অধ্যায় ১১১: প্রতিশোধ গ্রহণ

চার বছর বিয়ে গেছে। লি আং দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষায় ছিল, ঠিক এই মুহূর্তের জন্য! আসলে কিছু দৃষ্টিকোণ থেকে বলতে গেলে, এ সকল ঘটনা তারই পরিকল্পনা এবং কৌশলের ফলাফল। সে প্রচুর প্রমাণ সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু শুধুমাত্র নিম্নমানের পণ্য বিক্রি বা দুর্নীতির অভিযোগ যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না। কারণ, এমন ঘটনা珍宝阁–এর ভিতর সাধারণই, প্রায় সব জিনিষপত্র যাচাইকারীরা এমনই করে থাকে।

তাই সে অপেক্ষা করেছিল সেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মালামাল গুদামে আসার জন্য, তারপর ধীরে ধীরে সব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিল। তার এক গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী ছিল ঝাং চিংচিং। সে ছিল珍宝阁–এর একজন প্রবীণ কর্মচারী, সবচেয়ে অভিজ্ঞ, কিন্তু লি আং তাকে সরিয়ে দিয়ে ওয়াং জি–কে সমর্থন করেছিল, তাই সে তার প্রতি রাগ পোষণ করছিল। গত আধা বছর ধরে, লি আং নিখুঁতভাবে ঝাং চিংচিংকে পরিচালনা ও প্ররোচিত করেছিল, আর সত্যিই সে শু চাংকংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল।

ঝাং চিংচিংর দক্ষতায় সে কোনো মূল্যবান পণ্যের ত্রুটি বুঝতে পারত না, কিন্তু লি আং মাঝে মাঝে লু হুয়া’র জিনিসপত্র নিয়ে ইঙ্গিত দিত, যা তাকে সন্দেহী করে তুলেছিল। তাই সে লি আংয়ের কথামতো লু হুয়া’র মূল্যায়িত জিনিসপত্রে চিহ্নিত করে শু চাংকংয়ের কাছে পাঠিয়েছিল।

এ মুহূর্তে লি আং কথা শেষ করে শান্তভাবে মোরং-এর দিকে তাকালো। মোরং কপালে ভাঁজ ফেলল। তার মনে সন্দেহের ছায়া জাগল, কারণ বিষয়টিতে অনেক অদ্ভুত দিক ছিল যা ভাবনার যোগ্য। কিন্তু এখন এসব অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, তার নিজেরও পরিস্থিতি সংকটময়, যদি সময় মতো পদক্ষেপ না নেয়, তাহলে নিজেও জড়িয়ে পড়বে।

“জোয়ো প্রশাসক কি কোনো উপায় আছে এই সংকট কাটিয়ে উঠার?” সে চোখ তুলে লি আংয়ের দিকে তাকাল। লি আং বিনীতভাবে বলল, “আমি জানি না।” আর কিছু বলল না, কারণ মোরং সাধারণ মানুষ নয়, সে অবশ্যই বুঝতে পারছিল এই সমস্যার একমাত্র সমাধান কী।

মোরং গভীরভাবে লি আংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ জোয়ো প্রশাসক। আমি এখনই গিয়েই阁主–এর কাছে যাব, বিষয়টি পরিষ্কার করে বলব, যেন阁主 লু হুয়া’র দুর্নীতি ও নিম্নমানের পণ্য সরবরাহের বিষয়টি তদন্ত করেন।”

এখন এটা একমাত্র পথ। লু হুয়া নিঃশর্তভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত, এবং শু চাংকংয়ের হাতে প্রমাণ থাকায় সে অবশ্যই এই বিষয়টি কাজে লাগাবে। সেই胎魂草–ও 王府–র সঙ্গে জড়িত, তাই মোরং চাইলেও লু হুয়া বাঁচাতে পারবে না। একমাত্র উপায় হলো দ্রুত নিজেকে আলাদা করে নেওয়া, নিজেকে পরিষ্কার রাখা। যদিও সে এসব জানত না, লু হুয়া珍宝阁–এর তার লোক, নিজের উদ্যোগে পদক্ষেপ নিয়ে নিজের সুনাম ও অবস্থান রক্ষা করতে পারবে।

লি আং বলল, “মোরং ভাই, আপনি বুদ্ধিমান!” মোরং উঠে দাঁড়িয়ে গভীর অর্থপূর্ণ চোখে লি আংকে দেখিয়ে বলল, “লু হুয়া এ বার নিশ্চয়ই鑑宝师–এর পদ হারাবে, তখন ওই পদটি খালি হবে…” “আপনি নিশ্চয় আগ্রহী হবেন, তাই প্রস্তুতি নিন, ভালো পারফর্ম করলে আমি阁主–এর কাছে আপনার সুপারিশ করব।” লি আং বিনীতভাবে বলল, “আজ্ঞা মানছি।”

“জোয়ো ওয়েন বাড়ি ফিরে গেলে অবশ্যই সাবধান হবে, ঝাং চিংচিংকে দ্রুত পরিষ্কার করবে…” “আর আমি তদন্ত করে দেখেছি, এইবার শুধু লু হুয়া নয়,鑑宝师金铎–রও কিছু সমস্যা আছে, তবে লু হুয়া–র মতো গুরুতর নয়… এটা তার সংশ্লিষ্ট হিসাবের খাতাও, মোরং ভাই দয়া করে দেখুন।” “আপনি阁主–এর কাছে প্রতিবেদন দেওয়ার সময় হয়তো এটা কাজে লাগবে।”

মোরং চমকে উঠল, খাতাটি হাতে নিয়ে একবার দেখে মন অনেকটাই শান্ত হল! যদি শুধুমাত্র লু হুয়া’র সমস্যা হত, সে নিজেকে পরিষ্কার করলেও阁主 কিংবা王府–র কাছে তার খারাপ ইম্প্রেশন থাকত—অবহেলা! কিন্তু এখন শু চাংকংয়ের অধীনে鑑宝师দেরও সমস্যা রয়েছে।

তাহলে সে বিষয়টিকে কাজে লাগাতে পারবে! সে খোলাখুলি阁主–এর কাছে জানাতে পারবে যে কিছু鑑宝师দের আচরণ অনুচিত, এরপর লু হুয়া ও金铎–র বিষয় একসঙ্গে তুলে ধরবে। এতে阁主 তাকে সম্মান করবে,珍宝阁–এর স্বার্থে নিজ লোকদেরও কাটা ছেঁড়া করতে দ্বিধা করবে না।

কারণ, নিজের লোকের ভুল একা জানানো এবং সার্বিক সমস্যা খুঁজে বের করা—এ দুটি একেবারেই ভিন্ন ব্যাপার। ফলাফলও সম্পূর্ণ আলাদা হয়। বলতে গেলে, লি আংয়ের দেওয়া এই হিসাবখাতা মোরংয়ের সংকটকে তার পক্ষে কাজে লাগানোর সুযোগ দেয়।

“খুব ভালো, খুব ভালো!” সে বারংবার প্রশংসা করল, একই সঙ্গে বুদ্ধিমান হয়ে উঠল, লি আং তার মনের কথা প্রকাশ করছে, নিজের মূল্য প্রমাণ করছে, সে লু হুয়া’র জায়গা নিলেও মোরংয়ের জন্য কাজ করবে, এমনকি লু হুয়া’র চেয়ে অনেক ভালোভাবে।

মোরং বলল, “তুমি আগে যাও, কাউকে যেন সন্দেহ হয় না।” “পরবর্তীতে যখন বাড়িতে আসবে, আমি যদি না থাকি বা অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত থাকি, তুমি সরাসরি লিখনকক্ষে এসে আমার অপেক্ষা করতে পারো।” এই এক কথাতেই লি আং বুঝে গেল, তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল… সফল হয়েছে!

“ধন্যবাদ মোরং ভাই!” গভীর নম্রতার সঙ্গে সালাম দিয়ে লি আং তত্ক্ষণাত চলে গেল। তার যাওয়ার পর অনেকক্ষণ পর্যন্ত মোরং ভাবছিল, “কি অসাধারণ জোয়ো ওয়েন…”

সে নিশ্চিত হল, জোয়ো ওয়েন খুবই চতুর। সে যত ভাবল, সন্দেহজনক অনেক ঘটনা সম্ভবত জোয়ো ওয়েনের সঙ্গে জড়িত। এমনকি, হয়তো জোয়ো ওয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে লু হুয়া’কে ফাঁসিয়েছে!

কিন্তু সে আর বেশি অনুসন্ধান করবে না, এবং লু হুয়া’র জন্য লি আংকে দোষারোপ করবে না। ঘটনা এ পর্যায়ে এসে লু হুয়া ধ্বংসপ্রাপ্ত। আর জোয়ো ওয়েন এই ঘটনার ভারসাম্য এত নিখুঁত রেখেছে যে, লু হুয়া’কে সরিয়ে দিয়েও মোরংয়ের জন্য ফিরতি পথ রেখেছে, তার ক্ষতি করেনি, বরং সামান্য সাহায্যও করেছে।

“সত্যি একজন প্রতিভাবান মানুষ…” সে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে বলল, তারপর সাজগোজ করে দ্রুত阁主–এর সঙ্গে দেখা করতে গেল।

পরদিন সকালে珍宝阁 ছিল অশান্ত। এক যুগান্তকারী সুন্দরী ও珍宝阁–এর阁主 চিন শুয়ান নিজে এসে উপস্থিত হয়েছিল। তার ঝকঝকে দীর্ঘ পোশাক তাকে মহৎ ও শোভনীয় করে তুলছিল।珍宝阁–এর প্রতিটি লোক তার প্রতি অবর্ণনীয় আকর্ষণ অনুভব করছিল।

সে অত্যন্ত সুন্দরী,天阳城–এর চারজন সেরা সুন্দরীদের একজন। চিন শুয়ান সমস্ত鑑宝师দের একত্রিত করে সভা ডেকেছিল।

সভা কক্ষের পরিবেশ ছিল গুরুতর, সবাই জানত চিন শুয়ান শুধু সুন্দরী নয়, অত্যন্ত দক্ষ ও ক্ষমতাশালী,珍宝阁–এর সবাই তার সম্মানে মাথা নত করে।

“阁主, আমার কাছে একটি প্রতিবেদন আছে!” এক সাদা চুলের বৃদ্ধ শু চাংকং এগিয়ে এসে বলল, মুখে হাসি নিয়ে কিছু হিসাবখাতা বের করল, “কেউ সাহস করে王府–র পণ্যের সঙ্গে ছল করেছিল!” “সে ব্যক্তি লু হুয়া!” সে হিসাবখাতা সরাসরি阁主 চিন শুয়ানের সামনে দিল, তারপর লু হুয়া’র দিকে আঙ্গুল তুলল, “এই লোক! বহু বছর ধরে দুর্নীতি করেছে, এবার王府’র胎魂草 নিয়ে কাণ্ড ঘটিয়েছে।珍宝阁–এর নিয়ম অনুযায়ী তাকে বহিষ্কার করতে হবে, এবং তার সঙ্গে জড়িত অন্যদেরও তদন্ত করা হোক।”

তার কথায় তীব্রতা ছিল, মূলত মোরং’র উদ্দেশ্যে। শেষের সারিতে বসা লু হুয়া হঠাৎ মুখের রঙ পাল্টে গেল, চোখে ভয় প্রকাশ পেল, অজান্তেই বলল, “না… না, আমি করিনি!” সে প্রতিবাদ করতে চাইল।

“তুমি কি এখনো পালানোর চেষ্টা করছ?” শু চাংকং একে একে বলল, “চার বছর আগে তুমি নিম্নমানের ঔষধকে স্তরের ঔষধ হিসেবে যাচাই করেছিলে, তিন বছর আগে চারটি এক-স্তরের যন্ত্রাংশ যাচাই করে দ্বিতীয় স্তরের হিসাবে পেমেন্ট নিয়েছ…”

লু হুয়া সম্পূর্ণ হতবাক, কী ব্যাপার? কেউ এসব কিভাবে জানল? সে যেন বজ্রপাতের শিকার, এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে পড়ল, কিছু বলতেই পারল না। সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, কীভাবে তার নিজের লোক ঘরে বসে থাকায় আকাশ থেকে সমস্যা এসে পড়ল?

“গত তিন মাসে, তোমার মাধ্যমে胎魂草–এর ত্রুটিপূর্ণ পণ্য ছিল প্রায় ত্রিশ শতাংশ!” শু চাংকং দৃঢ় স্বরে বলল, “阁主, দয়া করে কঠোর ব্যবস্থা নিন! এবং তদন্ত করুন যাতে ভবিষ্যতে এমন ঘটনা পুনরাবৃত্তি না হয়,珍宝阁–এর সুনাম ও王府–র মর্যাদা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।”

উপর বসা চিন শুয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “শু চাংকং, লু হুয়া ছাড়া অন্য কেউ কি এই বিষয়ে জড়িত?”

শু চাংকং মাথা নাড়ল, “এখন পর্যন্ত জানা নেই, তবে তদন্ত প্রয়োজন।”

সে অবশ্যই মোরংয়ের নাম বলল না, কিন্তু মনে হাসছিল,阁主 রাগান্বিত, তদন্ত শুরু হবে!

কিন্তু চিন শুয়ান বলল, “তদন্তের দরকার নেই, আমি বলি, লু হুয়া ছাড়া金铎ও একই কাজ করেছে—” কথা বলতেই তার কোমল হাতে এক ইঙ্গিত দিল। পাশে থাকা এক সেবিকা এগিয়ে এসে একটি হিসাবখাতা শু চাংকংকে দিল।

শু চাংকং金铎’র নাম শুনে মুখছবি পাল্টে গেল, খাতাটি হাতে নিয়ে তার রঙ আরও বদলে গেল। “এটা… এটা…” সে এক মুহূর্তে বলতে পারল না, হাত কাঁপছিল, কারণ তখনই বুঝতে পারল—নিজেকে হয়তো কেউ ফাঁদে ফেলেছে!

(এই অধ্যায় শেষ)