অধ্যায় ৫৪: অশুভ ধর্মের অস্থিরতা

প্রথম সফল符箓টি顾红-কে অপরিসীম আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দিল।
তারা দু’জনে আরও符纸 বানাতে লাগল, কিন্তু প্রায় এক বছর কেটে গেলেও খরচ ক্রমেই বেড়ে চলল, এমনকি顾红-এর灵石-ও আর টিকছিল না।
কারণ, দ্বিতীয় স্তরের符纸-এর উপকরণ কিনতে প্রচুর অর্থ লাগে—একটা符纸炼成 করতেই তাকে হাজারেরও বেশি灵石 খরচ করতে হয়েছে।
শুরুর দিকে符笔 ইত্যাদি কিনতেও অনেক খরচ হয়ে গেছে, এখন顾红-এর অর্থনৈতিক অবস্থা বেশ টানাটানি।
এই কারণে, লি আন আরও এক হাজার灵石 নিয়ে এসে সাহায্য করল।
সব কিছু মিলিয়ে—দ্বিতীয় স্তরের符笔 আর অসম্পূর্ণ符箓传承—লি আন ইতিমধ্যেই অনেক লাভবান হয়েছে।
এজন্য顾红 তার প্রতি অপরিমেয় কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
চোখের পলকে আরও ছয় মাস কেটে গেল।
লি আন আর顾红-র দু’বছরের চুক্তির দেড় বছর শেষ হয়ে এল।
“অবশেষে সবকটা সফল হল—”
হাতে ধরা চারটে灵符-র দিকে তাকিয়ে顾红-এর চোখে ভরে উঠল আবেগ আর তৃপ্তির ছাপ।
পরিশ্রম কখনো বিফলে যায় না।
“লি দাওয়্যো, আমি云幻山脉-তে যেতে চাই। দুই বছর আগে, আমি元魂兽-র খোঁজ পেয়েছিলাম।”
顾红 বলল, লি আন-এর দিকে তাকাল, চোখে যেন একটুখানি প্রত্যাশা: “জানি না, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
দুই বছর একসঙ্গে কাটাতে কাটাতে, তাদের দু’জনের মনেই বহু আবেগের ঢেউ জেগেছিল, কিন্তু লি আন দৃঢ় মনোবলের অধিকারী, বিষয়টিকে খুব স্বাভাবিকভাবেই নিয়েছিল, আর顾红ও আত্মসম্মানে ভরা—বিশেষ করে বহু বছর ধরে魔修-র হাতে বন্দি হয়ে炉鼎-র মতো ব্যবহৃত হওয়া, নিজেকে অপূর্ণ, ভগ্ন মনে করতেন।
তাই দু’জনের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই, অথচ শেষের সেই পাতলা পর্দাটি যেন রয়েই গেছে।
এটিই顾红-এর লি আন-কে একসঙ্গে যাওয়ার অনুরোধ করার কারণ—修为-র দিক থেকে লি আন মাত্র炼气 ষষ্ঠ স্তরে,顾红-এর তেমন কোনো কাজে আসবে না।
তবু, তার উপস্থিতিতে অজানা এক শান্তি অনুভব করেন।
“আমার修为 কম,云幻山脉-তে গেলে তোমার কোনো কাজে আসব না, বরং তোমাকে বিপদে ফেলব।”
লি আন বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
সে ঝুঁকি নিতে চায়নি।
云幻山脉大黎 অঞ্চলে খুবই প্রসিদ্ধ, অনেক修者 সেখানে অনুশীলন, সৌভাগ্য সন্ধানে যায়, তবে বিপদেরও অভাব নেই।
“ঠিক আছে—”
顾红 মাথা নেড়ে বলল, “আমি আগে淬月谷-তে ফিরে যাচ্ছি। সম্ভবত আরও কয়েক মাস লাগবে云幻山脉-তে যেতে, এর মাঝে তুমি মত পরিবর্তন করলে, যে কোনো সময় আমাকে খুঁজে নিতে পারো।”
“লি দাওয়্যো, সেই পুরোনো ঋণ শোধ করা হয়নি, আজ আবার তোমার কাছে ঋণী হলাম……”
লি আন হাসল: “তুমি আমি, এসব কথা বলার প্রয়োজন কী?”
顾红 মৃদু হাসল, আর কোনো কথা বলল না, সঙ্গে সঙ্গেই চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পরে,
লি আন শুরু করল সাধনায় আত্মনিয়োগ!
এখন সে炼气 সপ্তম স্তরে পৌঁছানোর জন্য প্রস্তুত।
সামনে অনেক灵石 রেখে, সে বের করল একটি丹药—元灵丹!
元灵丹 এক নম্বর丹药,冲灵丹-এর চেয়েও শক্তিশালী,炼气 শেষাংশে突破-এর জন্য ব্যবহৃত হয়।
শুধুমাত্র এই একটি丹药 কিনতেই চারশো灵石 খরচ হয়েছে।

গত কয়েক বছরের修行, সবই সম্ভব হয়েছিল সেই সময় চেন চেং-এর কাছ থেকে পাওয়া সাড়ে তিন হাজার灵石-এর কারণে, নচেৎ সে এক阶上品符箓 বিক্রি করলেও, খরচের সাথে তাল মিলতো না।
熔金液, বিশেষ বিষ,符纸,符笔,丹药—প্রতিটি জিনিসই প্রচুর অর্থসাপেক্ষ।
এখন তার হাতে মাত্র হাজার খানেক灵石 অবশিষ্ট।
শ্বাসরোধ করে,灵气 প্রবাহ অনুভব করল, তার দেহের丹田-র命种, ছয়টি পাতা পুরোপুরি ছড়িয়ে গেছে, সপ্তম পাতার কুঁড়িও দেখা দিয়েছে……
元灵丹 মুখে দিল!
শক্তি গলাধঃকরণ, বিপুল精气丹田-তে আঘাত হানল, সঙ্গে সঙ্গে সামনে রাখা灵石-গুলো থেকে প্রচুর灵气 দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করল—
……
দু’মাস পরে।
লি আন জেগে উঠল, একখানা গরম পানিতে স্নান করে শরীরটা আরাম লাগল।
“আজ থেকে, সত্যিকার অর্থে炼气 পর্বের শেষ দিকে পা রাখলাম—”
তার চেহারায় শান্ত ও দৃঢ়তা।
একষট্টি বছর বয়সে炼气 সপ্তম স্তর—সাধারণ修者-দের তুলনায়, সে তার জীবনের চূড়ায় পৌঁছে গেছে, আরও এগোনো প্রায় অসম্ভব।
কারণ, ষাটের পরে修者-দের气血 ক্রমশ দুর্বল হতে থাকে।
কিন্তু লি আন চিন্তিত নয়—সাধারণ炼气修者, এমনকি炼气 শীর্ষেও, আয়ু দুই শত বছর ছাড়ায় না।
কিন্তু সে এখন炼气 সপ্তম স্তরে, আয়ু এরই মধ্যে দুই শত বছর ছাড়িয়ে গেছে!
অতএব, সে এখনো বেশ “তরুণ”,气血 নিয়ে চিন্তার কারণ নেই।
“灵根-র সংবেদনশীলতা অবশেষে পঞ্চাশ ছাড়াল!”
একই সাথে সে দারুণ আনন্দিত—养命铸仙诀-র ধীর পরিবর্তনের ফলে, তার灵根-র সংবেদনশীলতা এখন তিনান্ন পয়েন্টে পৌঁছেছে!
তান ছিংশুয়ের সঙ্গে প্রায় সমান,黄阶 মধ্যম灵根-র দূরত্ব আর অনেক নয়।
এটাই কারণ, এবারের সাধনায় মাত্র দুই মাস সময় লেগেছে—灵根-র উন্নতি修行-এ মৌলিক প্রভাব ফেলে।
“স্বর্ণহাড়, বজ্রকরতাল, হিমস্পর্শী আঙুল—সবকটাই এখন ভালোভাবে আয়ত্ত হয়েছে।”
“炼气 শেষ পর্বে পৌঁছেছি, এখন দ্বিতীয় স্তরের符箓 নিজেই বানানোর চেষ্টা করতে পারি।”
炼气 পর্বের শেষ ভাগে修者-দের灵力-তে ব্যাপক উন্নতি ঘটে, লি আন-র灵力 আরও অনেক বেশি।
আগের বানানো符纸-ও কিছু বাকি ছিল, সে বের করে নিল।
অনবরত অনুশীলনের ফলে,镇魂符 আর惊雷符-র কাজে সে এখন অত্যন্ত দক্ষ, তাই এই দুটি符-ই বেছে নিল।
মন শান্ত করে,
দশ দিন পরে।
সে আবারও দু’টি惊雷符, দু’টি镇魂符 পেল!
তবে, এর জন্য তাকে একশোটিরও বেশি二阶符纸 নষ্ট করতে হয়েছে—লি আন-র মনে বেশ খারাপ লাগল।
“অন্যান্য符箓-র জন্য এখনো কিছুটা সময় লাগবে……”
সে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এখনো এ দু’টি符 ছাড়া অন্য কিছু বানাতে পারে না, আর সফলতার হার খুবই কম।
যদি অন্য কেউ খরচ বহন না করে, তাহলে স্বল্পমেয়াদে অন্য二阶灵符-র গবেষণা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“এখন阵法-ও একটু শেখা যায়……”

লি আন আগের জন্মে符箓 ছাড়াও阵法-ও রপ্ত করেছিল, আর坊市-র দুই বড় বিপর্যয়ে阵法-র সাহায্যেই সে বাঁচতে পেরেছিল, তাই阵法-কে সে খুবই গুরুত্ব দেয়।
炼气 শেষপর্বে কিছু নিম্নস্তরের法阵 শেখা ও তৈরি করা যায়।
লি আন阵法 দোকান থেকে মাঝারি মানের一个阵法 সেট কিনল, তিনশো灵石 ও প্রচুর阵法 উপকরণ খরচ করল।
ফলে, তার হাতে আর মাত্র তিন-চারশো灵石 অবশিষ্ট।
পরবর্তী কয়েক দিন, লি আন阵法 নিয়ে গবেষণা করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে宗门 ও আশেপাশের魔修-দের খোঁজখবর রাখল।
“শিউনইয়াং সং-এর আশেপাশের魔修 হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, শিউনইয়াং সং লোক পাঠিয়ে তদন্ত করছে?”
এই দিন, তান ছিংশুয়ের চিঠি পেল লি আন, সঙ্গে সঙ্গে সে সতর্ক হয়ে উঠল!
গত দশ বছরের বেশি সময়, সে সবসময় সতর্ক থেকেছে!
কারণ, যদি শিউনইয়াং সং-কে সত্যিই阴阳魔教 আক্রমণ করে, তাহলে লি আন-ও প্রচণ্ড বিপদের মুখে পড়বে।
বড় গাছ পড়ে গেলে পাখিদেরও ঠিকানা থাকে না—তার ওপর, লি আন-র তো索命马面 খুনের মতো পরিচিতি আছে, তখন魔教 অবশ্যই তাকে টার্গেট করবে।
সে সঙ্গে সঙ্গেই坊市-তে各种魔教-র খবর জানতে চাইল, ব্যক্তিগত বাজার থেকে খবর কিনতেই আরও দুইশোর বেশি灵石 খরচ হয়ে গেল।
অবশেষে কিছুটা আঁচ পেল।
এক মাস আগে থেকেই魔教-র লোকজন কমতে শুরু করেছিল, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তারা পুরোপুরি অদৃশ্য!
শিউনইয়াং সং-এর আশেপাশের魔修 যেন একসাথে মিলিয়ে গেছে।
“এত তাড়াতাড়ি?”
লি আন কপাল কুঁচকাল।
魔教 নিশ্চয়ই কিছু করছে, শিউনইয়াং সং তদন্ত করছে, তবে সরাসরি আক্রমণ নাও হতে পারে।
তবুও প্রস্তুতি নিতে হবে।
লি আন কিছুক্ষণ চিন্তা করল—এখন坊市-তে আর থাকা যায় না।
আগে পালাতে হবে!
সে সঙ্গে সঙ্গে তান ছিংশুয়েকে একটি চিঠি লিখল—তাকে সতর্ক থাকতে বলল।
কিছুক্ষণ ভাবার পরে, সে চিঠিতে অনুরোধ করল—তান ছিংশুয়ে যেন流阳河坊市-তে গিয়ে二阶符纸 তৈরির কিছু উপকরণ কিনে আনে, এবং এই বিষয়টি সে যেন কাউকে না জানায়, নিজে গিয়ে আনে।
লি আন-এর উপকরণের অভাব নেই, এত ঝামেলা করার কারণ—তান ছিংশুয়েকে কিছুদিন宗门 থেকে সরিয়ে রাখতে চায়।
流阳河坊市 শিউনইয়াং সং-র আওতায় হলেও,百兽宗-র খুব কাছাকাছি।
যদি阴阳魔教 সত্যিই শিউনইয়াং সং আক্রমণ করে, প্রথমে流阳河 আক্রমণ করবে না, যাতে百兽宗 সন্দেহ না করে।
আর সেখানে সব উপকরণ জোগাড় করতেই দশদিন-দুই সপ্তাহ লেগে যাবে।
এটাই তান ছিংশুয়েকে সাহায্য করার একমাত্র উপায়।
চিঠি পাঠিয়ে, লি আন আবার চিন্তায় ডুবে গেল।
তাকেও কোথাও লুকাতে হবে……
অনেক ভাবনা-চিন্তা করে, সে শহরের বাইরে বেরিয়ে, চেহারা পালটে,淬月谷-র দিকে রওনা দিল—
এখন,顾红-ই একমাত্র যার ওপর সে ভরসা করতে পারে।
……