অধ্যায় ৮০: বেগুনি আত্মার ঘাসের বিপর্যয়

“দুই হাজার একশো।”
লিয়ান এই কথা বলতেই, উপস্থিত সবাই একটু চমকে উঠল।
দুই হাজার, এই দাম ইতিমধ্যেই অত্যন্ত বেশি, কারণ জানা আছে, গঠনের মূল ওষুধ ছাড়াও আরও কয়েকটি সহায়ক উপাদান লাগে, এবং বিশাল খরচ দিয়ে একজন দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারীকে নিয়োগ করাও দরকার।
তাই কোনো একটি উপাদান অত্যন্ত দামী হলে, তা মোটেও লাভজনক নয়...
প্রথম তলার অন্ধকার কোণ থেকে, চেন কুইলিং এর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
“কুইলিং, না হলে ছেড়ে দিই, খুব দামী...”
তার পাশে, ওয়াং দাজুু হালকা স্বরে বলল, “আমাদের কাছে খুব বেশি টাকা নেই।”
“না!”
চেন কুইলিং মাথা নাড়ল, “তোমাকে অবশ্যই গঠন সফল করতে হবে, আমাদের ওয়াং পরিবার তখনই গঠন পরিবারে পরিণত হবে। সম্প্রতি সাদা বাঘ শহরের সব স্থান খুঁজেও গঠনের মূল ওষুধ পাওয়া যায়নি... এই অগ্নি-ফলেরটা নিতেই হবে।”
“দুই হাজার পাঁচশো!”
দুই হাজার পাঁচশো আত্মার পাথর।
এটা খুবই অস্বস্তিকর দাম, যদি বিপরীত পক্ষ সত্যিকারের ক্রেতা হয়, কিনে নিলে অনেক আত্মার পাথর লোকসান হবে; যদি প্রতারক হয়, তবুও ভাবা দরকার, কারণ চেন কুইলিং যদি নিলাম ত্যাগ করে, তাহলে সবই বৃথা...
নিলাম কক্ষে মুহূর্তে নীরবতা নেমে এল, সবাই কেউ প্রশংসা, কেউ প্রতীক্ষা করছে দুইজনের দ্বন্দ্ব।
“দুই হাজার ছয়শো—”
লিয়ান কণ্ঠের রুক্ষতা, তবুও শান্ত স্বরে বাজল।
চেন কুইলিং চোখ রাখল দ্বিতীয় তলার কক্ষে, তার সুন্দর চোখে চিন্তা ফুটে উঠল...
দেখা যাচ্ছে, সে প্রতারক নয়, যদি হত, এখনই থেমে যেত।
“হুম, তুমি জিততেই চাইছ, তবে আমি তোমাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলি...”
“দুই হাজার আটশো!”
“দুই হাজার নয়শো।”
লিয়ান তবুও শান্ত কণ্ঠে বলল।
“ঠিক আছে, আমি আর চাই না।”
শেষে সে ঠান্ডা হাসল, “দুই হাজার নয়শো... তুমি কিনে নিলেও ক্ষতি হবে।”
পাশের ওয়াং দাজুু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সত্যিই সে ভয় পেয়েছিল চেন কুইলিং সব আত্মার পাথর খরচ করে ফেলবে।
“দুই হাজার নয়শো আত্মার পাথর, বিক্রি হয়েছে!”
নিলাম মঞ্চে, নিলামকারী জিয়ারু আনন্দিত, এই ওষুধে ভালো লাভ হয়েছে।
“এরপর যা বিক্রি হবে, সেটিও গঠন মূল ওষুধের একটি — বেগুনী আত্মা ঘাস।”
“প্রারম্ভিক দাম দুই হাজার চারশো আত্মার পাথর!”
প্রারম্ভিক দাম খুবই বেশি।
আবার কক্ষে নীরবতা, সবাই স্বাভাবিকভাবেই চোখ রাখল দ্বিতীয় তলার সু চিউহুই এর কক্ষে।
চেন কুইলিং চেয়েছিলেন কিনতে, কিন্তু এখন অনুভব করলেন কিছু অস্বাভাবিক।
এটা মনে হচ্ছে বিশেষভাবে সু চিউহুই এর জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছে?
“দুই হাজার নয়শো আত্মার পাথর।”
সু চিউহুই শান্ত কণ্ঠে বললেন।
তিনি সরাসরি দাম তুললেন আগুন-ফলের দামের সমান।
এটা বোঝাতে, সাদা বাঘ পাহাড় যা চায়, তবুও কখনও সস্তা কিছু গ্রহণ করে না।
“বিক্রি হয়েছে!”
বেগুনি আত্মা ঘাস, আগুন-ফল ইত্যাদি বিক্রি হয়ে গেল, নিলাম চলতেই থাকল।

“এরপর, আজকের শেষ মূল্যবান বস্তু... পাতালের দুধ, তৃতীয় শ্রেণীর ওষুধ, আত্মার লালনের জন্য এর কার্যকারিতা, প্রাণী আত্মার স্ফটিক, বেগুনি আত্মা ঘাস ইত্যাদির থেকেও বেশি।”
“প্রারম্ভিক দাম পাঁচ হাজার আত্মার পাথর, প্রতি বার দাম বাড়াতে অন্তত পাঁচশো দিতে হবে!”
এই বস্তু উঠতেই, কক্ষে হঠাৎ নীরবতা!
তৃতীয় শ্রেণীর ওষুধ!
এত মূল্যবান বস্তু হাজির হয়েছে।
“ছয় হাজার!”
সু চিউহুই আবারও বললেন।
স্পষ্ট, পাতালের দুধই তার চূড়ান্ত লক্ষ্য।
“মেয়েটি, পাতালের দুধ তোমাদের আর দরকার নেই, এটা এবার ছেড়ে দাও...”
এই সময়, অন্য এক কক্ষ থেকে ঠান্ডা কণ্ঠ এল, “দশ হাজার আত্মার পাথর, আমি নেব, তুমি আর প্রতিযোগিতা করো না।”
দশ হাজার আত্মার পাথর।
সবাই চমকে উঠল।
“এইজন, কি...”
“রক্তিম সূর্য গুরু?!”
“শোনা যায়, তিনি কয়েক দশক আগে, অন্ধকার ধর্মের আক্রমণে গুরুতর আহত হয়েছিলেন, এই পাতালের দুধ তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ!”
অনেকে চুপিচুপি বলল।
রক্তিম সূর্য গুরু, তিনিও এক গঠন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি।
কক্ষের ভিতর, সু চিউহুইও অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন।
তিনি একদম সন্তুষ্ট নন!
রক্তিম সূর্য গুরু বলেছিলেন মত, আসলে সাদা বাঘ পাহাড় ইতিমধ্যেই তিনটি পাতালের দুধ পেয়েছে।
পর্যাপ্ত।
তাঁর কেনার উদ্দেশ্য মূলত গুরুজীর সামনে নিজের আনুগত্য ও দক্ষতা প্রদর্শন।
এইটি তিনি পেলে, অনেক ছাত্রের মধ্যে তিনি আরও উজ্জ্বল ও বিশেষ হয়ে উঠবেন।
তাই, তিনি প্রায় দশ হাজার আত্মার পাথর প্রস্তুত করেছিলেন।
তবুও, আত্মার পাথর দিয়ে আরও চেষ্টা করা যায়।
কিন্তু তাতে খুব বেশি লাভ নেই।
রক্তিম সূর্য গুরু তো গঠন স্তরের, অতীতে আহত হলেও, গঠন স্তরের কেউ তাঁর বিরোধিতা করতে পারে না।
শুধু একটি পাতালের দুধের জন্য তার সঙ্গে শত্রুতা করলে, গুরুজি বরং তাকেই নির্বোধ ভাবতে পারেন...
আহ... তবুও, এই পাতালের দুধ না পেলে, ছাত্রদের মধ্যে তার অবস্থান অনেক পিছিয়ে যাবে!
এখন কেবল বেগুনি আত্মা ঘাস ইত্যাদি সংগ্রহ করে মাঝামাঝি স্থানে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে হবে, যাতে পিছিয়ে না পড়ে।
“এইটি, আমি আর প্রতিযোগিতা করছি না, রক্তিম সূর্য গুরু দ্রুত সুস্থ হোন, অনন্তকাল ধরে থাকুন।”
তিনি মন শান্ত করে, শান্ত কণ্ঠে বললেন, কথাবার্তা যথার্থ।
শেষে, এই পাতালের দুধ, দশ হাজার আত্মার পাথরের অমূল্য মূল্যে রক্তিম সূর্য গুরু কিনে নিলেন।

নিলাম শেষ।
রত্নাগারের লোকেরা আগুন-ফল নিজ হাতে লিয়ানের কক্ষে পৌঁছে দিল।
পরীক্ষা করে, লিয়ান আগুন-ফল গ্রহণ করলেন, এবং দুই হাজার নয়শো আত্মার পাথর পরিশোধ করলেন।
“সম্মানিত অতিথি, কেউ এক হাজার আত্মার পাথর দিয়েছেন, আপনাকে একবার দেখা চান; আপনি রাজি হলে এক হাজার আত্মার পাথর আপনার নামে জমা হবে, আপনি না চাইলে, আপনার পরিচয় আমাদের রত্নাগার সম্পূর্ণ গোপন রাখবে।”

আগুন-ফল পৌঁছে দেওয়া ব্যক্তি লিয়ানের মতামত চাইলেন।
“আমি রাজি নই।”
লিয়ান স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করলেন, তারপর দ্রুত রত্নাগার ছেড়ে গেলেন।
তিনি আগেই নির্ধারিত পথে বেরিয়েছিলেন, তাই দ্রুত জনতার ভিড়ে মিলিয়ে গেলেন, ঘুরে ঘুরে, সকলের নজর এড়িয়ে, বারবার নিজের প্রাণশক্তি পরিবর্তন করলেন।
শহরের ভিতর অনেক পথ ঘোরার পর, তিনি চেহারা বদলে, সরাসরি গেলেন সোঁচি আত্মার ওষুধের দোকানে।
“দুইটি আত্মা-উদ্দীপক ওষুধ দিন।”
লিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন।
এই কয়েকদিন দোকানে গুহং নিজে দায়িত্বে ছিলেন, এবার শুনে, লিয়ানকে একবার দেখলেন, স্বাভাবিকভাবে দুটি আত্মা-উদ্দীপক ওষুধ দিলেন।
লিয়ান তাঁকে একটি সংরক্ষণ ব্যাগ দিলেন, তারপর ঘর ছেড়ে গেলেন।

সন্ধ্যা নামলে, লিয়ান অবশেষে নিজের বাসায় ফিরলেন।
“হুম?”
বাড়ি পৌঁছাতে দেখলেন, দরজায় দু’টি পরিচিত ছায়া অপেক্ষা করছে।
ওষুধ প্রস্তুতকারী লুয়ো ইয়ং, এবং... সু চিউহুই!
লিয়ানের মনে অশনি সংকেত বাজল, যা তিনি ভেবেছিলেন, সত্যিই এসে গেল।
“লুয়ো ভাই, আপনি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছেন?”
লিয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গেল, “এটি কে?”
লুয়ো ইয়ং চোখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, বলল, “এটি, সু চিউহুই সু মহাশয়া।”
লিয়ানের মুখের রং পাল্টে গেল, তড়িঘড়ি নমস্কার করল:
“ওয়েই মিং, সু মহাশয়কে নমস্কার!”
“এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই,”
সু চিউহুই হালকা হলুদ পোশাকে, যদিও বহু বছর কেটে গেছে, তবুও তিনি এখনও সেই আগের মতোই।
তার চোখে গভীর দৃষ্টি, বললেন, “তুমি কি阵法专家 ওয়েই মিং?”
লিয়ান বললেন, “হ্যাঁ... দু’জন ভিতরে আসুন, ঠাণ্ডা ঘরে বসুন, সু মহাশয় ও লুয়ো ওষুধ প্রস্তুতকারীর অপেক্ষায়, সত্যিই অপরাধ।”
তৎক্ষণাৎ তিনি দরজা খুললেন, দু’জনকে ভিতরে আনলেন।
“ওয়েই বন্ধু, চিউহুই কৃত্রিমতা পছন্দ করেন না, সরাসরি বলছি—”
ঘরে বসে, সু চিউহুই শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এইবার এসেছি, তোমার কাছে একটা জিনিস চাইতে।”
লিয়ান বিস্মিত, “জানি না, আমার কী আছে যা সু মহাশয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, অনুগ্রহ করে বলুন—”
সু চিউহুই ধীরে বললেন, “তোমার কাছে থাকা বেগুনি আত্মা ঘাস।”
লিয়ান শুনে থেমে গেল, তারপর হঠাৎ পাশের লুয়ো ইয়ং এর দিকে তাকাল, চোখে রাগ ও বিস্ময় ঝলক দিল, তারপর রাগ চাপিয়ে বললেন:
“সু মহাশয়, লুয়ো ওষুধ প্রস্তুতকারী কি আপনাকে বলেছেন, আমার কাছে বেগুনি আত্মা ঘাস আছে?”
সু চিউহুই বললেন, “ওয়েই বন্ধু, সেটি গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি লুয়ো ওষুধ প্রস্তুতকারীর সাহায্য চেয়েছিলাম।”
লিয়ান বললেন, “দুঃখিত, আমার কাছে বেগুনি আত্মা ঘাস নেই, সু মহাশয়, হয়তো আপনাকে হতাশ হতে হবে—”
সু চিউহুই ভ্রু কুঁচকে, লুয়ো ইয়ং এর দিকে তাকালেন।
লুয়ো ইয়ং আর বসে থাকতে পারলেন না, বললেন, “ওয়েই মিং, তুমি মিথ্যা বলছ!”
...