অধ্যায় ৯৯: সোনালী ধানের গন্ধ
“কী অন্ধ ভাই, এটা হয়তো আর কোনো অর্থ রাখে না... যদি সত্যিই সেই কালো হৃদয়符শিল্পীর কাজ হয়, তবে সে সহজে সামনে আসবে না।”
দীর্ঘ প্রাচীরের উপর, কী অন্ধের পাশে আরেকজন জাদুকর বলল।
“লজ্জাজনক, অত্যন্ত লজ্জাজনক!”
কী অন্ধ দুই মুঠো জোরে প্রাচীরের মাথায় আঘাত করল, দাঁতকাটা মুখে।
দুইবার সেই কালো হৃদয়符শিল্পীর কাছে ধোকা খেয়েছে...
“ভয় পাওয়া যাবে না, এবার ক্ষতি বড়, ড্রাফ্ট মাস্টার পর্যন্ত মারা গেছে দুইজন, উপরে নিচে কয়েকশো লোক হারিয়েছে, গোষ্ঠী তোমার এই ক্ষুদ্র ক্ষতি নিয়ে মাথাব্যথা করবে না।”
“প্রথমে ড্রাফ্ট মাস্টারের সঙ্গে দেখা করতে হবে।”
...
কিছুক্ষণ পর,
তিয়ানইয়াং শহরের একটি গোপন মন্দিরের ভিতরে,
একজন মধ্যবয়সী জাদুকর বসে আছেন, তিনি হলেন ‘মৃত্যুঞ্জয়馬面’!
একদল ছাত্র ইতিমধ্যেই উপস্থিত।
“এই বার পুরোপুরি ধাক্কা খেয়েছি...” মৃত্যুঞ্জয়馬面 গম্ভীর চেহারায় গালাগালি করলেন, মন খারাপ, দুর্বল মেজাজে।
“ড্রাফ্ট মাস্টার চিন্তা করবেন না, আমি আমাদের লোকদের হিসাব করেছি, ক্ষতি খুব কম, আর লাভ অনেক বড়, শুধু সাদা বাঘ শহর থেকে পালিয়ে আসা 修者দের কাছ থেকে সংগ্রহ করা জিনিসপত্র দিয়েই আমরা দশ বছর হাত দিতে পারব না...”
একজন আজীবন স্তরের জাদুকর এগিয়ে এসে বলল।
“তুমি কিছুই জানো না।”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 বললেন, “তৃতীয়জন যদি সফল হত, ভালো হতো, কিন্তু সে ব্যর্থ হলো, তার ওপর সম্পদ সব শেষ করে দিল, সেই সাদা লোমের মা বাঘ... ভবিষ্যতে আমাদেরই সামনে থাকতে হবে।”
“এ ধরনের স্ত্রী শয়তান, সাহসী এবং নির্মম, মোকাবিলা করা কঠিন, খুব কঠিন!”
সে বারবার মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সেদিকে তাকিয়ে সবাইও সঙ্কুচিত।
সত্যিই, এইবার সাদা বাঘ真人র পরিকল্পনা শুধু বাইরের লোকেরা জানে না, জাদু গোষ্ঠীর ভেতরও সবাই তাকে ভয় পেতে শুরু করেছে।
সাদা বাঘ শহর, এক কঠিন হাড়!
একেবারেই玄陽宗র মতো নয়।
মৃত্যুঞ্জয়馬面 চোখ তুলে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী অন্ধ, শুনেছি তুমি আবার লজ্জায় ভিজেছ?”
কী অন্ধ এগিয়ে এসে মুখে গভীর অসন্তোষ, “ড্রাফ্ট মাস্টার, আমি সত্যিই ভাবিনি যে কেউ আমাদের পরিকল্পনা আগেভাগে জেনে যাবে, এমনকি আমার সাজানো ফাঁদে আগে থেকেই ওরা ওঁত পেতে থাকবে…”
পাশে কেউ বলল, “ড্রাফ্ট মাস্টার, এই বিষয়ে কী অন্ধ ভাই দোষী নয়, সে খুব সতর্ক ছিল, যাওয়ার আগে একদিনও রেখেছিল, তবে ভাবতে পারিনি সেই কালো হৃদয়符শিল্পী এত ধৈর্যশীল হবে...”
কী অন্ধ বলল, “ড্রাফ্ট মাস্টার, চিন্তা করবেন না, আমি খোঁজ বাড়াব, তাকে ধরে আনব...”
“তোমার কোনো লাভ নেই!”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 অবজ্ঞাসূচক ভাব প্রকাশ করলেন, “এই কালো হৃদয়符শিল্পী সাহসী এবং সূক্ষ্ম, এক কঠোর প্রতিপক্ষ, তুমি তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।”
“ভবিষ্যতে ওর সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করো, ওকে যেন না থাকে।”
“এই ধরনের চরিত্র খুব বুদ্ধিমান, আমরা যতক্ষণ ওকে উপেক্ষা করব, সে ততক্ষণ আমাদের কাজে হস্তক্ষেপ করবে না, সর্বোচ্চ আমাদের পেছনে লেগে সামান্য সুবিধা লুটবে, কিন্তু তার জন্য আমাদের শক্তি ব্যয় করার দরকার নেই।”
কী অন্ধ অন্তরে অস্বীকার করলেও বাধ্য হয়ে বলল, “মেনে নিলাম...”
“সকলকে জানিয়ে দাও, সবাই একটু বিশ্রাম নিক, কয়েক বছরের মধ্যে আবার আমাদের হাতে নেমে আসতে হবে... তাংঝু, এখানেই থাকো।”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 হাত নাড়লেন।
সবাই তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ল।
“শিক্ষক, আপনি কি কোনো কাজ দিতে চান?”
একজন আজীবন স্তরের জাদুকর ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে বলল।
মৃত্যুঞ্জয়馬面 হাত নাড়তেই, একটি জাদুকরী যাদু চক্র তৎক্ষণাৎ উদ্ভাসিত হলো, যার মধ্যে প্রচুর বিস্ময়কর বজ্র符 মিশ্রিত ছিল, স্পষ্টতই কেউ অনুসন্ধান করতে পারে না বলে।
“আজ থেকে, তুমি বিশেষ করে এই কালো হৃদয়符শিল্পীটাকে খুঁজে বের করো।”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 বললেন।
তাংঝু একটু অবাক হল, শিক্ষক তো বলেছিলেন ওকে যেন না থাকে?
“তোমাকে কিছু তথ্য দিচ্ছি, এগুলো নিয়ে যাও খুঁজে বের করো।”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 চোখ আঁঁচড়ে বললেন, “প্রথমত, এই ব্যক্তির বর্তমানে শক্তি হয়তো炼气 নবম স্তর চূড়ান্ত বা আজীবন স্তরের শুরু।”
“দ্বিতীয়ত, সে অবশ্যই阴阳魔炉功 শিখেছে, সম্ভবত রক্ত ও মাংস গলানোর炉功ও।”
“তৃতীয়ত, এই ব্যক্তি সাদা বাঘ শহরে কিছুদিন ছিল, হতে পারে সেখানেই তিনি আজীবন স্তর গড়েছেন।”
তাংঝু শুনে চোখ বড় করল, শিক্ষক এত কিছু কীভাবে জানেন?
“মূর্খ, ভাবো না, সে আমাদের পরিকল্পনা আগেভাগে জানত, তাই ও আমাদের ফাঁদে পড়িয়েছে!”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 তাংঝুর সন্দেহ বুঝে বললেন, “কিন্তু মূল পরিকল্পনা শুধু তৃতীয়জন জানে।”
“সে যদি তৃতীয়জনের পরিকল্পনা জানে, মানে তৃতীয়জন তাকে বিশ্বাস করেছে... এমনকি গুপ্তচরও বানিয়েছে, অথচ নিজের দলে গুপ্তচর আছে জানে না, তৃতীয়জন সত্যিই মূর্খ!”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 বারংবার মাথা নেড়ে বললেন, “এই তথ্য থেকে নিশ্চিত যে সে সাদা বাঘ শহরে দীর্ঘদিন ছিল, বাকি অনুমান করা সহজ।”
তাংঝু হঠাৎ বুঝল, বলল,
“শিক্ষক, তাকে খুঁজে পেলে কী করব? হত্যা করব?”
“না, আমাকে জানিয়ে দাও।”
মৃত্যুঞ্জয়馬面 মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এই ব্যাপার কাউকে বলবে না, একা গোপনে করো, বুঝেছ?”
“এই ছোট符শিল্পীটাকে আমাকে নিজে হত্যা করতে হবে!”
তাংঝু দৃঢ়স্বরে বলল, “শিষ্য মানি।”
তাংঝু চলে গেল।
মৃত্যুঞ্জয়馬面 একা বসে থেকে চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ উঠে বললেন, “তৃতীয়জন, তোর মতো অকেজো, মারা গেলেও ভালো... আমি নতুন করে লোক খুঁজব।”
...
শহরের বাইরে গেটের কাছে নাম, পরিচয় ইত্যাদি নিবন্ধন করতে হয়, পরিচয়পত্র নিতে হয়, তারপরই ঢুকতে দেওয়া হয়।
“জিয়াং ইউয়ান, একশো পাঁচ বছর বয়স,炼气 সপ্তম স্তর,符শিল্পী, সাদা বাঘ শহরের散修…”
নিবন্ধন শেষে, লি আং কুঁকড়ে শহরে প্রবেশ করল।
দৃষ্টি পড়ল এক繁華 এবং প্রশস্ত রাস্তার ওপর, ঘরবাড়ি পরপর, রাস্তা ভরে修者দের যাতায়াত।
শহর, জনবসতি সবকিছু সাদা বাঘ শহরের থেকে অনেক উন্নত।
লি আং এলোমেলো একটা অতিথিশালা বেছে নিয়ে থাকল।
সে সেখানে তিন দিন কাটালো, তিয়ানইয়াং শহরের বর্তমান পরিস্থিতি খুঁটিয়ে জানতে চেষ্টা করল।
তিয়ানইয়াং শহর大黎 রাজবংশের জেনারেল লি শিয়াওইয়ানের অধীনে, কয়েক হাজার মাইল এলাকা জুড়ে, জনবহুল।
শহরের মধ্যে শক্তির ভূখণ্ডও জটিল।
জেনারেলের অধীনে, শহরপ্রধানের অফিস, বিভিন্ন বিভাগ শহরের বিষয় দেখাশোনা করে, তাই শহরের শৃঙ্খলা সাদা বাঘ শহরের散修 এলাকা থেকে অনেক উন্নত।
শহরে অনেক修行 পরিবার,宗门 এবং散修 রয়েছে।
লি আং সবচেয়ে খুশি হল, শহরে একটি চতুর্থ ধাপের灵脉 এবং দুটি তৃতীয় ধাপের灵脉 আছে!
বলতে গেলে, এই শহর大黎 রাজবংশের উত্তর এলাকায়修行ের একটি পবিত্র স্থান।
কিন্তু, যদিও修行ের জন্য ভালো, সাধারণ মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক কম,灵脉গুলো শহরের বড় বড় শক্তির মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে, কেবল কিছু দুর্বল দ্বিতীয় ধাপের灵脉 এলাকাই ভাড়া দেওয়া হয়, দামও খুব বেশি, এবং ভাড়া পাওয়ার জন্য দরকার বিশেষ সম্পর্ক।
সাধারণ মানুষের জন্য যেকোনো জায়গায় বাঁচা কঠিন, উন্নত সম্পদের সঙ্গে তাদের সম্পর্কই থাকে না।
লি আং চিন্তিত নয়, সে平安 রাস্তার পাশে একটি ছোট ঘর ভাড়া নিয়েছে, সেখানে সাময়িক থাকল।
সে নিজের ভূমিকায় অভিনয় করছিল, একজন দীনহীন符শিল্পী হিসেবে।
মাঝে মাঝে বাইরে গিয়ে কম দামের符শিল্পীর কাগজ ও কলম কিনে,符লিপি বিক্রি করে জীবন চালাত।
সে বর্তমানে তথ্য সংগ্রহ ও পর্যবেক্ষণ করছিল, শহরের প্রতিটি শক্তির অবস্থা বিশ্লেষণ করছিল, পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য।
চোখের পলকে দুই মাস পার হয়ে গেল।
সেই দিনে একটি সংবাদ বাইরের থেকে এসে তিয়ানইয়াং শহরে প্রবেশ করল, বিশাল উত্তেজনা সৃষ্টি করল—
সাদা বাঘ真人金丹 রূপান্তর সফল!
সে একটি金丹修者 হয়ে উঠেছে!
এই খবর যেন ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
“সাদা বাঘ真人র পরিকল্পনায় আরও পরিকল্পনা ছিল, সবাই ভাবছিল সে শুধু魔教 নির্মূল করছে, কেউ ভাবেনি সে সত্যিই金丹 রূপান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছে!”
“প্রথমে শক্তিশালী হয়ে魔教 ধ্বংস, তারপর ঝড়ের মাঝে সুযোগ পাওয়া... সত্যিই অসাধারণ!”
“金丹 শক্তিধর, অবশ্যই কিংবদন্তি হবে...”
একসময়, শহরে আলোচনা ঢেউ উঠল।
লি আংও কিছুক্ষণ নীরব থেকে ভাবল।
সে নিজেও অবাক হয়ে বলল, এই সাহস, এই কৌশল, এই মনের গভীরতা, এই নারী সত্যিই সাধারণ নয়।
金丹 শক্তিধর,元婴র সম্ভাব্য সদস্য...
এর পর থেকে, সাদা বাঘ শহরের উন্নতি দ্রুত হবে।
যদি徐秋慧 আগের যুদ্ধে মারা না যেত,金丹 শক্তিধরের পাশে থাকত, তার ভবিষ্যত উজ্জ্বল হতো।
এমনকি তিয়ানইয়াং শহর থেকেও অনেকেই সাদা বাঘ শহরে যাচ্ছেন।
অনেকেই বলছেন, সাদা বাঘ真人金丹 শক্তিধর হওয়ার পর সম্ভাবনাময়宗门 খুলবে, প্রথম ব্যাচে ঢুকতে পারলে ভাগ্যবান।
লি আং নিজেও ভাবেছিল, যাবে কি না...
কিন্তু শেষ পর্যন্ত রয়ে গেল।
যদিও সাদা বাঘ真人宗门 খুললেও, লি আংর জন্য তা বড় অর্থ বহন করবে না।
সাদা বাঘ真人র ইতিমধ্যে দশের বেশি শিষ্য আছে।
যদি金丹 রিসোর্স থাকে, লি আংর মতো নতুনদের ভাগ পড়বে না।
তাই গেলে কী লাভ?
লি আং যা চায়, সে দিতে পারবে না।
...
লি আং জিয়াং ইউয়ান পরিচয়ে চার বছর শহরে থাকল।
চার বছর পলকে চলে গেল, তখন লি আং তিয়ানইয়াং শহর ছেড়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল।
শহর থেকে বের হয়ে উত্তর দিকের বায়াং大道 ধরে সাদা বাঘ শহরের দিকে গেল, একান্ত নির্জন জায়গায় পৌঁছে রূপান্তর করল, তারপর চার বছর আগে যেখানে সম্পদ গোপন করেছিল সেই জায়গায় গেল!
এবার তা ফেরত নেওয়ার পালা।
...
(অধ্যায় শেষ)