অধ্যায় ১৪৩: মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া
রহस्यमय魔气-র মালিক এই সময়ে কীভাবে হাজির হলেন?
তাছাড়া, তিনি সঙ্গে করে একটি তিন-পিনের ইউয়ান লিং丹-ও নিয়ে এসেছেন?
এর মানে কী?
লি আনের মনে নানা প্রশ্নের উদয় হলো, কিন্তু সে শান্তই রইল। সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত বৃদ্ধটিকে ভালো করে জরিপ করল, তারপর স্বাভাবিকভাবে দরজাটা বন্ধ করে দিল।
“এই যে সাধু, আপনার কাছে ঠিক কী ধরনের রত্ন আছে, যা আমার এই দোকানে মূল্যায়নের প্রয়োজন রয়েছে?”
লি আন বসে পড়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
অতিবৃদ্ধ মানুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই বস্তুটি আমি সারাজীবন ধরে খুঁজেছি, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো—যখন আমি এটি পেলাম, ততক্ষণে আমার বয়স হয়েছে, অমরত্বের পথ প্রায় রুদ্ধ হয়ে এসেছে……”
কথা বলতে বলতে তিনি একটি বাক্স বের করে লি আনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
লি আন গম্ভীরভাবে সেটি গ্রহণ করলেন এবং আলতো করে খুলে দেখলেন।
সঙ্গে সঙ্গে এক ভেষজ সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, বাক্সের ভেতর থেকে এক রহস্যময়魔气 নিমেষেই লি আনের হাতের মাধ্যমে সোজা তার ড্যানতিয়েনের ভেতরে ঢুকে পড়ল!
“আবার শুরু হলো?!”
লি আনের বুকটা কেঁপে উঠল।
ইয়ে—
এই নচ্ছার魔修-টি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছে না?!
লি আনের ইচ্ছা করল সজোরে গালি দিতে, তার মনের ভেতর হত্যার স্পৃহা মুহূর্তেই তীব্র হয়ে উঠল।
তার রাগ মাথায় চড়ে বসেছিল!
সব ঠিকঠাক থাকলে, তার শরীরের ভেতরে থাকা ওই魔气 আর মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই পুরোপুরি পরিশুদ্ধ করা সম্ভব হতো।
তখন সে কাউকে বুঝতে না দিয়ে চুপিসারে পালিয়ে যেতে পারত, শত্রুরাও আর তাকে খুঁজে পেত না।
এরপর সুযোগ বুঝে হোয়াইট টাইগার সিটিতে ফিরে গিয়ে সর্বশ্রেষ্ঠ ইউয়ান লিং丹 সংগ্রহ করা যেত—
তাহলে তার পথ একেবারে মসৃণ হয়ে যেত, সে তখন মুক্ত আকাশে ভেসে বেড়ানো মাছের মতো স্বাধীন হয়ে উঠত।
কিন্তু এখন, এই সর্বনাশা পিশাচ魔修 কি না এই সময়েই এসে তার শরীরে নতুন করে魔气 যোগ করে দিয়ে গেল??
#……%￥@# ধিক্কার তোকে￥%……
তুই সত্যি এমন একটা সময় বেছে নিলি!!
লি আন স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত ধৈর্যশীল ও ঠান্ডা মাথার মানুষ হওয়া সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে তার হাত সামান্য কেঁপে উঠল।
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
না, মুখের বাইরে কোনো ভাব প্রকাশ করা যাবে না!
প্রতিপক্ষ যত বেশি অমানুষিক আচরণ করবে, তাকে তত বেশি অবিচল ও শান্ত থাকতে হবে।
নতুবা তার আগের সমস্ত পরিশ্রম জলে যাবে।
এই মুহূর্তে তার মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
তার চেতনা ক্রমেই শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, তার ভাগ্যের বীজও আগের মতো সাধারণ ছিল না, তাই এই রহস্যময়魔气 তার অনুভূতির বাইরে যাওয়ার কথা নয়।
এমনকি, তার বর্তমান মানসিক শক্তি ও ভাগ্যের জোরে সে চাইলে এই魔气-র প্রবেশ জোড়পূর্বক বাধা দিতে পারত।
কিন্তু মনের কোণে এই চিন্তা উঁকি দিলেও সে কিছুই করল না!
তার চোখে এক পলক বিস্ময় ও আগ্রহের ভাব ফুটে উঠল, সে দ্রুত বাক্সটা বন্ধ করে দিল।
সে মাথা তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “সাধু মহাশয়, এ ধরনের জিনিস... আপনি কি আমাদের এই দোকানে নিলামে তুলতে চান??”
তার শ্বাসপ্রশ্বাস সামান্য দ্রুত হয়ে উঠল, দেখে মনে হলো বাক্সের ভেতরের বস্তুটি তাকে দারুণভাবে আকর্ষণ করেছে।
“আগে তো বিক্রি করতে চাইনি, কিন্তু এমন জিনিস আমার নিজের কাছে রাখা মানে কেবল বড় বিপদের ডেকে আনা……”
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এত বড় একটা অমূল্য রত্ন সামনে থাকা সত্ত্বেও তা ব্যবহার করতে না পেরে প্রতিদিন ভয়ে ভয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে, বরং এটি দিয়ে জীবনের বাকি দিনগুলোর সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য কিনে নেওয়া অনেক ভালো, আরামে বার্ধক্য কাটানো যাবে, কিংবা একটা ঝুচি পরিবার গড়ে তোলাও সম্ভব……”
লি আন ঘন ঘন মাথা নেড়ে বললেন, “সাধু মহাশয়ের কথাই একদম ঠিক!”
সে একটু দ্বিধা করে বলল, “তবে মহাশয়, এ ধরনের বস্তু... আমি আপনাকে নিলামে তোলার পরামর্শ দেব না।”
বৃদ্ধ বললেন, “ওহ? কেন?”
লি আন বলল, “কারণ এটি কেনার মতো সাহস কারো নেই!”
“ভেবে দেখুন, উত্তর অঞ্চলের এত বড় পরিধির মধ্যে কোন ঝুচি পরিবারের এটি কেনার মতো আর্থিক সামর্থ্য আছে?”
“তাছাড়া, বড় বড় জিন্দান শক্তিগুলো—হোয়াইট টাইগার সিটি, ডিভাইন সোর্ড সেকট, হানড্রেড বিস্ট সেকট—তারা কি কখনো হাত গুটিয়ে বসে দেখবে যে কোনো ঝুচি পরিবারে জিন্দান স্তরের কোনো সাধক জন্ম নিক?”
“এই জিনিসের খবর বাইরে জানাজানি হলে, একমাত্র ফলাফল হবে বড় বড় জিন্দান শক্তিগুলোর মধ্যে রক্তক্ষয়ী কাড়াকাড়ি।”
“আর তখন... সাধু মহাশয় আপনার কথা তো দূরের কথা, এমনকি আমাদের ট্রেজার প্যাভিলিয়নও এ নিয়ে টু শব্দ করার সাহস পাবে না……”
লি আন তার চেহারায় চরম আন্তরিকতার ভাব ফুটিয়ে তুলল, যেন সে যেকোনো মূল্যে এই ওষুধটি নিজের দোকানে ধরে রাখতে চায়।
সে এমন অভিনয় করল যেন সে মোটেও বুঝতে পারেনি ভেতরে কী চলছে।
ভেবে দেখলে, লি আন যদি এই জিন্দান অর্জনের সুযোগ দেখে এতটুকু বিচলিত না হতো, সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো।
“তাহলে... চিফ এক্সিকিউটিভের কি কোনো ভালো পরামর্শ আছে?”
বৃদ্ধ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।
“একটি ইউয়ান লিং丹-এর দাম প্রায় পনেরো হাজার স্পিরিট স্টোন, তাছাড়া এটি চাইলেও পাওয়া যায় না।”
“এমন করুন, যদি সাধু মহাশয় আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে আমি আপনার জন্য ক্রেতা খুঁজে দিচ্ছি। বাজারের দামের চেয়েও বেশি দামে সরাসরি বিক্রি করে দেওয়ার ব্যবস্থা করব, কেমন?”
বৃদ্ধের চোখে তৎক্ষণাৎ সন্দেহের আভা ফুটে উঠল, তিনি বললেন, “আমি বরং আরেকটু ভেবে দেখি।”
ঝু ওয়েনের চোখে হতাশার রেশ রয়ে গেল, তবুও তাকে বলতে হলো:
“বেশ তো, সাধু মহাশয় ধীরেচিন্তেই সিদ্ধান্ত নিন। এটি আমার পরিচয়পত্র, এটি আপনার কাছে থাকলে যেকোনো সময় এসে আমার সাথে দেখা করতে পারবেন।”
“এছাড়া, এই জিনিসের খবরটি কাউকে জানাবেন না, নতুবা এটি আপনার জন্য বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
বৃদ্ধ ইউয়ান লিং丹 নিয়ে চলে গেলেন।
লি আন দরজা বন্ধ করে চেয়ারে বসল, এক চুমুক চা খেল, আর সাথে সাথে নিজের ড্যানতিয়েনের ভেতরের পরিস্থিতি অনুভব করার চেষ্টা করতেই তার মুষ্টিবদ্ধ হাতগুলো শক্ত হয়ে গেল!
তার চোখদুটো লাল হয়ে উঠল!
ক্রোধ।
এখন রহস্যময়魔气的 পরিমাণ আরও একটি বেড়ে গেছে...
কমপক্ষে কয়েক দশক পার না হলে এটি পরিশুদ্ধ করার কোনো উপায় নেই।
এর কি কোনো শেষ নেই নাকি?!
সে যেন সরাসরি এক মরণফাঁদে গিয়ে পড়েছে।
লি আন কয়েকবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের ভেতরের আতঙ্ক ও রাগ দমন করে ঠান্ডা মাথায় ভাবতে লাগল।
“আমার আগেই তো এটি অনুমান করা উচিত ছিল, যে এ ধরনের ছক কড়তে পারে, সে কি কখনো আমার স্বাভাবিক বিকাশ হতে দেবে...”
“পরিস্থিতি যত জটিল হবে, প্রতিপক্ষ তত বেশি সতর্ক হবে। তাই আমি যদি বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতাও না দেখাই, তবুও সে অতিরিক্ত আরেকটি魔气 যোগ করে দেবে, সেটাই তার কাছে সবচেয়ে নিরাপদ।”
“পালিয়ে যাওয়া... আর কোনো সুযোগ নেই!”
তার ভুরু কুঁচকে গেল।
“আমার শরীরে魔气 যোগ করার পাশাপাশি সে ইউয়ান লিং丹-ও নিয়ে এল, এর মানে কি তবে তারা আর অপেক্ষা করতে পারছে না...?”
প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য লি আন মোটামুটি অনুমান করতে পেরেছিল।
এই রহস্যময়魔气-র মালিক নিজেও অস্থির হয়ে উঠেছে।
তাই সে সরাসরি ইউয়ান লিং丹 এনে লি আনের সামনে হাজির করেছে, উদ্দেশ্য একটাই—যাতে লি আন এটি সহজে পেয়ে যায়।
অবশ্য, লি আন যাতে কোনো সন্দেহ না করে, সেজন্য ওই বৃদ্ধকে দিয়ে আগে একটা ভালো নাটক মঞ্চস্থ করিয়েছে, তবেই লি আনের হাতে এটি পৌঁছেছে।
কিন্তু শেষ পরিণতি তো ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গেছে।
“পালানো যাচ্ছে না... তবে কি কেবল মুখোমুখি লড়াই-ই একমাত্র পথ?”
লি আন গভীরভাবে ভাবতে লাগল।
“না, তাতে ঝুঁকি অনেক বেশি……”
সে মাথা নেড়ে এই ভাবনা খারিজ করে দিল।
এই রহস্যময়魔气-র মালিকের আসল শক্তি কতখানি, তা সে আজও নিশ্চিত করতে পারেনি।
জিন্দান স্তর?
যদি তার চেয়েও বেশি হয়?!
এমনকি প্রতিপক্ষ যদি কেবল জিন্দান স্তরেরও হয়, তবুও সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়েও জিততে পারবে না।
পূর্বজন্মে সে নিজে একজন জিন্দান সাধক ছিল, তাই এই বিষয়টি তার খুব ভালো করেই জানা আছে।
“হতে পারে অন্য আরেকটি রাস্তা খোলা আছে।”
লি আনের মনে হঠাৎ একটা ঝিলিক দিয়ে উঠল...
ইউয়ান লিং হানসেং ম্যানুয়াল!
魔教-র তিনটি প্রধান গুপ্তবিদ্যার একটি, সাধারণত জিন্দান স্তরে পৌঁছানোর পরেই এটি ব্যবহার করা সম্ভব হয়।
এর মাধ্যমে নিজের আত্মার একটি অংশ আলাদা করে অন্য কাউকে দখল করা যায় এবং তাকে নিজের পুতুল বা অবয়ব বানিয়ে ফেলা চয়।
ঝুচি স্তরে জু কিউহুই যেভাবে করেছিল, সেভাবেও করা সম্ভব—নিজের বর্তমান শরীর ত্যাগ করে অন্য কাউকে দখল করা।
যদি বর্তমান এই শরীরটাই বর্জন করা হয়, তবে魔气 তো এই শরীরেই পড়ে থাকবে, আর লি আনের আত্মা সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে নতুন করে সাধনা শুরু করতে পারবে।
তার কাছে রয়েছে ইয়াংমিং ঝু জিয়ান জিউ, আর হোয়াইট টাইগার সিটিতে লুকিয়ে থাকা সর্বশ্রেষ্ঠ ইউয়ান লিং丹, এই পথে হাঁটা অসম্ভব কিছু নয়...
তবে এর জন্য যে মূল্য চুকাতে হবে, তা অত্যন্ত চড়া।
“দুটো প্রস্তুতিই একসঙ্গে রাখতে হবে—”
লি আন এক পলক ভেবে একটা সিদ্ধান্ত নিল।
প্রথমত, ইউয়ান লিং হানসেং ম্যানুয়াল চর্চা শুরু করা এবং অন্য কাউকে দখল করার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা।
দ্বিতীয়ত, সর্বশক্তি দিয়ে魔气 পরিশুদ্ধ করা এবং একই সঙ্গে পরিস্থিতির গতিপ্রকৃতির ওপর নজর রাখা।
সেই রাতেই নিজের বাসভবনে ফিরে গিয়ে—
লি আন তৎক্ষণাৎ ইউয়ান লিং হানসেং ম্যানুয়াল চর্চা শুরু করে দিল।
এর আগে সে এই গুপ্তবিদ্যার পাতা পর্যন্ত উল্টে দেখেনি।
প্রথমত, সে 魔教-র বিদ্যার প্রতি কোনো আগ্রহ বোধ করত না, তার কাছে ইয়াংমিং ঝু জিয়ান জিউ ছিল, ধীরে ধীরে সেটাই চর্চা করে যাওয়া যায়, তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই, কেবল স্থির থাকাটাই জরুরি।
দ্বিতীয়ত, ইউয়ান লিং হানসেং ম্যানুয়াল চাইলেও এখনই চর্চা করা যায় না, এর জন্য অন্তত জিন্দান স্তরে পৌঁছানো আবশ্যক।
কিন্তু এখন, আরেকটি পালানোর রাস্তা খোলা রাখার স্বার্থেই তাকে বাধ্য হয়ে এই পথ বেছে নিতে হলো...
ইউয়ান লিং হানসেং ম্যানুয়াল তার শরীরের ভেতরে ধীর গতিতে আবর্তিত হতে লাগল।
বুম!
হঠাৎ তার শরীরের ভেতর এক মৃদু শব্দ হলো, ড্যানতিয়েনের ভেতরে প্রথম আত্মার 魔气 উৎপত্তির সাথে সাথেই তা তার রক্তমাংসের 魔气 এবং ইয়িন-ইয়াং 魔气-র সঙ্গে এক অদ্ভুত অনুরণন সৃষ্টি করল...
তিন ধরনের 魔气, এই মুহূর্তে যেন একে অপরের সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো!
লি আন সামান্য চমকে উঠল, এই তিনটি গুপ্তবিদ্যার মধ্যে এমন অদ্ভুত রূপান্তরও ঘটা সম্ভব?
……
(অধ্যায় সমাপ্ত)