নব্বইতম অধ্যায়: রক্তমাংসের পুতুল

গোছানো বসার ঘরে郭晓晓কে নিয়ে গিয়ে দুজনে বসে পড়ল, আর লি আন মন দিয়ে সেই বৃত্তাকার ফলকটি পরীক্ষা করতে লাগল।

অন্যদিকে 郭晓晓 এক পাশে বসে, স্নিগ্ধ চিবুকটি হাতে ঠেকিয়ে, লি আনকে দেখতে লাগল; তার চোখের জলে-ঢেউ চলছিল।

লি আন দীর্ঘক্ষণ ভাবল।

এই বৃত্তাকার ফলকটি আসলে এক ধরনের স্বতন্ত্র প্রথম শ্রেণির উচ্চমানের বিন্যাস; তার কাছে এটা খুব কঠিন কিছু নয়।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এই ফলকটি মেরামত করতে হলে ঠিক আগের সেই দ্বিতীয় শ্রেণির বিন্যাস-ঐতিহ্য অনুযায়ী তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা চালাতে হবে।

এতে লি আন ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেল।

আগে লি আনকে আধ্যাত্মিক সচেতনতার চালচলনে অভ্যস্ত করা, তারপর তার জন্য একটা সুযোগ তৈরি করা।

যে দিকেই দেখো, ফাঁদ।

যা সে বুঝতে পারছিল না, তা হলো অপরপক্ষ আসলে কী করতে চাইছে?

এই বৃত্তাকার ফলকটি শুধু একটা সূচনা; তাকে বাধ্য করা হচ্ছে দ্বিতীয় শ্রেণির ঐতিহ্যের চালনার পদ্ধতি মেনে মেরামত করতে।

তাহলে ষড়যন্ত্রটা নিশ্চয়ই 郭晓晓-কে ঘিরেই?

লি আন যখন বিন্যাস মেরামত করবে, তখন হঠাৎ আক্রমণ করা হবে?

কিন্তু সে তো কেবল নবম স্তরের এক সাধক।

এখন দু’টি পথ।

এক, তার ইচ্ছামতো মেরামত করা, আর সুযোগ বুঝে তার আসল রূপ টের নেওয়া।

দুই, ইচ্ছে করে দেরি করা, আর ব্যর্থতার ভান করা।

স্বল্প চিন্তায় লি আন স্থির করল, সে আড়াল না ভেঙে মেরামতই করবে।

কারণ দ্বিতীয় পথ নিলে 郭晓晓 তা টের পেয়ে যাবে। এই ক’দিনে সে মাঝেমধ্যেই এসে লি আন কতদূর এগিয়েছে দেখতে এসেছে; দ্বিতীয় শ্রেণির ঐতিহ্যের উপর লি আন এখন যা-কিছু রপ্ত করেছে, তাতে এই প্রথম শ্রেণির উচ্চমানের বিন্যাস মেরামত করা যথেষ্টই সম্ভব।

দানবীয় সাধকদের সঙ্গে লড়াইয়ে, প্রকাশ মানেই বিপদ।

প্রথম পথ বেছে নিলে, 郭晓晓 ভাববে লি আন তার ফাঁদে পা দিয়েছে, অথচ লি আন সবই জেনে ফেলেছে; তার কৌশল লি আন-এর উপর কাজ করবে না। ফলে উল্টো কর্তৃত্ব চলে আসবে লি আন-এর হাতে।

প্রয়োজনে আগে এই দানবীয় সাধকটিকে মিটিয়ে, তারপরই সরে পড়া যাবে।

এতেই সবচেয়ে নিরাপদ।

“কেমন হলো, ওয়েই প্রবীণের কি কোনো উপায় আছে?” 郭晓晓 জিজ্ঞেস করল।

লি আন মাথা নাড়ল। “এর আগে হলে নিশ্চয়ই বেশ খানিকটা কষ্ট হতো, কিন্তু এখন, ওয়েই-এর নয় ভাগ নিশ্চিততা আছে যে এটা মেরামত করা যাবে।”

বলেই সে সেখানেই নানান সরঞ্জাম বের করল—তালমন্ত্রের কলম, আধ্যাত্মিক ছুরি, আর বিন্যাস তৈরির কিছু জেডখণ্ডও।

তালমন্ত্রের কলম দিয়ে বিন্যাসরেখা আঁকা যায়, আর আধ্যাত্মিক ছুরি দিয়ে উপাদানকে প্রয়োজনমতো আকারে কাটা যায়।

“郭姑娘, তুমি এক পাশে রক্ষা করো। বিন্যাস মেরামতের সময় ওয়েই পুরো মনোযোগ দেব, একটুও মন বিক্ষিপ্ত করা চলবে না।”

“ঠিক আছে!”

লি আন তখনই কাজ শুরু করল। তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা ছড়িয়ে পড়তেই সেই বিন্যাসরেখাগুলোতে মৃদু সাদা আলো জ্বলে উঠল, যার মানে লি আন ইতিমধ্যেই আধ্যাত্মিক সচেতনার মাধ্যমে বিন্যাসের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে।

郭晓晓-এর চোখ এক ঝলক উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

লি আন-এর মুখাবয়ব ক্রমে আরও নিমগ্ন হয়ে উঠল; আধ্যাত্মিক ছুরি আর তালমন্ত্রের কলম অবিরাম চলতে লাগল, আর সেই জেডফলকের আলোও ক্রমে তীব্রতর হয়ে উঠল।

সময় উড়ে গেল; চোখের পলকে আধঘণ্টা কেটে গেল।

লি আন-এর কপালে সামান্য ঘাম জমল।

郭晓晓 পাশেই মন দিয়ে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে একটি সূচিকর্ম করা রুমাল বের করে নরম হাতে লি আন-এর মুখের ঘাম মুছে দিল।

লি আন সম্পূর্ণ ডুবে ছিল কাজে, যেন সে কিছুই টের পাচ্ছে না।

জেডফলকের আলো তখন এত উজ্জ্বল যে মেরামতের শেষ মুহূর্ত এসে গেছে—

এবং ঠিক সেই সময়ই।

郭晓晓-এর ঠোঁটে হঠাৎ একরাশ হাসি ফুটে উঠল। তার কপালের মাঝখানে এক বিন্দু কালো আলো মুহূর্তে জ্বলে উঠল, তারপর সেই আলো এক ঝটকায় ফলকের দীপ্তির মধ্যে ঢুকে পড়ল।

একই সঙ্গে সে পেছন থেকে লি আনকে জড়িয়ে ধরল, আর ঠোঁট ফাঁক করে সাদা দাঁত নিয়ে সরাসরি তার গলায় কামড় বসাল!

“আহ—”

লি আন করুণ আর্তনাদ করে উঠল, ভ্রু কুঁচকে গেল। সেই কালো আলো তার আধ্যাত্মিক সচেতনতায় ঢুকে পড়েছিল, আর তীব্র যন্ত্রণায় তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল, প্রায় শক্তি হারিয়ে ফেলল।

郭晓晓 তাকে সোজা মেঝেতে চেপে ফেলল; তারপর裙子 হঠাৎ তুলে, তার ওপর বসে পড়ল, গলার সঙ্গে শক্ত করে লেগে রইল, আর দাঁত ইতিমধ্যে তার চামড়া ফুঁড়ে দিয়েছে।

এখন 郭晓晓 যেন রক্তচোষা কঙ্কালে পরিণত হয়েছে।

কিন্তু লি আন অনুভব করল, তার রক্ত শুষে নেওয়ার পাশাপাশি সেই রুপালি দাঁত দিয়ে একধরনের ওষুধসদৃশ প্রভাবও তার শরীরে প্রবেশ করছে, যা অজানা এক কাম-অগ্নি জ্বেলে তুলছে।

এক অদ্ভুত বিষ!

লি আন প্রাণবীজের শক্তি দিয়ে তা নস্যাৎ করতে পারত, কিন্তু সে কিছু করল না; বরং সব স্বাভাবিকভাবে চলতে দিল।

郭晓晓 কোমর জোরে দোলাতে লাগল।

লি আন ইতিমধ্যে প্রতিরোধের শক্তি হারিয়ে ফেলেছে; শুধু এক বিশেষ স্থানে সারা শরীর অবশ হয়ে আছে, আর তার সেই পাশবিক নির্যাতন সহ্য করা ছাড়া উপায় রইল না।

এই ফাঁকে, লি আন-এর আধ্যাত্মিক সচেতনার প্রতিরোধও শেষমেশ মিলিয়ে গেল; সেই কালো আলোকরশ্মি সরাসরি তার কপালে ঢুকে পড়ল।

কালো আলো আত্মমঞ্চে প্রবেশ করল!

এই মুহূর্তে লি আন অদ্ভুতভাবে অনুভব করল, তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা, তার আত্মা, যেন সেই কালো আলোর সঙ্গে একীভূত হয়ে গেছে; তার দেহের প্রতিটি কণাও 郭晓晓-এর সঙ্গে এক রহস্যময় সুর মিলিয়ে দিয়েছে।

এই সুরেলা সম্মিলন আর জীবনের মহাগানে, মাংস আর রক্তের মেলবন্ধনের মধ্যে, লি আন হঠাৎ টের পেল—ওর কামড়ে খোলা ক্ষতস্থান থেকে অতি সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম সুতোর মতো কিছু তার দেহে ঢুকে পড়ছে।

আর সেই কালো আলো তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা চালিয়ে সুতোগুলোকে অনুভব করছে, এবং সেগুলোর সঙ্গে একাকার হয়ে যাচ্ছে।

লি আন ও 郭晓晓-এর মধ্যে চিরস্থায়ী সংযোগ প্রায় তৈরি হয়ে গেছে।

শেষ মুহূর্ত এসে গেছে!

ঠিক সেই সময়, লি আন-এর দানতিয়ানের ভেতর, প্রাণবীজের সঙ্গে তার আত্মমঞ্চকে সংযুক্ত করা ডালটিতে হঠাৎ একরাশ বিশুদ্ধ সবুজ শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল, এবং তা তার আত্মমঞ্চে ঢুকে পড়ল।

কালো আলোর দ্বারা দূষিত ও অধিকারকৃত লি আন-এর আত্মা ও আধ্যাত্মিক সচেতনতা মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেল; একই সঙ্গে দেহের বিষও গলে গেল। তার হাতে শিরা ফুলে উঠল, আর সে হঠাৎ উল্টে 郭晓晓-কে নিজের নিচে চেপে ধরল।

তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা ও আত্মশক্তি সেই কালো আলোকে সম্পূর্ণভাবে দমন করল।

গলিত আগ্নেয়স্রোতের মতো তাপপ্রবাহ উঠল।

আধ্যাত্মিক সচেতনতা যেন তরবারির মতো পাল্টা আক্রমণ করল।

郭晓晓 হঠাৎ সারা শরীর কেঁপে উঠল, তার সুন্দর চোখ দু’টিতে ভয় ছেয়ে গেল, আর সে চিৎকার করে উঠল, “না—”

সে বুঝতেই পারছিল না, স্পষ্টতই লি আন তার নিয়ন্ত্রণে, প্রায় মাংসপিণ্ডের পুতুলে পরিণত হতে চলেছিল, তবু সে কীভাবে পাল্টা আক্রমণ করতে পারল?!

এটা কীভাবে সম্ভব!

আর সবচেয়ে বেশি যা তাকে আতঙ্কিত করল, তা হলো—

এই মুহূর্তে ব্যর্থতা মানে, লি আন উপরের জায়গা দখল করেছে; তার মানে পুতুলে পরিণত হবে লি আন নয়।

বরং, সে নিজে!

সে সর্বশক্তি দিয়ে লি আন-কে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু বুঝল সারা শরীরে একটুও শক্তি নেই; শুধু কর্কশ গলায় কাতরাতে পারল, কিন্তু লি আন এক ঝটকায় তার মুখ চেপে ধরল।

郭晓晓-এর সারা শরীর খিঁচুনিতে কেঁপে উঠল, তারপর সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে লি আন স্পষ্টভাবে একধরনের সংযোগ অনুভব করল।

সংযোগ গড়ে উঠেছে!

লি আন মাথা ভরা ঘাম নিয়ে উঠে চেয়ারে বসল। সে ইতিমধ্যে ভিত্তি স্থাপন করলেও, আধ্যাত্মিক সচেতনতা এত ঘুরপাক খেল যে তার মনে অদ্ভুত ক্লান্তি ভর করল।

সে এক চুমুক চা পান করল।

……

আর তখন।

“দ্বিতীয় দাদা, এই বিন্যাসের এই কয়েকটি জায়গা আমি এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারিনি, দয়া করে দ্বিতীয় দাদা আমাকে একটু বোঝান…”

একটি বিলাসবহুল বাসস্থানের বড় কক্ষে, শু ছিউহুই একটি নকশা হাতে নিয়ে জিয়াং হুয়ানের দিকে দেখাচ্ছিল।

জিয়াং হুয়ান কামের দৃষ্টিতে বলল, “ছিউহুই বোন, এটা তো খুবই সহজ। শুধু ভাই যদি তোমার জন্য কয়েকটি উপবিন্যাস বানিয়ে এই জায়গাগুলোয় বসিয়ে দিই, তাহলে তোমার আর কিছুই ভাবতে হবে না…”

“তবে ওই উপবিন্যাসগুলোর নির্মাণের জন্য, ভাইকেও একটু খেটে-খাওয়া করতে হবে…”

বলে সে শু ছিউহুইয়ের কোমল হাতে হাত রাখল।

শু ছিউহুই-এর হাত সামান্য শক্ত হয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই সে নির্লিপ্তভাবে হাত সরিয়ে নিল। “ভাই যদি আমার হয়ে বিন্যাস নির্মাণ করে দেন, আমি বাজারদরের তিনগুণ দাম দিয়ে কিনতে রাজি আছি!”

জিয়াং হুয়ানের হাসি মিলিয়ে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি মনে করো আমি আত্মিক পাথরের অভাবে আছি?”

শু ছিউহুই-এর মুখ খানিক কঠিন হয়ে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, “দাদা, আমার অবরুদ্ধ অঞ্চলে অনেক রূপসী নারী সাধক আছেন। কয়েক দিনের মধ্যে আমি নিজে কয়েকজনকে বেছে, যারা আমার মতোই দেখতে, তাদের পাঠিয়ে দেব। দাদার কষ্টের জন্য আমি কৃতজ্ঞ থাকব।”

“হে, বোনটি তাহলে আমাকে অবজ্ঞা করছে নাকি…”

শু ছিউহুই দাঁত চেপে বলল, “দাদা, এটা গুরুদেবের মহাপরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত। অনুগ্রহ করে বৃহত্তর স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিন।”

জিয়াং হুয়ানের মুখ একটু বদলে গেল। শু ছিউহুই তাকে গুরুদেবের নাম দিয়ে চেপে ধরছে...

সবশেষে, বড় দাদা তো বলেছিল, যেন সে শু ছিউহুই-কে বেশি সাহায্য করে।

“অবশ্যই আমি বৃহত্তর স্বার্থকেই আগে রাখব।”

জিয়াং হুয়ান কটাক্ষ করে হেসে তিনটি বিন্যাসচিত্র বের করল। বলল, “এই নাও, এটাই নকশা। তুমি শুধু একজন দ্বিতীয় শ্রেণির বিন্যাস-কারিগরকে দিয়ে এগুলো বানিয়ে নাও, তাহলেই প্রয়োজনীয় কাজ হবে।”

“আমাকে তো আবার এই কোণের বিন্যাসটাও সামলাতে হবে, হাতে সময় নেই... ছিউহুই বোন নিজেই কাউকে খুঁজে বানিয়ে নেবে, এটা কঠিন হবে না, তাই তো?”

শু ছিউহুই-এর মুখ তখনও অস্বস্তিকর ছিল। শহরে দ্বিতীয় শ্রেণির কয়েকজন বিন্যাসকার অবশ্যই আছে, কিন্তু তারা সবাই জিয়াং হুয়ানের ঘনিষ্ঠ।

তখন জিয়াং হুয়ান যদি তাদের একটু বলে দেয়, সে আর কার কাছে যাবে?

জিয়াং হুয়ানের এই কাজ, বাইরে থেকে সাহায্য মনে হলেও আসলে কোনো সাহায্যই নয়...

তাছাড়া বড় দাদার পক্ষেও তাকে দোষারোপ করার সুযোগ থাকছে না; শুধু শু ছিউহুই-কেই অযোগ্য বলে দোষ দেবে।

শু ছিউহুই অনেক ভেবে নিজের ভেতর দ্বিধায় পড়ল—নিজেকে উৎসর্গ করবে কি না...

কিন্তু শেষে সে আলতো করে মাথা নাড়ল।

বিন্যাসচিত্র তুলে নিয়ে বলল, “দাদা, ধন্যবাদ।”

তারপর উঠে চলে গেল।

……

সে চলে যাওয়ার পর।

জিয়াং হুয়ান চোখ সামান্য সরু করে বলল, “হেহে, ভেবেছ না-সমর্পণ করলে আমার কিছু করার নেই?”

“তোমাকে পুতুল বানাতে না পারলেও, তোমার ওই বিন্যাসের অংশটুকু আমার কাজে লাগিয়ে নেওয়ার উপায় ঠিকই আছে…”

“হুম, ছৌছৌ নিশ্চয়ই সফল হয়েছে…”

……

এই অধ্যায় সমাপ্ত।