অধ্যায় ১: জীবন রক্ষা করে অমরত্ব গঠনের পদ্ধতি
দা লি রাজবংশ, শুয়ান ইয়াং জং।
সম্প্রদায় প্রবেশের পরীক্ষার সর্বশেষ ধাপ——লিং তাই অতিক্রম করা।
নীল বিদ্যুৎ চমকে ভরা একটি সিঁড়ির নিচে, মৃত ব্যক্তির মতো একজন যুবকের হাত হঠাৎ কিছুটা কাঁপল।
তিনি ধীরে ধীরে জাগলেন, শরীরটি তুলে নিয়ে সিঁড়ির উপর হেলে নিজেকে ভরসা দিলেন, চোখ খুলে কিছুটা বিভ্রান্তি সহ চারপাশ পর্যালোচনা করলেন।
আমি মারা যাইনি? এখানে কোনো জায়গা...
লি আন বেশি চিন্তা করার আগেই মস্তিষ্কে তথ্যের প্রবাহ ভেসে এসে তাকে বেদনা ও চক্করের অনুভূতি দিল।
আর কাছের দিকে, শুয়ান ইয়াং জংয়ের কয়েকজন শিষ্য একে অপরের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন।
‘‘হ্যাঁ? সে মারা যায়নি?’’
‘‘লেই লিং ড্যো’কে জোরে অতিক্রম করার চেষ্টা করে বাঁচলো—এটা অবশ্যই এক অবিশ্বাস্য ঘটনা... কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে তার লিং গেন লেই শক্তিতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখন থেকে সে কখনোই সিন পথে অগ্রসর হতে পারবে না।’’
‘‘পূর্বে ডাও সিন পরীক্ষায় দেখে মনে হয়েছিল এই ছেলেটির মনোবল দৃঢ়, কিন্তু শেষ ধাপে লোভ করে কখনো কেউ অতিক্রম করনি এমন লেই লিং ড্যো’কে অতিক্রম করার চেষ্টা করলো...’’
সিঁড়ির উপরে, লি আনের মস্তিষ্কের বেদনা অবশেষে শান্ত হলো। চোখে কিছুটা জটিল ভাব ফুটল।
‘‘ইয়ুন ইংয়াং অর্জনে ব্যর্থ হলাম, কিন্তু ভাবিনি আমি পুনর্জন্ম নেব!...’’
পূর্বজন্মে তিনি পৃথিবী থেকে সিনিয়ু বিশ্বে অতিক্রম করেছেন। কোনো কিংবদন্তি গোল্ডেন ফিঙ্গার না থাকলেও ভাগ্য ভালো ছিল—একটি শক্তিশালী সিনিয়ু পরিবারে জন্ম নিয়েছেন।
অবিরাম প্রচেষ্টার মাধ্যমে অবশেষে জেন দান গঠন করলেন।
কিন্তু ভাবিনি যে এটিই তার সীমা হবে। লি আন জেন দান পর্যায়ে শতাব্দীসময় থামলেন, আয়ু শেষ হয়ে গেল।
আরও উন্নতি লাভের জন্য লি আন কোনো গুপ্ত স্থানে প্রবেশ করে সুযোগ খোঁজলেন, কিন্তু সেখানেই মৃত্যু বরণ করলেন।
ভাবিনি এখানে পুনর্জন্ম নেবেন।
দা লি রাজবংশ... কোনো প্রান্তিক অঞ্চলের রাজবংশ কিনা তা জানেন না। সিনিয়ু জগত খুব বিস্তৃত।
নিজের অবস্থা পরীক্ষা করে তিনি কিছুটা হাসি ফেললেন।
‘‘হুয়াং জি লো পিন নিরপেক্ষ লিং গেন, পূর্বজন্মের চেয়ে অনেক খারাপ...’’
পূর্বজন্মে লি আন হুয়াং জি শাং পিন লিং গেন ধারণ করেছেন!
তবুও তার সাধনা খুব কঠিন ছিল, জেন দান গঠনই তার চূড়ামাত্রা ছিল।
লি আন ভালোভাবে জানেন—লিং গেন যত শক্তিশালী, সাধনা তত সহজ হবে।
সিনিয়ু পথে প্রথমে দেখা হয় প্রতিভা, পরে সম্পদ।
প্রতিভা হলো মূল, সম্পদ হলো সাহায্য।
দুর্ভাগ্যক্রমে দুইজন্ম যাপন করলেও তিনি অতি উন্নত সাধনা যোগ্য কোনো কুলের ভাগ্যবান হয়নি।
এই জন্মের যোগ্যতা আরও খারাপ, আরও সাধারণ, কোনো পটভূমি নেই... জি চু পর্যায়ও স্বপ্ন মাত্র।
‘‘সৌভাগ্যক্রমে ইয়াং মিং ঝু সিন জ্যু এখনও আছে!’’
মস্তিষ্কে এক নজর দিয়ে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
ইয়াং মিং ঝু সিন জ্যু—ঠিক তাই লি আন মৃত্যুর আগে সেই গুপ্ত স্থান থেকে প্রাপ্ত গোপন কল্পনা!
‘‘ইয়াং মিং ঝু সিন জ্যু দ্বারা সাধকের আয়ু বাড়ানো যায়। এই সুবিধা হয়তো আমাকে এই নিম্নমানের যোগ্যতা দিয়েও ডাও’র পথে পৌঁছাতে পারে...’’
লি আন মনেই বললেন।
পূর্বজন্মের বার্ধক্যে তিনি সম্পূর্ণ জীবন ফিরে দেখেছেন—ইয়ুন ইংয়াং অর্জনে ব্যর্থ হওয়ার অনেক কারণ ছিল।
প্রথমত: সংসারের প্রতি লোভ ছিল। সাধনায় সফল হওয়ার পরে তিনি অসংখ স্ত্রী লাভ করেন, পৃথিবীর সমস্ত ঐশ্বর্য উপভোগ করেন, অনেক সময় নষ্ট করেন ও অসংখ সংসারীয় পাপ সঞ্চয় করেন।
দ্বিতীয়ত: যুদ্ধ ও লড়াইয়ে লোভ ছিল। অসংখ লড়াইয়ে অংশ নেয়ায় শরীরে গোপন আঘাত জমে ও লিং গেন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
তৃতীয় কারণ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: আয়ু খুব কম।
জেন দান গঠনের সময় যদি তার আর়ো তিনশো বছর আয়ু থাকতো, তবে ১০০% সফল হতেন...
অবশ্যই, কম প্রতিভার সাধারণ লোককে প্রতিভাবানদের মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে হলে অধিক সময় ব্যয় করতে হয়।
‘‘এই জীবনে যোগ্যতা আরও খারাপ, শুধু সিন সাধনার প্রতি দৃঢ় থাকতে হবে, সংসারে আসক্ত হবে না, অত্যন্ত প্রয়োজন না হলে কখনও লড়াই করবে না।’’
‘‘এভাবে ইয়াং মিং ঝু সিন জ্যু’র সাহায্যে স্থিরভাবে সাধনা করলে ডাও’র পথে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে!’’
তার মনের সিদ্ধান্ত নির্ণয় হয়ে গেল।
‘‘লি আন, তুমি কি ভালো আছ? দাঁড়াতে পারবে?’’
এই মুহূর্তে একটি উদ্বিগ্ন কন্ঠ শুনা গেল।
শব্দের দিকে তাকালে কাছের দিকে, আগুনের শক্তি ভরা অন্য ড্যো’র সিঁড়িতে গ্রামের এক যুবক লি আনের দিকে উদ্বেগের সাথে তাকাচ্ছিলেন।
তার শরীর মোটা, মুখ কালো ও সরল, এখন আগুনের তাপে পুরো মাথায় ঘাম ঝরছে।
ওয়াং ডা ঝু—লি আনের সাথে শুয়ান ইয়াং জংয়ের প্রবেশ পরীক্ষায় আসা ব্যক্তি।
লি আন ও তাঁর এই গ্রুপের সবাই দা লি রাজবংশের টিয়ান ইয়াং জুন থেকে নির্বাচিত ‘‘সিন মিঅও’’—কিছু ধনী পরিবারের ছেলে মেয়ে, কিছু লি আন ও ওয়াং ডা ঝু’র মতো নিম্নবিত্ত।
জন্মস্থান একই হওয়ায় ওয়াং ডা ঝু ও লি আনের সম্পর্ক ভালো ছিল।
ওয়াং ডা ঝু ছাড়াও একই গ্রুপের অন্য সিন মিঅওদের মধ্যে কয়েকজন পরীক্ষা পাস করার সাথে সাথে লি আনের দিকে মনোযোগ দিচ্ছিলেন।
‘‘মারা গেল না...’’
ঝাও সিয়ান চুয়ান—টিয়ান ইয়াং জুনের একটি বড় সিনিয়ু পরিবার ঝাও পরিবারের শিষ্য, সিল্কের পোশাক পরে, এখন ভ্রু কুঁচকে দাঁড়ালেন।
তিনি জল ধর্মের লিং গেন ধারণ করেন, হুয়াং জি লো পিন—গ্রেড লি আনের সমান।
কিন্তু লি আনের লিং গেন নিরপেক্ষ, সব ধর্মের কল্পনা চালাতে পারেন, তাতে তার চেয়ে সামান্য উন্নত।
ডাও সিন পরীক্ষায় এই ব্যক্তি তার সমান ছিল। যদি লি আন লেই লিং গুয়ান অতিক্রম করে ফেলতো, তবে সে তাকে পিছনে ফেলে দিত।
একই সাথে ঝাও সিয়ান চুয়ান স্বতস্ফূর্তভাবে অন্য দুই দিকে তাকালেন।
মু লিং গুয়ানের পাশে সবুজ পোশাক পরা এক মেয়ে প্রায় পাস করে ফেলছিলেন—মু চিং ওয়ান, হুয়াং জি জুং পিন মু লিং গেন!
একইভাবে হুও লিং গুয়ানে, ওয়াং ডা ঝু’র আগে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন অন্য এক যুবক। ওয়াং জিয়ান—যদিও তারও হুয়াং জি লো পিন লিং গেন, কিন্তু দ্বিতীয় পরীক্ষা ডাও সিনে প্রথম স্থান অধিকার করেছেন।
মু চিং ওয়ান ও ওয়াং জিয়ান—উভয়কেই সে অতিক্রম করতে পারছেন না।
সম্প্রদায়ে ভালো উন্নতি লাভের জন্য তাকে অবশ্যই তৃতীয় স্থান ধরে রাখতে হবে, এর জন্য লি আনকে অতিক্রম করতে হবে।
এখন লি আন বাঁচে গেলে তার মনে খুব খারাপ লাগছিল।
...
শুয়ান ইয়াং জংয়ের তিনটি পরীক্ষার মধ্যে প্রথম দুটি হলো লিং গেন পরীক্ষা ও ডাও সিন পরীক্ষা।
হুয়াং জি লো পিন বা তার চেয়ে উন্নত লিং গেন থাকলেই প্রথম পরীক্ষা পাস করা যায়।
ডাও সিন পরীক্ষায় সিন মিঅওদেরকে অসীম চাপ সহ্য করে পাহাড়ে চড়তে হয়, ডাও প্রাপ্তির মনোবল দৃঢ় কিনা তা দেখা হয়।
প্রথম দুটি পরীক্ষায় লি আন ভালো করেছেন, সর্বদা দশের মধ্যে ছিলেন!
তৃতীয় পরীক্ষায় সিন মিঅওদেরকে বিভিন্ন ‘‘সিন ডাও শক্তি’’ পালন করতে হয়। যত শক্তিশালী সিন ডাও শক্তি পালন করবে, পরে সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ তত উন্নত হবে।
তাই লি আন নিজের নিরপেক্ষ লিং গেনের সাহায্যে শুয়ান ইয়াং জংয়ের সবচেয়ে কঠিন লেই ডাও শক্তি পালন করার চেষ্টা করলেন!
কিন্তু এই শরীরটি খুব দুর্বল, ছোটবেলা থেকে অপুষ্ট ছিল—লেই ডাও শক্তির আঘাতে মারা গেলেন...
‘‘লি আন, তুমি বোকা হয়ে গেছ? দ্রুত উঠো, না অতিক্রম করলে সুযোগ হারিয়ে যাবে।’’
তিনি চিন্তা করার সময় ওয়াং ডা ঝু দৌড়ে এসে এক হাতে লি আনকে ধরে বললেন: ‘‘চল, আমি তোমাকে নিয়ে হুও লিং গুয়ান অতিক্রম করছি!’’
লি আন অবাক হলেন—ওয়াং ডা ঝু প্রায় পাস করে ফেলছিলেন, তবুও ফিরে এসে তাকে নিয়ে যাচ্ছেন?
‘‘ডা ঝু, আমি যেতে চাই না...’’
‘‘বকবক করো না, আমরা দুজনে একসাথে সিন হয়ে আসার কথা বলেছিলাম। জানি তোমার শরীর দুর্বল, আমি তোমাকে পিঠে বহন করব!’’
এক হাতে দুর্বল লি আনকে কাঁধে তুলে নিয়ে মাথার ঘাম মুছে হুও লিং গুয়ানের দিকে যেতে চাইলেন।
‘‘না...’’
লি আন হঠাৎ ভয় পেয়ে বললেন: ‘‘ডা ঝু, তুমি আমাকে সাহায্য করছ না, তুমি আমাকে ধ্বংস করছ!’’
ওয়াং ডা ঝু তাকে নিয়ে প্রবেশ করতে চাইলে শুনে কিছুটা বুঝতে পারলেন না বললেন: ‘‘হ্যাঁ?’’
‘‘আমাকে নিচে নামাও।’’
ওয়াং ডা ঝু অনিচ্ছায় তাকে নিচে নামালেন।
‘‘ডা ঝু, সত্যি বলছি—আমার লিং গেন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আবার হুও লিং গুয়ান অতিক্রম করলে তোমার সাহায্য সত্ত্বেও আমি মৃত্যু বরণ করব... ধন্যবাদ।’’
আসলে, লিং গেন ক্ষতিগ্রস্ত হলেও পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা থাকায় লি আনের গুয়ান পাস করার ৭০% সম্ভাবনা ছিল।
কিন্তু... শুধু ৭০%!
সাধারণ লোকের ব্যর্থ হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
এবং এখন ইয়াং মিং ঝু সিন জ্যু থাকায় লি আনের এই ঝুঁকি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
বলে লি আন ঘুরে শক্তি বিহীন দরজার দিকে দৌড়ে গেলেন।
‘‘আন ভাই!’’
ওয়াং ডা ঝু অবাক হয়ে চিৎকার করলেন।
অন্যরা দেখে বিশেষ অনুশোচনা করলেন।
‘‘এই পথটি বেছে নিলো...’’
‘‘এভাবে প্রথম দুটি পরীক্ষার সকল সাফল্য শূন্য হয়ে গেল!’’
‘‘লিং বিহীন দরজা দিয়েও সম্প্রদায়ে প্রবেশ করা যায়, কিন্তু শুধু... কাজকর্মী হিসেবে।’’
অনেক শব্দ উঠল।
স্পষ্টতই লি আনের জন্য এটি সবচেয়ে খারাপ পরিণতি।
ভিড়ের মধ্যে হালকা হলুদ পোশাক পরা এক চমৎকার মেয়েও ভ্রু কুঁচকে লি আনের পিছনের দিকে এক নজর দিলেন...
প্রথমে লি আন প্রথম দুটি পরীক্ষায় দশের মধ্যে ছিলেন, বিশেষ করে দুর্লভ নিরপেক্ষ লিং গেনের কারণে তিনি তাকে খেয়াল করেছিলেন, ভালো সিন মিঅও মনে করেছিলেন। পরে কোনো বর্ধনের শিষ্য হিসেবে যোগ দেবেন সেই কথা ভাবছিলেন...
কিন্তু ভাবিনি লেই লিং ড্যো’তে ব্যর্থ হয়ে তার সাহস নষ্ট হয়ে গেল? অন্য কোনো গুয়ানে চেষ্টা করার সাহসই নেই?
ভালো।
সিন ডাও অপ্রত্যাশিত, এই ধরনের লোককে অবাক করার কিছু নেই।
তিনি আর খেয়াল করলেন না।
মাঠে ওয়াং ডা ঝু লি আনকে লিং বিহীন দরজা দিয়ে যেতে দেখে দাঁত কামড়ে বললেন:
‘‘লি আন, পরে আমি তোমাকে রক্ষা করব!’’
বলে সে হুও লিং ড্যো’তে ঢুকে গেল!
...