অধ্যায় ১২৭: অমৃত লুট

নিভৃত কক্ষে।

তিন ধাপের ভস্মাধারের অবশিষ্ট উষ্ণতা তখনও বিদ্যমান, আর তার ঢাকনাটি শান্তভাবে ঢাকা। তিনজনই সেই ভস্মাধারের দিকে তাকিয়ে আছে, এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরাতে পারছে না।

"ওষুধ কি তৈরি হয়েছে..."

শু চিউহুইয়ের সুন্দর চোখে উত্তেজনার আভা। তার বয়স প্রায় দুশো ছুঁইছুঁই, আর সহজাত মেধার সীমাবদ্ধতার কারণে筑基 পর্যায়ই তার জীবনের শেষ সীমা। যদি দুশো বছর বয়সের আগে সে结丹 করতে না পারে, তবে তার জীবনের আশা শেষ। তখন কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা করা আর কোনো সঙ্গীকে খুঁজে নিয়ে ছোট একটি পরিবার গড়াই হবে তার ভবিতব্য। এই ভস্মাধারের ওষুধই এখন তার শেষ ভরসা।

লি আনও অধীর আগ্রহে বলল, "ব্যস্ত হয়ো না, ব্যস্ত হয়ো না! ওষুধটিকে স্থির হতে দাও, যেন গুণমানের কোনো ক্ষতি না হয়..."

চ্যাং দয়ি বলল, "ঠিক বলেছ, আমরা কয়েক দশক ধরে অপেক্ষা করছি, এখন তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না। আসুন, আমরা তিনজন এই ভস্মাধার ঘিরে বসে অপেক্ষা করি!"

শু চিউহুই এবং লি আন তাতেই রাজি হলো। তিনজন তৎক্ষণাৎ ভস্মাধারের চারপাশে বসে পড়ল। ইউয়ান লিং দান-এর মান অত্যন্ত উচ্চ, তাই কেবল ওষুধটিকে স্থির করার প্রক্রিয়াতেই পনেরো দিন সময় লেগে যাবে, যাতে ওষুধটি ভস্মাধারের গুণাবলী পুরোপুরি শুষে নিতে পারে। কিন্তু এই পনেরো দিন তাদের তিনজনের জন্য এক চরম যন্ত্রণার মতো। ওষুধটি হয়তো হাতের কাছেই, কিন্তু তারা একে অপরকে সন্দেহ করছে, কেউ এক মুহূর্তের জন্যও অসতর্ক হতে পারছে না।

অবশেষে, পনেরো দিন পার হলো।

"এখন ঢাকনা খোলা যেতে পারে..." চ্যাং দয়ি অবশেষে মুখ খুলল, "শু দাউইউ, আপনি ঢাকনাটা খুলবেন?"

শু চিউহুই মাথা নাড়ল। সে উঠে দাঁড়িয়ে তার ডান হাতটি বাড়িয়ে দিল, তার সুকোমল আঙুলগুলো ধীরে ধীরে ঢাকনা স্পর্শ করল...

লি আন তখনও উদ্বিগ্ন ও আশাবাদী হওয়ার ভান করছিল, কিন্তু মনে মনে সে নিশ্চিত ছিল যে শু চিউহুই-ই তার মূল লক্ষ্য।

শু চিউহুই ঢাকনাটি ধরল এবং আলতো করে তুলে ফেলল। ঢাকনার ফাঁক দিয়ে একটি উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে বেরিয়ে এল, যা দেখে সবারই চোখ ধাঁধিয়ে গেল। আলোর সাথে সাথে ভেসে এল এক তীব্র সুগন্ধ!

"এ কী..." শু চিউহুই চমকে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি অত্যন্ত কর্কশ শব্দ তার কানে এসে বিঁধল, যেন তার মস্তিষ্ক ফেটে যাবে। শু চিউহুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার কপাল কুঁচকে উঠল। সে তার বাঁ হাত দিয়ে দ্রুত কয়েকটি দ্বিতীয় ধাপের বজ্র-তালি (Thunder Talisman) নিক্ষেপ করল। সে আগে থেকেই সতর্ক ছিল, ঢাকনা খোলার সময় সে গোপনে বজ্র-তালিগুলো তৈরি রেখেছিল। স্পষ্টতই সে চ্যাং দয়ির সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত এবং তার শক্তিশালী কৌশলের আন্দাজও করতে পেরেছিল।

সেটি ছিল আধ্যাত্মিক চেতনার আক্রমণ (Spirit Sense Attack)!

সে প্রাণপণে পিছন দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, চ্যাং দয়ির আধ্যাত্মিক আক্রমণের আওতা থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল। কিন্তু তখনই তার চারপাশে একটি阵法 বা জাদুকরী ব্যূহ জেগে উঠল—এটি ছিল চ্যাং দয়ির পাতা 'মাতা-পুত্র ব্যূহ', যা মুহূর্তের মধ্যে তাকে ঘিরে ফেলল।

"তোমার সাহস তো কম নয়..." শু চিউহুইয়ের চোখে ক্রোধ জ্বলে উঠল, কিন্তু সাথে সাথেই সেই কর্কশ শব্দ আবার ভেসে এল!

হিঁস হিঁস!

শব্দটি খুব বেশি জোরালো নয়, কিন্তু এটি এক অদ্ভুত ও কর্কশ সুরের সাথে আধ্যাত্মিক শক্তির সংমিশ্রণ, যা সরাসরি মানুষের মস্তিষ্কে আঘাত করে। শু চিউহুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার গলার সাদা রত্নখচিত লকেটটি মৃদু আলো ছড়িয়ে সেই আধ্যাত্মিক আক্রমণকে প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

সে আধ্যাত্মিক সুরক্ষার জন্য বিশেষ সরঞ্জামও সঙ্গে রেখেছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মনে এক হিমশীতল আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সে জানত চ্যাং দয়ি শক্তিশালী, কিন্তু সে এতটা শক্তিশালী তা সে ভাবতেই পারেনি! এই ধরণের আধ্যাত্মিক শক্তি筑基 পর্যায়ে থাকা কোনো ব্যক্তির পক্ষে থাকা অসম্ভব, এটি অন্তত結丹 পর্যায়ের কোনো বড় সাধকের ক্ষমতার সমান। পুরো হোয়াইট টাইগার সিটিতে হোয়াইট টাইগার জেনরেন ছাড়া সম্ভবত আর কেউ চ্যাং দয়ির আধ্যাত্মিক আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে না।

"শুধু তুমি? মৃত্যু তোমার নিশ্চিত!" চ্যাং দয়ি বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার দৃষ্টি একবার পাশের দিকে গেল। লি আন ইতিমধ্যে মাটিতে পড়ে আছে, তার হাতে একটি দ্বিতীয় ধাপের অস্ত্র এবং একটি উচ্চমানের প্রথম ধাপের অস্ত্র। তার আধ্যাত্মিক আক্রমণের আঘাতে সেই প্রথম ধাপের অস্ত্রটি চূর্ণ হয়ে গেছে। লি আন কষ্ট করে প্রান্তের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তার শরীর কাঁপছিল।

চ্যাং দয়ি বুঝল, ওই ব্যক্তি কোনো হুমকি নয়। সে তার পূর্ণ মনোযোগ শু চিউহুইয়ের দিকে দিল এবং বিকট এক চিৎকার দিল! সেই শব্দ যেন কোনো শিকারি পাখির ডাক। শু চিউহুইয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে আধ্যাত্মিক আক্রমণ আটকাতে তিনটি বজ্র-তালি নিক্ষেপ করল এবং একই সাথে ব্যূহটি ভাঙার জন্য দুটি破禁符 (Break-seal Talisman) ছুঁড়ল।

ব্যূহটির একটি কোণ সত্যিই ফেটে গিয়েছিল, কিন্তু সাথে সাথে দ্বিতীয় স্তরের ব্যূহটি আবির্ভূত হলো, যা তার পথ আগলে রাখল।

"চ্যাং দয়ি, তুমি কি সত্যিই আমার হোয়াইট টাইগার মাউন্টেনের সাথে যুদ্ধ করতে চাও?" সে গর্জন করে উঠল। পালানোর পথ নেই দেখে সে তার দ্বিতীয় ধাপের তলোয়ারটি বের করল। সে তার লকেটটি অকেজো হওয়ার আগেই চ্যাং দয়িকে পরাস্ত করতে চাইল। চ্যাং দয়ির আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই বেশি যে, বজ্র-তালি দিয়ে তা কেবল সাময়িকভাবে আটকানো সম্ভব, কিন্তু তাকে হত্যা করা অসম্ভব। তার লকেটটিও বেশিক্ষণ টিকবে না।

কিন্তু চ্যাং দয়ি অট্টহাসি দিয়ে বলল: "মনে হচ্ছে তুমি শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছ। তাহলে, তোমাদের দুজনকে ওপারে পাঠিয়ে দিই—"

সে তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে উত্তাল করে তুলল এবং নেকড়ের আর্তনাদের মতো এক বিকট শব্দ বের করল। এটি ছিল এক উচ্চমানের শব্দ-কৌশল!

"না..." শু চিউহুইয়ের মুখ আতঙ্কে ভরে গেল। সে ভাবতেও পারেনি চ্যাং দয়ির হাতে এমন অস্ত্র তখনও বাকি ছিল। নেকড়ের সেই আর্তনাদে তার সারা শরীর কাঁপতে শুরু করল এবং তার গলার লকেটটি সরাসরি চূর্ণ হয়ে গেল।

"উফ—" সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। তার হাতের তলোয়ারটি ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে গেল। খিঁচুনি দিয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চ্যাং দয়ির আধ্যাত্মিক শক্তি এমনিতেই প্রবল, তার ওপর সে বারবার তালিসমান ব্যবহার করে নিজের মানসিক শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল। এখন লকেটটিও ভেঙে যাওয়ায় সে আর টিকতে পারল না! সে জ্ঞান হারাল।

অন্যদিকে, লি আনও নিশ্চল হয়ে পড়ে আছে, তার চোখ দুটি কোটর থেকে বেরিয়ে আসার মতো হয়ে আছে, প্রাণের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট নেই। দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যিই মারা গেছে।

"তোমরা দুজন কেবল আমার যাত্রাপথের পাথর মাত্র!" চ্যাং দয়ি শীতল কণ্ঠে বলল। সে তাদের আর আঘাত করল না, কারণ লি আন সত্যিই মারা গেছে, আর জ্ঞান হারানো শু চিউহুইকে তার প্রয়োজনে লাগতে পারে। যদি সে পালানোর সময় বাধা পায়, তবে সে তাকে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে।

সে ভস্মাধারের কাছে এগিয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঢাকনা খুলল না, বরং সেখানে একটি ছোট ব্যূহ স্থাপন করল।

ওষুধ যেন পালিয়ে না যায়, সেজন্যই এই সতর্কতা। চ্যাং দয়ি হাত বাড়িয়ে ঢাকনাটি খুলল—

ঠিক সেই মুহূর্তে, তার হাত সামান্য কাঁপছিল। ঢাকনা খুলতেই তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো, যেন তার ভেতর অনেকগুলো ওষুধের ছায়া নৃত্য করছে। আলোর ছটা যেন এক পূর্ণিমার চাঁদ পুরো নিভৃত কক্ষকে আলোকিত করে তুলল। চ্যাং দয়ি সরাসরি ওষুধটি নিতে গেল না, বরং তার ব্যূহ ব্যবহার করে সেই আলোকে দমন করতে চাইল। এই আলো আসলে অতি উচ্চমানের ওষুধের এক ধরণের আত্মরক্ষা। এর ভেতরের অনেক ছায়াই মায়া, হুট করে হাত দিলে আসল ওষুধটি পালিয়ে যেতে পারে। কিন্তু তার পাতা ব্যূহটি ভস্মাধারকে ঘিরে ফেলায় ওষুধটি আর পালানোর পথ পেল না।

"সর্বোৎকৃষ্ট, নিশ্চিতভাবেই এটি সর্বোৎকৃষ্ট, নিশ্চিতভাবেই এটি সর্বোৎকৃষ্ট—" আলোর ঝলকানি সামলাতে সামলাতে চ্যাং দয়ি প্রচণ্ড উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে—

বুম!

তার চারপাশে একটি ঘাতক ব্যূহ (Killing Array) হঠাৎ জেগে উঠল এবং তাকে আক্রমণ করল।

"কী?!" চ্যাং দয়ির মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। শু চিউহুই এবং লি আন তো মারা গেছে, তবে এখন এই পরিবর্তন কেন?

তবে সে আতঙ্কিত হলো না। সে তার筑基后期 পর্যায়ের শক্তি প্রদর্শন করে সেই ব্যূহটিকে প্রতিহত করতে চাইল! কিন্তু সেই ব্যূহটি চালু হওয়ার সাথে সাথেই দ্বিতীয় একটি ব্যূহও আবির্ভূত হলো...

"দুটি দ্বিতীয় ধাপের ঘাতক ব্যূহ?!" চ্যাং দয়ির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। একটি ব্যূহ হলে সে পাত্তা দিত না, ওষুধটি নিয়ে破禁符 ব্যবহার করে পালিয়ে যেত। কিন্তু দুটি... তার জন্য বিপদজনক।

ঠিক তারপরেই, তৃতীয় ব্যূহটি আবির্ভূত হলো...

"তিনটি ঘাতক ব্যূহ?!" সে অবাক হয়ে গেল। এ কী কাণ্ড! কে এখানে তিনটি ঘাতক ব্যূহ পেতে রেখেছে?

যখন সে ভাবল তিনটি ব্যূহ যথেষ্ট অদ্ভুত, ঠিক তখনই...

চতুর্থটি... পঞ্চমটি... ষষ্ঠটি...

ছয়টি ঘাতক ব্যূহ একসাথে পূর্ণ শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

"ধ্যাত!" ভস্মাধারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চ্যাং দয়ির চোখে এক অদ্ভুত আতঙ্ক ফুটে উঠল। এটা কী হচ্ছে? আমি কি ভুল দেখছি?

ছয়টি, ছয়টি দ্বিতীয় ধাপের ঘাতক ব্যূহ??

এ কোন পাগল এখানে এতগুলো ব্যূহ পেতে রেখেছে? সে কি উন্মাদ????