অধ্যায় ২৭: সর্বার্থে সত্য ও সদ্‌গুণের মানুষ

আজকের পরিণতি, লি আন অপ্রত্যাশিত ছিল না।
তবে সে কখনও সান লিনের কাছে যায়নি, পক্ষ বদল করতেও চায়নি; আসলে লি আনের ভিন্ন চিন্তা ছিল।
সংঘের মধ্যে সুবিধা মূলত দুটি: এক, মাসিক ভাতা বেশি; দুই, সংঘের ভেতর কেন্দ্রীয় কৌশল ও উত্তরাধিকার সহজে পাওয়া যায়, উন্নতির সুযোগও বেশি।
কিন্তু এই দুই সুবিধা লি আনের কাছে আর তেমন আকর্ষণীয় নয়।
সে এখন দক্ষভাবে প্রথম স্তরের মধ্যমান符文 তৈরি করতে পারে; অল্পদিনের মধ্যেই উচ্চমান符文 তৈরির চ্যালেঞ্জ নিতে পারবে।
মাসিক ভাতা আর জরুরি নয়—符文ের আয়েই সে ভালোভাবে চলতে পারে।
কিন্তু সংঘে থাকলে সে符文ের প্রতিভা প্রকাশ করতে ভয় পায়; বানালেও লুকিয়ে রাখতে হয়, বিক্রি করতে পারে না।
বাজারে গেলে স্বাধীনতা বেশি, কেউ নজরদারি করে না।
ঘনয়াং সংঘের কেন্দ্রীয় কৌশল ও উত্তরাধিকারও তার মনোযোগ পায় না; আসলে, ঘনয়াং সংঘের প্রধানের সাধনা তার পূর্বজন্মের চেয়ে কিছুটা দুর্বল।
শুধু তাই নয়, লি আন উন্নতির আশাও রাখে না, আরও বেশি করে সংঘের অভ্যন্তরীণ স্তরে যেতে চায় না—সেখানে জেদান স্তরের বিশেষজ্ঞদের কাছাকাছি থাকা নিরাপদ নয়।
তাই বাজারে যাওয়াই ভালো, সহজে灵石 উপার্জনের সুযোগ।
তার বিবেচনার মূল বিষয় একটাই: নিরাপত্তা।
তবে গত কয়েক বছরে, মধ্যমান灵矿ের দ্বন্দ্ব থেমে যাওয়ার পর, সংঘের বাইরে-ভিতরে স্থিতিশীলতা এসেছে; বাজার সংস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থান, নিরাপত্তাও নিশ্চিত।
যাওয়া, খারাপ নয়।
তাই লি আন অনমনীয় মনোভাব নিয়েছে।
দশ দিন পরেই, সে তান ছিংশুয়ের সঙ্গে符堂 ছেড়ে যাবে।
এই ক’দিন সে ওয়াং দাজু ও ঝাও সিয়ানচুয়ানের সঙ্গে আড্ডা দিয়েছে,庆阳 বাজার সম্পর্কে আরও তথ্য জেনেছে; প্রস্তুতি সম্পন্ন।
লি আনকে符堂 থেকে পৃথক করা হয়েছে জেনে, দুজনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিন্তু সাহায্য করতে পারে না।
…
যাত্রার আগের দিন, লি আন আবার灵植山-এ গেল।
তিন বছর পর, পুরোনো পথ হাঁটতে গিয়ে, ছয় বছর আগের কথা মনে পড়ল।
তখন সে, ওয়াং জিলিন ও ঝাং সুসু, ফান জিয়ে-র সঙ্গে灵植山ে এসেছিল, সবার মনের অবস্থা ভিন্ন ছিল।
আজও দৃশ্য অপরিবর্তিত, কেউ কেউ আর নেই।
灵植山ে ঢুকে, অনেক杂役灵田ে কাজ করছে, কেউ মেঘে জল ছিটিয়ে দিচ্ছে; একজন পুরুষ কাতর পায়ে হাঁটছে।
ওয়াং জিলিন।
“লি আন? তুমি এখানে কেন?”
লি আনকে দেখে, ওয়াং জিলিন উত্তেজিত, তড়িঘড়ি灵田 থেকে বেরিয়ে এলো, প্যান্টে কাদা, লি আনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“অনেকদিন পর, তোমাকে দেখতে এসেছি।”
লি আনের চোখে জটিলতা, ওয়াং জিলিনের সাধনা এখনও炼气 এক স্তরেই, মুখে ক্লান্তি, যেন ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে আসা মধ্যবয়সী মানুষ।
কিন্তু বয়সে লি আনের সমান, মাত্র কুড়ি-পঁচিশ বছর।
ওয়াং জিলিন খুবই উত্তেজিত, লি আনের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে অনেক কথা বলল।
লি আন চলে যাওয়ার পর,灵植山ের নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত ওয়াং জিলিনকে আর কষ্ট দেয়নি, মাসিক ভাতা ঠিকমতো পেয়েছে।
যেহেতু, অন্য ব্যাকগ্রাউন্ডহীন杂役কে শোষণ করা যায়।
লি আন পুরোনো জায়গায় ঘুরতে গিয়ে, ওয়াং জিলিনের সঙ্গে পুরোনো পাহাড়ে ঢুকল, পরে অজুহাতে প্রস্রাব করতে গিয়ে, কয়েক বছর আগে溪流ের কাদায় পুঁতে রাখা储物袋 বের করে আনল।
ফান জিয়ে-র储物袋ে চারটি স্বচ্ছ 火灵果 এখনও আছে।
火灵果 নিজের储物袋ে রেখে, ফান জিয়ে-র储物袋 সহজেই ধ্বংস করল; তার পৃথিবীতে শেষ চিহ্নও মুছে গেল।
বনে ফিরে, ওয়াং জিলিন অপেক্ষায়, দুজনে অতীতের পাহারার কথা, গর্তে পড়ে বেঁচে যাওয়ার গল্প বলল; ওয়াং জিলিন দারুণ খুশি, হেসে উঠল।
“লি আন, সুসু দিদির কবর, আমি কয়েক বছর ধরে দেখাশোনা করছি, তুমি দেখতে যাবে কি…”
বলতে বলতে ওয়াং জিলিনের চোখে অকারণে জল।
লি আন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাথা নেড়ে বলল, “না, প্রয়োজন নেই। আমি庆阳 বাজারে যাচ্ছি; এইবার এসেছি, মূলত তোমাকে দেখতে।”

সে দুটি আগুন符 বের করে ওয়াং জিলিনকে দিল, “এ বিদায়, হয়তো এ জীবনে আর দেখা হবে না, সাবধানে থেকো।”
লি আন চলে গেল।
ওয়াং জিলিন符 হাতে, লি আনের চলে যাওয়া দেখল, চোখে জল গড়িয়ে পড়ল।
…
পরের দিন符堂-এ ফিরে, সন্ধ্যায়, লি আন সাধনায় ব্যস্ত, হঠাৎ দরজায় ধীরে ধীরে কড়া নাড়ল।
লি আন দরজা খুলে দেখল, এক উজ্জ্বল সুন্দর মুখ; মেয়েটি ফ্যাকাশে হলুদ লম্বা পোশাক পরা, সুঠাম গড়ন, লি আনকে দেখে মৃদু হাসল, “লি符 গুরু, বহুদিন দেখা হয়নি।”
শু ছিউহুই!
অবিশ্বাস্য, সে এসেছে।
তার সঙ্গে আছে তান ছিংশুয়ে; ছিংশুয়ের চোখে বিষণ্নতা, মন খারাপ স্পষ্ট।
“শু দিদি, তান দিদি, ভেতরে আসুন—”
শু ছিউহুই বলল, “月湖 পাড়ে একসঙ্গে বসা যাবে কি?”
অল্প পরে, 月湖 পাড়ের চত্বরে তিনজন বসে।
“আমি অভ্যন্তরীণ স্তর থেকে খবর পেয়েছি, ছয় মাস আগে, সান লিন ঝাং পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, নিজের বোনকে সেখানে বিয়ে দিয়েছে।”
শু ছিউহুই সোজা বলল, “ঝাং পরিবার ঘনয়াং সংঘের অধীনে সবচেয়ে বড়修仙 পরিবার, অনেক筑基 স্তরের বিশেষজ্ঞ; বিবাহের পর তারা সান লিনকে বিপুল সহায়তা দিয়েছে।”
“তাই সান লিন এত বেশি অবদান পয়েন্ট পেয়েছে।”
লি আন ও তান ছিংশুয়ে হঠাৎ বুঝে গেল।
“এখন পরিস্থিতি স্থির, আর বদলানোর উপায় নেই; তোমরা বাজারে যেতে বাধ্য, পরে সুযোগ এলে, তোমাদের আবার সংঘে ফিরিয়ে আনব।”
শু ছিউহুই শান্তভাবে বলল, কিন্তু প্রতিশ্রুতি দিল।
তার কথা বলার শক্তি আছে, এখন সে炼气 আট স্তরে, 筑基 হওয়ার আশা আছে!
একবার筑基 স্তরে গেলে, সংঘে বড় কর্তৃত্ব, তখন অভ্যন্তরীণ স্তরে যোগাযোগ সহজ হবে।
“আজ তোমাদের ডেকেছি, বাজারের পরিস্থিতি বলার জন্য।”
তার কথা গম্ভীর, “এখন তিনটি সংঘ মধ্যমান灵矿ের লড়াই থামিয়েছে, উচ্চপদে আলোচনা হচ্ছে; তবে大黎 রাজ্যে魔教 আবার মাথা তুলেছে, বহু জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে।”
“এক বছর আগে, এমনকি এক魔修 সাহস করে流阳河 বাজারের বাইরে এক নারী修কে ধরে নিয়ে গেছে; তার গুরু ছিলেন二品炼丹 বিশেষজ্ঞ, সংঘ গুরুত্ব দিয়েছে, কিন্তু আজও魔শয়দের ধরতে পারেনি।”
“আমার পাওয়া তথ্য মতে, এ魔শয়রা পূর্বের阴阳魔教 থেকে এসেছে…阴阳魔教阴阳魔炉 কৌশল ধরে রেখেছে, বিশেষ 灵根সম্পন্ন修দের ধরে炉鼎 হিসেবে ব্যবহার করে修炼।”
সে একটু থামল, তান ছিংশুয়ের দিকে তাকাল, “তুমি সেখানে গেলে, শুধু এ বিষয়ে সাবধান থাকবে;魔শয়রা খুব চতুর, কিছু হলে লি符 গুরু সঙ্গে আলোচনা করবে, বুঝেছ?”
স্পষ্ট, শু ছিউহুই ও তান ছিংশুয়ে-র সম্পর্ক গভীর, না হলে এত কিছু বলত না।
তান ছিংশুয়ে কৃতজ্ঞ, তবে ভবিষ্যতের অন্ধকার অনুভব করে; মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“লি符 গুরু, ছিংশুয়ে অল্পবয়সী,符堂-এ থাকাকালে যদি কোনো ভুল করে থাকে, দয়া করে মনোযোগ না দিও।”
“সেখানে গিয়ে, দয়া করে তাকে দেখাশোনা করবে।”
বলে, সে হাত থেকে একটী সাদা符 কলম বের করে লি আনের দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটি প্রথম স্তরের উচ্চ মান符 কলম, ছিউহুই-এর কিছু অনুভূতি।”
লি আন দেখে অবাক, তাড়াতাড়ি বলল, “এত দামি উপহার, নিতে আমার লজ্জা, শু দিদি, দয়া করে ফিরিয়ে নাও!”
পাশে তান ছিংশুয়ে-ও স্তব্ধ,符 কলমটি… তো শু ছিউহুই তার জন্য রাখেনি? হঠাৎ লি আনের হাতে কেন দিল?
শু ছিউহুই হাসল, “লি符 গুরু, আমাদের বন্ধুত্ব দীর্ঘস্থায়ী হবে, ছোট উপহার, মনোযোগ দিও না—”
লি আন শুনে, মনে একটু আলোড়ন।
শু ছিউহুই ভবিষ্যতে 筑基 স্তরে পৌঁছাতে পারবে, এ বন্ধুত্ব… গ্রহণ করাই উচিত।
“তাহলে বিনয়ের সাথে নিচ্ছি, ধন্যবাদ!”
সে দু’হাত দিয়ে符 কলম নিল।
“লি符 গুরু, তোমার এখনও কিছু গুছানোর আছে, আমি ও ছিংশুয়ে কিছু কথা বলব…”
লি আন সুবোধে বিদায় নিল।
তার পরে—

“দিদি, তুমি কি পাগল?”
তান ছিংশুয়ে অবিলম্বে প্রশ্ন করল, মুখে বিস্ময় স্পষ্ট।
লি আনের প্রতিভা সাধারণ,炼气 তিন স্তর,符 লোকেও বিশেষ কিছু নয়, শু ছিউহুই কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছে?
তবে কি… শু ছিউহুইও তাকে পছন্দ করে?
এই চিন্তা মুহূর্তে মনে এল, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেই অস্বীকার করল— অসম্ভব!
“ছিংশুয়ে, তুমি কবে বড় হবে?”
শু ছিউহুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে灵植山ে ছিল, আমি তাকে একবার খবর দিয়েছিলাম, আধা জীবন রক্ষা করেছিলাম।”
“灵兽 পর্বতে সে তোমাকে একবার রক্ষা করেছে, আমার উপকার শোধ করেছে; তোমার আচরণ অনুযায়ী, বাজারে গেলে, সে তোমার থেকে দূরে থাকবে, খোঁজ নেবে না।”
“এ符 কলম, যদি তার মনোভাব বদলায়, আবার কিছু উপকার মনে রাখে… আমি নিশ্চিত নই।”
তান ছিংশুয়ে মুখ হাঁ করে, “কি?灵兽 পর্বতে সে আমাকে রক্ষা করেছে?”
“দিদি, তুমি কি বলছ? তার সঙ্গে কি সম্পর্ক…”
তার চোখে যেন ভূতের ছায়া।
শু ছিউহুই বলল, “ছিংশুয়ে, তুমি এখনও শিশুসুলভ।”
“তুমি চিন্তা করো না, সে কেন দুর্ঘটনায় গিরিখাতে পড়ল? তোমাকে তাড়া করা黑针 বিশাল বানর কেন হঠাৎ ফিরে গেল…”
তান ছিংশুয়ের চোখে বিভ্রান্তি।
এদের মধ্যে কি সম্পর্ক আছে?
“আমি একবার灵兽 পর্বতে গেছি,黑针 বিশাল বানরের বাসস্থানের কাছাকাছি পাহাড়ে, এটা পেয়েছি।”
তার সাদা হাতে কিছু বোতল碎 ছিল।
“এটা… 化毒丹ের বোতল碎?”
তান ছিংশুয়ে অবাক।
“হ্যাঁ, এ碎 পাওয়া জায়গা ও তোমার বলা বোতল ফেলার জায়গা এক নয়।”
শু ছিউহুই আর বলল না, বরং বদলালো,
“黑针 বিশাল বানরের灵药 হারায়নি,庆远দের储物袋েও কিছু কমেনি, বোঝায় সে এটা লুটপাটের জন্য করেনি; তাহলে কেন এত বিপদ নিল, তুমি ভাবো না?”
“সে একজন আবেগপ্রবণ মানুষ।”
তান ছিংশুয়ে শুনে, মনে যেন কড়া আঘাত পেল।
আসলে লি আনই তাকে রক্ষা করেছে?
সে আগে যা ঘটেছে মনে করল, মনে আবেগ, কৃতজ্ঞতা, লজ্জা…
লি আন আসলেই সবসময় নিজের প্রতিভা লুকিয়ে রাখত।
অপমান সহ্য করেও, কখনও অভিযোগ করেনি; এমনকি, নিজে ও কাও ঝিরৌদের তাকে ফেলে দেওয়ার পরও সে প্রতিশোধ নেয়নি, নীরবে এত বড় কাজ করেছে…
সে এখনও অল্পবয়সী, মুহূর্তে আবেগে ভেসে গেল!
লি আন তার মনে সম্পূর্ণ বদলে গেল।
দুনিয়ায় এমন সত্য ও সৎ মানুষ কীভাবে আছে?
সঙ্গে, শু ছিউহুইকে একটুখানি ঈর্ষা হল, লি আন এত কিছু করেছে, কারণ সে শু দিদিকে পছন্দ করে…
দুঃখজনক, লি আনের প্রতিভা নেই, নইলে হয়তো শু দিদির সঙ্গে স্বর্গীয় যুগল হতে পারত?
শু দিদি… সত্যি ভাগ্যবান!
…