৪৭তম অধ্যায়: আগমনের আয়োজন
কিছুক্ষণের মধ্যেই জনতার ভেতর অস্থিরতা দেখা দিল, তবে সেনাপ্রহরীদের উপস্থিতির কারণে বড় কোনো গোলমাল হয়নি। অল্প সময় পরেই আকাশকাঁপানো উল্লাসধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
মূলত, কুস্তির আসল প্রতিযোগীরা এসে পৌঁছেছে, দুই পক্ষেরই অনেক সমর্থক রয়েছে, কিন্তু তাদের আগমনের ভঙ্গিমা একেবারে আলাদা ছিল...
চার শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর দল, অর্থাৎ ঝাও ফা ও তার সঙ্গীরা, একদল ভাড়াটে নিয়ে ধীরগতিতে আসন সংলগ্ন স্থানে এসে বসল। সমর্থকদের দিকে আনুষ্ঠানিকভাবে হাত নেড়ে, তারপর চা পান আর ফালতু আলাপ শুরু করল।
“পুরোনো কায়দা।” জিয়াং ইউনের মূল্যায়ন।
যদিও কুস্তি, জিয়াং ইউনের অবাধ্য, অশালীন আচরণ প্রকাশিত হল।
সামনের পথ তৈরি করছে রক্তবৃত্তের বিশজন যোদ্ধা, সবাই সবুজস্তরের, দেহে প্রবল সবুজ জাদু শক্তি ছড়িয়ে, দুই সারিতে শান্তভাবে এগিয়ে চলেছে।
এরপর জিয়াং ইউনের ব্যক্তিগত রক্ষী দল, তার যাত্রাপথে ক্রমাগত লাল গালিচা বিছিয়ে দিচ্ছে, দু’পাশে অজ্ঞাত কোন ভবন থেকে আনা অসংখ্য রমণী ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে দিচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে ঝাও ফা ও তার সঙ্গীদের মুখ সবুজ হয়ে গেল। তারা এমন কিছু ভাবেনি; তাদের ধারণা ছিল, সহজেই জিতবে, অতিরিক্ত আয়োজনের প্রয়োজন নেই।
কিন্তু জিয়াং ইউনের এই অভিনব আয়োজন তাদের সাহস অনেকটাই কমিয়ে দিল।
এরপর চার যুবকের প্রবেশ।
প্রথমে আসল প্রতিযোগী আসেননি। জনতার দৃষ্টিতে পড়ল একজন দীর্ঘদেহী সুন্দরী, উঁচু ঘোড়ার ওপর, হাতে লাল রঙের বিশাল ফলক, তাতে সোনালী অক্ষরে লেখা—জিয়াং ইউন।
যখন ঘনিষ্ঠ হল, অনেকেই চিনতে পারল—পরিচিত, মদময় ভবনের শ্রেষ্ঠা, ইউন সুইয়ার।
আর কাছে গেলে দেখা গেল ফলকের নিচে ছোট অক্ষরে লেখা—লি মিং শেং, হারলে কাঁদবে না যেন!
দর্শকদের হাসির রোল উঠল; এই অশালীন যুবক সত্যিই অদ্ভুত।
এরপর আসল প্রতিযোগী জিয়াং ইউনের প্রবেশ; সাদা ঘোড়ায়, লাল-সাজে, দু’হাত সমর্থকদের দিকে নম্রতা প্রকাশ করছে।
এই ভঙ্গি, বিজয়ীর শোভাযাত্রার চেয়েও দৃষ্টিনন্দন!
দূরে থেকে, দ্বিতীয় যুবক—মোটা ঝাং শিয়ান, একই ভঙ্গিতে, ফলকের ছোট অক্ষরে লেখা—সান আর, আজ তুমি বোকা হয়েছ কিনা?
তৃতীয় যুবক, বানর সদৃশ লু চেংডং, ফলকে লেখা—কিয়ান ফি, তোমার মা আজ তোমাকে চিনবে না।
চতুর্থ যুবক, টাক মাথা ঝু গাং, সে জিয়াং ইউনের বলা কথাটি লিখতে রাজি হয়নি, নিজের মতো লিখল—ঝাও জে, তুমি নিশ্চিত হারবে।
রাজধানীর চার যুবকের, বা বলা যায়, চার দুর্বৃত্তের এই অভিনব আগমনের আয়োজন জনতাকে স্তম্ভিত করল। এমন দৃশ্য কে কখন দেখেছে! সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বাসের বন্যা; নিরপেক্ষ দর্শকদের অনেকেই এখন দুর্বৃত্তদের পক্ষে।
“বলে রাখি, এই একশো তোলা রূপা সত্যিই সস্তা।”
“ঠিক বলেছ, আমার ভাই তো দিতে চায়নি, আজ বাড়ি গিয়ে বলব, আফসোস করার সময় পাবে না।”
“আহা, লড়াই তো শুরুই হয়নি, তবুও টিকিটের দাম বুঝে গেলাম।”
“এই জিয়াং ইউন, সত্যিই রাজধানীর প্রথম দুর্বৃত্ত!”
“রাজধানী? আমি বলি, গোটা দেশের প্রথম দুর্বৃত্ত বললেও কম বলা হয়, দেখো কীসব কাণ্ড করছে!”
...
চারপাশের আলোচনা ঝাও জে ও তার সঙ্গীদের কানে ঢুকে পড়ল; তাদের মুখ সবুজ থেকে লাল, লাল থেকে কালো হয়ে উঠল।
সিংহ পাহাড়ের শীর্ষে থাকা ব্যক্তিরাও হতবাক, কেউ ভাবেনি জিয়াং ইউনের আয়োজন এত বিশাল হবে।
“হাহা, দুর্বৃত্ত তো দুর্বৃত্তই, বড় আসরে আসার যোগ্যতা নেই!” কিয়ান লিন ব্যঙ্গ করে মাথা নেড়ে হাসল।
“তবে কিয়ান ভাই, আপনি কি মনে করেন জিয়াং ইউনের এই আয়োজনের কোনো অর্থ আছে?” লি জুনআন প্রশ্ন করল।
কিয়ান লিন দেখল অন্য তিনজনের মুখে গভীর ভাব, তখন সে গুরুত্ব দিয়ে মাঠের পরিস্থিতি দেখতে লাগল।
“ঝাও জে ও তার সঙ্গীদের আত্মবিশ্বাস অনেক কমেছে, মাঠের বাইরে জনতার বেশিরভাগই ওই চার দুর্বৃত্তের পক্ষে।” কিয়ান লিনের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে।
“ঠিকই বলেছ।” ঝাও ফা উত্তর দিল, “নিজের জন্য সব রকম সম্পদ কাজে লাগিয়ে সাড়া তৈরি করা, জিয়াং ইউন সত্যিই অসাধারণ!”
সান থিয়ান, পাখার ঝাপটা দিয়ে বলল, “এত গভীর চিন্তা, আমার তো মনে হয় তুমি-আমি পারব না! যদিও দুর্বৃত্তের ভাবনা, তবু ফলাফল ভালো।”
লি জুনআনও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আগে যদি ছয়-চার ভাগে ভাগ হত, এখন দু’পক্ষের জয়ের সম্ভাবনা প্রায় সমান।”
“আরে!” ঝাও জে হাত নেড়ে বলল, “তিন ভাই, কী হল? জিয়াং ইউনের কৌশল ভালো, কিন্তু ভুলে যেও না, এই বিশ্বে শক্তিই সর্বোচ্চ।”
কিয়ান লিনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ঠিক, ঝাও ভাই, আমরা তো জিয়াং ইউনের পরিচয়েই ভয় পেয়েছি।”
যুদ্ধের দেবতা, চার পরিবারে চিরশত্রু। জিয়াং ইউনকে বরাবর সাদাকাপড়ের বালিশ ভাবা হত—দর্শনীয় নয়, কাজে লাগেও না। হঠাৎ যদি সে সাম্রাজ্যের প্রতিভা হয়ে ওঠে, সবাই অবাক হবে।
“গত কয়েক মাসের আচরণ দেখে মনে হয়, মাথা ভালো, তবে এর চেয়ে বেশি নয়।” সান থিয়ান মাথা নেড়ে বলল।
“যদি সে ঐ বিশেষ ওষুধ না খেয়েই থাকে?” লি জুনআনের মনে একটানা অস্বস্তি।
“ঠিক আছে, আজ তোমার ভাইয়ের পারফরম্যান্স দেখব।” ঝাও জে লি জুনআনের দিকে হাসল।
চারজনের অভিজ্ঞতায়, জিয়াং ইউন ওষুধ খেয়েছে কিনা, তা কিছুক্ষণ পরেই পরিষ্কার হবে।
“আশা করি।” লি জুনআন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ সময়ে, জিয়াং ইউন ও তার সঙ্গীরা সম্পূর্ণভাবে উপস্থিত, চার শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে বসেছে, দূরত্ব পঞ্চাশ মিটার।
জিয়াং ইউন সামনের চারজন “বিচারকের” দিকে তাকিয়ে হাসল, “বলছি, আজ কী হলো, চার ভাই?”
সান বু এর এখনও রাগ কমেনি, ঝট করে উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলল জিয়াং ইউনের দিকে, “তুমি খুব নীচু।”
“সান আর, বোকামি ছাড়ো।” জিয়াং ইউন অবজ্ঞাভরে বলল, “তোমার বুড়ি ভালুকের মতো, নিজের অজ্ঞতা অন্যের বুদ্ধির ওপর চাপিয়ে দাও, এমন লোক আগে দেখিনি! সমস্যা হচ্ছে, নিজে বোকা, চুপচাপ থাকলেই তো হয়, কিন্তু চিৎকার করো—এটা শুধু বোকামি নয়।”
সান বু এর ঠিক জানতে চেয়েছিল, তাহলে কী সমস্যা, কিন্তু সে এতটা বোকা নয়, ঠোঁট নড়ে, কিছু বলল না।
ঝাও জে চেয়ারেই বসে রাগ নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “কয়েকদিন দেখা হয়নি, জিয়াং বড় ভাই আরও উন্নতি করেছে!”
“ভালো বলেছ।”
“জিয়াং ইউন, এখন দম্ভ করো না, পরে কে কাঁদবে দেখা যাবে! অপেক্ষা করো।” লি মিং শেং বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখাল না, সে খুব রাগান্বিত, বিশেষত ফলকের সেই ছোট অক্ষর দেখে, তার ক্ষোভ কোথায় প্রকাশ করবে বুঝতে পারছে না।
কুস্তি শুরু হওয়ার আগেই, দুর্বৃত্ত ও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে গালিগালাজ শুরু হয়ে গেল। দুই পক্ষের রক্ষীরা পর্যন্ত ঝগড়া শুরু করল; দৃশ্যটি অসহনীয় হয়ে উঠল।
“লজ্জার কথা!” চার পরিবারের গর্বিত ছেলেরা তখন ভূগড়ে ঢুকতে পারলে ভালো লাগত।
চারটি বিশিষ্ট পরিবার শত শত বছর ধরে এই অঞ্চলে নামকরা, সাধারণ মানুষের চোখে তারা আদর্শ, ভদ্র, মার্জিত। অথচ আজ এই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীরা দশ লাখ মানুষের সামনে চিৎকার করছে, লজ্জার বিষয়!
বলতে গেলে, রাজধানীতে দাপট দেখানো, নারী-পুরুষকে হয়রানি করা—এসব তাদের নিয়মিত কাজ। কিন্তু আজকের পরিস্থিতি, জনতার কথা বাদ, রাজধানীর সকল উচ্চপদস্থ, অভিজাত, বুদ্ধিজীবী উপস্থিত। কেউ না এলেও নিজেদের পরিবার বা বিশ্বস্ত লোক পাঠিয়েছে।
তাদের এই কাণ্ডে, চার পরিবারের মান কোথায় যাবে? দুর্বৃত্তরা লজ্জা দিলেও চলত, কিন্তু সব পরিবারকে টেনে নামিয়ে দিল—এটা কী?
এই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীরা সত্যিই পরিবারের অপমান!
সম্ভবত, দুর্বৃত্তদের অভিনব আগমনের আয়োজনেই তারা মাথা গরম করেছে।
“খুক খুক…” অবশেষে কেউ সহ্য করতে না পেরে হস্তক্ষেপ করল।
রেন হাও রুই যেহেতু জামিনদার, উপস্থিত থাকাই নিয়ম। উচ্চাসনে বসে তিনি হাসল, এসব দেখে মনোমুগ্ধ, তবে রাজপুত্র হিসেবে রাজপরিবারের সম্মান রক্ষায় মুখ খুললেন।
“বলছি, সবাই, সময় প্রায় হয়েছে, কুস্তি শুরু করা যাক।”
জিয়াং ইউন ও তার সঙ্গীরা মাথা তুলল, প্রায় অপরাহ্ন, সময় হয়ে গেছে।
“খুব ভালো, এবার আমার পালা।” চতুর্থ যুবক, টাক ঝু গাং উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলল, “ঝাও জে, সাহস আছে তো?”
ঝাও জে এক লাফে এগিয়ে এসে চোখ রাঙিয়ে বলল, “তোমাকে ভয় পাব?”