অধ্যায় চৌদ্দশ চুয়াল্লিশ: সিদ্ধান্ত
দুগু সিন ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে দোয়ান চিয়ানলিকে তুলে ধরলেন, “বলো! কোনো সমস্যা নেই। তুমি যা বলছ, তার কারণে যদি আমি ভুল সিদ্ধান্তও নিই, তবুও আমি তোমাকে দোষ দেব না। এর বিপরীতে, যদি তুমি না বলো এবং পরে যদি গুরুতর পরিণতি ডেকে আনে, তবে মৃত্যুর পরেও তোমার মন শান্ত হবে না।”
দোয়ান চিয়ানলি আবার ঝু পেংয়ের দিকে তাকালেন। ঝু পেং তাকে চোখ রাঙিয়ে নিষেধ করলেন যাতে তিনি আর কিছু না বলেন। ঝু পেং ভালো করেই জানতেন যে এরপর দোয়ান চিয়ানলি নিশ্চয়ই এমন কিছু বলবেন যা সুখকর হবে না।
সঙ্গে সঙ্গে দোয়ান চিয়ানলি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সে-রাতে আমরা যখন রাজমাতাংশের গোপন কক্ষে আলোচনা করছিলাম, তখন আমি একবার বাইরে গিয়েছিলাম, রাজকুমার কি তা মনে রেখেছেন?”
“মনে আছে,” দুগু সিন বললেন।
“আমার মনে হয় আমি জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর অবয়ব দেখতে পেয়েছিলাম।”
কথাটি শেষ করে দোয়ান চিয়ানলি ধাস করে আবার মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
এবার জিয়াং ইয়ুন সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। কোনো গুপ্তচর নেই! গুপ্তচর আর কেউ নয়, স্বয়ং তার বোন।
এবার আর দুগু সিন দোয়ান চিয়ানলিকে তুলতে গেলেন না, তার মন তখন দ্রুত এই সংবাদটি হজম করার চেষ্টা করছিল।
জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী দুগু ইয়ানের সঙ্গে দুগু সিনের সম্পর্ক খুব একটা ভালোও ছিল না, আবার খুব খারাপও ছিল না। এবার বৃদ্ধ সম্রাট গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ার পর থেকে দুগু ইয়ানও সারাদিন চোখের জলে ভেসেছেন। যখন তিনি শুনতে পেলেন যে সম্রাটের বাবাকে সারানোর উপায় আছে, তখন তিনি চোখের জল মুছে হেসে ফেলেন এবং হোয়াইট হর্স সিটি পর্যন্ত নিজে পৌঁছে দিয়ে তারপর ফিরে আসেন।
জিয়াং ইয়ুনের কথা যদি সত্যি হয়, তবে খবর ফাঁস করার মতো একমাত্র এই জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীই হতে পারেন।
কিন্তু, এটা কি আদৌ সম্ভব?
কেউ কোনো কথা বলল না, সবাই ভয় পাচ্ছিল পাছে দুগু সিনের সিদ্ধান্তে কোনো ব্যাঘাত ঘটে।
অনেকক্ষণ পর ঝু পেং নিচু গলায় বললেন, “রাজকুমার, আমি এখনই রিশেং ভ্যালিতে গিয়ে আসল সত্যটা নিজে দেখে আসতে চাই। ভোরের আগে যদি আমি ফিরে না আসি, তবে আপনারা তৎক্ষণাাত এখান থেকে সরে পড়বেন।”
জিয়াং ইয়ুন মাথা নাড়লেন, “তুমি যদি যাও, আর যদি সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা না থাকে তবে তো ভালোই। কিন্তু যদি কোনো গোলযোগ দেখতে পাও, তবে তুমিও ধরা পড়ে যাবে। তখন প্রতিপক্ষ বুঝে যাবে যে তাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে এবং তোমার আসার পথ ধরেই তারা চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলবে। আমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে আমরা প্রতিপক্ষের এই শেষ আঘাত কোনোভাবেই প্রতিহত করতে পারব না।”
“আর এই মুহূর্তে আমাদের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, প্রতিপক্ষ জানে না আমরা ঠিক কোথায় আছি। যদিও তারা আমাদের গন্তব্যস্থল জানে, কিন্তু আমরা কখন রিশেং ভ্যালিতে পৌঁছাব তা তারা জানে না। তাছাড়া, তারা ভয়ে আছে পাছে আমরা সতর্ক হয়ে যাই, তাই কোনো ঝুঁকি এড়াতে তারা তাদের পাহারাদারদের খুব বেশি দূরে রাখেনি, কারণ আমাদের টের পাইয়ে দিলে তাদেরই ক্ষতি হবে।”
দুগু সিন মাথা নাড়লেন, “ফাং ভাই ঠিকই বলেছেন, যাওয়া যাবে না।”
ঝু পেং মাটিতে পা ঠুকলেন, “যাওয়াও যাবে না, তবে কি আমরা এভাবেই হাত গুটিয়ে বসে থাকব?”
জিয়াং ইয়ুন জিজ্ঞেস করলেন, “জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী রাজকুমারকে বিদায় জানানোর পরই কি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসেছিলেন?”
“তা তো বটেই,” দুগু সিন মাথা নেড়ে বললেন।
“কিন্তু আমি তাকে বুনো প্রান্তরে দেখেছি।”
“কী বললে?” ঝু পেং এক টানে জিয়াং ইয়ুনের কলার চেপে ধরলেন, “এ কথা কি সত্যি?”
জিয়াং ইয়ুন যদি সত্যিই বুনো প্রান্তরে দুগু ইয়ানকে দেখে থাকেন, তবে সবকিছু জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যায়।
দুগু সিন মাথা নাড়লেন, “এমন নয় যে আমি ফাং ভাইকে বিশ্বাস করছি না, কিন্তু এমনকি আপনি যদি আমার বোনের রূপ ও পোশাকের বর্ণনাও দেন, তবুও আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছি না। আশা করি আপনি বিষয়টি বুঝবেন।”
জিয়াং ইয়ুন বোকা বনে গেলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে দুগু সিন এতখানি নাছোড়বান্দা হবেন।
দুগু সিন সহজে কাউকে সন্দেহ করেন না, আবার সহজে কাউকে বিশ্বাসও করেন না। রাজকুমার হিসেবে এটাই তার বিচক্ষণতা, এর সঙ্গে ব্যক্তিগত চরিত্রের কোনো সম্পর্ক নেই। জিয়াং ইয়ুনও বিষয়টি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
সন্ধ্যার বাতাস মৃদুভাবে বয়ে যাচ্ছিল, বনের পাতায় শব্দ হচ্ছিল ঝিরঝির। সবাই গভীর চিন্তায় মগ্ন—আগামীকাল তাদের কোন পথে যাওয়া উচিত? এক পা ভুল করলেই সব শেষ, আর ফেরার কোনো উপায় থাকবে না!
মনে হচ্ছে, নিজের পরিচয় ও গোপন কিছু না জানালে এই দুগু সিন সহজে তাকে বিশ্বাস করবেন না।
“দয়া করে রাজকুমার চারপাশের লোকজনকে দূরে সরিয়ে দিন,” জিয়াং ইয়ুন বললেন।
একবার যখন সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তখন আর লুকিয়ে থাকার অর্থ হয় না। দীর্ঘকাল উচ্চপদে থাকার কারণে তার ভেতরের সেই রাজকীয় আভিজাত্য ও প্রভাব ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
ঝু পেং বড় বড় চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিয়াং ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই নরম স্বভাবের ছেলেটির মধ্যে হঠাৎ করে এমন ব্যক্তিত্ব এল কোত্থেকে? এটি এমন এক দৃঢ় ও তীক্ষ্ণ তেজ, যা এতদিন লেং হেং কেবল দুগু সিনের মাঝেই দেখতে পেতেন।
“সবাই সরে যাও,” দুগু সিনও জিয়াং ইয়ুনের এই পরিবর্তনে বেশ অবাক হলেন। তবে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তুমি কি তবে অবশেষে তোমার আসল রহস্য প্রকাশ করতে চলেছ?
এতগুলো দিন ধরে দুগু সিন যতই স্বাভাবিকভাবে জিয়াং ইয়ুনের সঙ্গে গল্পগুজব করুন না কেন, আসলে তিনি প্রতিনিয়ত জিয়াং ইয়ুনের ক্ষমতা ও সত্যতা পরীক্ষা করে দেখছিলেন। পলাতক অবস্থায় যে কেউ অপরিচিত কারোর মুখোমুখি হলে সন্দেহ পোষণ করবেই।
তবে দুগু সিন খুব দ্রুতই নিশ্চিত হয়েছিলেন যে জিয়াং ইয়ুন প্রতিপক্ষের কোনো গুপ্তচর নন, কারণ এমনটা হলে তা নিতান্তই কাকতালীয় ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত।
তা সত্ত্বেও, দুগু সিন জিয়াং ইয়ুনের আসল পরিচয় নিয়ে কিছুটা সংশয়ে ছিলেন। জিয়াং ইয়ুন যা কিছু প্রদর্শন করেছিলেন, তা কেবল একজন সাধারণ অভিযাত্রীরই বৈশিষ্ট্য। কিন্তু দুগু সিন তো অন্য ধাতু গড়া মানুষ, তিনি অজস্র মানুষের মুখ দেখেছেন। জিয়াং ইয়ুনের কথায় মাঝেমধ্যে অবচেতনেই যে গভীর জ্ঞান ফুটে উঠত, তাতে অন্তত এটুকু স্পষ্ট যে তিনি সাধারণ কোনো অভিযাত্রী নন।
তাছাড়া, যে বিষয়টি দুগু সিনকে আরও বেশি নিশ্চিত করেছিল, তা হলো জিয়াং ইয়ুনের এই চরম আত্মবিশ্বাস। এর আগে ঝু পেং যখন তাকে দুবার মারতে চেয়েছিল কিংবা বাকি সবাই যখন তার দিকে শ্যেনদৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তখনও তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ শান্ত। সাধারণ কোনো মানুষের পক্ষে এমন আচরণ করা কিছুতেই সম্ভব নয়।
এই ধরনের আত্মবিশ্বাস কেবল দুগু সিনের নিজের মাঝেই ছিল।
তাই দুগু সিন বিশ্বাস করতেন, জিয়াং ইয়ুনের নিশ্চয়ই কোনো গভীর ও অসাধারণ ব্যাকগ্রাউন্ড রয়েছে।
অবশেষে তাই হলো……
রক্ষীরা সব পিছু হটে গেল। জিয়াং ইয়ুন নিশ্চিত হলেন যে তারা আর তাদের কথা শুনতে পাবে না। তখন তিনি জামার ভেতর থেকে জিয়া পরিবারের পরিচয়পত্রটি বের করে দুগু সিনের দিকে ছুড়ে দিলেন।
দুগু সিন মৃদু হেসে বললেন, “আমার মনে আছে ওরা তোমার দেহ তল্লাশি করেছিল, বেশ চতুরের মতোই লুকিয়ে রেখেছিলে দেখছি!”
জিয়াং ইয়ুন তাতে বিশেষ পাত্তা দিলেন না।
দুগু সিন ভালোভাবে তাকিয়ে দেখলেন, টোকেনের সামনের পিঠে বড় বড় অক্ষরে খোদাই করা রয়েছে “টিয়ান কিউ সেকট” এবং পেছনের পিঠে লেখা “এল্ডার” বা “জ্যেষ্ঠ গুরু”।
“টিয়ান কিউ সেকট?” দুগু সিন চরম astonishment-এ ভরে গেলেন, “এই টিয়ান কিউ সেকটের নাম আমিও শুনেছি, কেবল……”
টিয়ান কিউ সেকটের একজন জ্যেষ্ঠ গুরুর পরিচয় দিয়ে নিজেকে বিশ্বাস করাতে চাইলে, তা যেন এই মুহূর্তে কিছুটা কম মনে হচ্ছিল।
“হা হা হা!” জিয়াং ইয়ুন মাথা চুলকে বললেন, “ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে, এটি নয়, এই টোকেনটি।”
দুগু সিন আরেকটি টোকেন হাতে নিলেন এবং তার চোখের মণি মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে গেল—“জিয়া পরিবারের জিয়াং ইয়ুন!”
জিয়াং ইয়ুন বুকজুড়ে দুই হাত জড়িয়ে ধরে দাঁড়ালেন, “রাজকুমার আবার এমনটা মনে করছেন না তো যে, আমি ওই টিয়ান কিউ সেকটের জ্যেষ্ঠ গুরুকে হত্যা করেছি এবং এই জিয়াং ইয়ুনকেও মেরে ফেলার পরেই কেবল এই টোকেনগুলো হাতে পেয়েছি!”
দুগু সিন হাত জোড় করে বললেন, “জিয়া ভাই দয়া করে ক্ষমা করবেন, আপনার প্রতি আমার এই দীর্ঘ সন্দেহের জন্য অপরাধ নেবেন না।”
যুদ্ধেও দেবতার নাতির সামাজিক অবস্থানও দুগু সিনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এক অর্থে, এই জিয়াং ইয়ুনের খ্যাতি হয়তো স্বয়ং দুগু সিনের চেয়েও বেশি জোরালো।
“এখন, আপনি কি সিদ্ধান্ত নিলেন?”
দুগু সিনের মনে আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা রইল না, “সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আমরা এখনই পথ পরিবর্তন করে গুয়াংউ সিটির দিকে রওনা দেব।”
“দুগু ভাইয়ের সিদ্ধান্ত অত্যন্ত সঠিক হয়েছে।”
কেউ যদি বলত যে এই মানুষটি একজন গুপ্তচর এবং আগে থেকেই ফাঁদ পাতার পরিকল্পনা করে রেখেছে যাতে নিজেকে নিজের ইচ্ছায় জালে জড়ানো যায়, উপরন্তু সঠিক সময়ে কাকতালীয়ভাবে নিজের দেখা পাওয়া এবং নিজেকে না মেরে ফেলা, এমনকি জিয়াং ইয়ুনকে হত্যা করে তার টোকেন ছিনিয়ে নিয়ে নিজেকে বিশ্বাস করানোর মতো নাটক সাজানো—এসব কথা হাজার বছর ধরে বললেও দুগু সিন তা বিশ্বাস করতেন না।
সত্যিই যদি এমনটা হতো, তবে দুগু সিন মনে করতেন তার মৃত্যুও সার্থক। কে বলবে তার প্রতিদ্বন্দ্বী এত বেশি শক্তিশালী? এমনকি যদি তিনি এই যাত্রায় বেঁচেও যান, তবুও ভবিষ্যতে এই মানুষটির সঙ্গে লড়াই করে তিনি পেরে উঠতেন না।
আর যদি কেউ বলে যে জিয়াং ইয়ুন ওই দুগু মু-র সঙ্গে হাত মিলিয়ে তার ক্ষতি করতে চেয়েছেন, সেটাও অসম্ভব। এই দুজনের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত, তাছাড়া এই ধরনের গোপন কাজের জন্য দুগু মু কখনো এই বিশ্বজোড়া কুখ্যাত অকর্মণ্য যুবরাজকে সঙ্গী করতেন না, আর এই অকর্মণ্য যুবরাজও নিজের জীবন বাজি রেখে এমন বিপদসঙ্কুল ফাঁদে পা বাড়াতেন না।
যদিও এই যুবরাজের নামের সঙ্গে বাস্তবতার কিছুটা অমিল রয়েছে, তবুও দুগু সিন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে একমাত্র সত্য হলো—জিয়াং ইয়ুন যা বলেছেন, তার প্রতিটি শব্দ নিখাদ সত্য।
একবার যখন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে, তখন দুগু সিন আর এক মুহূর্তও কালক্ষেপ করলেন না। এই বিপৎসংকুল স্থানে আর এক সেকেন্ডও থেমে থাকা চলে না। তিনি তৎক্ষণাাত আদেশ দিলেন, রাতের মধ্যেই তাঁবু গুটিয়ে রওনা হতে হবে এবং গোপনে গুয়াংউ সিটির দিকে এগিয়ে যেতে হবে।