখ আছে?” ইউ লিউশা মার্জিত ভঙ্গিতে তার পাখাটি খুলে হ্য ইউয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
হ্য ইউ রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইউ লিউশার দিকে তাকাল। তার চোখে এমন এক অভিব্যক্তি ছিল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি আর কী চান?”
ইউ লিউশা চোখ কুঁচকে পাখা নাড়তে নাড়তে বলল, “হ্য কুমারী, আপনার কথাটি ভুল। আমাকে কি খুব নিচু মানসিকতার মানুষ বলে মনে হয়?” সে মৃদু হেসে হ্য ইউয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তাছাড়া, আমি তো এখনও ‘দ্বিতীয় রাজপুত্র’-এর মুখোশ পরেই আছি... শুধু জানি না, আমার মতো এক ভুয়া রাজপুত্রকে নিয়ে হ্য কুমারী কী ভাবছেন।”
হ্য ইউ তার সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়ল: “আমি জানতাম, তুমি একটা ভণ্ড!”
ইউ লিউশা হাসল। সে তো আর রাজপুত্র নয়, সে তো রাজকুমারী...
“এই বিষয়টি নিয়ে কুমারীর দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। বরং আপনি আমাকে হ্য পরিবারের প্রাসাদে নিয়ে চলুন। আমি বিশ্বাস করি না যে, একটি বংশীয় পরিবার হয়েও তারা কোনো অসংগত কাজ করবে।”
হ্য ইউ মনে মনে বিদ্রূপ করল: এখন হয়তো সে কিছু করতে পারছে না, কিন্তু যেদিন সে ইউ লিউশার আসল রূপ ফাঁস করে দেবে... সেদিন তাকে মজা দেখাবে সে!
...
হ্য পরিবার।
ডার্ক হোলি সিটিতে হ্য পরিবারকে দ্বিতীয় বা প্রথম সারির শক্তি হিসেবে গণ্য করা হয়। অতি শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর তুলনায় তারা অনেক পিছিয়ে। দংগং ইউশাংয়ের মতো একজন জনপ্রিয় ব্যক্তির সাথে তাদের যোগাযোগ হওয়ার একমাত্র কারণ হলো হ্য ইউ এবং দংগং ইউশাংয়ের ‘শৈশবের বন্ধুত্ব’ (আসলে হ্য ইউ সব সময় তার পেছনে লেগে থাকত) এবং হ্য পরিবারের এক সদস্যের সাথে বর্তমান সম্রাজ্ঞীর আত্মীয়তা। এ কারণেই আজকের এই পরিস্থিতি।
হ্য পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের সদস্যদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অহংকার তৈরি হয়েছে। কিছু বংশধর তো এতটাই উদ্ধত যে রাস্তায় সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করতেও দ্বিধা করে না। সুবিধাবাদী মানসিকতা তো আছেই। যদি কিছু বিচক্ষণ এবং সচেতন সদস্য না থাকত, তবে এই পরিবারের পতন আরও দ্রুত হতো।
যেমন এখনকার কথাই ধরা যাক...
“আরে, এ আবার কে? আজ আমাদের হ্য পরিবারে আসার সাহস হলো কার? হ্য ইউ, এই ধরনের লোককেও তুমি সঙ্গে করে এনেছ?” গয়না আর মাদুলি পরিহিত উদ্ধত এক বংশধর ইউ লিউশার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
লোকটা পুরোপুরি সুবিধাবাদী। সে কি কেবল তার সাধারণ পোশাক দেখেই এমন আচরণ করছে? সে আসলেই দৃষ্টিহীন এক সুবিধাবাদী!
ইউ লিউশা আলতো করে চোখ তুলে তাকাল: “ভালো কুকুর পথ আগলে দাঁড়ায় না।”
“তুই—!” ছেলেটি ইউ লিউশার কথা বুঝতে পেরে কাঁপতে থাকা আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠল, “তুই আমাকে অপমান করার সাহস করলি! জানিস আমি কে?”
ইউ লিউশা তার চর্বিযুক্ত আঙুলটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে নীল রঙের বাঁকানো তলোয়ারটি বের করল এবং এক আঘাতেই সেটি কেটে ফেলার ভঙ্গি করল!
ছেলেটির কিছুটা দক্ষতা ছিল। তলোয়ার দেখে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, তবুও তার আঙুলে হালকা এক আঁচড় লাগল।
“আর কখনো তোমার আঙুল দিয়ে আমাকে নির্দেশ করবে না, খুব বিরক্ত লাগে।”
একটি সাধারণ পরিবারের বংশধরের যদি এই অবস্থা হয়, তবে হ্য পরিবার কি খুব বেশি শক্তিশালী?
সে নিজেই তবে এই পরিবারের শৃঙ্খলা ঠিক করে দেবে!