৭৭তম অধ্যায়: জিয়াং ইউনের গোপন অস্ত্র

যে মানুষটি হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছে, সে-ই ছিল জিয়াং ইউন।

জিয়াং ইউন কেন এত বড় ঝুঁকি নিয়ে এই ওষুধবাগানের পরিকল্পনা করল? এমনকি যেখানে বেগুনি স্তরের শক্তিধর উপস্থিত, সেখানেও সে শান্ত হয়নি, নিজের প্রাণের তোয়াক্কা করল না? অবশ্যই না, বারবার জন্ম নিয়ে ফিরে আসা জিয়াং ইউন প্রাণের মূল্য সবচেয়ে ভালো বোঝে। সে এমন কাজ করল কারণ তার হাতে এখনো একটি গোপন অস্ত্র আছে, যা সে এখনো ব্যবহার করেনি। এটাই তার জীবন রক্ষার আসল সম্বল; এমনকি জিয়াং ফেই শিয়ং-ও তা জানে না।

আর সেটাই—ভূমিগমন।

ভূমিগমন, পৃথিবীর ঊর্ধ্বতন仙দের জন্য হয়ত তেমন কিছু নয়। কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য, এটা কল্পনাতীত এক ক্ষমতা। আগের জন্মে জিয়াং ইউন বেগুনি স্তরে পৌঁছেও এই ক্ষমতা খুঁজে পায়নি, অথচ এই জীবনে সে তা অর্জন করেছে। হয়তো তখন তার দেহে প্রবাহিত শক্তি, বিশেষ করে 'বাইহুই' বিন্দুতে সেই হালকা ঝাঁকুনির কারণেই পরিবর্তন এসেছিল। এই ‘নয় গুহার স্বর্গীয় রহস্য’ জিয়াং ইউনের কাছে সত্যিই অসীম ও গভীর, পুনরায়修炼 করলেও এর প্রকৃত রূপের সামান্য কিছুই বোঝা দুষ্কর।

হা লে-কে সরিয়ে ফেলার পর, ওষুধবাগান ছিল পরবর্তী লক্ষ্য। কিন্তু সেখানে তখনো আটজন নীল স্তরের যোদ্ধা ও প্রায় শতাধিক প্রহরী ছিল। বিশেষত, যাদের জিয়াং ইউন বাঁচাতে চায়, সেই ঔষধ প্রস্তুতকারকগণ—তাদের না বাঁচালে, এত কষ্ট করে লাভ কী? সমস্যা হলো, ঔষধ প্রস্তুতকারকগণ নিজে যুদ্ধশিক্ষায় পারদর্শী না হলেও, তারা যোদ্ধা বংশেরই অংশ; তাদের মধ্যে সবুজ ও নীল স্তরেরও অনেকে আছে। তার ওপর সেই প্রহরীদের সাথে মিলিত শক্তি তাদের দমন করা সহজ নয়। আর সবচেয়ে বড় আশঙ্কা, শেষে প্রহরীরা হয়তো ঔষধ প্রস্তুতকারকদেরই মেরে ফেলবে। আবার, নিজের অনুগত সেনাদের দিয়ে আক্রমণ করাতে জিয়াং ইউনের মন সায় দেয় না—কারণ এতে প্রচুর প্রাণহানি হবে, যা সে সহ্য করতে পারবে না। আগের দুইবারের অভিযানে, অনুগত বাহিনীর কেউ নিহত না হলেও, জিয়াং ই ও আরও কয়েকজনের গুরুতর আহত হওয়া জিয়াং ইউনকে কষ্ট দিয়েছে। এরা তো তারই সবচেয়ে আপনজন! একজন মারা গেলে আর একজনও থাকে না।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, কিসের জোরে তুমি এই ঔষধ প্রস্তুতকারকদের জিয়াং পরিবারের জন্য কাজ করাতে পারবে? মৃত্যুর ভয়ে? ঔষধ প্রস্তুতকারকরা যেভাবে একরোখা, তাতে আট ভাগের ছয়-সাত ভাগ কেউই নত হবে না। এ পেশার লোকেরা খুবই বিচিত্র, সারাদিন ওষুধ ও গাছগাছালি নিয়ে মগ্ন, বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন। ওষুধ প্রস্তুতই তাদের একমাত্র শখ।

গাড়ি পাহাড়ের সামনে এলে পথ বের হয়—সব সমস্যার সমাধান একে একে খুঁজে নিতে হবে। শেষমেশ যদি ঔষধ প্রস্তুতকারকদের নিজেদের কাজে লাগানো না-ও যায়, অন্তত জিয়াং পরিবারের সবচেয়ে বড় শত্রুকে নির্মূল করা যাবে। বিশেষত হা লে-র মৃত্যু, এতে চারটি বড় পরিবার নিশ্চয়ই চরম ক্ষতিতে পড়বে।

মুণ্ডের স্তূপ তৈরি করে প্রহরীদের মনে প্রথম ভীতি ছড়ানো হয়েছে—তাদের মনে আতঙ্কের বীজ বোনা। আর রাতে হত্যা, এটা দ্বিতীয় ধাপ, যাতে তারা চরম সঙ্কটে পড়ে আতঙ্কিত হয়। একবার বাগানের ভেতরে বিশৃঙ্খলা তৈরি হলে, জিয়াং ইউনের লোকদের সুযোগ আসবে।

ফেং শি, ঝাং জি শুয়ান আর জিয়াং ছিং ছাংয়ের পাঠানো জ্যেষ্ঠ ওয়াং কেও জিয়াং ইউনকে ঝুঁকি নিতে দিতে চায়নি। কিন্তু জিয়াং ইউনও নিজের গোপন অস্ত্র দেখাতে রাজি নয়। অবশেষে ওয়াং কে যখন গোপন নির্দেশের হুমকি দেয়, তখন জিয়াং ইউন কিছুটা নরম হয়। ভালোই হলো, পরবর্তী পরিকল্পনাগুলো আগেই নির্ধারিত ছিল, জিয়াং ইউনকে আর ভাবতে হলো না। সবাই যখন অগোচরে, জিয়াং ইউন একটি চিঠি রেখে একাই ওষুধবাগানে গোপনে প্রবেশ করল।

মুণ্ডের স্তূপ দেখা মাত্রই, ওষুধবাগানের সবার মধ্যে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, আর এতে জিয়াং ইউনের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। এই তথাকথিত অভিজাতরা সবাই একদল ভীতু—সামান্য কিছু হলেই ভেঙে পড়ে। জিয়াং ইউন তো ভাবতেই পারে না, আগের জন্মে সে কীভাবে এই ভীতুদের কাছে হেরেছিল! হয়তো সে নিজেও সেই সময় এই ভীতুদের চেয়েও দুর্বল ছিল। নিজের জন্যই লজ্জা লাগল তার।

ঠিক তখন, এক ব্যক্তি পাহারা দলের থেকে বেরিয়ে শৌচাগারে গেল। সুযোগ বুঝে, জিয়াং ইউন তার বুকের মাঝ বরাবর একটি তরবারি ঢুকিয়ে দিল।

তার চিৎকার, ইচ্ছাকৃতভাবেই জিয়াং ইউন বের করে আনল—ওষুধবাগানের লোকদের মনে আতঙ্ক সৃষ্টির জন্যই।

হত্যা সফল হবার সঙ্গে সঙ্গে, জিয়াং ইউন মাটির নিচে গা ঢাকা দিল। কিছুক্ষণ পর, অসংখ্য লোক চিৎকারের উৎস ধরে ছুটে এল, খুঁজতে লাগল আততায়ীকে, কিন্তু অবশেষে সবই বৃথা গেল। আধা দিন কষ্ট করার পর, সবাই ফিরে গেল।

এক রাতের মধ্যেই, জিয়াং ইউনের হাতে নিহত প্রহরীর সংখ্যা বাড়ল সাতজনে। এই অদৃশ্য শত্রুই সবচেয়ে বেশি ভয়াবহ। উপায় না দেখে, জ্যেষ্ঠরা আদেশ দিলেন, কেউ একা চলবে না, এমনকি শৌচাগারেও তিনজন একসাথে যাবে। কিন্তু দ্রুতই, জিয়াং ইউন লক্ষ্য পরিবর্তন করল—বাগানের সব কর্মচারীকে হত্যা করল।

এদের ছোট মনে করলেও চলবে না—এই বাগানে থাকতে হলে চারটি বড় পরিবারের কেন্দ্রীয় বৃত্তের লোক হতে হয়। জিয়াং ইউন তাদের হত্যা করতে বিন্দুমাত্র দুঃখবোধ করেনি।

কর্মচারীরা, সাধারণত প্রহরীদের চোখে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু কিছু মানুষ আছে, যাদের অনুপস্থিতিতেই বোঝা যায় তাদের প্রকৃত মূল্য। গাছপালা কে দেখবে, এটা নিয়ে এখন কেউ ভাবে না। কিন্তু খাওয়া-দাওয়া, পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা—এসব তো কাউকে করতে হয়! শৌচাগার প্রতিদিন কর্মচারীরা পরিষ্কার করত, ময়লা দূরে নিয়ে যেত; খাওয়াদাওয়াও সময়মতো প্রস্তুত থাকত।

এখন কেউ নেই। তলোয়ার হাতে থাকা যোদ্ধারা কি আগুন জ্বালাবে? এতে পেট তো বাঁচবে, কিন্তু বাগান আরও বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।

বাইরের প্রহরীরা গণ্ডগোল করে বাগান পাহারা দিচ্ছে, বিশেষ নজর দিচ্ছে অদৃশ্য আততায়ীর দিকে। সবাই বিশ্বাস করছিল, এক রাতের তাণ্ডবের পর, যদিও আততায়ী ধরা যায়নি, অন্তত তাকে বাগানের বাইরে তাড়ানো গেছে। তবু কেউই নিশ্চিন্ত নয়—সবাই তো নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তিত!

প্রধান কক্ষে, লি ইয়াং সহ আটজন জ্যেষ্ঠ মিলে পরামর্শ করছে। কেউ বলছে বেরিয়ে পালিয়ে যাওয়া উচিত, কেউ বলছে সাহায্য আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত—প্রত্যেকের যুক্তি আলাদা।

যেহেতু হা লে নিহত হয়েছে, তাহলে সবাই এখানে থাকলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। সাহায্য আশা করাও বৃথা, এখানে থাকলে কেউ বাঁচবে না; পালিয়ে গেলে হয়তো কেউ কেউ টিকে যেতে পারে।

আর যারা অপেক্ষার পক্ষে, তাদের মতে যদি শত্রু এতক্ষণে ওষুধবাগান দখল না করে, তাহলে তারও কিছু অন্তরায় আছে। নইলে এত সময় দিত না। নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা আমরা জানি না; হঠাৎ পালাতে গেলে হয়তো শত্রুর ফাঁদেই পড়া যাবে।

দুই পক্ষই কাউকে কাউকে বোঝাতে পারছিল না; জিয়াং ইউনও বিরক্ত হয়ে বাইরে গিয়ে সুযোগ খুঁজতে লাগল, আরও কয়েকজনকে হত্যা করার।

সুন জিয়ানশেং একেবারে দুর্ভাগা—এ বছর শেষেই সে পরিবারে ফিরে শান্তিতে বসবাস করতে পারত, কে জানত এমন বিপদে পড়বে! সারারাত সে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছে নিরাপদে ফিরে যেতে।

আরও দুজনের সঙ্গে, সুন জিয়ানশেং রান্নাঘরে বাসনকোসন ধুচ্ছিল। যেহেতু বেঁচে থাকতে হবে, এ কাজ তো করতেই হবে। তিনজন এক দলে থাকার পর আর কোনো হত্যা হয়নি, এতে তারা বুঝে নিয়েছিল আততায়ীর শক্তি তেমন বেশি নয়, তাই সতর্কতাও ধীরে ধীরে কমে এল।

তবে, এতে তারা আততায়ীর মানসিকতাকে অবমূল্যায়ন করেছিল। জিয়াং ইউন আসলে একবারে তিনজনকে হত্যা করতে পারবে না বলে তাৎক্ষণিক হামলা করেনি, নইলে তার গোপন অস্ত্র প্রকাশ পেয়ে যেত—এটাই তার দুশ্চিন্তা।

কিন্তু জিয়াং ইউন এখন তাদের ওপর নজর রেখেছে।

রক্তক্ষয়ী হিংস্রতার মধ্যেই মানুষ বড় হয়—এটাই সে নিজের অনুগত বাহিনীর মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছে, আর এ কারণেই তাদের নিয়ে সে বন্যভূমিতে এসেছে। চার পরিবারে তথাকথিত অভিজাতদের ভীতুতা দেখে জিয়াং ইউন নিজের বিশ্বাস আরও পোক্ত করেছে। আবার, আগের দুই যুদ্ধের পর তার修炼 এমন স্তরে উঠে গেছে যে, এখন সে洞真境ের তৃতীয় স্তরে স্থির। বিশেষত হা লে-র সঙ্গে লড়াইয়ের পরে, যদিও সরাসরি সংঘর্ষ হয়নি, তবু মানসিক সাহস আর আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেছে তার।

মৃত্যু-জীবনের সন্ধিক্ষণে মানুষই সবচেয়ে বেশি অগ্রগতি করে!

উপরে থাকা তিনজনই কেবল হলুদ স্তরের; একে একে হলে, জিয়াং ইউন নিশ্চিতভাবেই পারবে। এমনকি তিনজন একসাথে হলেও, সে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকায় জয়ী হবে।

“ধাপ!” সুন জিয়ানশেং রেগে গিয়ে হাতে থাকা বাটি ছুঁড়ে ফেলে বলল, “এ কেমন জীবন!”

বাটি পড়ার মুহূর্তে, যখন অন্য দুইজন শব্দ শুনে সুন জিয়ানশেং-এর দিকে ফিরল, জিয়াং ইউন তখনই আঘাত হানল।

একেবারে হঠাৎ, সে এক ব্যক্তির পেছনে আবির্ভূত হয়ে, সরাসরি হৃদয়ে তরবারি ঢুকিয়ে দিল—লোকটি আর্তনাদ করার অবকাশ পায়নি, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিথর।

আর দুইজন কিছু বোঝার আগেই, জিয়াং ইউন দেহ সঙ্কুচিত করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ভূত...!” সুন জিয়ানশেং তৎক্ষণাৎ জিয়াং ইউনের কার্যকলাপ দেখে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে চেয়ে রইল, তারপর বিকট চিৎকারে চেঁচিয়ে উঠল।

আরেকজন ফিরে তাকাতেই দেখল, জিয়াং ইউন সামনে এসে আবারও তরবারি চালাল—মাথা খসে পড়ল, সঙ্গেসঙ্গেই সে মাটির নিচে মিলিয়ে গেল।

সুন জিয়ানশেং পাগলের মতো ছুটে দরজার দিকে ছুটল, চেঁচাতে লাগল, “ভূত! ভূত!”

জিয়াং ইউন মাথা নেড়ে, এক আঘাতে সুন জিয়ানশেং-এরও অবসান ঘটাল।

ভাবছিল, এই তিনজন হয়তো কিছুটা সমস্যা করবে, কে জানত এত সহজে শেষ হয়ে যাবে! তবে কি এই অভিজাতদের সে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়েছিল?

না, আরও কয়েকজন শক্তিশালী খুঁজে দেখতে হবে।