পর্ব ১৩: আত্মিক উদ্ভিদের পর্বতের সংকট

তিনজন চাঁদের হ্রদের পাশে একটি টিলায় একসাথে সময় কাটাচ্ছিল।
লিয়ান অবশেষে আগের সব ঘটনা জানতে পারল।
আসলে, কয়েক মাস ধরে নীরব থাকা আত্মিক পশুর পর্বতমালা দু’মাস আগে হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়, অনেক আত্মিক প্রাণী যেন পাগলের মতো ছুটে বেরিয়ে আসে, যার প্রভাব পড়ে শুয়ানিয়াং সম্প্রদায়ের সর্বত্র।
শুয়ানিয়াং সম্প্রদায় অনেক কাজের আদেশ জারি করেছিল, শিষ্যদের চারপাশের আত্মিক পশু নির্মূল করতে যেতে বলেছিল।
কিন্তু এবার প্রাণীর ঢেউটি ছিল অস্বাভাবিক, এমনকি একটি-দুটি দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক পশুও দেখা গিয়েছিল, যা শুয়ানিয়াং সম্প্রদায়ে বড় ক্ষয়ক্ষতি ডেকে আনে।
ওয়াং দাঝু ও ঝাও শিয়ানচুয়ান, একটি অভিযানে একবার, সপ্তম স্তরের আত্মিক পশুর মুখোমুখি হয়, তাদের দশজনের দলে বেঁচে ফিরেছিল মাত্র চারজন!
"আমি গোপনে শুনেছি, এই প্রাণীর ঢেউ সম্ভবত শত পশু সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্কিত..."
ঝাও শিয়ানচুয়ানের ডান হাত ব্যান্ডেজ দিয়ে ঝুলছে, মাথায়ও কাপড় বাঁধা, তার অবস্থা বেশ করুণ—
"আমার পরিবার থেকে বার্তা এসেছে, স্যুয়েচৌ অঞ্চলে মাঝারি মানের আত্মিক খনি আবিষ্কৃত হয়েছে, সব বড় সম্প্রদায় তা দখলের চেষ্টা করছে..."
শুয়ানিয়াং সম্প্রদায় দালি রাজবংশের একমাত্র সম্প্রদায় নয়, শুধু দক্ষিণ অঞ্চলে আরও দুইটি শক্তিশালী সম্প্রদায় আছে—শত পশু সম্প্রদায় ও ঈশ্বর তরবারি সম্প্রদায়।
তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব তীব্র।
লিয়ানও সতর্ক হয়ে উঠল, মাঝারি মানের আত্মিক খনি থেকে মাঝারি মানের আত্মিক পাথর পাওয়া যায়, যা অত্যন্ত বিরল, এমনকি শুয়ানিয়াং সম্প্রদায়ের মতো বৃহৎ সম্প্রদায়ও এমন সম্পদের জন্য লোভী হয়ে ওঠে!
এই খবরটিও বিশ্বাসযোগ্য মনে হল, খনি দখলের সময়, শত পশু সম্প্রদায় ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাণীর ঢেউ সৃষ্টি করে শুয়ানিয়াং সম্প্রদায়কে ব্যস্ত রাখে, এতে সন্দেহ নেই।
কিন্তু তার মনে অস্বস্তি বাড়তে থাকে; ওয়াং দাঝু আর ঝাও শিয়ানচুয়ানের কথা অনুযায়ী, অধিকাংশ বাইরের কারখানা ও অফিস ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, অথচ আত্মিক উদ্ভিদ পর্বত অক্ষত রয়ে গেছে?
এটা খুবই অস্বাভাবিক!
"সম্প্রদায়ও খুব সতর্ক, সবাইকে নির্দিষ্ট অঞ্চলে পাহারার দায়িত্ব দিয়েছে, আমরা আহত না হলে এখনো সামনে থাকতাম..."
ওয়াং দাঝু আবার বলল।
"পাহারার অঞ্চল? মূলত কোনগুলো?"
লিয়ান আগ্রহ দেখাল।
"সব আছে, বাইরের তিনটি বাজার, কয়েকটি লৌহ খনি এলাকা..."
ওয়াং দাঝু একে একে বলে গেল।
লিয়ানের মন সাথে সাথে ভারী হয়ে উঠল—লৌহ খনি, অধীনস্থ তিনটি বাজার, সবই হামলার ঝুঁকিপূর্ণ বাইরের অঞ্চল।
কিন্তু আত্মিক উদ্ভিদ পর্বত নেই?!
তবে কী, সম্প্রদায় আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতকে গুরুত্ব দেয় না, তাই সেখানে কাউকে পাঠায়নি?
তা তো হতে পারে না, কারণ স্যু ছিউহুই আগে লিয়ানকে সতর্ক করেছিল, যা প্রমাণ করে, শুয়ানিয়াং সম্প্রদায়ের উঁচু মহল আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতের ঝুঁকি সম্পর্কে জানত।
তারা জানত, তবুও কোনো ব্যবস্থা নেয়নি...
তবে কি, শত্রু বের করার ফাঁদ পাতছে!
লিয়ানের মন ঝাঁকুনি খেল।
সম্ভবত সম্প্রদায়ের নেতারা আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতকে টোপ হিসেবে রেখে ফাঁদ পাতছে।
আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, এমন চক্রান্ত আকছার ঘটে।
তাছাড়া, স্যু ছিউহুইসহ দক্ষ শিষ্যরা গোপনে অপেক্ষা করছে হয়তো।
এবার আসা বৃথা গেল না।
"আন দাদা, তুমি এবার এসেছ কোনো কাজ নিয়ে?"
ওয়াং দাঝু জানতে চাইল।
"আমি কিছু আত্মিক তাবিজ বিক্রি করতে এসেছি।"
লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে নয়টি জুড়ো আত্মিক তাবিজ বের করল।
"আন দাদা, তুমি তাহলে তাবিজ কারিগর হয়েছ?!"
ওয়াং দাঝু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
"এখনো হইনি, তবে সফল হওয়ার কাছাকাছি।"
ঝাও শিয়ানচুয়ানও অত্যন্ত অবাক, চোখে একধরনের জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল।
দুই বছরে, লিয়ানের আত্মিক শিকড় সারানো হয়েছে, তাবিজ কারিগর হওয়ার সম্ভাবনাও আছে...
বিপরীতে সে নিজে, একেবারে তলানিতে, এমনকি আনুষ্ঠানিক শিষ্য পদও হারিয়েছে, এখন ওয়াং দাঝুর সমকক্ষ।
একটু হাহাকার বুকের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল, তবে সে তা প্রকাশ করল না, বরং বলল—
"অভিনন্দন, লি ভাই!"

"তাহলে এমন করি, এই তাবিজগুলো আমি কিনে নিই কেমন?"
সে সঙ্গে সঙ্গে চারটি আত্মিক পাথর বের করে দিল লিয়ানকে।
"বাজারে দাম তিনটা হলেই হয়।" লিয়ান হাসল।
"আরেকটা তোমার উপহার, লি ভাই, ফিরিয়ে দিও না, তাবিজ কারিগর হওয়ার শুরুটা খুব খরচাপাতি।"
জীবনের ওঠানামা দেখে ঝাও শিয়ানচুয়ানের মন মানসিকতায় অনেক পরিবর্তন এসেছে, সে আর লিয়ানকে অবহেলা করে না, বরং বন্ধুত্ব গড়ার চেষ্টা করছে!
"ঠিক বলেছ, আমি বোকা, আন দাদা, আমিও তোমাকে উপহার দেব!"
ওয়াং দাঝুও সরল হাসি দিয়ে দুটি আত্মিক পাথর দিতে চাইল।
লিয়ান ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু অর্থের এতটাই অভাব যে, সে রাজি হয়ে গেল—
"ঠিক আছে, ধরে নাও আমি ধার নিলাম।"
...
বিদায়ের সময়, লিয়ান একবার সম্প্রদায়ের বিনিময় কেন্দ্রে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে নতুন তাবিজ কলম না কিনে, অস্ত্র দেখতে শুরু করল।
"আট পাশে ছাতা, প্রথম স্তরের নিম্নমান, আত্মিক চর্চার তৃতীয় স্তরের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, অন্ধকার অস্ত্র ঠেকায়, দাম পনেরো আত্মিক পাথর বা একশ পঞ্চাশ অবদান পয়েন্ট!"
"আগুনের ছুরি, প্রথম স্তরের মধ্যমান, আক্রমণের সময় আগুন বের হয়, দাম চল্লিশ আত্মিক পাথর বা চারশ অবদান পয়েন্ট।"
লিয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, যা ভালো লেগেছে, তার একটাও কেনার সামর্থ্য নেই!
"হ্যাঁ?"
হঠাৎ, তার দৃষ্টি একখানা ছুরিতে স্থির হল।
"তারার চিহ্নের ছুরি, তারার লোহা থেকে তৈরি, ধারালো ও মজবুত, দাম আট আত্মিক পাথর বা আশি অবদান পয়েন্ট।"
তারার লোহা, তারার চিহ্ন সংবলিত, দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র তৈরির উপাদান।
কিন্তু অবশিষ্টাংশের কোনও ব্যবহার নেই, তৈরি ছুরিতে কোনো জাদুশক্তি নেই, এবং আকারে ছোট বলে দাম কম হলেও কেউ চায় না।
একমাত্র গুণ ধারালো ও মজবুত, যা অন্য সব প্রথম স্তরের অস্ত্রের চেয়ে অনেক ভালো।
লিয়ান একটু ভেবে, দাঁত চেপে, কিনে ফেলল।
"বাহ, একেবারে সাধারণ কর্মী, কিছুই বুঝে না, তারার ছুরি কিনে ফেলল, একেবারে ফালতু..."
বিনিময় ঘরের কর্মচারী মাথা নাড়ল, তবু আত্মিক পাথর নিয়ে ছুরি দিল।
এরপর, লিয়ান আবার বিনিময় ঘরের সামনে ছাউনির দোকানে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল।
বিনিময় ঘরের সাজানো দামি জিনিস থেকে আলাদা, এখানে সব নিম্নমানের পণ্য।
যেমন, কিছু আধা-আত্মিক অস্ত্র, নিম্নমানের ওষুধ, সব এলোমেলোভাবে ছড়ানো।
লিয়ান ওষুধের স্তূপে খুঁজতে লাগল, শেষে তিনটি কালো ট্যাবলেট বাছল।
"এসব জল উপাদান তৈরির সময় পাওয়া অকেজো ওষুধ, বিষাক্ত!"
কর্মচারী সহ্য করতে না পেরে বলল।
লিয়ান মনে মনে হাসল, সে তো বিষের জন্যই কিনছে, বিষ কম হলে সে নিতই না!
তবু মুখে বলল, "ধন্যবাদ, স্যার, আমার মেঘবৃষ্টি বিদ্যাতে সমস্যা... তাই একটু নিম্নমানের ওষুধ কিনছি,突破ের আশায়।"
এই যুক্তি খুব স্বাভাবিক।
...
বিনিময় ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
"আবার নিঃস্ব হয়ে গেলাম।"
লিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কয়েক মাস ধরে জমানো আত্মিক পাথর, ওয়াং দাঝু ও ঝাও শিয়ানচুয়ান দেওয়া সব খরচ হয়ে গেছে, এক চিমটি আত্মিক বালুও বাকি নেই!
তবু, হাতে তারার ছুরির ভার অনুভব করে, সে অনুতপ্ত নয়।
বাঁচার জন্য যত খরচই হোক, মূল্যবান।
তারার ছুরি বুকে গুঁজে, সে আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতের দিকে রওনা দিল।
...
বিকেলের শেষে, সূর্য অস্ত যাচ্ছে।
আজ লিয়ান ফিরল একটু দেরিতে, কারণ বাইরে থেকে ফেরার সময় সে পথের স্থাপনা চিনে চিনে চলছিল।
যদি শত্রু আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতে ঢুকে পড়ে, শুয়ানিয়াং সম্প্রদায় কোন দিক থেকে ঘিরে ফেলবে?
শেষে তার সিদ্ধান্ত, সম্প্রদায় কখনো শুরুতেই আক্রমণ করবে না, বরং শত্রুকে আত্মিক উদ্ভিদ পর্বত পেরিয়ে মূল এলাকায় আসতে দেবে।

তাহলেই থলেটা শক্ত করে বাঁধা যাবে, শত্রুকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা সম্ভব হবে।
কিন্তু তার মানে, আত্মিক উদ্ভিদ পর্বত খুব সম্ভবত সম্পূর্ণ ত্যাগ করা হবে!
এ কথা মনে হতেই, লিয়ান আর আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতে ফিরতে চায় না, পালিয়ে যাওয়াই ভালো...
কিন্তু ভাবলেই বা কী, সম্প্রদায় এখন অতিমাত্রায় সতর্ক, সে কোথায় যাবে?
...
সে appena আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতের নিচে পৌঁছল, তখনই দেখল ফান চিয়ে, ঝাং সুসু ও ঝাং জিলিন তিনজন এক মরা বাঘের চারপাশে দাঁড়িয়ে।
"এই বাঘটা বন থেকে পালিয়ে এসেছে, কাউকে পাহারায় থাকতে হবে।"
ফান চিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, চোখ পড়ল লিয়ানের ওপর—"লিয়ান, তোমার সাধনা সবচেয়ে বেশি, তুমি যাও।"
লিয়ানের মুখ একটু ফ্যাকাশে হল।
এমন কষ্টের কাজ ফান চিয়ে সাধারণত লিয়ানকে দেয় না।
ওইখানে তো ঝাং জিলিন আছে, যাকে ইচ্ছেমতো ঠেলে দেওয়া যায়, সে কেন ভবিষ্যৎ তাবিজ কারিগর লিয়ানকে বিরক্ত করতে যাবে?
তবে কি সে জানে, লিয়ান গেলে নিশ্চিত মরবেই!
আসলে, ফান চিয়ে মনে মনে লিয়ানকে মেরে ফেলতে চায়, কারণ ভবিষ্যতে লিয়ান নামী শিষ্য হলে, আত্মিক উদ্ভিদ পর্বতের গোপন ফাঁসের একমাত্র ঝুঁকি।
ঝাং সুসু ও ঝাং জিলিনের ওপর সে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে, কিন্তু লিয়ানকে নয়।
তবে কি, ফান চিয়ে সম্প্রদায়ের পরিকল্পনা জানে?
তাহলে সে এই সুযোগে লিয়ানকে নিয়ম মেনে মেরে ফেলতে চায়।
এটাতে লিয়ান চমকে গেল, ঝাও শিয়ানচুয়ান ও ওয়াং দাঝু কিছুই জানে না, অথচ ফান চিয়ে, একেবারে সামনের সারির সৈনিক, এত তথ্য জানে, তবে কি তার আরও গোপন সূত্র আছে?
লিয়ান একটু ইতস্তত করে বলল, "স্যার, আমি একা গেলে... একটু ভয় পাচ্ছি।"
ফান চিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে ঝাং জিলিনকেও নিয়ে যাও।"
লিয়ান নিরুপায় মুখ করে বলল, "আচ্ছা।"
পাশে ঝাং জিলিনের মুখ ঘোলাটে, নিজেকে এই লিয়ান দাদার সঙ্গে পাহারায় যেতে হবে?
সে মন থেকে একদমই রাজি নয়!
লিয়ান রাজি হওয়ায়, ফান চিয়ে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
...
আলো পুরোপুরি মুছে যাবার আগেই, ফান চিয়ে তাড়া দিলে, লিয়ান ঝাং জিলিনকে নিয়ে জঙ্গলে পৌঁছল।
রাত নেমে এলে, দু’জন মিলে ডালপালা দিয়ে ছোট্ট একটি ছাউনি বানাল।
ঝাং জিলিন প্রথমে বড় করার কথা বলেছিল, কিন্তু লিয়ান কঠোরভাবে ছাউনির আকার, উচ্চতা ছোট রাখল, যাতে জঙ্গলের মধ্যে সহজে চোখে না পড়ে।
তাই দু’জনকেই ছোট ছাউনিতে গাদাগাদি করে থাকতে হল।
জঙ্গলে মৃত্যুসম শান্তি, দূরে পাখির ডাক, গাছের ছায়া ভুতুড়ে।
"লিয়ান, আমরা কি একটু আগুন ধরাব না? নাহলে রাতের বেলা বন্য পশু আক্রমণ করলে..."
ঝাং জিলিন একটু ঘাবড়ে ছিল, আজ আত্মিক ক্ষেত্রের কাছে যে বাঘ এসেছিল, তাতে সে আতঙ্কিত।
সে তো মাত্র আত্মিক সাধনার প্রথম স্তরে, শুধু মেঘবৃষ্টি বিদ্যা শিখেছে, পা-ও ফান চিয়ের হাতে ভেঙেছে, এখন খোঁড়া, বাঘ আসলে নিশ্চিত মরবে।
"আগুন জ্বালানো যাবে না!"
লিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।
আগুন সাধারণ পশু তাড়ালেও, আত্মিক পশু কিংবা লুকিয়ে থাকা শত্রুর লক্ষ্যবস্তু হবে!
ঝাং জিলিন চুপ করে গেল, দুই বছর যন্ত্রণা সহ্য করে, তার সকল অহংকার ভেঙে, সে এখন ভীত ও দুর্বল।
আর লিয়ান নিজের হাতে তিনটি কালো ওষুধ টিপে ভাবল...
ফান চিয়ে খোলাখুলি হত্যার ফন্দি নিয়েছে... আগের বাধা দেওয়ার অপমান, এখন জীবন-মৃত্যুর শত্রুতা।
প্রতিশোধ না নিলে... সে লিয়ান নয়!
...