অধ্যায় ১০৪: আকস্মিক গর্ভধারণ

আজ থেকে, লি আন আনুষ্ঠানিকভাবে সঙ মিংঝাং-এর বাড়িতে স্থায়ীভাবে থাকলো।
সে অবিরাম পরিশ্রমে মগ্ন হল, রাত-দিন পড়াশোনা করলো, সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত, অবিরাম অধ্যবসায়ে।
যদিও তাদের মধ্যে গুরু-শিষ্য সম্পর্কের নাম নেই, তবুও সঙ মিংঝাং লি আনকে নানা নির্দেশনা দিতেন, লি আন সত্য-মিথ্যা যাই হোক, সঙ মিংঝাং-এর কাছ থেকে অনেক কিছু অর্জন করেছিল এবং শ্রদ্ধার সঙ্গে তা গ্রহণ করত।
...
একটুতেই পাঁচ বছর কেটে গেল।
পাঁচ বছরের মধ্যে লি আন প্রায় কখনো বাড়ির বাইরে যায়নি, শুধু পড়াশোনাতেই মনোযোগ দিয়েছে।
এটা শুধু বাহারি অভিনয় ছিল না, বরং সে সত্যিই সম্পূর্ণরূপে নিমজ্জিত হয়েছিল।
মোট আট বছর ধরে সে সত্যিকারের পড়াশোনার অভ্যাস তৈরি করেছিল।
আর প্রকৃতপক্ষে, জ্ঞান যতই বাড়ছিল, স্তর যতই উন্নত হচ্ছিল, সে অনুভব করছিল... তার পূর্বজন্মে শুধুমাত্র কঠোর সাধনা করাটাই ছিল কিছুটা ভুল।
যদিও সে জিনতান ছিলেন, তথাপি অনেক জ্ঞানের ফাঁক ছিল, যা এখন একে একে পূরণ হচ্ছিল।
অবশেষে, রত্নাগারের মূল্যায়ক হিসেবে জ্ঞানের ভাণ্ডার এবং বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি অপরিহার্য।
এক সন্ধ্যায়, সঙ মিংঝাং রত্নাগার থেকে বাড়ি ফিরল।
বাড়ির দাসীরা ইতিমধ্যেই রাতের খাবার সাজিয়ে রেখেছিল, আর বইয়ের ঘরে পড়া লি আনকে ডেকে বলল খাবার খেতে হবে, তখন সে বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
এই পাঁচ বছরে, বাড়ির দাসীরা লি আন-এর উপস্থিতির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, একধরনের অর্থে তাকে বাড়ির সদস্য মনে করে যথেষ্ট শ্রদ্ধা দেখাত।
খাবারের টেবিলে শুধু সঙ মিংঝাং এবং লি আন দুই জনই ছিল।
সঙ আননিং-এর খাবার তাঁর নিজের কক্ষে পাঠানো হত, তিনি কখনোই লি আন-এর সঙ্গে একসঙ্গে খেতেন না—কারণ খাবারের সময় মুখোশ খুলতে হয়।
তার “ইনকুই” রোগ যদিও নিরাময় হয়েছে, তবে পরবর্তী প্রতিক্রিয়া খুব কঠিন, সম্ভবত এই জীবনে তার ত্বকের দাগ-ছাপ পুরোপুরি সেরে উঠবে না।
সাধনা সফল হলে, তখন তার উন্নত修为 দ্বারা নিজেকে পুনর্গঠন করার সুযোগ থাকবে।
লি আন নিয়মমত আজকের অর্জনগুলো সঙ মিংঝাং-কে জানাল, সঙ মিংঝাং বারবার মাথা নাড়ালেন।
সে লি আন-এর প্রতি দিন দিন সন্তুষ্ট হচ্ছিল।
একটি কারণ হল, লি আন পাঁচ বছর ধরে অবিরাম পরিশ্রম করেছে, একটুও শিথিল হয়নি, বাইরের কোনো বিষয়েও মাথা ঘামায়নি, যা তাকে বিশ্বাস করায় যে লি আন সত্যিই মনোযোগী ও সৎ মানুষ।
দ্বিতীয়ত, লি আন-এর পড়াশোনা গভীর ও সুচিন্তিত ছিল, তাদের কথোপকথনে অনেক সময় সঙ মিংঝাংও লি আন-এর কাছ থেকে অনুপ্রেরণা পেতেন, যা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“সেজন্য আজ আপনার কি কোনো চিন্তা আছে?”
লি আন প্রশ্ন করল।
সে লক্ষ্য করল আজ সঙ মিংঝাং মনমরা, যেন কিছু চিন্তায় নিমজ্জিত।
সঙ মিংঝাং গভীর নিশ্বাস ফেলল, লি আন-এর দিকে তাকিয়ে বলল—
“আজ গৃহপ্রধান আমাদের বয়স্কদের সঙ্গে অনেক কথা বললেন... হে, আমার সময় শেষের দিকে, সূর্য অস্তমিত!”
তার চোখে যেন একটু দুঃখের ছাপ ছিল—
“জোয়ান, আমার জীবন সুখময়, কোনো অনুতাপ নেই, একমাত্র চিন্তা হলো আমার নাতনি আননিং।”
“সে কখনো বেশী বাইরে যায়নি, বিশ্বকে খুব কম দেখেছে, এবং ইনকুইর যন্ত্রণা ভোগ করেছে... কয়েক বছর পর আমি না থাকলে, তার ভরসা কে?”
লি আন গুরুতর হয়ে বলল, “আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করবেন না, আপনার দীর্ঘায়ু অটুট, হঠাৎ এমন কিছু হবে না, এবং আপনার শহরের সম্পর্কের কারণে, সে ভালো থাকবে।”
“জোয়ানও যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন, মিস আননিং-এর যত্ন নেবেন।”
সঙ মিংঝাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ালেন, এটাই তিনি শুনতে চেয়েছিলেন।
লি আনকে নেওয়ার পেছনে একদিকে প্রতিভা দেখার কারণ ছিল, অন্যদিকে কিছু প্রত্যাশাও।
লি আন যদিও শতবর্ষের, তবে তার 修为 অনুসারে এখনো কমপক্ষে একশো বছর বাঁচার সম্ভাবনা আছে!
তার নাতনি প্রতিভা কম, রোগের কারণে সময় নষ্ট হয়েছে, তার জীবনে 修基 করা কঠিন।
এখন সঙ আননিং তার ত্রিশের শুরুতে, জীবনের আয়ু সম্ভবত দুইশো বছরও হবে না।
লি আন প্রায় পুরো জীবন তাকে রক্ষা করতে পারবে!
অন্য সম্পর্ক নিয়ে সঙ মিংঝাং সচেতন ছিলেন, লোক চলে গেলে সম্পর্কও শীতল হয়ে যায়, তার মৃত্যুর পর লোকেরা আননিং-এর জন্য শুধু সামান্য সাহায্য করবে, তাতে বেশি কিছু নয়।
সম্পর্কের ক্ষেত্রে পারস্পরিক সহযোগিতা ও স্বার্থ বিনিময় জরুরি।
এটাই লি আনকে গড়ার প্রধান উদ্দেশ্য।
“সত্যি, স্যার, জোয়ান সম্প্রতি একটি পদ্ধতি ভেবেছেন, হয়তো আননিং-এর মুখের রোগ সারাতে পারবে...”
লি আন সময়মতো বলল।
আসলে, পাঁচ বছর আগে লি আন সঙ আননিং-এর সঙ্গে দেখা করার সময় থেকেই তার পক্ষে সমাধান ছিল।
কিন্তু আজই বলল।
এক, আগে প্রকাশ করলে সঙ মিংঝাং সন্দেহ করতে পারেন যে এই পাঁচ বছরে সে নানা ওষুধ বানিয়েছে আজকের জন্য প্রস্তুতি হিসেবে।
দুই, আগে তার রোগ সারালে সঙ মিংঝাং ভালো বউ খুঁজে দিতে পারবেন, তখন বউয়ের পরিবার মূল্যায়ক নিয়োগের ক্ষেত্রে প্রথম পছন্দ হবে, লি আন তো বাইরে থেকে এসেছে, তার গুরুত্ব কমে যাবে।
এখন সঙ মিংঝাং-এর বেঁচে থাকার সময় প্রায় চার-পাঁচ বছর, শেষ ইচ্ছা পূরণ করাই ভালো।
তাই সঙ মিংঝাং-এর托孤 ভাবনায় আরও জোর দিল।
“ও? তুমি কি তার মুখ ঠিক করতে পারবে?!”
সঙ মিংঝাং একটু উত্তেজিত হলেন।
নিম্ন পর্যায়ের নারী修者, অনেকদিক থেকে সাধারণ নারীর মতো, মুখটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
সঙ আননিং-এর দুঃখজনক মুখ তার জীবনের প্রতিফলন।
যদি পরিবর্তন সম্ভব হয়... তা হলে নিঃসন্দেহে সেরা।
“আপনি যদি আমার উপর বিশ্বাস রাখেন, আমি আগামীকাল থেকেই শুরু করব, মিস আননিং-এর জন্য চেষ্টা করব!”
...
পরদিন।
লি আন বাইরে গিয়ে অনেক জিনিস কিনে এল।
সন্ধ্যার সময় সঙ মিংঝাং এবং লি আন একসঙ্গে সঙ আননিং-এর কক্ষে গেল।
“স্যার, আমার কি মুখ সত্যিই ঠিক হবে?”
সঙ আননিং উত্তেজিত হয়ে তাকে দেখল।
“হয়তো হবে, দয়া করে নির্ভর রাখুন, জোয়ান যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন—”
সঙ আননিং মাথা নাড়িয়ে ধীরে ধীরে মুখোশ খুলে ফেলল।
সে প্রথমবার লি আন-এর সামনে মুখ দেখাল, লজ্জায় মাথা নিচু করল।
তবে লি আন মুখে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই ওষুধ তৈরি শুরু করল।
বিভিন্ন উপাদান গুঁড়ো করে, মন্ত্রিক তরল ও মন্ত্রিক মাটি মিশিয়ে মিশ্রণ তৈরি করল, যা একপ্রকার চিপচিপে পেস্টের মতো।
সঙ আননিং শুয়ে পড়ল, লি আন ধীরে ধীরে তা তার মুখে লাগাল।
মুখোশ লাগানোর মতো!
কিন্তু এই ওষুধে লি আন চুপিচুপি তার命种灵力 মিশিয়েছে।
চার ঘন্টা পর সঙ আননিং উঠে মুখ ধুয়ে ফেলল।
সে যখন মুখ ধুয়ে নিচ্ছিল, পাশে সঙ মিংঝাং এবং কয়েকজন দাসী বিস্ময়ে চিৎকার করল—
“অসাধারণ সুন্দর!”
“ম্যাডাম সত্যিই সুন্দর!”
এমনকি সঙ মিংঝাং নিজেও উত্তেজিত হলেন, “আননিং, আননিং!”
সঙ আননিং সবাইকে শুনে একটু কাঁপতে লাগল, দাসীর দেওয়া আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখল, আয়নায় এক সুন্দর সাদা মুখ ফুটে উঠেছে।
সে আয়নাটি শক্ত করে ধরল, তার চোখে অশ্রু রোধ করতে পারল না।
তার পুরোনো মুখ ছিল যেন উল্টানো আনারসের খোসা, কাটা জুতার চামড়া, এক বিশাল দাগدار ত্বক!
কিন্তু এখন, যদিও এখনও কিছু দাগ ও গর্ত রয়ে গেছে, আগের তুলনায় একেবারেই আলাদা।
সে তার সৌন্দর্যের প্রথম ছাপ দেখতে পাচ্ছিল।
“জোয়ান... তোমাকে ধন্যবাদ!”
সঙ মিংঝাং লি আন-এর হাত ধরে উত্তেজিত হলেন।
...
এরপর লি আন যত্ন নিয়ে সঙ আননিং-এর ওষুধ বানিয়ে দিল।
প্রথমবারে ফলাফল স্পষ্ট, কিন্তু পরবর্তীতে ধীরে ধীরে উন্নতি।
আবার পাঁচ বছর কেটে গেল।
লি আন-এর যত্নে সঙ আননিং পুরোপুরি এক অনবদ্য সুন্দরী হয়ে উঠল, মনোমুগ্ধকর রূপে।
আগে সে বাইরে যেতে চাইতো না, গোপনে থাকত, কিন্তু এখন সে সামাজিক হওয়ার প্রতি আকৃষ্ট।
সে সঙ মিংঝাং-এর নাতনি, এখন রূপে দীপ্তিময়, তাই শহরের সমবয়সী উচ্চবর্গীয় যুবকদের সঙ্গে খুব ভালো বন্ধু হলো।
দিনে শহরের রাস্তা ঘুরে জলরং কেনা, রাতে নদীর নৌকায় বসে চাঁদ-তারার দৃশ্য উপভোগ।
এমনকি প্রায়ই গভীর রাতে বাড়ি ফিরত।
সঙ মিংঝাং তার প্রতি বিশেষ স্নেহ দেখাতেন, তাই খুব বেশি কিছু বলেন না, নিজের মতো থাকতে দিতেন।
লি আন শান্ত থাকত, জানত সঙ আননিং তার সবচেয়ে সুন্দর সময়ে দুর্গন্ধময় মুখ নিয়ে বাইরে যেতে সাহস পেত না, এখন এটি এক ধরনের প্রতিশোধমূলক ক্ষতিপূরণ, যা স্বাভাবিক।
তবে মাঝে মাঝে বাইরে গেলে শোনা যায় কিছু গুঞ্জন, শহরের অনেক অবাধ্য যুবক সঙ আননিং-এর জন্য একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
এই খবর কেউ সঙ মিংঝাং-কে জানায় না।
লি আন সাবধানে অনুসন্ধান করল, এ কথা সত্য, সেই যুবকেরা প্রতিযোগিতা করায় সঙ আননিং অনেক খুশি।
সে হালকা করে নিশ্বাস ছাড়ল, কিন্তু বেশি হস্তক্ষেপ করল না।
...
সঙ আননিং-এর মুখের উন্নতি হওয়ার পর থেকে সঙ মিংঝাং অনেক খুশি, সম্প্রতি তার বিয়ের ব্যাপারে চিন্তা করছে।
অনেকেই বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে, বিশেষ করে রত্নাগারের যুবকরা।
কিন্তু সঙ মিংঝাং সন্দেহভাজন হয়ে প্রত্যেককে প্রত্যাখ্যান করল।
সে বুঝতে পারছিল, তারা আসলে সঙ আননিং-কে ভালোবাসে না, বরং তার প্রতি আগ্রহ তার কারণে।
সঙ মিংঝাং-এর সময় কম, মাত্র দুই-তিন বছর বাকি, এই বিষয়ে সে আরও উদ্বিগ্ন।
একটুতেই ছয় মাস অতিবাহিত হল।
এই সময়ে এমন কিছু ঘটল যা লি আন এবং সঙ মিংঝাং কেউ ভাবেনি—
সঙ আননিং... হঠাৎ গর্ভবতী হয়ে গেল।
...