পর্ব ছত্রিশ গু হং
লম্বা গড়নের দেহ, শুভ্র পা, ঘন কালো চুল, নিখুঁত মুখাবয়বে ভ্রুর ঠিক মাঝখানে রয়েছে এক সৌন্দর্যের তিল...
নাটকের ভেতরে থাকা নারীটি নিস্তব্ধতায় শুয়ে ছিল, গভীর অচেতন অবস্থায়, শরীরে কোনো পোশাক নেই। নাটকের ভেতর, তার জন্য ছিল একটি জ্যোতির্ময় শয্যা, শয্যার ওপর একটি সরল আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করার বৃত্ত আঁকা, পাশে স্তূপ করে রাখা অনেক আত্মিক পাথর। আত্মিক শক্তি জমা হয়ে সেই নারীকে পুষ্টি দিচ্ছিল।
তবে কি সে-ই নারী, যে সেদিন দ্বিতীয় স্তরের অগ্নি আত্মা ফল কিনতে এসেছিল?
কিন্তু লি আন খুব দ্রুত বুঝতে পারল, সে নয়। কারণ, এই নারী সেদিনের মেয়েটির চেয়ে অনেক লম্বা ও বৃহৎ গড়নের, এই সূক্ষ্ম পার্থক্য তার দৃষ্টি এড়ায়নি। তাছাড়া, আত্মিক শক্তি সঞ্চয়ের বৃত্তটি স্পষ্টত বহু বছর ধরে এখানে রয়েছে!
অর্থাৎ, এই নারী বহু বছর ধরে এই নাটকের ভেতর বন্দি।
"হোয়াং স্তরের মধ্যম মানের জল আত্মিক শিকড়! বুঝলাম কেন..." লি আন মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে মুহূর্তে উপলব্ধি করল।
এই নারী, সেই অশুভ修য়াপরাধীর আত্মিক চুল্লি!
এবং তার দেহে ইতোমধ্যে কিছুটা ইন্দ্রিয়-মায়া শক্তি প্রবাহিত—নিশ্চিতভাবেই সে বহুবার অপব্যবহারের শিকার হয়েছে।
লি আন দ্বিধাগ্রস্ত, এই নারীকে কীভাবে সামাল দেওয়া যায়?
উপেক্ষা করলে, নাট্যবৃত্তের সমস্ত আত্মিক পাথর নিঃশেষ হলে, নাট্যবৃত্ত ধ্বংস হয়ে যাবে, তখন এই নারী ভেতরেই মারা পড়বে। হয়তো এটাই উত্তম।
কারণ, লি আন যদি তাকে উদ্ধার করে, তবে নিজের বিপদের সম্ভাবনা বাড়বে, কারণ তখন আরেকজন জানতে পারবে যে লি আন-ই সেই অশুভ修য়াপরাধীকে হত্যা করেছে।
শেষমেশ, লি আন নাট্যবৃত্তটি গুছিয়ে রাখল, আপাতত কিছু করল না।
সে সিদ্ধান্ত নিল, আগামীকাল কিছু তথ্য সংগ্রহ করবে, দেখবে নারীর পরিচয় নির্ধারণ করা যায় কি না।
অবশেষে, হোয়াং স্তরের মধ্যম মানের修য়াপরাধী, সাধারণত সংগঠনের অভিজাত, অজানা কেউ নয়।
"দেখা যাচ্ছে, সেই অশুভ修য়াপরাধী বেশ শক্তিশালী, সম্ভবত মৃত্যুদূত ঘোড়াস্বরূপের ঘনিষ্ঠ সহচর…"
নচেৎ,玄阶 কৌশল লাভ করত না, কিংবা হোয়াং স্তরের মধ্যম মানের আত্মিক চুল্লি পেত না।
দুঃখজনক, লি আন জানতেও পারল না, প্রতিপক্ষ কোন স্তরের修য়াপরাধী ছিল...
খুব দ্রুত হত্যা করল।
সে অশুভ修য়াপরাধীর কোনো প্রতিরোধের সুযোগই হয়নি, সে মারা গেল।
…
পরদিন।
লি আন আপাতত দোকান বন্ধ রাখল, বাইরে বেরিয়ে ঘুরতে লাগল।
তাকে দেখলে সবাই আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাত।
মাত্র এক দিনের মধ্যেই, লি আন-এর নাম পুরো বাজারজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এই কাহিনিটি যথেষ্ট নাটকীয়—এক符师-এর লোভে একটি অশুভ修য়াপরাধীর ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হলো, বাজার রক্ষা পেল।
"কৃষ্ণহৃদয়符师", "অশুভ修য়াপরাধীর শত্রু"—এমন নানা উপাধি তার পেছনে ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও সেসব নাম খুব সুখকর নয়, তবু লি আন বেশ নির্ভার।
এটাই ভাল, সবার হাস্যরসের বিষয় হয়ে থাকলে, কোনো ক্ষতি নেই।
ব্যবসা সাময়িকভাবে কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে,灵符 কিনতে এলে সবাই সতর্ক থাকবে, যাতে ভুয়া না পড়ে... তবে তাতে কিছু আসে যায় না, এইবার যে আয় হয়েছে, দশ বছর符 বিক্রি করেও হয়তো হতো না।
লি আন বাজারের প্রধান সড়কের কেন্দ্রস্থলে এল, এক চত্বরের চারপাশে, যেখানে নানা তথ্য সাঁটানো—কোথাও নির্দিষ্ট দ্রব্যের চাহিদা, কোথাও বিশেষ উপাদান বিক্রির বিজ্ঞপ্তি... আর ছিল কাঙ্খিত অপরাধীদের পুরস্কার ঘোষণা।
লি আন বিশেষভাবে অশুভ修য়াপরাধীদের সংক্রান্ত বিজ্ঞপ্তিগুলো দেখতে লাগল।
বেশ কিছু তথ্য ছিল, বিশেষত মৃত্যুদূত ঘোড়াস্বরূপের মাথামুণ্ডু ধরার পুরস্কার চমৎকার, হাজারেরও বেশি আত্মিক পাথর।
এছাড়া আরও কিছু কুখ্যাত অশুভ修য়াপরাধীর নাম, ভয়ানক ইতিহাসসহ।
…
অবশেষে, লি আন-এর দৃষ্টি আটকে গেল হালকা হলুদে বিবর্ণ এক পুরস্কার বিজ্ঞপ্তিতে!
প্রকাশক—দ্বিতীয় স্তরের炼丹师,筑基 স্তরের修য়াপরাধী—গু সঙশি।
পুরস্কারের বিষয়বস্তু:
"আমার প্রিয় শিষ্যা গু হং, প্রথম স্তরের炼丹师, তিন মাস আগে লিউইয়াং নদীর বাজারে অশুভ修য়াপরাধীর হাতে অপহৃত হয়, এখনো কোনো খবর নেই। যদি কেউ আমার শিষ্যার সন্ধান দেয়, তাকে এক হাজার আত্মিক পাথর পুরস্কার দেব। যদি কেউ আমার শিষ্যাকে জীবিত ফিরিয়ে আনে, আমি তার জন্য আমার সাধ্য অনুযায়ী যেকোনো কিছু করব।"
বিজ্ঞপ্তির নিচে, গু হং-এর প্রতিকৃতি আঁকা ছিল; যদিও পুরনো হয়ে বিবর্ণ, তবু ভ্রুর মাঝখানে সেই সৌন্দর্যের তিল—লি আন তা মনে রাখল।
তার মনে পড়ল,玄阳宗 ছাড়ার আগে, শীষ্যা শিউ চিউহুই তাকে ও টান ছিংশুয়েকে একসঙ্গে ডেকেছিল; তখন শিউ চিউহুই বলেছিল, এক炼丹师-এর শিষ্যা, বাজারের বাইরে অপহৃত হয়েছিল...
দেখা যাচ্ছে, সে-ই গু হং!
আরও কিছু বিজ্ঞপ্তি দেখে, লি আন নির্লিপ্তভাবে চলে গেল।
"লি符师, ভয় পাবেন না, বাজারের ভেতর নিরাপদ!"
"ঠিক, অশুভ修য়াপরাধী আপনার মাথার দাম রাখলেও, আপনাকে কেউ স্পর্শ করলে, আগে আমরা বাধা দেব!"
চারপাশের অনেকে হাসিমুখে বলছিল।
তাদের মতে, লি আন যখন অশুভ修য়াপরাধীর পুরস্কারের তালিকায়, তাই সে বিশেষভাবে খবর নিচ্ছে—এটাই স্বাভাবিক।
লি আন বাইরে বেরুতেই, বাজারের বাইরের খবরও শুনতে পেল—শোনা যায়, লিয়াং পর্বতের দিকে যাওয়া修য়াপরাধীরা প্রায় সবাই নিধন হয়েছে, হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া কেউ ফিরে আসেনি।
তবে玄阳宗-এর বিশেষজ্ঞরা ইতিমধ্যেই এসে অশুভ修য়াপরাধীদের খুঁজে মারছে, জীবিতদের উদ্ধার করছে।
টান ছিংশুয়ে সত্যিই যদি, লি আন যেমন বলেছিল, মেঘের জুতোসহ মূল্যবান জিনিস কিনতে গিয়েছিল, তারও হয়তো টিকে থাকার সম্ভাবনা কম।
…
রাত।
লি আন-এর কক্ষে।
ভেবে চিন্তে, সে নাট্যবৃত্ত খুলল। এক ঝলক সাদা আলোয়, সে নাট্যবৃত্তে প্রবেশ করল।
সে নারীর দেহ পরীক্ষা করল, তাকে একটি পোশাক পরিয়ে দিল, তারপর এক ফোঁটা আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল নারীর শরীরে। নারীটি সঙ্গে সঙ্গে কাশল, ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল।
তার চোখে বিভ্রান্তি, শরীরে পোশাক অনুভব করে অবাক, সামনে একজন যুবককে দেখল!
"তুমি... কে?"
সে সতর্কভাবে প্রশ্ন করল।
লি আন বলল, "玄阳宗-এর বহিরাগত শিষ্য, লি আন।"
সে নিজের পরিচয় গোপন করল না, বলল, "অশুভ修য়াপরাধীকে আমি কৌশলে হত্যা করেছি, তার নাট্যবৃত্ত আমার হাতে এসেছে, তাই এখানে ঢুকেছি... না জানি আপনি কে? আপনিও কি তার হাতে বন্দি ছিলেন?"
নারীটি শুনে অতি উত্তেজিত, "তুমি玄阳宗-এর মানুষ?!"
"দারুণ... দয়া করে আমাকে এখান থেকে উদ্ধার করো!"
সে অতি উদগ্রীব, চোখের কোণে আনন্দাশ্রু ঝরে পড়ল।
এসব বছর সে নাট্যবৃত্তে বন্দি ছিল, এক ধর্ষিতার মতো, অশেষ নির্যাতন ভোগ করেছে, মৃত্যু কামনা করেছে।
লি আন বলল, "ভয় পাবেন না... অপরাধী মারা গেছে, আপনি এখন নিরাপদ!"
গু হং কিছু বলতে চাইল, লি আন বলল, "তবে, বাইরে এখনো নিরাপদ নয়, আপনি এতদিন বন্দি ছিলেন,修শক্তি নষ্ট হয়েছে, শরীরে মায়া শক্তি আছে, বাইরে বেরোলে বিপদ বাড়বে, আবার অশুভ修য়াপরাধীর হাতে পড়ার ভয় আছে।"
"তাই, আপাতত নাট্যবৃত্তে থেকে修শক্তি পুনরুদ্ধার করুন, তারপর বের হবেন!"
লি আন-এর কথা শুনে, গু হং রাজি হল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, "ধন্যবাদ, আপনি অনেক চিন্তা করেছেন..."
লি আন হাসল, আরও কিছু খাবার বের করল, "আপনি এতদিন বন্দি, নিশ্চয়ই খাবার পাননি, বিশেষভাবে কিছু খাবার এনেছি, আগে খান।"
সে এক বাটি আত্মিক চালের ভাত, এক বাটি ঝাল মাংস, এমনকি এক বোতল আত্মিক মদও দিল।
এসব দেখে, গু হং-এর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—কতদিন পর জীবনের আশা পেল...
...
"আগামীকাল আমি চেষ্টা করব, কিছু বিশুদ্ধকরণ বড়ি আনব, আপনার শরীর থেকে মায়া শক্তি দূর করতে।"
"এছাড়া, এখানে পঞ্চাশটি আত্মিক পাথর রাখলাম, আপনি修শক্তি ফেরত আনার চেষ্টা করুন।"
লি আন পঞ্চাশটি আত্মিক পাথর রেখে বলল, "আর বিরক্ত করব না, আপনি বিশ্রাম নিন।" বলে, সে নাট্যবৃত্ত থেকে বেরিয়ে এল।
নাট্যবৃত্তে, গু হং লি আন দেওয়া পোশাক গায়ে দিয়ে, খাবার হাতে তুলে নিল, চোখে অশ্রু...
...
কক্ষে।
লি আন শান্ত মনে।
গু হং-এর পরিচয় জানার পর, সে পরিকল্পনা করল।
যদি সরাসরি সংগঠনে জানায়, বড়সড় পুরস্কার পাবে, অনেক অবদানও হবে।
কিন্তু এতে, সে গু হং-কে উদ্ধার করার খবর ছড়িয়ে পড়বে। আর লাভের দিক থেকেও খুব সহজ নয়।
সংগঠনে জানালে, বিষয়টি সংগঠন ও গু সঙশির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে, গু সঙশি কৃতজ্ঞ থাকবে কেবল সংগঠনের প্রতি।
লি আন ঠিক করল ধীরেসুস্থে এগোবে, আগে গু হং-এর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়বে, পরে সুযোগ বুঝে তাকে মুক্তি দেবে।
তাতে গু সঙশি ও তার শিষ্যার কৃতজ্ঞতা পাবে লি আন নিজে!
আসলেই,炼丹师-দের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখাই শ্রেয়, বিশেষত গু সঙশির মতো দ্বিতীয় স্তরের炼丹师-দের।
...
পরদিন।
লি আন সরাসরি玄阳宗-এর ওষুধের দোকানে গেল, অনেক আত্মিক পাথর খরচ করে একগাদা আত্মিক ভেষজ কিনল।
ফলাও ছিল সহজ—অশুভ修য়াপরাধীর নজরে পড়ে ভয় পেয়ে修শক্তি বাড়াতে চায়।
এর মধ্যে কৌশলে কয়েকটি প্রথম স্তরের বিশুদ্ধকরণ বড়িও ছিল।
এতে প্রায় দুইশো আত্মিক পাথর খরচ হয়েছে।
তবে এখন বিপুল অর্থের মালিক লি আন-এর জন্য এটি কিছুই না।
সে অশুভ修য়াপরাধীর কাছ থেকে চারশো আত্মিক পাথর অগ্রিম নিয়েছে, তিনশোটি ভাঙার符 বিক্রি করে সাতশোরও বেশি আত্মিক পাথর পেয়েছে।
পরে আবার অশুভ修য়াপরাধীর গচ্ছিত থলি থেকে তিনশোর বেশি পেয়েছে।
সব খরচ বাদেও, এখনো তার কাছে এক হাজার আত্মিক পাথর আছে!
অভাব নেই।
"উদ্ধার হয়েছে,玄阳宗 থেকে লিয়াং উপত্যকায় যাওয়া শিষ্যদ্বয়, দুজনকে উদ্ধার করা হয়েছে!"
ঠিক তখন, একটি খবর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল!
"ওই তো 灵符 দোকানের টান ছিংশুয়ে, আর অস্ত্রাগারের ওয়াং সঙ!"
লি আন অবাক, টান ছিংশুয়ে বেঁচে আছে?
এদিকে, সড়কে দুই玄阳宗修য়াপরাধী দৌড়াতে দৌড়াতে ওষুধের দোকানের দিকে ছুটে এল।
"ওষুধের দোকানের মালিক ঝাও গাং কোথায়? দ্রুত বেরিয়ে এসে চিকিৎসা করুন!"
শীর্ষে থাকা ছিল এক炼气 চূড়ান্ত স্তরের দক্ষ修য়াপরাধী, তার কোলে রক্তাক্ত এক নারী, সে আর কেউ নয়, টান ছিংশুয়ে!
...