অধ্যায় বাহান্নি চার বছর পর

পরবর্তী কিছু সময় ধরে, লি আন ভীষণ নিরুৎসাহিত হয়ে পড়ে, মন খারাপ আর হতাশায় ডুবে থাকে, প্রায়ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
সে আর রো ইয়োং-এর সঙ্গে যোগাযোগও রাখে না, কেবল阵 নির্মাণের উপকরণ কেনা-বেচার জন্য বাইরে যায়, তাও খুব কম।
এমনকি, সে হাতে থাকা দ্বিতীয় স্তরের অসম্পূর্ণ ওষুধ তৈরির জ্ঞানও বিক্রি করে দেয়, স্পষ্টতই সে মনোবল হারিয়ে ফেলেছে।
শুরুর দিকে রো ইয়োং লি আনের উপর নজর রাখত, যেনো দেখতে চায়, তার কোনো অস্বাভাবিক আচরণ আছে কি না।
কিন্তু হঠাৎ ছয় মাস কেটে যায়, লি আন সত্যিই ভাগ্যের কাছে নতিস্বীকার করেছে বলে মনে হয়, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, এমনকি নিজের ওষুধ তৈরির জ্ঞানও বিক্রি করে দিয়েছে, ফলে রো ইয়োং-এরও আগ্রহ কমে যায়।
এই ছয় মাসে, নিয়মিত修炼 আর阵 নির্মাণ ছাড়াও, লি আন সাদা বাঘ পাহাড়ের খোঁজখবর রাখত, যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করার চেষ্টা করত।
মানমান-এর মাধ্যমে সে একটি গোপন খবর জানতে পারে:
সাদা বাঘ পাহাড়ের সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ সম্ভবত স্বর্ণ-গুটিকা পরিবর্তনের পদ্ধতি প্রস্তুত করছেন!
সাদা বাঘ পাহাড়ে ব্যাপক তোড়জোড় চলছে, ডজনখানেক শিষ্য আত্মা চর্চার গোপন ওষুধ সংগ্রহ করছে, তাই খবর গোপন থাকেনি—সীমিত পরিসরে এই গুজব ছড়িয়ে পড়ে এবং অনেক আলোচনা হয়।
খবরটি প্রথম হাতে পেয়ে লি আনও বিস্মিত হয়।
বাইরের জনশ্রুতি অনুযায়ী, বিখ্যাত ঘুরে বেড়ানো সাধক সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ হলেন “সত্যগুটিকা” সাধক।
গুটিকা গঠন সাধারণত তিন ধরনের হয়: স্বর্ণগুটিকা, সত্যগুটিকা, মিথ্যাগুটিকা।
নিঃসন্দেহে, স্বর্ণগুটিকা সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রায়元婴 পর্যায়ের প্রস্তুতি হিসেবে ধরা হয়, এ ধরনের মানুষের ভবিষ্যৎ সীমাহীন!
শুধুমাত্র শক্তিশালী আত্মার শিকড় আর মজবুত ভিত্তি সম্পন্ন প্রতিভাধররা স্বর্ণগুটিকা গঠনে সক্ষম।
সত্যগুটিকা তার পরের স্তর,元婴-এ উত্তরণের আশা আছে, সত্যগুটিকা সাধককেও সত্য-পুরুষ বলা হয়—লি আন পূর্বজন্মে সত্যগুটিকা সাধক ছিল।
অন্যদিকে, মিথ্যাগুটিকা বলতে দুর্বল গুটিকা, যার修为 শুধু সত্যগুটিকার চারের একভাগ, এবং কখনও元婴-এ উন্নীত হওয়ার আশা নেই।
একইভাবে, গুটিকা পর্যায়ে, মিথ্যাগুটিকার আর কোনো উন্নতি সম্ভব নয়, সত্যগুটিকার আছে স্বর্ণগুটিকায় রূপান্তরের সম্ভাবনা।
লি আন এমন বেশ কিছু পদ্ধতি জানে।
যেমন, আকাশের বজ্রপাতের বিপর্যয় হলে, যদি কিংবদন্তির渡劫 পর্যায়ের সাধক সাহায্য করেন, এক টুকরো বজ্র নিয়ে সত্যগুটিকা শোধন করলে স্বর্ণগুটিকায় রূপান্তরের সামান্য সুযোগ থাকে।
আবার, ভূপৃষ্ঠের气 ব্যবহার করে, মাটির মাতৃ气 আহ্বান করে সত্যগুটিকা পুনরায় “পরিপক্ক” বা “উন্নত” হতে দিয়ে, শেষে স্বর্ণগুটিকায় রূপান্তর করা যায়।
আরও আছে, গুটিকা ছিনতাইয়ের পদ্ধতি, সরাসরি অন্যের স্বর্ণগুটিকা কেড়ে নিয়ে নিজের মধ্যে স্থাপন করা।
...
তবে, এইসব পদ্ধতির একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য আছে:
চরম বিপজ্জনক, সফলতার হার খুব কম!
এবং, একবার ব্যর্থ হলে, চরম মূল্য দিতে হয়।
তাই সাধারণত খুব কম সত্যগুটিকা সাধক এই ঝুঁকি নেন, কারণ রূপান্তরের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ লাগে—বজ্র, মাতৃ气, অন্যের স্বর্ণগুটিকা—এসব সাধারণ সাধকের কল্পনার ঊর্ধ্বে।
“কী বিশাল সাহস…”

লি আন অবাক না হয়ে পারে না, সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ এক নারী হয়েও এমন ঝুঁকি নিতে পারেন।
তবু সে বোঝে, স্বর্ণগুটিকা পরিবর্তন মানে নবজন্মের মতো, স্বর্ণগুটিকা সাধকের元婴 গঠনের সম্ভাবনাই শুধু নয়,元婴 পর্যায়ের বিকাশও বেশি হয়।
সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ ভবিষ্যতের জন্যই এই ঝুঁকি নিচ্ছেন!
“বিভিন্ন আত্মা চর্চার উপাদান আসলে ব্যর্থতার জন্য প্রস্তুত!”
স্বর্ণগুটিকা পরিবর্তনে ব্যর্থ হলে, দেহ নিশ্চয়ই নষ্ট হবে, আত্মাও মারাত্মক আঘাত পাবে।
তাই ব্যর্থতার পর সেবনের জন্য নানা আত্মা চর্চার ওষুধ প্রস্তুত রাখা দরকার।
“তিনি কোন পদ্ধতি বেছে নিয়েছেন?”
লি আন ভাবতে থাকে, শেষ পর্যন্ত তার ধারণা—সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ সম্ভবত মাতৃ气孵化 পদ্ধতি বেছে নিয়েছেন।
বজ্রপদ্ধতিতে渡劫 পর্যায়ের সাধকের সহায়তা লাগে, পুরো大黎 রাজ্যে এমন কাউকে শোনা যায়নি।
—大黎-এর সবচেয়ে শক্তিশালী修行 সংগঠন, রাজপরিবারও কেবল元婴 স্তরের, যদি সাদা বাঘ সত্য-পুরুষের পেছনে渡劫 সাধক থাকত, তবে তিনি এতদিন সাদা বাঘ শহরে অবস্থান করতেন না; এক কথাতেই তিনি大黎 সম্রাজ্ঞী হয়ে উঠতেন।
স্বর্ণগুটিকা সাধকরা সকলেই সমাজে পরিচিত, বহু বছর ধরে কেউ নিহত হয়নি, আর সাদা বাঘ সত্য-পুরুষের修为 দিয়ে স্বর্ণগুটিকার সঙ্গে টক্কর দেওয়া সম্ভব নয়।
“সাদা বাঘ পাহাড়ে কি মাতৃ气 আহ্বানের পথ আছে?”
এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য।
“যদি সত্যিই মাতৃ气孵化 পদ্ধতি হয়, তবে পাহাড়ে নিশ্চয়ই气 জমাতে阵 তৈরি হবে, যাতে বাইরে গোপন থাকে।”
পরবর্তী সময়ে, রো ইয়োং লি আনে আগ্রহ হারাবার পর, সে কিছুটা বেশি বাইরে যেতে শুরু করে, প্রায়ই অন্য অঞ্চল ঘুরে বেড়ায়।
একদিকে, সাদা বাঘ শহরের气 প্রবাহের পরিবর্তন দেখে পুরো পাহাড়ের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করে, অন্যদিকে নানা খবর সংগ্রহ করে।
“সতেরোজন শিষ্য আটটি দিকে পাহারা দিচ্ছে, আটকোণা元阵 গঠন করেছে।”
তিন মাসের পর্যবেক্ষণে লি আন মোটামুটি气 সংহরণের পদ্ধতি বুঝে ফেলে।
তবু, এতটুকুই জানা সম্ভব, আটকোণা元阵 পুরো সাদা বাঘ পাহাড় ঘিরে রেখেছে, ভেতরের অবস্থা কেউ জানে না।
“যদি আমি 基础 স্তরে পৌঁছাতে পারতাম, তবে ‘气 পর্যবেক্ষণ কৌশল’ দিয়ে阵 পরিচালনা বোঝা যেত…”
气 পর্যবেক্ষণ কৌশল, লি আনের জানা একটি গোপন বিদ্যা,玄 পর্যায়ের মধ্যমান功法, কেবল阵 বিশেষজ্ঞরাই চর্চা করতে পারে।
নাম থেকেই বোঝা যায়,阵 বিশেষজ্ঞরা এ কৌশল দিয়ে ভূমির气 প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
এই ব্যাপারে, লি আন আসলে চান সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ সফল হোন।
সাদা বাঘ সত্য-পুরুষ যদি স্বর্ণগুটিকা গড়েন, সাদা বাঘ শহরের মর্যাদা বাড়বে, পরে元婴 গড়েন…
তবে তিনি মহীরুহ হয়ে উঠবেন।
তবে, এ ব্যাপার তাড়াহুড়োর নয়, স্বর্ণগুটিকা পরিবর্তন প্রস্তুতিতে কম করে দশ বছর, বেশি হলে কুড়ি-তিরিশ বছর চলে যেতে পারে—এটাই স্বাভাবিক।
“ওয়াং দাজু আর চেন ছিংলিং এখনো বেঁচে আছে…”

একই সময়ে, লি আন এদের খবরও জানতে পারে।
তারা ইতিমধ্যে বিবাহিত, এই পাঁচ বছরে ওয়াং দাজু পরিশ্রমী কৃষক, চেন ছিংলিং টানা দু’সন্তান জন্ম দিয়েছেন।
আরও জানা যায়, চেন ছিংলিং যথেষ্ট গুণবতী, আগেরবার তারা দু’জনে একসাথে মূল্যবান সম্পদ নিলামে গিয়েছিল, এমনকি তিনি নিজে সাদা বাঘ শহরে এসে ওয়াং দাজুর জন্য তিনজন “আত্মিক কন্যা” কিনে ছোট স্ত্রীরূপে রেখেছেন।
বংশ বিস্তার শুরু হয়ে গেছে।
“তারা কি 修仙 পরিবার গড়তে চায়?”
লি আন এতে অপরিচিত নয়, একজন পুরুষ যদি 修仙 পরিবার গড়তে চায়, নারী বেশি থাকা চাই, লি আনের পূর্বজন্মে তার সাতাত্তর জন স্ত্রী ছিল।
সন্তানসংখ্যা ছিল শতাধিক!
লি আন মনের মধ্যে ঠাণ্ডা, তারা যত উন্নতি করুক, তার মনে কোনো আলোড়ন ঘটায় না।
সময় পার হলেই হবে, দু’জন বৃদ্ধ হলে, নিজের পূর্ণ শক্তিতে প্রতিশোধ নেওয়া তো সহজ!
“ঝাও সিয়ান ছুয়ান, চেন ছিংলিং, ওয়াং দাজু, সু চিউহুই, রো ইয়োং…”
সব নাম তার মনে গেঁথে গেছে।
যেভাবে আগের樊 জে, চেন ছেং-এর নাম মনে গেঁথে ছিল!
…
যদিও রো ইয়োং আর লি আনের দিকে মন দেয়নি, লি আন তবুও আরও তিন বছর অপেক্ষা করে!
চতুর্থ বছরে, লি আনের বয়স পঁচাশি।
“修为 ক্রমশ স্থিতিশীল হচ্ছে, এবার কিছু করার সময় হয়েছে…”
সেই দিন সন্ধ্যায়, লি আন অবশেষে নিজের বাসা ছেড়ে, রূপ পরিবর্তন করে, ভিড়ে মিশে, চলে যায় সোংশি 灵丹 দোকানের সামনে!
সে দোকানে ঢোকে, গু হং কাউন্টারে বসে, অন্যমনস্কভাবে ওষুধ তৈরির বই পড়ছে, তার পোশাক সাদামাটা, গায়ের রং ফর্সা, গড়ন মসৃণ, অস্তরাগে সে যেন এক নিস্তব্ধ তেলচিত্র।
কয়েক বছর আগে লি আন একবার এলে, সে সহকারীকে বিদায় দিয়ে, নিজেই দোকান সামলায়, প্রতিদিন অপেক্ষায় থাকে।
“দুইটি冲灵丹, সঙ্গে একখানা রূপলাবণ্য丹 চাই।”
লি আন ধীরে টেবিলে টোকা দেয়, শান্ত স্বরে বলে।
গু হং আলতো করে চোখ তোলে, তার শরতের জলের মতো চোখে সকালের সূর্যের আনন্দ ঝলকে ওঠে।
…