দ্বিতীয় অধ্যায় স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে

লিয়ান "নির্জন দরজা" বেছে নিয়েছিল, তৃতীয় পরীক্ষার এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা হিসেবে।
শীঘ্রই, তৃতীয় পরীক্ষার পর্দা নেমে এল।
অবশেষে, নির্বাচিত কয়েক দশক শিষ্য একত্রিত হল পাহাড়ের প্রধান প্রবেশদ্বারে।
সবাই কিন্তু আত্মার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি; প্রায় অর্ধেক মানুষ টিকতে না পেরে, শেষ পর্যন্ত লিয়ানের মতোই "নির্জন দরজা" দিয়ে প্রবেশ করল।
শেষ পর্যন্ত,仙門ে সাধারণ কাজের লোক হলেও, তারা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক উঁচুতে; সাধারণ মানুষের ঈর্ষার কারণ।
"এখন নির্বাচিতদের নাম ঘোষণা করা হবে!"
"বাহিরের প্রধান শিষ্য: মুক কিঙ্গুয়ান, ওয়াং জিয়ান, ঝাও সিয়েনচুয়ান... মোট পাঁচজন!"
"বাহিরের নামলিপিবদ্ধ শিষ্য: লুয়ো মুক, কাও চিংমিং, ওয়াং দাঝু... মোট একুশজন!"
...
নাম শুনে, মুক কিঙ্গুয়ান, ওয়াং জিয়ান প্রমুখের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল!
নামলিপিবদ্ধ শিষ্যদের এখনো মূল্যায়ন চলবে, যোগ্যতা অর্জন করলে তবেই তারা প্রধান শিষ্য হবে।
প্রধান শিষ্যদের待遇 সবচেয়ে ভালো; প্রতি মাসে তারা পায় আত্মার পাথর, আত্মার চাল, ওষুধ—এগুলো নামলিপিবদ্ধ শিষ্যদের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি।
আর শিষ্যদের মধ্যে, খুব অল্প কয়েকজনই অন্তর শিষ্য হতে পারে!
"বাকি সবাই সাধারণ কাজের লোক!"
তাদের নাম পর্যন্ত উচ্চারণের যোগ্যতা নেই।
"কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও, তারপরই তোমাদের পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে নিয়ে যাওয়া হবে।"
গণনার মধ্যে নানা ধরনের কথা উঠল, অনেকেই অত্যন্ত আনন্দিত।
ওয়াং দাঝু তো অতি উত্তেজিত; সে এক কৃষকের সন্তান, আগে ঠিকমতো খেতে পর্যন্ত পেত না, এখন仙家的 নামলিপিবদ্ধ শিষ্য হওয়ায়, বলা যায় কুমিরের ঝাঁপ ডাঙায়!
সে ঘুরে, "সাধারণ কাজের লোক"দের একদল দিকে গেল, লিয়ানের হাত ধরে উচ্ছ্বাসে বলল:
"আন দাদা, আমি পারলাম, আমি পারলাম!"
লিয়ানের মনে ছিল নিস্তব্ধতা, কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে একটু বিষন্নতার ছাপ দেখাল, কষ্টের হাসি নিয়ে বলল, "দাঝু, অভিনন্দন।"
তার মুখভঙ্গি দেখে ওয়াং দাঝু একটু অসহায় হয়ে বলল, "আন দাদা, ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছা করে বলিনি... তুমি মন খারাপ করো না।"
"আমি জানি, তুমি আমার বন্ধু; আমি কখনও মন খারাপ করব না।"
ওয়াং দাঝুর বুদ্ধিমত্তা কম, তবে মনটা সৎ; নাহলে আগের পরীক্ষায় নিজে ফিরে এসে লিয়ানকে সাহায্য করার চেষ্টা করত না।
"লিয়ান,"
এ সময় অন্য কয়েকজন এগিয়ে এল; তাদের মধ্যে প্রধান ছিল ঝাও সিয়েনচুয়ান।
সে仙 পরিবারের সন্তান, ছোট থেকেই ভালো শিক্ষা পেয়েছে, রুচিশীল, মুখে সদয় হাসি।
"ভাবতে পারিনি তুমি শেষ পরীক্ষায় পিছিয়ে পড়বে... সত্যিই দুঃখজনক।"
লিয়ান মনে মনে ঠাট্টা করল; আগে, দুজনের সামাজিক অবস্থান ভিন্ন হলেও, লিয়ানের যোগ্যতা ভালো ছিল বলে ঝাও সিয়েনচুয়ান সবসময় তাকে "লিয়ান বন্ধু" বলত।
এখন সে শুধু "লিয়ান" বলছে—দৃষ্টিভঙ্গির সূক্ষ্ম পরিবর্তন।
আর, লিয়ান ব্যর্থ না হলে ঝাও সিয়েনচুয়ানকে চতুর্থ স্থান পেতে হত!
সাধারণত, প্রথম তিনজনের অন্তর শিষ্য হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
তাই, লিয়ানের জন্য দুঃখ হলেও, ঝাও সিয়েনচুয়ানের জন্য... এ তো লাভের ব্যাপার; তার চোখের আনন্দ লিয়ানের চোখ এড়ায়নি।
"লিয়ান ভাই, চোট ঠিক আছে তো?"
আর, হলুদ স্তরের মধ্যম শ্রেণির কাঠ আত্মা-গুণের অধিকারী মুক কিঙ্গুয়ান উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, সুন্দর চোখে একটুখানি সহানুভূতির ছায়া।

মুক কিঙ্গুয়ানও সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে;玄陽宗-এ আসার পথে, লিয়ান তাকে কিছু মৌলিক জ্ঞান বুঝিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে তার প্রতি একটু ভালো লাগা জন্মেছিল, আর লিয়ান তার চেয়ে এক বছর বড় বলে সে তাকে ভাই বলত।
"ড্যানটিয়ান ফেটে গেছে, আত্মার গুণ নষ্ট, শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ খুব ব্যথা করছে, কাশি..."
লিয়ান মিথ্যা বলেনি; শরীরটি অপুষ্ট, এখন আবার বজ্র আত্মার দ্বারা আহত, বিপদের মধ্যে।
"লিয়ান ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি修行ে দক্ষ হলে, সুযোগ পেলে তোমার চিকিৎসা করব।"
মুক কিঙ্গুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
"ধন্যবাদ।"
লিয়ান কুশল বিনিময় করল, বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না।
এখন থেকে, মুক কিঙ্গুয়ান বাহিরের প্রধান শিষ্য; যদি কোনো বিপর্যয় না ঘটে, ভবিষ্যতে সম্ভবত অন্তর শিষ্য হবে।
আর লিয়ান... সাধারণ কাজের লোক।
তাদের মধ্যে বিরাট পার্থক্য; প্রবেশের পথে সামান্য সম্পর্কই গুরুত্বহীন।
তার আত্মার গুণ নষ্ট; ভিত্তি স্থাপনের স্তরের ওষুধ না হলে, আর সেরে উঠবে না।
"মুক কিঙ্গুয়ানকে চিন্তা করতে হবে না!"
ঝাও সিয়েনচুয়ান হাসল, "আমার কাছে একটি杂灵丹 আছে, লিয়ানকে উপহার দিচ্ছি, তার চিকিৎসার জন্য যথেষ্ট হবে।"
সে একটি কালো গোলাকার ওষুধ বের করল।
杂灵丹,仙丹 প্রস্তুতের সময় উৎপন্ন অপকৃষ্ট ওষুধ; শ্রেণিবদ্ধ নয়, সামান্য আত্মার শক্তি আছে,仙শিষ্যরা ব্যবহার করে না, তবে সাধারণ武道প্রভুদের কাছে তা দুষ্প্রাপ্য।
লিয়ান তৎপরভাবে বলল, "প্রয়োজন নেই..."
তার মনে ঠান্ডা ভাব; আহা, ঝাও তাকে ব্যবহার করছে, মুক কিঙ্গুয়ানের অনুকূল করতে।
পথে মুক কিঙ্গুয়ান ও লিয়ান কাছাকাছি চলেছিল বলে, ঝাও অসন্তুষ্ট; এখন ওষুধটি দেওয়া মানে উদ্দেশ্য পরিষ্কার।
লিয়ান ওষুধ নিলে, মুক কিঙ্গুয়ানের চিকিৎসা করার দরকার নেই।
"লিয়ান, তুমি আমার সাথে ভদ্রতা করো না; পরে宗門ে তুমি সহজে ওষুধ পাবে না!"
ঝাও একটু অসন্তুষ্ট, ইঙ্গিত করল, লিয়ান তার অনুগ্রহ বোঝেনি।
লিয়ান শান্ত গলায় বলল, "এটাই তো, এই অনুগ্রহ আমি ফিরিয়ে দিতে পারব না।"
সে সম্মানের জন্য নয়; যদি ঝাও এক নম্বর灵气丹 দিত, লিয়ান হাসিমুখে নিত এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করত।
কিন্তু,杂灵丹...
এতে বিষ বেশি।
খেলে সাময়িক শক্তি বাড়ে, কিন্তু জীবন ক্ষয় হয়।
"আচ্ছা, তুমি না নিলে থাক, হয়তো杂灵丹টি তোমার পছন্দ নয়।"
ঝাও সিয়েনচুয়ানের ভ্রুতে বিদ্রূপের ছায়া।
লিয়ান কিছু বলল না; সে মুক কিঙ্গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "মুক仙长, প্রথম হওয়ার জন্য অভিনন্দন..."
মুক কিঙ্গুয়ানের মুখে বিনয়ের ছায়া।
সাধারণ মানুষ仙শিষ্যদের仙长 বলে সম্বোধন করে।
সাধারণ কাজের লোকের身份ও খুব বেশি নয়; তাই, নামলিপিবদ্ধ ও প্রধান শিষ্যদের仙长 বলতেই হয়।
লিয়ান নিজেই সীমা নির্ধারণ করল; ভবিষ্যতে সম্ভাবনাময় মুক কিঙ্গুয়ানের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
সে জানে, সৌন্দর্য বিপদের কারণ।
এ জীবনে, সে শুধু仙道 অর্জন করতে চায়!

এ কথা শুনে, ঝাও সিয়েনচুয়ান চোখে হাসির ঝলক।
লিয়ান বুঝদার!
লিয়ানের আগের অস্বস্তি দূর হল।
"সব শিষ্য, দ্রুত একত্রিত হও, পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও!"
玄陽宗-এর প্রবীণদের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
কয়েকজন আর কথা বলার সুযোগ পেল না; তারা ঘুরে দেখল, পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে থেকে দুটি বিশাল সাদা ঈগল উড়ে এল, ডানা ছড়িয়ে, কয়েক দশ মিটার দীর্ঘ, মুহূর্তেই সবার সামনে নামল, ধুলোর ঝড় তুলল।
"প্রধান ও নামলিপিবদ্ধ শিষ্যরা সাদা ঈগলে চড়ো!"
নতুন শিষ্যরা উৎফুল্ল, তাড়াতাড়ি ঈগলের পিঠে উঠল।
"লিয়ান বন্ধু... ভালো থেকো।"
মুক কিঙ্গুয়ান বিদায়ের সময় লিয়ানের উদ্দেশে বলল।
সে লিয়ানের ইচ্ছা জানে, তাই জোর করেনি।
"আন দাদা, আমি আগে গেলাম;山门-এ গিয়ে তোমার সাথে দেখা করব—"
ওয়াং দাঝু হাত নাড়ল।
সাদা ঈগল ডানা ঝেড়ে, বহু শিষ্য নিয়ে উড়ে গেল, ধুলোর ঝড় তুলল।
বাকি বিশজন সাধারণ কাজের লোক দাঁড়িয়ে রইল।
"আমরা কী করব?"
"仙长, অন্য সাদা ঈগল আসবে আমাদের নিতে?"
তারা পাশে থাকা玄陽宗-এর এক যুবক仙长কে জিজ্ঞাসা করল।
"সাদা ঈগল নিতে আসবে? তোমরা কী মনে করো তোমরা কেমন?"
যুবকের মুখে বিরক্তির ছাপ, "নিজেরা হেঁটে উঠবে—"
বলেই, সে পাহাড়ের পথে পা রাখল, অস্বস্তির ছাপ মুখে।
সে-ও আসলে ঈগলে চড়ে যেতে পারত; কিন্তু, এসব অপদার্থ সাধারণ কাজের লোকের জন্য, তাকেও পাহাড়ে উঠতে হবে...
একদল সাধারণ কাজের লোক হতবাক, নিজেরাই যেতে হবে?
লিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে, নির্ভারভাবে এগিয়ে গেল।
এসব সে গুরুত্ব দেয় না; এখন... সে শুধু দ্রুত একটা নিরিবিলি জায়গা খুজে,仙诀 চর্চা করতে চায়!
এখনো সে দুর্বল,修道-এ প্রবেশ করেনি।
প্রথমে玄陽宗-এ থাকা সেরা।
...
আকাশে।
সাদা ঈগলের পিঠে, মুক কিঙ্গুয়ান, ঝাও সিয়েনচুয়ান প্রমুখ, কখনো বা মুখ ফিরিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে, আঁকাবাঁকা পথে তাকিয়ে...
তারা জানে,
এখন থেকে, তাদের ও লিয়ানের ভাগ্য, আকাশ ও মাটির মতো পৃথক, হয়তো আর কখনও মিলবে না!
...