তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রদর্শনী

রো ফেং মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং ইউনের দিকে তাকাল; তখন সে মাটির হাঁড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ঝোল নাড়ছিল।

“ফাং ইউ, তোমার ওদিকের খবরটা বলো।”

“থু!” ওয়েই দাশান একটা হাড়ের টুকরো ফেলে দিয়ে বলল, “দাদা, তোমাকে বলছি না। এই ছেলেটা মাংস ভালোই রান্না করতে পারে বটে, কিন্তু সে তো প্রথমবার পাহাড়ের বাইরে এসেছে, কী এমন ভালো জিনিসই বা পাবে।”

“আহা! ওই পায়ের মাংসটা হয়ে গেছে।” ঝু গুয়াং হাসিমুখে ছুরি দিয়ে এক বড় টুকরো মাংস কেটে নিল। এতে ওয়েই দাশানের দুটো বড় চোখ আরও কটমট করে উঠল।

“হেহে, তোমরা তাকে হেলাফেলা কোরো না। এক রাতে আমি নিজেই দেখেছি, এই ছেলেটা চুপিচুপি গুহার ভেতরে কী সব করছিল। আমার দিকে তাকিও না, আমি কিছুই জানি না, অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলানোর এত সময়ও আমার নেই।” জিন ইউয়ান রহস্যময় ভঙ্গিতে জিয়াং ইউনের দিকে একবার তাকাল। “ফাং ভাই, কিছু জিনিস তো এখন বের করা উচিত, তাই না!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, লুকিয়ে রাখছো কেন? বের করো না। আমাদেরও একটু দেখার সুযোগ দাও।” পাশে দাঁড়িয়ে ওয়েই দাশান হাসিমুখে ডাকল।

অন্যরাও মজা করে জিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। দৈনন্দিন জীবনটা খুবই নিরানন্দ, একটু আনন্দ-ফুর্তির তো প্রয়োজন আছে। তারা আসলে জিয়াং ইউনের হোঁচট খাওয়া দেখতে চাইছিল। এখানে যারা আছে, তারা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রের পুরোনো সৈনিক; এই বর্বর প্রান্তরে এসেছে বহুবার, অভিজ্ঞতারও কমতি নেই। নিজেরাই যেখানে ভালো জিনিস পায়নি, সেখানে জিয়াং ইউনের কী-ই বা পাওয়ার কথা?

“ঝোলটা প্রায় হয়ে গেছে।” জিয়াং ইউন পাশে থাকা বুনো শাকসবজি তুলে ফেলে দিল, তারপর কয়েকবার নেড়ে দিল।

“ছোকরা, কথা ঘুরিও না, তাড়াতাড়ি করো।” ওয়েই দাশান হেসে বলল।

“আচ্ছা।” জিয়াং ইউন নিজের বর্শাধারী ঘোড়ার কাছে গিয়ে থলি থেকে এক ডজনেরও বেশি ছোট ছোট শিশি বের করল, তারপর সেগুলো সবার সামনে এক সারিতে সাজিয়ে রাখল।

“এগুলো আবার কী?” ওয়েই দাশানের মুখ হাঁ হয়ে গেল।

“এই শিশিটায় আছে জেড-অর্কিডের নির্যাস।” জিয়াং ইউন একটা শিশি তুলে ওয়েই দাশানের হাতে দিল।

ওয়েই দাশান বিস্মিত হয়ে শিশিটা নিল। ঢাকনা খুলতেই একধরনের মৃদু সুরভি সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

“ঔষধি তরল?” রো ফেং ভুরু কুঁচকাল।

“হ্যাঁ, রো কাকা।” জিয়াং ইউন উত্তর দিল, “ভেষজ সঙ্গে নিয়ে চলা ঝামেলার, তাই আমি সেগুলোকে সরাসরি ঔষধি তরলে পরিণত করেছি।”

ওয়েই দাশান গলা দিয়ে কষ্টে একটা ঢোক গিলল। “ফাং ইউ, তুমি কি… ওষুধ প্রস্তুতকারক?”

ওষুধ প্রস্তুতকারকের মর্যাদা যোদ্ধার চেয়ে অনেক উঁচু। যদি ফাং ইউ একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়, তবে সে শুধু কম মানের হলেও তার গুরুত্ব এদের কারও চেয়ে কম হবে না। বিশেষ করে, জিয়াং ইউন আবার এত তরুণ।

“আরও ঠিক করে বললে, আমি এখনো যোদ্ধাই। শুধু ওষুধ প্রস্তুতের পথে একটু-আধটু গবেষণা করেছি।”

ঝু গুয়াং ওই ঔষধি তরলভর্তি শিশি তুলে নিয়ে ভালো করে দেখে বলল, “এই এক শিশির দামই কয়েক হাজার রৌপ্য হতে বাধ্য। এটা কোথায় পেলে?”

জিয়াং ইউন ঝু গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

ঝু গুয়াংয়ের মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল। এতদিন একসঙ্গে আছে, সে জানে, জিয়াং ইউন এখন এমন কিছু বলবে যা মোটেও ভালো হবে না। “বল।”

“আপনার যে সিকামুখী লতার খোঁজ পেয়েছিলেন, তার কাছেই।”

“কী? তাহলে আমি দেখলাম না কেন?” ঝু গুয়াং অবাক হয়ে বলল।

“জেড-অর্কিড আর সিকামুখী লতা পরস্পরের সহচর। যেখানে সিকামুখী লতা থাকে, সেখানেই অবশ্যই জেড-অর্কিডও থাকে। শুধু এদের মূলগোড়া মাটির অনেক গভীরে চাপা থাকে, তাই সাধারণ লোকের পক্ষে খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

“ধুর! আমি যে শাঁস ফেলে খোসা ধরেছি, তা বুঝতেই পারিনি! তোরই লাভ হলো, ছোকরা।” ঝু গুয়াং ক্ষুব্ধভাবে এক বড় টুকরো মাংস কামড়ে ছিঁড়ে নিল, আর জিয়াং ইউনের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল।

আগের জীবনে জিয়াং ইউন ছিল এক অসাধারণ ঔষধনির্মাতা। সব ধরনের ভেষজ উদ্ভিদের সম্বন্ধে তার জ্ঞান ছিল গভীর ও বিস্তৃত। এদের মতো অভিযাত্রীর সঙ্গে তুলনাই চলে না।

“এইগুলো তাহলে কী?” রো ফেং বাকি শিশিগুলোর দিকে আঙুল দেখাল।

“এই কয়েকটায় আছে কিছু ভেষজের পরিশোধিত নির্যাস—কয়েকটি মূল্যবান উপাদানও আছে, সবই আমি বিশুদ্ধ করেছি।”

“বাহ, মাগো! সবই দারুণ জিনিস।” ওয়েই দাশানের মুখে তখনও মাংস ছিল, তাই গুছিয়ে বলতে পারল না।

“হেহে, আরও একটা আছে—এটা প্রাণশক্তি-ফেরত ওষুধের তরল। আমি সব উপাদানই একসঙ্গে মিশিয়ে প্রস্তুত করেছি। উপযুক্ত সরঞ্জাম পেলেই বানানো যাবে।”

ওয়েই দাশান চোখ বুজে মুখ ঢাকল।

জিন ইউয়ানের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। “এই এক শিশি তরলের দাম অন্তত দশ হাজার রৌপ্য তো হবেই!”

প্রাণশক্তি-ফেরত ওষুধ যোদ্ধার অন্তর্নিহিত শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে দিতে পারে; বাইরে গেলে যোদ্ধাদের জন্য এটি অপরিহার্য ওষুধগুলোর একটি। জিন ইউয়ানদের সবার কাছেই এটি আছে—একটি করে। দাম এক হাজার রৌপ্য, কিন্তু দামি বলে আফসোসের কিছু নেই; জরুরি মুহূর্তে খুবই কাজে লাগে।

“আরও আছে, এই শিশিটা হলো জীবনরক্ষাকারী ওষুধের তরল।”

“জীবনরক্ষাকারী ওষুধ?” ঝু গুয়াং না চেয়ে পারল না, চমকে উঠল।

এই ওষুধের একটি মাত্র দানা গুরুতর আহত যোদ্ধাকেও সুস্থ করে তুলতে পারে। যোদ্ধার প্রাণ বাঁচানোর জিনিস এটা। সবার কাছেই এমন একটিই করে দানা থাকে—আরও নয়। একটির দাম এক হাজার রৌপ্য। দামি বলে অভিযোগ কোরো না; প্রাণ তো আরও দামি।

“ও হ্যাঁ, আরও আছে…”

এবার তো রো ফেংও নড়েচড়ে বসল। “ফাং ইউ, আর কী আছে? এভাবে চলতে থাকলে আমারও তো মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না।”

“আমি কি তাহলে বড়াই করছি? না তো?”

“চড়!” ওয়েই দাশান জিয়াং ইউনের মাথায় এক থাপ্পড় বসাল। “এখনো বড়াই করছিস না? তুই তো আরও অহংকার করেই চলেছিস! তুই যে কী জিনিস, তা আলাদা করে বলার দরকার নেই।”

“তোমরাই তো আগে আমাকে লজ্জায় ফেলতে চেয়েছিলে!” জিয়াং ইউন মাথা চেপে বিড়বিড় করল।

“এখনো বলছিস!” ওয়েই দাশান আর চাপতে পারল না, হেসে উঠল।

অন্যরাও হেসে উঠল। মুহূর্তের লজ্জা হাসির স্রোতেই মিলিয়ে গেল।

“এই শিশিটায় রয়েছে কিয়ানইউয়ান ঔষধ তৈরির তেরোটি উপাদানের চারটি। বাকি উপাদানগুলো এখনো জোগাড় হয়নি।”

এবার রো ফেংও স্পষ্টতই নড়ে উঠল। “কিয়ানইউয়ান ঔষধ?”

জিয়াং ইউন মাথা নাড়ল।

কিয়ানইউয়ান ঔষধ সেবন করলে শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে যায়, মানুষের সুপ্ত সম্ভাবনাও তীব্রভাবে জেগে ওঠে। প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে এমনকি উচ্চতর স্তরের প্রতিপক্ষকেও মোকাবিলা করা যায়, যদিও পরে কয়েক মাস শুয়ে থাকতে হয়।

এর একেকটির দাম এক লক্ষ রৌপ্য। দামি বলো না—এক রৌপ্য কম হলেও বিক্রি হয় না, আর কিনতেও পাবে না।

“মা-রে-বে…” ওয়েই দাশান অসংলগ্ন স্বরে গালমন্দ করতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।

ঝু গুয়াং আর জিন ইউয়ান—দু’জনেরই মুখ লাল হয়ে উঠল। তারা ভেবেছিল জিয়াং ইউনের কৌতুক দেখবে, কিন্তু উল্টে নিজেরাই মুখ পুড়িয়েছে। কী লজ্জা!

জিয়াং ইউনের হাতে থাকা এই জিনিসগুলোর দাম কমপক্ষে এক লক্ষ রৌপ্য ছাড়া ছোঁয়াই যাবে না। আর এরা চারজন এক মাস ধরে ঘাম ঝরিয়েও জিয়াং ইউনের এক ক্ষুদ্রাংশের কাছাকাছিও আসতে পারেনি। তাহলে এদের মুখ রাখার জায়গা কোথায়?

“ঠিক আছে, এখন থেকে ভেষজ সংগ্রহের দায়িত্ব ফাং ইউর উপর। সবার কোনো আপত্তি আছে?”

সবাই মাথা জোরে জোরে নাড়ল।

“সংগ্রহ করা সব ভেষজও ফাং ইউর কাছেই যাবে। পরিশোধন ও সংরক্ষণের দায়িত্বও তার। কারও কোনো আপত্তি?”

“না।”

“ভালো।”

কেউই জিয়াং ইউন কীভাবে এসব ভেষজ খুঁজে পেল, বা কীভাবে সে যোদ্ধা হয়েও ওষুধ প্রস্তুতকারকের কৌশল জানে—এসব প্রশ্ন করল না। প্রত্যেকেরই নিজের গোপনীয়তা আছে, উপস্থিত সবারও। তাই অন্যের গোপনীয়তায় কেউ নাক গলায় না, কারণ তারা জানে, নিজের গোপনীয়তায় অন্যের অনুসন্ধানও কেউ পছন্দ করে না। যা নিজে চায় না, তা অন্যের ওপর চাপানো উচিত নয়—এই সত্য সবারই জানা।

জিয়াং ইউন যতক্ষণ এই দলে থাকবে, ততক্ষণ তাকে এই দলের জন্য কাজ করতেই হবে। স্বাভাবিকভাবেই, দলও তার জন্য কাজ করবে, তার নিরাপত্তা রক্ষা করবে। আমি সবার জন্য, সবাই আমার জন্য—নীতিটাই এটাই। এ-বারের বর্বর প্রান্তরের যাত্রায় জিয়াং ইউন কত বড় লাভই পাক না কেন, তাতে তাদেরও অংশ থাকবে। এইটুকুই জানা যথেষ্ট।

পরে জিয়াং ইউন আর তাদের সঙ্গে থাকবে কি না, সেটা ভবিষ্যতের কথা—জিয়াং ইউনের স্বাধীনতা, অন্যের তাতে হস্তক্ষেপ নেই। কিন্তু যেহেতু তার মধ্যে এই দক্ষতা আছে, তাই যদিও তার চাষা-বাসার শক্তি অতটা নয়, তবু তাকে অন্য চোখে দেখতেই হবে। অন্তত এখনই পরস্পরের সম্পর্কটা ভালো করে গড়ে তুললে ভবিষ্যতে লাভই হবে।

প্রত্যেক অভিযাত্রীরই নিজের বিশেষ দক্ষতা থাকে, না হলে কেউই তোমার সঙ্গে দল বাঁধতে চাইবে না। যেমন রো ফেং—তার ন্যায়পরায়ণতা এক দিক, আর তার সবুজ স্তরের চর্চা তো আছেই। যুদ্ধে সে সামনে থাকে, পিছু হটে না—এই কারণেই সবাই তার সঙ্গে দল বাঁধতে চায়।

ওয়েই দাশানও সবুজ স্তরের শক্তিধর; তার অসীম বলের সমকক্ষ খুব কমই আছে। দানব-জন্তুর মুখোমুখি হলে সে সামনের আক্রমণের সেরা লোক।

ঝু গুয়াং বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ, সময়-পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়াই তার সবচেয়ে বড় গুণ। বিপদের মুখে তার জন্মগত সতর্কতা আছে। সে থাকলে অনেক বিপদই কমে যায়।

জিন ইউয়ান লুকিয়ে চলায় দক্ষ, তার দেহচালনা বিদ্যুতের মতো দ্রুত; পথনির্দেশনার কাজে সে সেরা।

তাই বলা যায়, অভিযাত্রীদের দলবদ্ধ হওয়াটা নিছক খেয়াল নয়—প্রত্যেকেরই নিজস্ব শক্তি আছে। শুধু চর্চার স্তর উঁচু হলেই চলে না; নিজের আলাদা কৌশলও থাকতে হয়।

আর জিয়াং ইউন এই বর্বর ভূমিতে এমন সব রত্ন খুঁজে পায়, যা অন্যরা খুঁজে পায় না। শুধু এই কারণেই সে যেকোনো দলে যোগ দেওয়ার যোগ্যতা রাখে।

এই মুহূর্তে জিয়াং ইউন অবশেষে সবার স্বীকৃতি পেল, সত্যিই এই দলের সঙ্গে মিশে গেল।