অধ্যায় ১৫৪: পলায়ন
飞行符의 সাহায্যে শহরের বাইরে বেরিয়ে আসার সময় লিয়ান আন-এর শরীর টলায়মান হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে গ গ করে রক্ত উগরে পড়ল।
প্রতিপক্ষ তার ওপর যে আঘাতটি হানéছিল, তার শক্তির বেশিরভাগটাই গু হং আটকে দিয়েছিলেন, কিন্তু সামান্য কিছু অংশ তার গায়েও এসে লাগে।
মাত্র এই সামান্য অংশটুকুই তাকে গুরুতর জখম করার পক্ষে যথেষ্ট ছিল।
যদি না সে ইয়াংমিং ঝুসি জুয়ে এবং জিনজাং জুয়ে-র মতো কৌশলগুলো চর্চা করে থাকত, তার শরীর যদি শক্তিশালী এবং প্রাণের শক্তি অটুট না থাকত, তবে সে সম্ভবত এতক্ষণে নড়াচড়া করতেই পারত না।
উভয়পক্ষের শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল!
"শহরের বাইরে একটি传送阵 রয়েছে, সেখানে魔力 প্রবেশ করালেই তা সক্রিয় হয়ে উঠবে..."
তার লিংতাইয়ের ভেতর থেকে সিয়াও সিয়াও-এর আত্মা দুর্বল অথচ দ্রুত কণ্ঠে বলে উঠল।
লিয়ান আন শরীরের বিভিন্ন অংশ থেকে বয়ে চলা তীব্র যন্ত্রণা জোর করে চেপে ধরে, সিয়াও সিয়াও-এর বলে দেওয়া জায়গার দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
পাশাপাশি, এই জীবন-মৃত্যুর পাহাড়সম চাপ যত ঘনিয়ে আসছিল, তার মন তত দ্রুত কাজ করতে শুরু করল!
传送阵!
এটি কি তবে সিয়াও সিয়াও নিজের জন্য কোনো গোপন রাস্তা রেখে দিয়েছিল?
এখান থেকে পালানো হয়তো সম্ভব হবে, কিন্তু... তা কি আদৌ নিরাপদ?
শেষ পর্যন্ত, সিয়াও সিয়াও নিজেও তো এক魔教র মানুষ!
তাছাড়া, সে নিজের জন্য যে পথ রেখেছে, সেখানকার গন্তব্য নিশ্চয়ই তার নিজের এলাকা হবে। সেখানে পৌঁছানোর পর লিয়ান আন কি বাঘের মুখ থেকে বেরিয়ে সোজা নেকড়ের গুহায় প্রবেশ করবে না?
এক পলকে লিয়ান আন-এর মনে শতটা চিন্তা খেলে গেল!
আর সিয়াও সিয়াও-এর বলা সেই জায়গাও এসে পৌঁছাল।
এটি একটি জঙ্গল, একদম শহরের প্রাচীরের গোড়ায়। সাধারণ দিনে এখানে কেউ আসে না বললেই চলে, আগাছায় ভরা, আর অল্প দূরেই কিছু দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমা রয়েছে।
লিয়ান আন কোনো দ্বিধা করল না। সিয়াও সিয়াও-এর নির্দেশনা অনুযায়ী সে এক掌 হেনে বালি ও ধুলো উড়িয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে জেড পাথর দিয়ে তৈরি একটি গোলাকার বেদি বেরিয়ে এল। লিয়ান আন তার ওপর দাঁড়িয়ে পড়ে উন্মত্তভাবে নিজের শক্তি তাতে ঢালতে শুরু করল।
জেড পাথরের এই বেদিটি সঙ্গে সঙ্গে এক রহস্যময় আলো ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তের মধ্যে তা যেন স্বর্গ ও পৃথিবীর মহাকাশের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল। আলোর আভা ভেদ করে লিয়ান আন-এর অবয়ব বিকৃত হয়ে উঠতে লাগল—
তার লিংতাইয়ের মধ্যে সিয়াও সিয়াও এতক্ষণে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছিল।传送阵 চালু করতে পারলেই নিরাপদ প্রস্থান নিশ্চিত...
কিন্তু, ঠিক সেই মুহূর্তেই—
লিয়ান আন-এর অবয়ব যখন মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, সে প্রাণপণ শক্তিতে传送阵-এর বেদি থেকে এক লাফে নিচে নেমে এল এবং সোজা কয়েক মিটার দূরের এক দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমার মধ্যে গিয়ে পড়ল।
সেই নর্দমাটি ময়লা-আবর্জনায় ভরপুর, মশা-মাছিতে কিলবিল করছে, ফেনার স্তূপ জমে আছে এবং হাঁটু সমান গভীর পাঁক রয়েছে।
"তুনি!..."
লিয়ান আন শুধু শুনতে পেল তার মনের ভেতর সিয়াও সিয়াও-এর আর্তনাদ বেজে উঠল, এবং তারপরেই তার পুরো শরীরটা ওই ময়লা ও দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমার ভেতরে পুরোপুরি তলিয়ে গেল।
轰!
কয়েক মিটার দূরে,传送阵-এর বিস্ফোরণের চূড়ান্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল,传送阵-এর আলো একবার ঝলকে উঠেই নিভে গেল। তারপর এই传送阵টি নিজেই ফেটে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যেন জঙ্গলের মধ্যে কোনো বোমা ফেটেছে!
প্রচণ্ড ধাক্কার ঢেউয়ে পুরো জঙ্গল জুড়ে বিশাল ধুলোর ঝড় উঠল, পাথর আর বালি ছিটকে পড়ল, আগাছাগুলো উড়িয়ে নিয়ে গেল।
একবার ব্যবহারের传送阵, একবার চালু হলেই তা নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে যায়। স্পষ্টতই, সিয়াও সিয়াও তার শত্রুরা যাতে অনুসরণ করতে না পারে, সেজন্য অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এই ব্যবস্থা করে রেখেছিল—
আর এর কিছুক্ষণ পর।
বাতাসে তখনও ধুলোবালি উড়ছিল, ধোঁয়া আর কুয়াশা তখনও ঘুরপাক খাচ্ছিল।
"রোগী ও দুর্বল সেই তরুণী" অত্যন্ত হালকা পায়ে সেখানে নেমে এল।
ধ্বংস হয়ে যাওয়া传送阵-এর দিকে তাকিয়ে তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল!
জন্মগত魔体, তার সমগ্র পরিকল্পনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
কিন্তু এখন, তা তার বোনের দ্বারা ছিনতাই হয়ে গেছে...
মানসিক চেতনা ছড়িয়ে দিয়ে সে নিঃশব্দে চারপাশ ও শূন্যতা অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু লিয়ান আন-এর কোনো চিহ্ন আর খুঁজে পাওয়া গেল না,传送阵 কোথায় গেছে তাও আর অনুসরণ করা সম্ভব নয়।
শেষ পর্যন্ত সে传送阵 ব্যবহার করে পালিয়েই গেল।
"তোমাদের কম মূল্যায়ন করেছিলাম..."
সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না, যদিও তার মনে তীব্র ক্ষোভ ছিল, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল এখন আর করার কিছু নেই।
তার ব্যর্থ হওয়ার সবচেয়ে বড় কারণ আসলে তার বোন।
সে ভাবতেই পারেনি যে তার বোন এতগুলো গোপন রাস্তা বা ব্যবস্থা রেখে গেছে...
অবশ্য, লিয়ান আন-এর কৌশলও কিছুটা ভূমিকা রেখেছিল। যদি না লিয়ান আন প্রাণপণ চেষ্টা করে পরিকল্পনা ও হিসাব-নিকাশ করত, তবে সে সিয়াও সিয়াও-এর সাহায্য পাওয়ার আগেই নিজে মারা যেত...
"কারণ ও ফলাফল ঘোরে, সম্পর্ক যখন একবার তৈরি হয়ে গেছে, তখন আবার দেখা হওয়ার দিন আসবে—"
সে নির্লিপ্তভাবে এই কথা বলে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সোজা জুর ধ্বংসাবশেষে ফিরে গেল।
সে ধ্বংসাবশেষে পড়ে থাকা অজ্ঞান হয়ে মৃত্যুর মুখে পতিত গু হং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
"তবুও এমন কেউ আছে যার জন্য তোমার মায়া হয়, তাই না?"
সে এক মৃদু বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে হাত তুলল, এবং এক পশলা আধ্যাত্মিক শক্তি গু হং-এর শরীরের মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিল।
সে গু হং-কে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল!
কিছুক্ষণ পর, সে ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে এল।
"মালিক,"
ধ্বংসাবশেষের বাইরে, মৃত্যুর দূত মাজার মাথা নিচু করে শ্রদ্ধার সাথে অপেক্ষা করছিল, "পরবর্তী নির্দেশ কী?"
তার চোখে সামান্য হতাশার আভা ছিল—মালিক... তিনি কি তবে জন্মগত魔体 পাননি?
সেই কুটিল符师, শেষ পর্যন্ত মালিকের হাত থেকেও ফসকে গেল!
সত্যিই সে ভীষণ চতুর!
"আগে পুরো দা লি সাম্রাজ্য একত্রিত করো—"
"রোগী ও দুর্বল তরুণী" হাত পেছনে গুটিয়ে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, "এইবার শহরে যত真丹 চাষী মারা গেছে, তা তোমাদের ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।"
뿐만 아니라, তাছাড়া, আমি আমার ঐশ্বরিক ক্ষমতা প্রদর্শন করেছি। যাতে খবর ফাঁস না হয়, এই শহরটিকে মাটিতে মিশিয়ে দাও, কচুকাটা করো।"
তার কথাগুলো এত হালকা অথচ এত শীতল ছিল, কিন্তু মাজার তা শুনে সামান্য কেঁপে উঠল।
পুরো শহর জবাই করা! ! !
...
আর শহরের বাইরে।
传送阵 ফেটে যাওয়ার পর ধোঁয়া ও ধুলো অবশেষে ধীরে ধীরে মাটিতে থিতু হলো।
বাতাসের মধ্যে শ্মশানের মতো নিস্তব্ধতা নেমে এল।
নর্দমার অনেকখানি অংশই বিস্ফোরণে উড়ে আসা মাটিতে ভরে গেছে। কেউ জানত না যে এই দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমার ময়লা পাঁকের নিচে, একটি শরীর আশেপাশের আবর্জনা ও দুর্গন্ধের সাথে একাকার হয়ে মিশে রয়েছে...
নর্দমায় ডুব দেওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, লিয়ান আন প্রচুর পরিমাণে "পিগু ড্যান" খেয়ে নিয়েছিল।
এই ওষুধগুলো তাকে কয়েক দশক ধরে কোনো খাবার ছাড়াই বাঁচিয়ে রাখতে পারত, এবং সে ক্ষিদেতেও মারা যেত না।
ঝুজি মহাজাগতিক রাজ্যে পৌঁছানোর পর, নিঃশ্বাস আটকে রাখলে সে অনায়াসে দীর্ঘ অর্ধ বছর টিকে থাকতে পারত!
"তুমি পাগল..."
তার লিংতাইয়ের মধ্যে তখনও সেই তরুণীর অবিশ্বাস্য ও উন্মাদ কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল।
কিন্তু লিয়ান আন-এর মন ছিল জলের মতো শান্ত, তার ইচ্ছাশক্তি ছিল লোহার মতো দৃঢ়। সে সরাসরি লিংতাইয়ের কম্পন বন্ধ করে দিল এবং লিংতাইয়ের ভেতরের সেই তরুণীর আত্মাকে আর কোনো পাত্তাই দিল না।
তার এমন করার কারণ খুবই সহজ!
তিয়ান ইয়াং শহরের এই বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকে পালিয়ে আসার পর, সে কোনোভাবেই তার ভাগ্যকে এই অচেনা গভীরতার 魔教 তরুণীর হাতে সঁপে দিতে পারে না!
传送阵 তাকে তিয়ান ইয়াং শহরের ঝুঁকি থেকে মুক্তি দিতে পারে, কিন্তু তা তাকে এই 魔教 তরুণীর এলাকায় নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও খুব বেশি।
সেক্ষেত্রে পরিণতি একই হতো—পরের ইচ্ছের কাছে পরাধীন থাকা।
তাছাড়া, চোখের পলকে করা হিসাব-নিকাশ অনুযায়ী, সে বুঝতে পেরেছিল传送阵 দিয়ে না পালিয়েও তার লুকিয়ে থাকার এবং বেঁচে যাওয়ার অনেক বড় সুযোগ রয়েছে!
প্রথমত, শহরের সেই 魔教র মহারথী শরীরের সমস্যার কারণে আত্মাকে আটকে রেখেছিলেন, তার চেতনা সাময়িকভাবে বাইরে প্রসারিত হতে পারেনি, তাই তিনি বাইরের পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি এবং তাকে অনুসরণও করতে পারেননি।
দ্বিতীয়ত, সে নর্দমায় প্রবেশ করার পর传送阵 নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে যাওয়ার শক্তি সব চিহ্ন মুছে দিয়েছে, বাইরে থেকে কিছুই বোঝা যাবে না।
তৃতীয়ত, তার কাছে ইয়াংমিং ঝুসি জুয়ে ছিল যা তার শরীরের সুবাস ও শক্তি ঢাকতে পারে। নর্দমার আবর্জনার সাথে মিশে গিয়ে সে চেতনার অন্বেষণ এড়াতে পেরেছিল।
চতুর্থত,传送阵 নিজেই ফেটে গেছে। শহরের সেই 魔教 মহারথীর দৃষ্টিকোণ থেকে, লিয়ান আন-এর সেখানে রয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই, সে নিশ্চিতভাবেই传送阵-এর সাথে চলে গেছে।
...
এগুলোই ছিল লিয়ান আন-এর থেকে যাওয়ার পেছনের কারণ!
অবশ্য, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং মূল বিষয় হলো—সে নিজের ভাগ্য নিজে নিয়ন্ত্রণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল!
নিজের ভবিষ্যৎ ও ভাগ্য সে অন্য কারও হাতে ছেড়ে দিতে পারে না!
এখন দেখে মনে হচ্ছে, তার সাময়িক জুয়া সফল হয়েছে।
শহরের সেই 魔教 মহারথী লিয়ান আনকে খুঁজে পাননি।
গভীর স্বস্তি এবং চরম ক্লান্তি, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার ওপর আছড়ে পড়ল...
লিয়ান আন এই ঠান্ডা ও শ্বাসরুদ্ধকর দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমার ভেতরে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল...
...
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, তিয়ান ইয়াং শহরে।
একটি রক্তাক্ত গণহত্যা সংঘটিত হচ্ছিল।
নিচে রাস্তাঘাট থেকে শুরু করে ওপরে রাজপ্রাসাদের বড় বড় শক্তিগুলো পর্যন্ত, সমস্ত জীবকে পুরোপুরি নির্মূল করা হচ্ছিল, কাউকে জীবিত রাখা হচ্ছিল না।
উত্তর সীমান্তে অগণিত বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা তিয়ান ইয়াং শহরটি চিরতরে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হতে বাধ্য...
আর এই সবকিছুই হয়েছিল কেবল কোনো এক 魔教 মহারথীর সামান্য একটি ইচ্ছার কারণে।
...
(অধ্যায় সমাপ্ত)