পর্ব ১৭: প্রত্যেকে নিজ নিজ পথের সন্ধানে

তিন মাস কেটে গেল।
বহু পশুর সংঘের আক্রমণের কারণে, আত্মিক ক্ষেত্রের উৎপাদন এক সময় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
লিয়ান ও রাজপুত্র লিন, দুজনে অক্লান্ত পরিশ্রমে পুনরায় বীজ বপন ও ক্ষেত্রের পরিচর্যা করলেন; অনেক দিন পরে আত্মিক গাছের পাহাড় আবার স্বাভাবিক পথে ফিরল। সৌভাগ্যবশত, এই সময়কালে সংঘ আর আত্মিক গাছের পাহাড়ের উৎপাদন নিয়ে কোনো দাবি করেনি।
নচেৎ, দুজনেরই বিশাল ক্ষতি হত।
“এই মাসে প্রথম ধাপের আত্মিক চাল পাকা হবে। বর্তমান বৃদ্ধি অনুযায়ী, অতিরিক্ত পুরস্কার প্রায় চারশো পাউন্ড হতে পারে!”
সেদিন, মেঘে বৃষ্টি আনার কাজ শেষ করে, রাজপুত্র লিন ক্ষেতের ধান দেখে মুখের ঘাম মুছে উত্তেজিত হয়ে বলল।
এই সময়কালে, লিয়ান তাকে মেঘে বৃষ্টি আনার কৌশল সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছে, সে আরও দক্ষ হয়েছে। এছাড়া, আত্মিক শক্তি চুরি করার জাদু, সংঘের দ্বারা নিষিদ্ধ হয়ে গেছে; আত্মিক ক্ষেত্রের কীটপতঙ্গ নেই, আত্মিক শক্তি সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, আগের তুলনায় উন্নতি অনেক বেশি।
“হ্যাঁ, ভালো করো, ভাগ হবে পঁচানব্বই শতাংশ।”
লিয়ান হালকা হাসল।
রাজপুত্র লিনঃ “……”
যদিও ভাগের হার বদলায়নি, রাজপুত্র লিন আর লিয়ানের প্রতি ক্ষোভ রাখে না; কারণ, জীবন রক্ষার ঋণ ছাড়াও, লিয়ান তার প্রতি সদয়।
তার মাসিক বরাদ্দ এক ছোট অংশ থেকে বেড়ে অর্ধেক হয়েছে!
আগে ফান জে শুধু এক-তৃতীয়াংশ দিত!
“আমি গিয়ে সুসু দিদিকে দেখতে চাই। তার কবরের ওপর ঘাস বেড়ে গেছে, পরিষ্কার করা দরকার।”
ঝাং সুসুর কবর পাহাড়ের পাদদেশে—আসলে এটা একটা প্রতীকী কবর।
বহু পশুর সংঘের আক্রমণের দিন, সে ফান জে-র কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু পাহাড়ের পাদদেশে নিষেধাজ্ঞায় আটকে যায়; কয়েকটি আত্মিক পশু তার অবশিষ্টাংশ পর্যন্ত খেয়ে ফেলে……
রাজপুত্র লিন খোঁড়াতে খোঁড়াতে, তার ছায়া কিছুটা বিষণ্ন।
বৃহৎ শূন্যয়ান সংঘ, বিশাল মানব সমাজে, এই দূরদূরান্তের স্বর্গীয় পথে, হয়তো রাজপুত্র লিনই ছিল ঝাং সুসুর একমাত্র সত্যিকারের আপনজন।
লিয়ান নীরবে ভাবল। আসলে সে ঝাং সুসুকে সতর্ক করেছিল; বিপদ এলে পাহাড়ের পাশে নীল পদ্মের পুকুরের কাদা গভীর, সেখানে লুকিয়ে থাকলে নিরাপদ থাকত। কিন্তু ঝাং সুসু তা বোঝেনি, বরং ফান জে-কে উদ্ধারকর্তা ভাবল……
লিয়ান স্পষ্টভাবে এসব বলতে পারত না, কারণ এতে তার নিজের বিপদ হতে পারত।
সে যা করতে পেরেছে, করেছে…… প্রত্যেকেরই নিজস্ব ভাগ্য।
……
রাত।
লিয়ান নিজের আত্মিক পাথর গুনছে।
সে এখনও আনুষ্ঠানিক শিষ্য নয়, কিন্তু দায়িত্বপ্রাপ্ত হওয়ার পর মাসিক বরাদ্দ বেড়ে তিনটি আত্মিক পাথর, পাঁচ বস্তা আত্মিক চাল।
রাজপুত্র লিনের অর্ধেক ভাগ কেটে নিয়ে এখন তার কাছে দশটি অর্ধ আত্মিক পাথর আছে।
এখনও দরিদ্র, তবুও কিছুটা সঞ্চয় হয়েছে।
তার মনে পড়ল ফান জে—সে সত্যিই ধনী ছিল।
দুঃখের বিষয়, সেদিন সময় কম ছিল, লিয়ান বিস্তারিতভাবে যাচাই করতে পারেনি; তাই ফান জে-র আত্মিক পাথর, ধন-দৌলত সব ফেলে দিয়েছে।
কারণ, যদি ফান জে-র সংরক্ষণ ব্যাগের কিছুতে কেউ চিহ্ন দিয়ে থাকে, তাহলেই লিয়ানের পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত।
তাই, সে শুধু সংরক্ষণ ব্যাগ ও অগ্নি আত্মিক ফল নিয়েছে।
এটাই সবচেয়ে নিরাপদ!
এই তিন মাসে, লিয়ান শুধু সংরক্ষণ ব্যাগটি কবর দিতে নদীর পাশে একবার ঘুরেছে, নিশ্চিত হয়েছে কেউ খুঁজে পায়নি, তারপর আর নাড়েনি।
অগ্নি আত্মিক ফল কখনও সংঘে আনা যাবে না, সুযোগ এলে বাইরে বিক্রি করতে হবে।
এ নিয়ে লিয়ান উদ্বিগ্ন নয়।
……
পরদিন।
লিয়ান আত্মিক গাছের পাহাড় ছাড়ল, গেল বাহির দরজায়।
‘সঠিক মনোভাব’-এর বাইরে রেজিস্ট্রি করে অপেক্ষা করার পর, বড় দ柱 ও চাও সিয়ানচুয়ান বেরিয়ে এল।
তিনজন আবার মাসলেকের পাশে চায়ের প্যাভিলিয়নে মিলিত হল।
“লিয়ান ভাই, এই পানীয় তোমার জন্য—বাঁচতে পারার জন্য, আত্মিক গাছের পাহাড়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত হওয়া অভিনন্দন!”
চাও সিয়ানচুয়ান পানীয় তুলল, তিনজন একসাথে পান করল।
তারা শূন্যয়ান সংঘের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করল।
বহু পশুর সংঘের আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর, শূন্যয়ান সংঘ হালকা হয়ে গেছে, আশেপাশের ঝামেলা দূর হয়েছে, বড় দ柱-রা শান্তিতে修炼 করতে পারছে।
সেই যুদ্ধে, বহু পশুর সংঘের দুজন আত্মিক পশু নিয়ন্ত্রক মারা গেছে, দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক পশু চারটি মারা গেছে, শূন্যয়ান সংঘে সাময়িক শান্তি এসেছে।
তবে, লিয়ান জানতে পারল, সংঘের তথ্য অনুযায়ী, বহু পশুর সংঘের এক জাল-দান স্তরের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী আসার কথা ছিল, কিন্তু অজানা কারণে সে আসেনি।
এ নিয়ে লিয়ান আন্দাজ করল, সম্ভবত ফান জে-র আত্মিক ঘণ্টার জাদু, সেই বহু পশুর সংঘের জাল-দান বিশেষজ্ঞকে বিপদের গন্ধ দিয়েছে।
তাই সে পর্যবেক্ষণ করেছে।
কিন্তু, চাও সিয়ানচুয়ান পরিবার থেকে পাওয়া খবর অনুযায়ী, মধ্যম আত্মিক পাথর খনির জন্য যুদ্ধ এখনও চলছে।
এ ধরনের সংঘর্ষ দীর্ঘদিন চলতে পারে, কেউ সহজে ছাড়তে চায় না।
“আন দাদা, আমি আত্মিক চর্চার চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারব!”
বড় দ柱 খুব আনন্দিত; তার修炼 আত্মিক চর্চার তৃতীয় স্তরে পূর্ণ, এমনকি চাও সিয়ানচুয়ান থেকেও এগিয়ে আছে।
“কয়েকদিন আগে炼器 বিভাগের এক ভাই বলেছিল, আমার শরীর শক্তিশালী,炼器 বিভাগে যোগ দিতে পারব। আগামী বছর সংঘের বড় পরীক্ষায়, আমি炼器 বিভাগে যেতে চাই। তোমার কী মনে হয়?”
সংঘের বড় পরীক্ষা, সবাই এক ধাপ এগোনোর আশা পায়।
আনুষ্ঠানিক শিষ্যরা অন্তর্দ্বারে প্রবেশ করতে পারে, নামধারী শিষ্যরা আনুষ্ঠানিক হতে পারে।
বড় দ柱রা প্রথম তিন বছর养道 বিভাগে একত্রে修炼 করেছে; তিন বছরের শেষে, যদি আনুষ্ঠানিক শিষ্য না হতে পারে, তবে বিভিন্ন বিভাগে কাজ ও উন্নতি করতে হয়।
বাহির দরজার তিনটি সেরা বিভাগঃ炼丹,炼器, ও符 বিভাগ।
বর্তমানে বড় দ柱দের修炼 ও অবদান আনুষ্ঠানিক শিষ্যদের থেকে অনেক দূরে, তাই তারা বিকল্প পথ খুঁজছে।
“অবশ্যই পারবে!”
লিয়ান বলল; বড় দ柱 যদি炼器 বিভাগে যেতে পারে, সেটিও ভালো।
“চাও ভাই, তোমার কী অবস্থা?”
সে চাও সিয়ানচুয়ানের দিকে তাকাল।
চাও সিয়ানচুয়ানের মুখ বিষণ্ন, “আমি丹道 বই পড়ছি……”
炼丹-এর জন্য উচ্চ যোগ্যতা দরকার; চাও সিয়ানচুয়ান চেষ্টা করলেও丹 বিভাগে প্রবেশের আশা ক্ষীণ।
যদি তিন বিভাগে না যেতে পারে, তবে খনি, আত্মিক গাছের পাহাড়, বয়ন বিভাগ ইত্যাদি নিম্নতর এলাকায় যেতে হবে; উন্নতির সুযোগ সীমিত।
তুলনায়, বড় দ柱炼器 বিভাগে যেতে পারে, লিয়ান符 বিভাগে যাবে, এতে তার মন বিষাদে ভরা।
“মূল কিঙ্গুয়ান আত্মিক চর্চার চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, দ্রুত অগ্রগতি।”
“চেন চেং তার খুব কাছে, সংঘে তাদের দেবদারু যুগল বলা হয়; শোনা যায়, দুজনই অন্তর্দ্বারে শিষ্য হলে, তারা বিবাহ করবে……”
তারা মূল কিঙ্গুয়ান নিয়ে আলোচনা করল, কথায় ঈর্ষা।
লিয়ান শান্ত।
চাও সিয়ানচুয়ানদের বিদায় দিয়ে লিয়ান養道 বিভাগের দিকে গেল, কিন্তু শুনল শিউ চিউহুই এক মাস ধরে সাধনায় আছে, দেখা হয়নি।
সে কয়েক ডজন আত্মিক চাল রেখে গেল, কাউকে দিয়ে শিউ চিউহুইকে পাঠাতে বলল—এ বছরের নতুন চাল, শিউ চিউহুইকে স্বাদ নিতে দেবার জন্য।
এই চাল তেমন কিছু নয়, শুধু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ; লিয়ান তার ঋণ ভুলেনি।
তারপর সে সংঘের বিনিময় কক্ষে গেল,符 কলম কিনতে।
সবচেয়ে নিম্নতর符 কলম কিনতে ছয়টি আত্মিক পাথর লাগে, তবুও লিয়ান কিনল।
বিনিময় বাজারে কিছু পুরনো符 কলম পাওয়া যায়, কিন্তু সেখানে অপেক্ষা ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়, আর বেশিদিন টিকবে না।
“কোনও解毒丹 আছে?”
চলে যাওয়ার আগে লিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “丹 বিষের解চিকিৎসার জন্য।”
“আছে, নিম্নতর解毒丹, দশটি আত্মিক পাথর প্রতি দানা।”
বিনিময় বিভাগের মধ্যবয়সী হাসল; স্পষ্ট,杂丹 কেনা এই ছোট কাজের ছেলেকে মনে রেখেছে।
শুনে, লিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, চলে গেল।
কিনতে পারল না!
সে আবার বিনিময় বাজারে গেল, বাকি দুইটি অর্ধ আত্মিক পাথর দিয়ে符 কাগজ কিনল।
符 কাগজ বিনিময় বাজারে কিনলে বেশি সাশ্রয়ী; দুইটি অর্ধ আত্মিক পাথর দিয়ে, দরকষাকষি করে একশো তেতাল্লিশটি符 কাগজ কিনল।
বিনিময় কক্ষে তুলনায় বিশ বেশি পেল!
তবুও, লিয়ান আবার দরিদ্র হল।
……
লিয়ান বাহির দরজা ছাড়ার পর।
বাহির দরজা,炼丹 বিভাগ, এক বিশাল হল।
“লু ভাই, আমি খুঁজে দেখেছি, এই ছেলেটি ঠিক আছে;含春草 কেনার কৌশল শিউ চিউহুই শিখিয়েছে,符 কলম ও符 কাগজও প্রথমে শিউ চিউহুইয়ের কাছ থেকেই নিয়েছে…… সে শিউ চিউহুইয়ের সঙ্গে আত্মিক চালের মাধ্যমে সম্পর্ক গড়েছে।”
“কিছুটা বুদ্ধিমান, কিন্তু খুব একটা নয়; কিছুদিন আগে杂丹 কিনেছে, আজ解毒丹 নিতে এসেছে।”
“সামগ্রিকভাবে, সন্দেহের কিছু নেই।”
এক যুবক, আগুনরঙা পোশাক পরা এক মধ্যবয়সীর সামনে জানালো।
আগুনরঙা পোশাকের মধ্যবয়সীর মুখ অতি গম্ভীর!
“তাহলে থাক। দ্রুত অগ্নি আত্মিক ফলের বিকল্প খুঁজ, গুরুজনের বড় কাজ নষ্ট হলে আমরা বড় বিপদে পড়ব!”
……