উনিশতম অধ্যায় — নামলিপিবদ্ধ শিষ্য
"আমি শুনেছি, সিস্টার সিউ বলেছিলেন, তুমি কি দুই বছর আগে থেকে ফু-লু শেখা শুরু করেছ?" সাদা পোশাকের কিশোরী প্রশ্ন করল।
লিয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
সাদা পোশাকের কিশোরী কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, "মন্দ না।" সে হাসল, "তোমার দুঃখ প্রকাশ আমি মেনে নিলাম, বাজার দখলের বিষয়টি নিয়ে আমরা আর কোনো কথা তুলব না!"
"ঠিক আছে!" লিয়ানও হাসল।
আসলে, লিয়ান সত্যিই জুলিং ফু আর বু-চি ফু-র বাজার দখল করেছিল, কিন্তু সে যে দখল করতে পেরেছিল তার কারণ মূলত... এই দুই ধরনের ফু থেকে লাভ খুব কম, বাজারও ছোট, ফুতাং-র লোকেরা এতে আগ্রহী নয়।
"লিয়ান, সে-ই হচ্ছে ফুতাংয়ের গুয়ো শিয়াও জ্যেষ্ঠের শিষ্যা, তান ছিং-শুয়ে," সিউ ছিউহুই পরিচয় করিয়ে দিলেন।
তিনি বেশ সন্তুষ্ট, লিয়ান বড় হতে পেরেছে, তার মনোভাব বৃথা যায়নি।
"অনেকদিন ধরেই নাম শুনছি!" লিয়ান ভদ্রতাসূচক বলল।
"ঠিক আছে, এখনো তো তোমার পরীক্ষা দিতে হবে, যাও, আমরা আর সময় নষ্ট করব না," তান ছিং-শুয়ে হাসিমুখে বলল, লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিদায় নিল।
"সিস্টার সিউ, ওর কিছুটা প্রতিভা আছে ঠিকই, তবে আপনি এত গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন? নিজে এসে আমাকে ওর সঙ্গে দেখা করালেন?" লিয়ান চলে যাওয়ার পর, তান ছিং-শুয়ে তার পেছন দিকে তাকিয়ে সন্দিহানভাবে প্রশ্ন করল।
লিয়ান একজন সাধারণ কর্মচারী থেকে ফুশিল্পী হয়েছে, নিঃসন্দেহে বিরল ঘটনা। কিন্তু তার প্রতিভা মোটামুটি।
দুই বছরে সে আগুনের ফু তৈরি করতে পেরেছে, ফুতাংয়ে এমন অনেক শিষ্য আছে, আর লিয়ানের আগুনের ফুর মানও খুব ভালো নয়, দেখলেই বোঝা যায় কষ্টেসৃষ্টে বানানো।
"ওর মূল্যবান বৈশিষ্ট্য প্রতিভা নয়," সিউ ছিউহুই শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ছিং-শুয়ে, তোমার প্রতিভা প্রবল, কিন্তু মানুষের সঙ্গে চলাফেরায় তুমি খুবই সরল ও শিশুসুলভ। তুমি যদি গুয়ো শিয়াও জ্যেষ্ঠের দ্বিতীয় স্তরের উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য সান লিনের সঙ্গে লড়তে চাও, পাশে এক-দু'জন উপযুক্ত লোক না থাকলে চলবে না।"
"ওর প্রতিভা সাধারণ হলেও, মন-মানসিকতা দুর্লভ, আর... অত্যন্ত সতর্ক ও বুদ্ধিমান!"
তিনি মনে করলেন এক বছর আগে, যখন শত পশু সম্প্রদায় শুয়ানইয়াং সম্প্রদায় আক্রমণ করেছিল... তিনি কেবল কথায় কথায় সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু বিশ্বাস করেন, তখন লিয়ান সে কথাটি মনোযোগ দিয়ে শুনেছিল।
পরে লিয়ানের লুকিয়ে থাকা পাহাড়ি জঙ্গলে চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখেছিলেন, সেই গর্তটি স্পষ্টতই সচেতনভাবে বেছে নেওয়া, কাকতালীয় নয়।
এ কারণেই তিনি লিয়ানকে গুরুত্ব দেন!
"আরও একটি বিষয়, ওর জন্ম খুব সাধারণ, তুমি ওর প্রতি সদয় হলে, সে চিরদিন মনে রাখবে, নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন নয়।"
লিয়ান যখন থেকে লিংঝি পাহাড়ের দায়িত্বে, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে এক বছর ধরে ওর সঙ্গে দেখা করেননি, তবু লিয়ান প্রতি মাসে কারও মাধ্যমে তাঁর জন্য কিছুটা লিংচাউল, ফু-লু ইত্যাদি পাঠিয়ে দিত, যদিও তেমন দামী নয়, তবু এতে তার মনোভাব স্পষ্ট।
তিনি আগেই বাছাই করেছেন, তাই নিশ্চিন্তে ছিং-শুয়েকে লিয়ানকে দিয়ে ফুতাং-এ তার শক্তি বাড়িয়েছেন।
"আচ্ছা, আচ্ছা," তান ছিং-শুয়ে বলল, "আপনি যাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন, সে নিশ্চয়ই খারাপ নয়, ভবিষ্যতে আমি ওকে অবহেলা করব না।"
সিউ ছিউহুই না চেপে রাখতে পারলেন, "অবোধ মেয়ে, তুমি অবহেলা কোরো না, সান লিন কিন্তু সহজ প্রতিপক্ষ নয়!"
"আমি আগে ইনার গেটের পরীক্ষায় যাচ্ছি।"
...
"পরবর্তী, লিয়ান।"
লিয়ান দুইটি লিংশি পরীক্ষা ফি জমা দিয়ে বহুক্ষণ অপেক্ষার পর অবশেষে তার ডাক পড়ল।
"দশটি ফু-কাগজ, যেকোনো এক ধরনের একস্তর নিচু ফু তৈরি করো, ব্যর্থ হলে বাদ।"
যিনি পরীক্ষা নিচ্ছিলেন তিনি একজন মধ্যবয়স্ক শিষ্য, ঠোঁটের কোণে কালো তিল, লিয়ানকে সাধারণ কর্মচারীর পোশাকে দেখে খানিকটা অনিচ্ছা প্রকাশ পেল, তবে কিছু বলল না, শুধু ফু-কাগজ এগিয়ে দিল।
লিয়ান ফু-কলম বের করে সতর্কভাবে আঁকা শুরু করল।
প্রথম আটটি ফু-কাগজে কিছুটা ঘাটতি থেকে গেল, নবমটিতে কোনোমতে একটি জুলিং ফু তৈরি করতে পারল।
লিয়ানের মুখ উজ্জ্বল, "আমি কি উত্তীর্ণ?"
"উত্তীর্ণ? অত সহজ?" পরীক্ষক বলল, "আরও বিশটি কাগজ, তিনটির বেশি একস্তর নিচু ফু তৈরি করতে হবে।"
দশটিতে সফলতা হতে পারে কেবল সৌভাগ্যে। তিরিশটির মধ্যে চারটি সফল হলে তবেই উত্তীর্ণ।
লিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে আঁকা শুরু করল, বিশটি কাগজ শেষ হলে সে ঘেমে একশা, তবে আরও তিনটি জুলিং ফু বানাতে পারল।
"উত্তীর্ণ," সেই শিষ্য তালিকায় নাম লেখাল, "পাশ!"
লিয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল!
বিকেলের দিকে পরীক্ষা শেষ হল।
লিয়ান ছাড়া আরও সাতজন নামমাত্র শিষ্য উত্তীর্ণ হয়ে ফুতাংয়ের নতুন নামমাত্র শিষ্য হল।
পরীক্ষা-পরিচালক তাদের নিয়ে ফুতাংয়ে গেলেন।
এখন লিয়ানের জানা, এই শিষ্যের নাম ফেং লিন, একজন একস্তর মধ্যমান ফুশিল্পী, চর্চা স্তর চার।
"কেন্দ্রীয় শুয়ানফু মন্দির, সেখানেই গুয়ো জ্যেষ্ঠ শিক্ষা দেন, প্রতি সপ্তাহে তিন দিন ক্লাস হয়।"
"এছাড়া, ফুতাংয়ে দুটি লেনদেন কেন্দ্র আছে, যেখানে অবদান পয়েন্ট দিয়ে ফু-কাগজ, ফু-কলম, বিশেষ উপকরণ, এমনকি ফু তৈরির অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।"
"ধর্মসম্প্রদায়ের বিনিময়কেন্দ্রের তুলনায় সস্তা।"
ফেং লিন হাঁটতে হাঁটতে বলল, "ফুতাংয়ের নামমাত্র শিষ্যদের মাসিক ভাতা সাতটি লিংশি, দশ ব্যাগ লিংচাউল, প্রতি মাসে বিশটি ফু-কাগজ, বছরে একটি ফু-কলম।"
"তোমরা刚刚 ফুতাংয়ে ঢুকেছ, প্রথম তিন মাস, প্রতি মাসে পাঁচটি একস্তর নিচু ফু জমা দিলেই চলবে, এগুলো মৌলিক কাজ, অতিরিক্ত দিলে ফু-র মান ও স্তর অনুযায়ী অবদান পয়েন্ট হিসাব হবে।"
নামমাত্র শিষ্য হওয়ার পর অবদান পয়েন্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
কারণ, গুরুত্বপূর্ণ কৌশল ও উত্তরাধিকার পেতে অবদান পয়েন্ট লাগে, লিংশি দিয়ে কেনা যায় না।
অবদান পয়েন্ট পর্যাপ্ত কিনা, সেটাই নামমাত্র শিষ্য থেকে পূর্ণাঙ্গ শিষ্য হওয়ার চাবিকাঠি।
ওষুধ, অস্ত্র আর ফুতাং জনপ্রিয় কারণ, উচ্চ ভাতা ছাড়াও, এই তিন বিভাগে ঢুকলে শুধু নিয়মিত ফু, অস্ত্র ইত্যাদি বানিয়ে অবদান পয়েন্ট পাওয়া যায়।
কারণ, ওষুধ, অস্ত্র ও ফু কৌশলগত সম্পদ।
অন্য অনেক বিভাগের শিষ্যদের অবশ্য ধর্মসম্প্রদায়ের কাজ নিতে হয়, যেমন আত্মা-পশু নিধন, যেখানে জীবন ঝুঁকি থাকে।
লিয়ান এতে খুব খুশি।
এমন জায়গা গা ঢাকা দিয়ে থাকার জন্য আদর্শ।
ধর্মসম্প্রদায়ে যুদ্ধ লাগলে, এখানে থাকা শেষ পর্যায়ে মারা যাবে।
...
"এই যে, এই আবাসিক এলাকা তোমাদের থাকার জায়গা, দেখছ তো? কিছু দরজার মাথায় ফু সাঁটা, সেগুলো সব সান লিন দাদা নিজ হাতে আঁকা একস্তর মধ্যমান জুলিং ফু, যা তোমাদের修炼 শক্তি বাড়াবে, ফু বানানোর সফলতাও বাড়াবে।"
ফেং লিন হঠাৎ থেমে আবাসিক এলাকার ডান পাশের বাড়িগুলোর দিকে দেখিয়ে বলল।
উঁচু-নিচু বাড়িগুলো সারি সারি, ডান পাশের বাড়িগুলো তুলনামূলক নতুন ও বিলাসবহুল, লিংকাঠে তৈরি, দরজায় ফু আটকানো।
আর কিছু বাড়ি পুরনো ও সাধারণ।
"ফেং দাদা, এগুলোতে আমরা থাকতে পারব?" কেউ জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই," ফেং লিন হাসল, "প্রতি মাসে তিনটি লিংশি দিলেই থাকার অধিকার পাবে।"
তিনটি লিংশি!
সবাই বিস্মিত।
এটা মাসিক ভাতার অর্ধেকের কাছাকাছি।
"সান লিন দাদা একস্তর উচ্চমান ফুশিল্পী, গুয়ো জ্যেষ্ঠের শিষ্য, তোমাদের ক্লাসও প্রায়ই তিনি নেন।"
ফেং লিন ঠান্ডা হাসল।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে টাকা দিল।
"তুমি?" ফেং লিন লিয়ানের দিকে তাকাল।
লিয়ান লজ্জিত মুখে বলল, "ফেং দাদা, একটু বাকিতে চলবে?"
"বাকি?" ফেং লিন চোখ কুঁচকাল।
"হ্যাঁ, সম্ভবত ছয় মাসের বাকি চাই, কারণ বন্ধুর কাছ থেকে অনেক লিংশি ধার নিয়েছি, ফুশিল্পের প্রথম দিকে প্রচুর খরচ..."
"চলে যা!"
ফেং লিন আর শুনতে চাইল না, ছয় মাসের বাকি, ভূত শুনলেও হাসবে।
সে সঙ্গে বাকি সাতজনকে নিয়ে বিলাসবহুল বাড়ি বেছে নিল।
আর লিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে একা, কোনো রকমে নিরিবিলি একটু সাধারণ বাড়ি বেছে নিয়ে থাকল।
যদিও এই বাড়িগুলো সাধারণ, লিংঝি পাহাড়ের চেয়ে অনেক ভালো, সেখানকার জানালা কাগজে ঢাকা, জায়গা সংকীর্ণ, খাওয়া, ঘুম, স্নান এক ঘরেই, আর এখানে "চার কামরা এক হল", রান্নাঘর, পড়ার ঘর, শোবার ঘর, স্নানঘর আলাদা।
তুলনায় অনেক আরাম!
শুধু পার্থক্য, সেই একস্তর মধ্যমান জুলিং ফু নেই।
কিন্তু লিয়ান তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, বাইরে একস্তর মধ্যমান জুলিং ফু এক লিংশিতে পাওয়া যায়, সান লিনের নাম সাঁটিয়ে তিন লিংশি... খুবই বাড়াবাড়ি।
আর ফুতাংয়ে নতুন এসে, ভেতরের অবস্থা জানে না, তাই কারও সঙ্গে জড়াতে চায় না।
তাই, টাকার অজুহাতে কিছুদিন এড়িয়ে চলবে, এতে ফেং লিন আর সান লিনের বিরাগও বাড়বে না।
পরিস্থিতি স্পষ্ট হলে পরে ব্যবস্থা নেবে।
সে গরম পানিতে স্নান করে, পুরনো কর্মচারীর ধূসর পোশাক পাল্টে, নামমাত্র শিষ্যের জন্য নির্দিষ্ট পোশাক পরে নিল।
রেশমের মতো কোমল স্পর্শ, ভারী, শীত-গ্রীষ্মে আরামদায়ক, কর্মচারীর পোশাকের চেয়ে অনেক ভালো!
লিয়ান এবার ঘর থেকে বেরিয়ে ওয়াং দাঝু ও ঝাও শিয়ানছুয়ানের খোঁজে গেল।
তিনজন চাঁদের হ্রদের ধারে মিলিত হওয়ার কথা বলেছিল।
...