সপ্তম অধ্যায় প্রেমভরা বসন্তঘাস

“তোমাদের সাম্প্রতিক আচরণের ভিত্তিতে, আমি আবার আত্মার ক্ষেত্রগুলো ভাগ করে দিচ্ছি।”
“ঝাং সু সু, তুমি মাঝের আত্মার ক্ষেত্রের দায়িত্বে থাকবে!”
ঝাং সু সু মুহূর্তেই আপ্লুত হয়ে পড়ল, চোখে জল এসে গেল।
এই ক’দিন তার দিনগুলো খুবই দুর্বিষহ কেটেছে, মাসিক ভাতা পুরো কেটে নেওয়া হয়েছে, একদিকে ক্ষুধার্ত, অন্যদিকে কাজ করতে হয়েছে, শরীরও অনেক শুকিয়ে গেছে।
“অসাধারণ!”
ওয়াং জি লিনও আনন্দে উদ্বেলিত, ঝাং সু সু আর লি আন যেন একে অপরের জায়গা বদলাচ্ছে, সে তো অনেকদিন ধরেই লি আনকে অপছন্দ করত, এখন লি আনকেই কঠিন দিন কাটাতে হবে...
“লি আন ডান পাশের আত্মার ক্ষেত্রের দায়িত্বে থাকবে, ওয়াং জি লিন বাঁ পাশে!”
কিন্তু ফান জিয়ের কথা শুনে সে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সবচেয়ে বাজে আত্মার ক্ষেত্রের দায়িত্ব竟ত তারই?
“ক凭什么……”
সে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বলে উঠল।
“ক凭什么？”
ফান জিয়ে চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে ওয়াং জি লিনের দিকে তাকাল, “ওয়াং জি লিন, এটা কী? তুমি আত্মার চাল চুরি করছ!”
সে একটি কাপড়ের থলি বের করে দিল।
ওয়াং জি লিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ওটা তারই থলি, কিন্তু ওটা তো সে নিজের বাসায় রেখেছিল, আত্মার ক্ষেত্রে আনেনি।
“সাধু জনাব...”
সে কিছু বলতে চাইছিল, ফান জিয়ে এক চড় মারল।
ওয়াং জি লিন মাটিতে পড়ে গিয়ে মুখ দিয়ে রক্ত বের করল, ফান জিয়ে তার পা দিয়ে শক্ত করে তার উরুতে লাথি মারল।
“চুরি করবি, তোর মা-কে!”
ওয়াং জি লিনের উরু থেকে কঙ্কালের শব্দ হলো, স্পষ্টই ভেঙে গেছে, সে ভয়াবহ চিৎকারে কাঁদতে লাগল।
পাশের ঝাং সু সু আরও বেশি ভয়ে, সাদা মুখে, আতঙ্কিত হয়ে গেল।
...
সেদিন রাতেই, ফান জিয়ে ঝাং সু সু-র বাসায় রাতের খাবার খেল।
রাতটা ছিল খুব শান্ত, লি আন ঝাং সু সু-র যন্ত্রণার শব্দ শুনতে পেল, ফান জিয়ে-র ভারী নিঃশ্বাসও শুনতে পেল, ওয়াং জি লিনের নিঃসঙ্গ কান্নার শব্দও শুনতে পেল...
তবু তার মন শান্ত ছিল, সে কিছু বলল না, বরং নিজের লাভ-লোকসান হিসেব করতে শুরু করল।
তিন মাস হয়ে গেছে, এ পর্যন্ত তার কাছে দুটি সম্পূর্ণ আত্মার পাথর, একটি ভাঙা আত্মার পাথর, আর একশো পাউন্ড আত্মার চাল আছে!
এখন বের হওয়ার সময় এসেছে, আরও দুই-তিন মাসের মধ্যে, সে আত্মার চর্চার দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করবে, তার জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।
সবাই জানে তার আত্মার শিকড় ভাঙা, যদি সহজেই সে স্তর উত্তরণ করে, তাহলে সন্দেহজনক লোকদের নজর কাড়তে পারে।
তাই তাকে কিছু গোপন ব্যবস্থা নিতে হবে।
আর ঝাং সু সু যদি ফান জিয়ে-র বিছানায় উঠে যায়, তাহলে লি আন শুধু মাঝারি আত্মার ক্ষেত্রই পাবে, পোকামাকড়ের আক্রমণও থাকবে, ফলে অতিরিক্ত লাভ আর সম্ভব হবে না, নতুন কৌশল ভাবতে হবে।
...
পরদিন।
সে ফান জিয়ে-র কাছে ছুটি চাইতে গেল।
ফান জিয়ে খুশি মেজাজে, হাত নাড়িয়ে ছুটি মঞ্জুর করল।
ঝাং সু সু হয়তো খুব ক্লান্ত, এখনও জেগে ওঠেনি, মাঠেও যায়নি।
লি আন যখন চলে যাচ্ছিল, পেছনে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং জি লিন কাঠের লাঠিতে ভর দিয়ে খোঁড়া হয়ে সবচেয়ে খারাপ বাঁ পাশের ক্ষেত্রে ঢুকছে।

সে যেন এক হতভাগা কুকুরের মতোই দেখাচ্ছিল।
...
আত্মার উদ্ভিদের পাহাড় থেকে বের হয়ে, মধ্যাহ্নে লি আন玄阳 সংগের বাইরের অংশে ঢুকল।
বাইরের অংশে নানা দপ্তর আছে, যেমন আত্মার উদ্ভিদ পাহাড়, লোহা তৈরির হল, পুস্তকাগার, ওষুধের ঘর ইত্যাদি।
বেশিরভাগ কাজ杂役রা করে, নামকরা শিক্ষার্থীরা তাদের তদারকি করে, তাদের ওপরে আবার কিছু বাইরের প্রবীণ আছেন।
তুলনায়, অভ্যন্তরীণ অংশই আসল修行ের জগৎ, সেখানে শিক্ষার্থীদের শুধু修炼 করতে হয়, অন্য কোনো杂活 করতে হয় না।
বাইরের অংশে, নামকরা শিক্ষার্থীরা সম্পদ পায় মাসিক ভাতা ছাড়া, সংগের কাজ করে, অবদান পয়েন্ট সংগ্রহ করে, তারপর তা দিয়ে পুস্তকাগারে প্রয়োজনীয় জিনিস পায়।
তাছাড়া, নিজস্বভাবে অনেক ছোট বাজারও হয়, যেখানে প্রয়োজনীয় জিনিস বিনিময় হয়।
প্রতি মাসের শেষ দিনে বাজার সবচেয়ে জমজমাট থাকে, এতে সবচেয়ে বেশি লোক আসে, সাধারণত বাইরের দক্ষিণ দিকে এক খোলা মাঠে হয়।
লি আন সেখানে গেল।
চারপাশে নানান জিনিস বিক্রি হচ্ছে।
ভাঙা লোহা, অসম্পূর্ণ কৌশল, তৈরির উপকরণ... সবই আছে।
বেশিরভাগই নামকরা শিক্ষার্থী বা杂役,杂役রা হালকা ধূসর কাপড় পরে, নামকরা শিক্ষার্থীরা একরঙা法袍 পরে।
লি আন প্রথমে এক চক্কর দিল, কয়েকটি ওষুধের দোকান ঘুরল, তারপর একটি জায়গায় নিজের দোকান বসাল, কাঁধে থাকা একশো পাউন্ড আত্মার চাল নামিয়ে রাখল।
অনেকে দাম জানতে চাইল, কিন্তু দেখে যে সে杂役, নামকরা শিক্ষার্থীরা দাম কমাতে চাইল।
লি আন সবকটি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“আরে, ওটা তো সু শিজে-ই না?”
হঠাৎ পাশের কেউ বলে উঠল।
বাজারের অন্য পাশে, হালকা হলুদ লম্বা পোশাক পরা এক তরুণী ধীরে এগিয়ে আসছিল, তার চলনে, রূপে এক অসীম উজ্জ্বলতা, সঙ্গে সঙ্গে সবার চোখে পড়ল।
এই মেয়েটিকে লি আনও চেনে, সু চিউ হুই, বাইরের অংশের শিক্ষার্থীদের মধ্যে বড় বোন, শোনা যায় এবার বছরের শেষে পরীক্ষা দিয়ে অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীর মর্যাদা পাবে।
সেদিন তাদের ভর্তি পরীক্ষার দায়িত্বও সু চিউ হুই-র ছিল।
এই স্তরের কেউ সাধারণত বাজারে আসে না।
অনেক নামকরা শিক্ষার্থী নম্রভাবে সম্ভাষণ জানাল, সু চিউ হুই শান্তভাবে মাথা নেড়ে এগিয়ে এল, হঠাৎ লি আন-এর দোকানের সামনে থামল।
“এই আত্মার চাল, মান ভালোই, আর এত পরিমাণে... দাম কত?”
সু চিউ হুই লি আন-এর দিকে তাকাল।
তার চোখে বিস্ময়ের ঝলক, স্পষ্টই সে এই তরুণকে কিছুটা মনে রেখেছে, যার যোগ্যতা ছিল, কিন্তু শেষ পরীক্ষায় আত্মা-শূন্য দরজা দিয়ে সংগে ঢুকেছে,杂役 হয়ে কাজ করছে।
লি আন সজাগ হল, বলল, “আধা আত্মার পাথর।”
“সবগুলো?”
“হ্যাঁ, সবগুলো।”
সু চিউ হুই বলল, “এত চাল বাজারমূল্য অনুযায়ী এক আত্মার পাথর হওয়া উচিত।”
“আমি এই ধরনের মানবিকতা চাই না।”
লি আন বলল, “সু仙长, আমি মানবিকতা নিতে চাই না, আমি আপনার কাছে কিছু জানতে চাই।”
সু চিউ হুই লি আন-এর দিকে একবার তাকাল, বলল, “প্রথমে জিজ্ঞাসা করো, আমি যদি বলতে রাজি হই, তারপর লেনদেন হবে।”
“সু仙长, আমি জানতে চাই, আত্মার শিকড় ভাঙলে কীভাবে চিকিৎসা করা যায়?”
লি আন উদ্বেগ প্রকাশ করল।
সু চিউ হুই বললেন, “তুমি যদি炼气-এর আগে দ্বিতীয় শ্রেণির পুনর্জীবন ওষুধ পেতে, তাহলে আশি শতাংশ আশা আছে শিকড় ঠিক করার, এখন তুমি炼气 এক স্তরে, ওষুধ পেলেও মাত্র ত্রিশ শতাংশ আশা।”

লি আন মুখে গভীর হতাশার ছাপ, অস্বস্তিতে বলল, “দ্বিতীয় শ্রেণির灵丹... সু仙长, আরও কি কোনো সহজ ওষুধ আছে, আত্মার শিকড়ে কাজ করে?”
সু চিউ হুই বললেন, “হান চুন ঘাস কিছুটা কাজ করে, তবে খুবই সামান্য।”
লি আন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “সু仙长, অসংখ্য ধন্যবাদ!”
সু চিউ হুই মাথা নেড়ে একটি আত্মার পাথর বের করলেন, লি আন-এর হাতে দিলেন, বললেন, “এগুলো মৌলিক জ্ঞান, তোমার ওপর অন্যায় করব না, বাজারমূল্যেই কিনছি।”
লি আন তাড়াতাড়ি বলল, “সু仙长, আপনার কাছে এই জ্ঞান সহজ, কিন্তু আমার কাছে অমূল্য দান, আধা আত্মার পাথর দিলেই যথেষ্ট... অন্যথায় এত বড় অনুগ্রহ আমি শোধ দিতে পারব না।”
তার কথায় আন্তরিকতা ছিল।
সু চিউ হুই মনে মনে প্রশংসা করলেন, এই杂役-এর মনোভাব ভালো।
“তাহলে, আধা আত্মার পাথরে তোমার একশো পাউন্ড চাল কিনলাম, বাকি আধা আর এই灵砂, তুমি আগাম হিসেবে রাখ, দু’মাস পরে আবার একশো পাউন্ড দেবে।”
লি আন শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “ধন্যবাদ সু仙长, ধন্যবাদ!”
সে আত্মার পাথর নিয়ে বলল, “সু仙长, আপনি কোথায় থাকেন? আমি কি আপনাকে পৌঁছে দেব?”
“প্রয়োজন নেই।”
সু চিউ হুই হালকা হাত নাড়লেন, একশো পাউন্ড চাল মুহূর্তেই এক ধূসর ছোট থলিতে ঢুকিয়ে নিলেন।
সংগ্রহের থলি।
তারপর, সু চিউ হুই চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়া দেখে, লি আন পাশের এক ওষুধের দোকানে গেল।
এখানে বিক্রি হওয়া ওষুধে কিছু আত্মার শক্তি আছে, কিন্তু মানহীন, শুধু নিম্নস্তরের修者-দের কাজে লাগে।
দামাদামি শেষে, লি আন এক চতুর্থাংশ আত্মার পাথরে ত্রিশ পাউন্ড হান চুন ঘাস কিনল।
এই হান চুন ঘাস সে শুরু থেকেই বেছে নিয়েছিল, সু চিউ হুই-কে ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করেছিল, সম্পর্ক গড়ার জন্য।
修仙 জগতে টিকে থাকতে, সম্পর্কও জরুরি। তার শুধু ওয়াং দা ঝু নামের এক বন্ধুই আছে, ফলে ফান জিয়ে তার ওপর নির্যাতন করতে সাহস পায় না।
কিন্তু, ওয়াং দা ঝু আর তার বন্ধুত্ব কত দিন টিকবে? কেউ জানে না।
আরও সম্পর্ক নিজের চেষ্টায় গড়তে হবে।
তাছাড়া, তার আরও এক উদ্দেশ্য আছে।
হান চুন ঘাস আর দ্বিতীয় শ্রেণির আত্মার ঘাস, ইউয়ান চুন ঘাস দেখতে প্রায় একই,
যদি না কেউ উঁচু শ্রেণির炼丹师 হয়, সাধারণ কেউই পার্থক্য ধরতে পারে না।
ইউয়ান চুন ঘাস আত্মার শিকড়ে অসাধারণ কাজ করে।
যখন তার শিকড় ধীরে ধীরে সেরে উঠবে,修炼ও বাড়বে, তখন সে বলবে ভুল করে ইউয়ান চুন ঘাস খেয়ে আত্মার শিকড় ঠিক হয়েছে—এটা হবে তার ঢাল।
সু চিউ হুই-কে জিজ্ঞাসাও তার যুক্তি হিসেবে থাকবে, কেউ সন্দেহ করবে না।
“আরে, আন ভাই?”
লি আন appena হান চুন ঘাস কিনে ফিরছিল, ওয়াং দা ঝু-র ডাক শুনল।
লি আন ঘুরে দেখল, ওয়াং দা ঝু আর কয়েকজন শিক্ষার্থী বাজারে ঢুকছে।
মু কিং ওয়ান, ঝাও সিয়ান ছুয়ান ইত্যাদি পরিচিতরাও আছে!
...