অধ্যায় ৬৮: অপ্রত্যাশিত জটিলতা

সেই রাত।
লিয়ান দক্ষিণ পর্বতের অরণ্যে অপেক্ষা করেনি, বরং যেভাবে খুশি, চাও পরিবারের প্রধান দরজার বাইরে দূর থেকে তাকিয়ে ছিল।
সূর্যাস্তের সময়, ওয়াং দাজুর ঘোড়ার গাড়ি আবার বেরিয়ে এলো, লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল।
ওয়াং দাজু আগের মতোই ঘুমন্ত লাল আবাসের দিকে গেল, তবে এবারে আবাসের গলির মুখেই গাড়ি থেকে নেমে পড়ল এবং গাড়িকে সেখানেই অপেক্ষা করতে বলল।
সে ভেতরে ঢুকে, নির্জন স্থানে গলির ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এসে দক্ষিণ পর্বতের অরণ্যের দিকে রওনা দিল।
…
এক ঘণ্টা পরে।
"আন দাদা, আপনি কি?"
আকাশে চাঁদ উঁচুতে, আগুনরঙা অরণ্যে, ওয়াং দাজু উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, যাতে রাতের পাখিরা উড়ে গেল।
কোনও সাড়া নেই।
ওয়াং দাজু কিছুটা অবাক হয়ে চারদিকে ঘুরে খুঁজল, কিন্তু কোথাও কিছুই পেল না।
"তাহলে কি সে নেই?"
অবশেষে সে বসে পড়ল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল।
চাঁদ পাহাড়ের পেছনে ঢোকার আগমুহূর্তে সে উঠে পড়ল, চলে যেতে উদ্যত হল।
"দাজু,"
অরণ্যের এক কোণ থেকে হঠাৎ লিয়ান বেরিয়ে এসে হাসল, "অনেক বছর পরে দেখা।"
ওয়াং দাজু তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে লিয়ানকে দেখে চমক ও আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, "আন দাদা, সত্যিই আপনি?"
"খুব ভালো, খুব ভালো!"
সে এতটাই উত্তেজিত, লিয়ানকে জড়িয়ে ধরল, "আমি আপনাকে কতদিন খুঁজেছি, খুঁজে পাইনি, ভেবেছিলাম ওই যুদ্ধে আপনি কিয়াং বাজারে মারা গেছেন, আসলে আপনি বেঁচে আছেন, এটা সত্যিই দারুণ!"
"আপনি এতদিন পর এলেন কেন, আন দাদা..."
দু’জন অরণ্যের মধ্যে বসে কথা বলল।
মূলত, সেই বছর ওয়াং দাজু যখন লিয়ানের চিঠি পেয়েছিল, তখনই তার একটি দায়িত্ব ছিল যার জন্য তাকে মন্দির ছাড়তে হয়েছিল, সে দায়িত্ব শেষ করে সে আত্মার খনি এলাকায় অর্ধ মাস ছিল, এবং সেই পথে লিয়ানের জন্য ধোয়ার বালু সংগ্রহ করেছিল।
এই অর্ধ মাসের কারণেই সে ঝুয়ান ইয়াং মন্দিরের মহাবিপদ থেকে বেঁচে যায়।
প্রধান মন্দিরে বিপদ হওয়ার খবর পেয়ে, ওয়াং দাজু দিশেহারা হয়ে পালাতে বাধ্য হয়, তবে তার সহজ-সরল মনে বাজারে যাওয়ার কথা আসেনি, বরং নিজের গ্রামের বাড়িতে ফিরে যায় এবং সেখানেই অর্ধ বছর কাটায়।
পরে জানতে পারে, চাও সিয়ান ছুয়ান এখনও জীবিত, এবং সে পরিবারে ফিরে এসেছে, তখন ওয়াং দাজু তার কাছে যায়।
তার যন্ত্র তৈরির প্রতিভা বেশি হওয়ায় চাও সিয়ান ছুয়ান তাকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়।
এখন সে নবম স্তরের প্রশ্বাসের চর্চায়, তার স্তর লিয়ানের মতোই, এখন ভিত্তি স্থাপনের পরিকল্পনা করতে পারে।
"আন দাদা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, যদি সেদিন আপনি না থাকতেন, আমি বেঁচে থাকতাম না..."
ওয়াং দাজুর চোখে কৃতজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট।
"এটা শুধুই কাকতালীয়।"

লিয়ান হালকা হেসে বলল।
"আন দাদা, আপনি আমাকে মিথ্যে বলতে হবেনা, আমি জানি এটা কাকতালীয় ছিল না... পরে আমরা একবার একত্র হয়েছিলাম, তখন তান ছিং শিউয়েও ছিল, সে আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিল আপনি বেঁচে আছেন কি না, এবং বলেছিল, আপনিই আমাকে বাঁচিয়েছেন।"
"আপনি আমাকে, তাকেও বাঁচিয়েছেন... সে বলেছিল, আমি আর সে, আমরা দু’জনই মন্দিরে আপনার সবচেয়ে কাছের মানুষ, আমরা বেঁচে আছি, আপনি নিশ্চয়ই ভালো আছেন!"
ওয়াং দাজু বলার সময় এতটাই আবেগপ্রবণ, তার চোখ জলে ভিজে উঠল, "আন দাদা, এত বছর ধরে, কেবল আপনিই আমাকে আন্তরিকভাবে ভালোবেসেছেন..."
তার কথায় ছিল অপার আন্তরিকতা।
"দাজু, চাও সিয়ান ছুয়ান তো তোমার প্রতিও ভালো, শুনেছি তার খালা আর দিদিকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়?" লিয়ান ঠাট্টা করল।
"সে আমায় বেশ ভালোই রাখে, কিন্তু তার খালা আর দিদিকে আমি বিয়ে করতে চাই না।"
"আন দাদা, আমি চলে যেতে চাই, চাও পরিবার ছাড়তে চাই!"
ওয়াং দাজু হঠাৎ সরাসরি বলল।
লিয়ান বলল, "কেন? চাও সিয়ান ছুয়ান কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?"
"না, সে এই কয়েক বছর খুব যত্ন নিয়েছে আমার, কিন্তু আমি শুধু যেতে চাই।" ওয়াং দাজুর মুখে স্পষ্ট মনোকষ্ট, তবে সে কিছুই খোলাসা করল না।
লিয়ান বলল, "যদি যেতে চাও, তবে আগে ঠিক করে নাও, কোথায় যাবে, সাবধানে সিদ্ধান্ত নাও, আর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত কাউকে বুঝতে দেবে না।"
ওয়াং দাজু মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আন দাদা, এবার আপনি এসেছেন, বিশেষ কোনও কাজ?"
লিয়ান বলল, "তোমার কাছে একটা সাহায্য চাই।"
"আপনি বলুন, আমি যা পারি সব করব!"
"এই জিনিসটা দিয়ে দ্বিতীয় স্তরের যন্ত্র বানানো সম্ভব তো?" লিয়ান আত্মার পশুর কচ্ছপের খোল তুলে ওয়াং দাজুর হাতে দিল।
ওয়াং দাজু ভালোমতো দেখে কিছুটা বিস্মিত হল, "এত চমৎকার উপাদান... অবশ্যই সম্ভব!"
"আমাকে সাত দিন দিন!"
সে বিনা দ্বিধায় রাজি হল।
লিয়ান বলল, "ভালো, তবে আমার কিছু কাজ আছে, আমাকে একবার চলে যেতে হবে, এক মাস পরে আবার এখানে এসে তোমার সাথে দেখা করব!"
"দাজু, আমি এখানে এসেছি, এটা কাউকে বলো না... এমনকি সিয়ান ছুয়ানকেও না।"
দু’জন এখানেই বিদায় নিল।
লিয়ান চলে গেল না, বরং নীরবে চাও পরিবারের আশেপাশে রয়ে গেল, বিশেষ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কোনও অশুভ শক্তি আসে কি না।
এক মাস কেটে গেল, কিছুই ঘটল না।
দু’জন আবার দেখা করল, ওয়াং দাজু প্রস্তুত ছিল, কিন্তু লিয়ান আবার তাকে আর এক মাস অপেক্ষা করতে বলল।
তৃতীয় মাস আসে, লিয়ান নিশ্চিন্ত হয়ে কচ্ছপের খোল ও কচ্ছপের শিং একসঙ্গে ওয়াং দাজুকে দিল।
লিয়ান ভাবছিল ওয়াং দাজুকে সঙ্গে নিয়ে চলে যাওয়া ভালো হবে, এতে নিরাপত্তা বাড়বে।
কিন্তু, ওয়াং দাজু দ্বিতীয় স্তরের যন্ত্র তৈরিতে সমর্থ কারণ, নিজের প্রতিভা ছাড়াও, চাও পরিবারের বিশেষ ভূগর্ভ আগুনের সহায়তা ছাড়া সম্ভব নয়!
ভূগর্ভ আগুন যন্ত্র প্রস্তুতকারকের সফলতার হার ও গুণগত মান অনেক বাড়িয়ে দেয়, ভিত্তি স্থাপনের আগে এটা ওয়াং দাজুর জন্য বিশেষ জরুরি।
…

আর এক মাস কেটে গেল।
লিয়ান সতর্কভাবে চাও পরিবারের আশেপাশের পরিস্থিতি দেখল, এমনকি আশেপাশের কয়েকটি গ্রামেও পর্যবেক্ষণ করল, নিশ্চিত হল কোথাও অশুভ শক্তি নেই।
সেইদিন, ওয়াং দাজুর গাড়ি চাও পরিবার থেকে বেরোল, কিন্তু লিয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল, দেখল এইবার শুধু ওয়াং দাজু একা নয়!
গাড়ির জানালা দিয়ে সে আরেক পরিচিত মুখ দেখল—চাও সিয়ান ছুয়ান!
আর ওয়াং দাজু এবার ঘুমন্ত লাল আবাসে না গিয়ে, সরাসরি শহরের বাইরে অরণ্যের দিকে চলল।
সে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল, নিশ্চিত হল শুধু চাও সিয়ান ছুয়ান ও ওয়াং দাজু, আর কেউ নেই।
"আন দাদা, আমি এসেছি, সিয়ান ছুয়ান দাদাও এসেছে—"
অরণ্যে ঢুকে ওয়াং দাজু উচ্চস্বরে ডেকে উঠল।
চাও সিয়ান ছুয়ানও গম্ভীর স্বরে বলল, "লি ভাই, বহু বছর পর দেখা, আপনাকে অনেক খুঁজেছি, দয়া করে বেরিয়ে আসুন, আমরা দেখা করি!"
লিয়ান দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে সামনে এল।
"চাও ভাই, অনেক বছর পর দেখা।"
সে হেসে বলল।
"লি ভাই, আপনাকে খুঁজতে সত্যিই কষ্ট হয়েছে!"
চাও সিয়ান ছুয়ান এগিয়ে এসে স্নেহভরে লিয়ানের বুকে আলতো ঘুষি মারল, "এত বছরেও বন্ধুদের দেখতে এলেন না!"
"এখন এলেন, তাও শুধু দাজুকে জানালেন, লি ভাই, এটা ঠিক করেননি!"
"দাজুর মন ভালো দেখে বারবার জিজ্ঞাসা না করলে তো জানতামই না আপনি এসেছেন!"
আট বছর দেখা হয়নি, চাও সিয়ান ছুয়ানের মধ্যে নেতৃত্ব ও সৌম্যতা এসেছে, বহু বছর পরিবার পরিচালনা করে সে বদলে গেছে।
লিয়ান হাসিমুখে ওয়াং দাজুর দিকে তাকাল, দেখল ওয়াং দাজুর চোখে কৃতজ্ঞতা ও অসহায়ত্বের ছাপ, "আন দাদা, দুইটা জিনিসই তৈরি হয়ে গেছে, কিন্তু সঙ্গে আনি নাই..."
"হ্যাঁ?" লিয়ান শান্তভাবে চাও সিয়ান ছুয়ানের দিকে তাকাল।
"আমি দাজুকে আনতে দিইনি,"
চাও সিয়ান ছুয়ান হাসল, "লি ভাই, এত বছর পর দেখা, আপনাকে আমার সঙ্গে ফিরতেই হবে, কয়েক দিন ভালোভাবে থাকুন, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার দুইটি ধন আমি ভূগর্ভ আগুনে লালন করছি, তখন আরও ভালো হবে!"
লিয়ান হাসল, "ঠিক আছে..."
"চলুন, লি ভাই!"
চাও সিয়ান ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল—
তিনজন গাড়িতে উঠে চাও পরিবারের দিকে গেল।
…