অধ্যায় আট: ওষুধ রন্ধন

“আন দাদা, আপনি এখানে কেমন করে এলেন?”
ওয়াং দাজু বেশ খুশি হল।
লিয়ান শান্তভাবে বলল, “আমি কিছু জিনিস কিনতে এসেছি।”
“বসন্ত ঘাস? লিয়ান, তুমি কি এইটা দিয়ে তোমার আত্মার শিকড় সারাতে চাও নাকি?”
ঝাও শিয়েনচুয়ান লিয়ানের কাঁধে রাখা দুটো বড়ো গাঁঠলির দিকে তাকিয়ে হাসল।
কিছুদিন আগে ওয়াং দাজু লিঙ্গ উদ্ভিদ পাহাড়ে গিয়েছিল, ফিরে এসে সবাইকে বলেছিল, লিয়ান সফলভাবে শ্বাস প্রশ্বাসের অনুশীলন সম্পন্ন করেছে।
তখন সে একটু অবাক হয়েছিল, কিন্তু পরে শুনল, আত্মার শিকড় ক্ষতিগ্রস্ত অবস্থায় জোর করে চর্চা করলে বড়ো বিপদ থাকে।
সাধারণত, সারা জীবন ও আর এগোতে পারবে না, চর্চার প্রথম স্তরেই আটকে থাকবে।
“হ্যাঁ, শুনেছি এই ঘাস আত্মার শিকড়ে কিছুটা কাজ দেয়।”
লিয়ান বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“লিয়ান, এই ঘাস সামান্য কার্যকরী, কিন্তু উপকার খুবই সামান্য।”
মূল ছিংওয়ান মনে করিয়ে দিল।
প্রবেশের সময় সে বলেছিল, চর্চা সফল হলে লিয়ানকে চিকিৎসা করবে, কিন্তু এখন সে জানে, লিয়ানের এই ক্ষত আর সারানোর উপায় নেই।
লিয়ান শুধু নিঃশ্বাস ফেলে।
কয়েকজন বাজারের পাশে বসে গল্প করল।
চার মাস হলো প্রবেশ করেছে, মূল ছিংওয়ানের অগ্রগতি সবচেয়ে বেশি, সে ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছে, শিগগিরই তৃতীয় স্তরের অনুশীলনে যাবে।
তার হলুদ স্তরের মাঝারি মানের আত্মার শিকড়, অন্যদের তুলনায় অনেক দ্রুত চর্চা হয়।
ওয়াং দাজু ও ঝাও শিয়েনচুয়ানও দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
শুরুতে সবাই একসাথে এসেছিল, অথচ এখন, লিয়ান ওদের থেকে অনেক পিছিয়ে পড়েছে।
এমনকি পোশাকও একে অপরের অবস্থান মনে করিয়ে দেয়—লিয়ানের সাধারণ পোশাক, দীর্ঘদিনের কাজের জন্য মলিন ও পুরনো।
মূল ছিংওয়ানদের জাদুর পোশাক ঝকঝকে।
লিয়ান জানতে পারে, ওরা বাজারে এসেছে আত্মার চাল কিনতে।
“সংঘের আত্মা-পশুর পাহাড়ে সম্প্রতি ছোটো পশু-উত্তাল ঘটেছে, শুনেছি শক্তিশালী রক্তধারার আত্মা-পশুর জন্মের কারণে...”
“সংঘ থেকে মিশন দেওয়া হয়েছে, বাইরে পালানো আত্মা-পশু ধরলে পুরস্কার পাওয়া যাবে।”
লিয়ান কিছুটা চিন্তিত হয়।
আত্মা-পশু আর মানুষের মতো, রক্তধারা চার ভাগে ভাগ, স্বর্গ, পৃথিবী, অন্ধকার, হলুদ।
পশু-উত্তাল ঘটাতে পারে মানে নিশ্চয়ই অন্ধকার স্তরের রক্তধারা।
অন্ধকার স্তরের আত্মা-পশু স্বাভাবিকভাবে বড়ো হলে, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারে, তখন সে মানুষের ভিত্তি নির্মাতা সাধকের সমান, এমনকি তৃতীয় স্তরেও উঠতে পারে।
তৃতীয় স্তরের আত্মা-পশু মানে মানবের দানা গড়ার পর্যায়ের চর্চাকারী।
এমন আত্মা-পশু খুব দুর্লভ, জেনে রাখা ভালো, শ্রেষ্ঠ গুরু জেন্যাংও কেবল মাত্র দানা গড়ার স্তরের।
“ঠিক আছে লিয়ান, তুমি তো আত্মা-উদ্ভিদ চাষ করো? কেমন, অতিরিক্ত আত্মার চাল আছে নাকি? সবাই তো চেনা, তোমার ব্যবসা একটু সাহায্য করি...”
ঝাও শিয়েনচুয়ান প্রশ্ন করল, চোখে সামান্য গর্ব।
“দুঃখিত, একটু আগে শীষ্য জু চিউহুই এসেছিলেন, আমি সব চাল বিক্রি করে দিয়েছি।”
লিয়ান হাত তুলে বলল।
“জু চিউহুই তো প্রায় নিশ্চিতভাবে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হবে, এত চাল কেনার মানে নিশ্চয়ই সেই অন্ধকার স্তরের ছোটো পশু ধরার পরিকল্পনা করছে, ভিত্তি নির্মাণের ওষুধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে...”
মূল ছিংওয়ান ফিসফিস করে বলল।
“আন দাদা, আমরা ছোটো একটা সমাবেশে যাচ্ছি, শুনেছি অভ্যন্তরীণ শিষ্যও আসবে, তুমি যাবে?”
ওয়াং দাজু আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাল।
লিয়ান একটু তিক্ত হাসল, “না, অনেক কষ্টে ছুটি পেয়েছি, এখন ফিরে না গেলে কাজ শেষ হবে না।”
সে বিদায় নিল।
ওর কাঁধে বসন্ত ঘাস নিয়ে চলে যাওয়া দেখে, মূল ছিংওয়ানের চোখে জটিলতা, হালকা নিশ্বাস ফেলে।
...
বাজার ছেড়ে লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আত্মা-উদ্ভিদ পাহাড়ে ফেরে না।
সে আবার সংঘের বিনিময় কেন্দ্রে গিয়ে, এক টুকরো আত্মার পাথর খরচ করে দুটো বই কেনে।
‘প্রাথমিক ভেষজবিদ্যা’ ও ‘তালিসমানের সারাংশ’।
প্রথম বইটি পরিচিত ভেষজের গুণাগুণ, ব্যবহার, আর কিছু আত্মার ঘাস চেনার উপায় শেখায়।
দ্বিতীয় বইটি তালিসমান তৈরির মৌলিক নিয়ম, মূলত শিক্ষানবিশদের জন্য।
এই দুই বই সংঘে প্রায় সবার কাছেই থাকে, তাই দাম বেশ কম।
গত জন্মে, লিয়ান দানা গড়ার স্তর পর্যন্ত চর্চা করেছিল, ওষুধ, তালিসমান, চিকিৎসায় দক্ষতা ছিল, এই জ্ঞান ওর আগে থেকেই জানা।
বিশেষত তালিসমানে সে অত্যন্ত পারদর্শী ছিল।
এগুলো কেনার কারণ, পরবর্তী পদক্ষেপে উপযোগী।
হঠাৎ বিশেষ প্রতিভা দেখালে সন্দেহের নজর পড়তে পারে বলে, আগেভাগেই প্রস্তুতি।
...
আত্মা-উদ্ভিদ পাহাড়ে ফিরে লিয়ান আত্মার চাল চুরি বন্ধ রাখল।
কারণ পোকামাকড়ের আক্রমণ দিন দিন বাড়ছে, মহামারির আকার নিয়েছে, আরও চুরি করলে ধরা পড়তে পারে।
প্রতিদিন বৃষ্টিপাতের কাজ শেষ করে, লিয়ান কখনো কখনো ভেষজবিদ্যা আর তালিসমানের বই পড়ে, রাত হলে বসন্ত ঘাসের স্যুপ বানিয়ে খায়।
মাঝে মাঝে পাহাড়ি বন থেকে কিছু বুনো ঘাস এনে সেদ্ধ করে।
ফান চিয়ে মাঝেমধ্যে ঝাং সুসু-র বাড়িতে রাত কাটায়, তাই লিয়ানের অবস্থা জানে, কিন্তু সে কেবল অবজ্ঞার হাসি হাসে, ভাবে, লিয়ান বৃথা চেষ্টা করছে।
...
একদিন, লিয়ান আত্মার জমির কাছের এক বনে শিকার করছিল।
তার মেঘবৃষ্টি কলা আরও নিখুঁত, সকালেই কাজ শেষ।
“এই বনে কেবল দুর্গন্ধী ইঁদুর-নেকড়ে বাস করে।”
লিয়ান এক বিশাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে, প্রাণরক্ষা চর্চার কলা চালায়, প্রাণবীজের শক্তি ওকে ঘিরে রাখে, সে যেন গাছপালার সাথে মিশে যায়।
সামনে হলুদ রঙের একটা ছায়া হঠাৎ ছুটে যায়।
লিয়ানের সামনে জলবাণ তৈরী হয়ে মুহূর্তে ছুটে যায়।
একটা আর্তনাদ, দশ মিটার দূরের ইঁদুর-নেকড়ে তৎক্ষণাৎ পড়ে যায়, আর উঠল না।
লিয়ান খুশি হয়ে বেরিয়ে আসে।
তার জলবাণ কলা সাবলীল, পনেরো মিটার অবধি প্রাণঘাতী।
প্রাণরক্ষা চর্চার জন্য তার আত্মার বল গভীর, দ্রুত ফিরে আসে, একটানা বারোটা তীর ছুড়তে পারে।
এই শক্তি দিয়ে সে দ্বিতীয় স্তরের সাধকদেরও চূর্ণ করতে পারবে!
“প্রাণবীজের প্রথম পত্র পূর্ণ প্রসারিত, দ্বিতীয় পাতায় ছোটো কুঁড়ি ফুটেছে, শিগগিরই অঙ্কুরিত হবে...”
লিয়ান নিশ্চিত, এক বছরের মধ্যে সে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে পারবে!
সব কিছু আশায় ভরা।
ইঁদুর-নেকড়েটার দেহ নিয়ে ঘরে ফিরে, সে ছুরি দিয়ে পশুর পশ্চাৎদেশ কেটে বিষাক্ত গ্রন্থি বের করে।
এক ভীষণ দুর্গন্ধে লিয়ান বমি করবে করবে, প্রাণরক্ষা চর্চা চালিয়ে নিশ্বাস আটকে, গ্রন্থি হাঁড়িতে ফেলে।
“অশুভ ঘাস পোকা মারতে যথেষ্ট, তার ওপর চন্দনমূল আর ইঁদুর-নেকড়ের গন্ধ ঢাকলে, কেউই ধরতে পারবে না।”
সে জু চিউহুইকে কথা দিয়েছে, পরের মাসে আরও একশো পাউন্ড আত্মার চাল দিতে হবে, পোকা না মারলে, পুরস্কার দূরের কথা, ক্ষতিতেই পড়বে!
কষ্টে জু চিউহুইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে, নষ্ট হতে দেবে না।
আগের জন্মে সে চর্চাকারী পরিবারে জন্মেছিল, আত্মার জমি ইত্যাদি ছিল, তাই এক-দু'টো পোকা মারার গোপন মন্ত্র জানে।
গোপন মন্ত্র আসলেই সহজ, অশুভ ঘাসের জল, পোকা মারার জন্য দারুণ কার্যকরী।
গোপন রাখার জন্য সে চন্দনমূল, ইঁদুর-নেকড়েও দেয়, যেন কেউ সহজে ধরতে না পারে।
হাঁড়ির কালো পানিতে ঘন দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, দূর দূরান্তে গন্ধ পৌঁছে যায়।
“লিয়ান, তুমি কী নরক সেদ্ধ করছো?!”
ফান চিয়ে তখন ঝাং সুসু-র ঘরে খাবার খাচ্ছিল, প্রায় বমি করতে করতে দৌড়ে এসে লিয়ানের দরজা লাথি মেরে খুলে, নাক চেপে গালাগাল দিল।
লিয়ান তাড়াতাড়ি বোঝাল, “শ্রদ্ধেয়仙, বই দেখে আমি একপ্রকার পোকা মারার ওষুধ তৈরি করছি, পরীক্ষা...।”
“পরীক্ষা-টরীক্ষা বাদ দাও, তুমি আবার ওষুধ তৈরি করবে, তাড়াতাড়ি আগুন নিভাও!”
ফান চিয়ে গন্ধে আর সহ্য করতে পারল না।
লিয়ান তাড়াতাড়ি চুলো নিভাল।
...
পরের দিন, লিয়ান তৈরি করা ওষুধ বৃষ্টির পানির সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
বৃষ্টির ঘণ্টাখানেক পর, তার জমিতে প্রচুর পোকা মরল।
আর আত্মার চাল একদম সুস্থ!
“এত ভাল ফল?”
ফান চিয়ে দেখল, অবাক হল, লিয়ান কি সত্যিই ওই সস্তা ভেষজ বই দেখে কিছু শিখে ফেলল?
সে খুশি, এই ক’দিন পোকা নিয়ে মাথা খারাপ হয়ে গেছিল!
সে সাথে সাথে লিয়ানকে ডেকে বলল, আজ রাতে আরও এক হাঁড়ি তৈরি করে দিতে, দরকার।
লিয়ানও আশ্চর্য হল।
সে ভাবল, আত্মার জমিতে চুরি-রোধী বড়ো মন্ত্র আছে।
ফান চিয়ে কখনো ওদের পাহাড়ে যেতে দেয় না...
তবে কি পাহাড়ে কিছু গোপনে চাষ করছে, পোকায় নষ্ট হচ্ছে?
তবে কিছু না বলে রাজি হয়ে গেল।
“লিয়ান, আমার জন্যও এক হাঁড়ি বানিয়ে দেবে?”
ঝাং সুসুও এসে বলল, ফান চিয়েকে রাতের খাবার খাওয়ানোর পর তার অবস্থা ভালো, মুখে লাবণ্য, পুরনো পোশাকের বদলে সুন্দর জামা পরে, নতুন আকর্ষণ যোগ হয়েছে।
লিয়ান বলল, “সুসু দিদি, একটু সময় লাগবে, অনেক ঘাস জোগাড় করতে হয়...”
“চিন্তা কোরো না, আমি বিনা পয়সায় চাই না, এই মাসের চালে তোমাকে অর্ধেক পুরস্কার দেব, কেমন?”
সে হাসল।
এ ক’দিন পোকা-আক্রমণ বাড়ছে, ফান চিয়েও পারছে না, আর এমন চললে সে বাড়তি ফসল পাবে না।
লিয়ান খুশি হয়ে রাজি হয়ে গেল।
ওয়াং জি লিনও খুঁড়িয়ে এসে, সংকোচে বলল, “আন দাদা, আমি...”
“নব্বই শতাংশ নব্বই, তোমার অতিরিক্ত পুরস্কারের এতটাই আমায় দেবে, আমি এক হাঁড়ি তৈরি করব।”
লিয়ান তাকিয়ে বলল।
ওয়াং জি লিন শুনে হতাশ, আহা, এক হাঁড়ি ওষুধের জন্য এতটা দিতে হবে?!
এটা তো চরম শোষণ!
তবু পোকা না মারলে, পুরস্কার দূরের কথা, মাসিক ভাতাও কাটা যাবে।
কান্নাকাটি করে রাজি হল।
...
পরের কয়দিন আত্মা-উদ্ভিদ পাহাড়ে দুর্গন্ধে ভরে গেল।
ফান চিয়ে আর ঝাং সুসুর ঘরে রাত কাটাতে সাহস করল না, লিয়ানের ওষুধের গন্ধ অসহনীয়।
...
শিগগিরই তৃতীয় দফা আত্মার চাল ঘরে উঠল।
এবার আর পোকা নেই, সব জমিতেই ভালো ফলন।
লিয়ান বড়ো বিজয়ী, নিজের জমির বাড়তি পুরস্কার, ঝাং সুসুসহ ভাগের অংশ মিলিয়ে বাড়তি আয় একশো আটত্রিশ পাউন্ডে পৌঁছল।
লিয়ান আনন্দে ভাসল, বসে বসে আয়, সত্যিই সবচেয়ে সুখের।
মাসের শেষ দিনে আবার বাজারে গিয়ে জু চিউহুইয়ের সঙ্গে চুক্তি রাখল।
জানল, আত্মা-পশুর পাহাড়ে পশু-উত্তাল চলছে, তাই অনেকদিন ধরে আত্মার চালের চাহিদা বাড়বে।
সে আরও বিশ পাউন্ড বসন্ত ঘাস কিনে আনল।
...
সময় গড়িয়ে যায়।
চোখের পলকে আট মাস কেটে গেল।
“হ্যাঁ, এবার প্রস্তুত।”
লিয়ানের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো, চর্চার প্রথম স্তরে সে পূর্ণতা পেয়েছে!
এবার দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার সময়।
...