অধ্যায় ১২১: বাস্তব যুদ্ধ

প্রথম দিন, তিয়ানকিউ মেনের প্রত্যেকে হয় মাটিতে চুপচাপ বসে ছিল, নয়তো জিয়াং ইউনের সামনে জড়ো হয়ে নানা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছিল; সবাই阵法 বা ব্যূহবিদ্যার রহস্য অনুধাবনের চেষ্টা করছিল। যদিও অনেক বিষয়ই তাদের বোধগম্য ছিল না, তবুও নিজেদের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে তারা প্রত্যেকেই কম-বেশি একটি অস্পষ্ট ধারণা গড়ে তুলতে পেরেছিল। পাঁচ মেঘ ব্যূহের (উ-ইউন ঝেন) মূল ভিত্তি সম্পর্কে তারা কিছুটা বুঝতে পেরেছিল, বাকি ছিল কেবল বাস্তব অনুশীলনের মাধ্যমে তা ঝালিয়ে নেওয়া।

প্রশিক্ষণ নিলেও যদি তার প্রয়োগ না শেখা হয়, তবে তা হালবিহীন নৌকার মতো!

দ্বিতীয় দিনে, লিউ রুইয়িংয়ের নেতৃত্বাধীন হলুদ দলটি সবার আগে ব্যূহ অনুশীলনে নামে। পাঁচ মেঘ ব্যূহ সম্পর্কে লিউ রুইয়িংয়ের বোধশক্তি অন্যদের তুলনায় সত্যিই অনেক বেশি ছিল এবং বাকি চারজনও কোনো অংশে কম ছিল না। যদিও পুরো ব্যূহটি দেখতে এখনও কিছুটা অগোছালো মনে হচ্ছিল, কিন্তু ব্যূহের গতিবিধি বা রণকৌশল মোটামুটি একটি রূপ নিতে শুরু করেছিল।

চারপাশের শিষ্যরাও এই দৃশ্য দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল, কারণ অন্যের অনুশীলন দেখতে দেখতে তাদের অনেক অমিমাংসিত প্রশ্নের উত্তরও পরিষ্কার হয়ে আসছিল।

"আসুন, আমাদের ছোট বোনটির ব্যূহ একবার পরীক্ষা করে দেখা যাক।"

ঝাং চিয়াংয়ের নেতৃত্বাধীন সবুজ দলটি 'পাম ব্লসম' বা 'মে-হুয়া' ব্যূহ নিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাল। তারা দেখতে চেয়েছিল পাঁচ মেঘ ব্যূহের শক্তি আসলে কতটুকু। যদিও সবাই মনে মনে বুঝতে পেরেছিল যে পাম ব্লসম ব্যূহ পাঁচ মেঘ ব্যূহের সমকক্ষ নয়, তবুও বাস্তব যুদ্ধের ফলাফলই আসল। লোক দেখানো জিনিসের অভাব নেই, কে জানে এই পাঁচ মেঘ ব্যূহ কেবল বাহ্যিক জৌলুস কি না! যোদ্ধাদের কাছে ফাঁকা বুলি কোনো কাজে আসে না।

সবকিছুর প্রমাণ মিলবে লড়াইয়ের ময়দানে।

সবুজ স্তর স্বাভাবিকভাবেই হলুদ স্তরের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে। যদি একক লড়াই হতো, তবে দশ চালের মধ্যেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে যেত। সমান পর্যায়ের ব্যূহবিদ্যার ক্ষেত্রেও ফলাফল প্রায় একই হওয়ার কথা।

পাম ব্লসম ব্যূহ নিয়ে সবাই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে অনুশীলন করেছে, তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়া অত্যন্ত নিপুণ। অন্যদিকে, পাঁচ মেঘ ব্যূহ কেবল শুরু হয়েছে। যতই শক্তিশালী ব্যূহ হোক না কেন, যদি তার কৌশল আয়ত্ত করা না হয় এবং পারস্পরিক সমন্বয় নিখুঁত না হয়, তবে তা সহজেই ভেঙে পড়ে।

ফলাফল এই তত্ত্বকেই প্রমাণ করল।

লড়াই শুরু হতেই পাঁচ মেঘ ব্যূহকে পাম ব্লসম ব্যূহের চাপে পিছু হটতে হলো। যদি ঝাং চিয়াং এবং তার সঙ্গীরা দয়া না দেখাতেন, তবে শুরুতেই ব্যূহ ভেঙে যেত। কিন্তু লিউ রুইয়িং এবং তার দল বিন্দুমাত্র হতাশ হলো না। তাদের মনে একটি দৃঢ় বিশ্বাস ছিল—এই পাঁচ মেঘ ব্যূহ সত্যিই পাম ব্লসম ব্যূহের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তারা এখানেই হার মানতে রাজি ছিল না। তারা সবাইকে একটি আত্মবিশ্বাস দিতে চেয়েছিল; পাঁচ মেঘ ব্যূহের ওপর আস্থা, আর দুদিন পরের চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য মনোবল।

দশজন মানুষ, দুই ধরনের ব্যূহ—মাঠের মধ্যে যেন এক ছন্দময় লড়াই চলছিল। অস্ত্রের ঝনঝনানি থামছিল না, আর চারপাশে ভিড় করে দাঁড়িয়ে ছিল তিয়ানকিউ মেনের শিষ্যরা।

এই লড়াইটি সবার আত্মবিশ্বাসের জন্য নির্ণায়ক হয়ে দাঁড়াল।

শুরুতে ঝাং চিয়াং ও তার সঙ্গীরা কিছুটা অবজ্ঞাভরেই লড়ছিল, কারণ শক্তির বিচারে দুই পক্ষের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। তাদের মনে ছিল, চাইলেই তারা প্রতিপক্ষের ব্যূহ ভেঙে ফেলতে পারবে। কিন্তু ধীরে ধীরে ঝাং চিয়াংরা চাপের মুখে পড়তে লাগল।

প্রথমে লিউ রুইয়িংয়ের দলকে ঝাং চিয়াংয়ের প্রতিটি আক্রমণের মোকাবিলা করতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হচ্ছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি বদলে গেল—আক্রমণ ঠেকানোর জন্য চারজনই যথেষ্ট হয়ে উঠল, এরপর তিনজন... শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, লিউ রুইয়িংয়ের দলের প্রত্যেকেই ঝাং চিয়াংয়ের দলের আক্রমণের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"এটাই কি পাঁচ মেঘ ব্যূহের মাহাত্ম্য?" ঝাং চিয়াং মনে মনে বিস্মিত হলো। সে বুঝতে পারল যে লিউ রুইয়িংদের নিজস্ব শক্তি বেড়ে গেছে তা নয়, বরং তারা পাঁচজন এখন একে অপরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। তাদের প্রাণশক্তি এখন আদান-প্রদান হচ্ছে; তাই ঝাং চিয়াং এখন যাকে আক্রমণ করছে, মনে হচ্ছে যেন পুরো পাঁচজনের শক্তির বিরুদ্ধেই লড়ছে।

ঝাং চিয়াংরা যখন বুঝতে পারল যে লিউ রুইয়িংয়ের দল তাদের আক্রমণ সামলাতে পারছে, তখন তারা সাহসী হয়ে আরও জোরে আক্রমণ শুরু করল। পাম ব্লসম ব্যূহের আক্রমণ তীব্র হতেই লিউ রুইয়িংদের ব্যূহ কিছুটা এলোমেলো হতে লাগল।

লিউ রুইয়িংয়ের কপালে ঘাম জমেছে। সবুজ স্তরের পাম ব্লসম ব্যূহের শক্তি সত্যিই প্রবল। তার নিজের পাঁচ মেঘ ব্যূহের অনুশীলনও এখনো সম্পূর্ণ নয়, বাকি চারজনের ওপর তার নিয়ন্ত্রণও ততটা নিখুঁত নয়। ঝাং চিয়াংয়ের আক্রমণ সামলাতে লিউ রুইয়িং তার শেষ শক্তিটুকু ব্যয় করছিল। কিন্তু ঝাং চিয়াংয়ের সর্বাত্মক আক্রমণে পাঁচ মেঘ ব্যূহ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

দর্শকরাও তা বুঝতে পারল, তারা মুষ্টিবদ্ধ হাতে লিউ রুইয়িংদের উৎসাহ দিতে লাগল। শুধু তাদের জন্য নয়, বরং নিজেদের জন্য এবং宗門 বা সম্প্রদায়ের অস্তিত্বের জন্য।

"হারতে চলেছে!" লিউ মি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলে পাঁচ মেঘ ব্যূহ যে পাম ব্লসম ব্যূহের বিরুদ্ধে এতক্ষণ টিকে ছিল, তা ছিল লিউ মির ধারণার বাইরে। সবুজ স্তরের বিরুদ্ধে হলুদ স্তরের লড়াই বলে কথা! কিন্তু পরাজয় মেনে নেওয়া সবসময়ই বেদনাদায়ক।

"যদি আরও একটা মাস সময় পাওয়া যেত, তবে নিশ্চিতভাবেই ফলাফল অন্যরকম হতো, এমনকি এই সংকট কাটানোর আত্মবিশ্বাসও আমার থাকত। হায়, বড়ই আক্ষেপ!"

"লিউ长老 কি এতই হতাশ?" জিয়াং ইউন হাসলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে লিউ রুইয়িংরা যদিও কষ্ট করে টিকে আছে, তবুও পাঁচ মেঘ ব্যূহের আসল শক্তি বেরিয়ে আসতে শুরু করেছে।

ঝাং চিয়াংদের ক্রমাগত চাপের কারণেই লিউ রুইয়িংরা তাদের সক্ষমতার চেয়েও ভালো খেলছিল। যে গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগুলো তারা আগে বুঝতে পারেনি, লড়াইয়ের উত্তাপে সেগুলো একে একে পরিষ্কার হয়ে উঠছিল।

ডিং ই খুব উদ্বিগ্ন ছিল। শুরুতে সেই পাঁচ মেঘ ব্যূহ নিয়ে সবচেয়ে বেশি সন্দেহ পোষণ করেছিল, কিন্তু এখন সে-ই সবচেয়ে বড় সমর্থক। ব্যূহ ভেঙে পড়ার উপক্রম দেখে সে অন্য সবার চেয়ে বেশি অস্থির হয়ে উঠল। বাকিরাও তার মতোই উদ্বিগ্ন ছিল; তারা হারতে চায়নি, চায়নি নিজেদের দশ বছরের অভ্যস্ত ব্যূহের কাছে পাঁচ মেঘ ব্যূহকে পরাজিত হতে দেখতে।

পাঁচজনই যেন পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিল...

ঠিক তখনই, যেন অন্ধকার রাতে চাঁদ উঠল, বা শান্ত হ্রদে ঢেউ উঠল—জিয়াং ইউন যে পাঁচ মেঘ ব্যূহের মূল তত্ত্ব শিখিয়েছিলেন, তা যেন বিদ্যুতের মতো তাদের মাথায় গেঁথে গেল।

"ত্রি-মূলের ঊর্ধ্ব পথ, পরম একত্বের সুরক্ষা।"

তাত্ক্ষণিক পরিবর্তন এল ব্যূহে। লিউ রুইয়িংকে সামনে রেখে বাকি চারজন তার পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে একটি তীরের আকার নিল। পাঁচজন মিলে একটি তীরের মতো তীব্র গতিতে পাম ব্লসম ব্যূহের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ব্যূহের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা ঝাং চিয়াং বিপদের আঁচ পেল। প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই মরণপণ লড়াইয়ে নেমেছে। ঝাং চিয়াং তার সঙ্গীদের নিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ থামানোর আপ্রাণ চেষ্টা করল। তারা জানত, যদি পাঁচ মেঘ ব্যূহ হেরে যায়, তবে সবার মনোবল ভেঙে পড়বে। কিন্তু তবুও তারা দয়া করতে পারল না।

এক ঝটকায় লিউ রুইয়িং পাম ব্লসম ব্যূহের সামনের সারির লুও লিংদাওয়ের আক্রমণ প্রতিহত করে তার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল। এরপর ডিং ই তাকে পিছু হটিয়ে দিল এবং ডিং গাও শরীর দিয়ে প্রতিপক্ষকে আটকে দিল।

পাম ব্লসম ব্যূহের এক কোণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

পাঁচ মেঘ ব্যূহ পাম ব্লসম ব্যূহের মতো স্থির নয়। এটি প্রবহমান জলের মতো; এর কোনো নির্দিষ্ট আকার নেই, যুদ্ধের পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করেই এর গতিপথ নির্ধারিত হয়। জিয়াং ইউন যে ত্রি-শক্তি ব্যূহ শিখিয়েছিলেন, তার চেয়ে এটি আলাদা, কারণ ত্রি-শক্তি ব্যূহ সবসময় একটি ত্রিভুজাকৃতি বজায় রাখতে হয়।

পাম ব্লসম ব্যূহের একজন সদস্য পাঁচ মেঘ ব্যূহের দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সবার মনে হলো, এখন ঝাং চিয়াংয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে আক্রমণ করার পালা।

"সুরধ্বনি আদান-প্রদান, নয় স্বর্গে প্রবাহ।"

পাঁচ মেঘ ব্যূহ আবারও রূপ বদলাল। এবার ডিং গাওকে কেন্দ্র করে লিউ রুইয়িংরা লুও লিংদাওকে ঘিরে ফেলল।

কে বলেছে ব্যূহের কেন্দ্রবিন্দু অটল হতে হবে? এই মুহূর্তে পাঁচ মেঘ ব্যূহের কেন্দ্রবিন্দু লিউ রুইয়িং থেকে ডিং গাওয়ে স্থানান্তরিত হলো। তারা লুও লিংদাওকে এক আঘাতেই পরাস্ত করতে চাইল!

ঝাং চিয়াংরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই লুও লিংদাও পাঁচজনের ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়ে গেল। লুও লিংদাও সবুজ স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও পাঁচজনের সম্মিলিত আক্রমণ সামলাতে পারল না।

"পফ!"

এক মুখ রক্ত বমি করে লুও লিংদাও নিজের গলার কাছে পাঁচটি তলোয়ারের ডগা দেখতে পেল। সে তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল এবং লড়াই থেকে সরে দাঁড়াল।

এক মুহূর্তও দেরি না করে লুও লিংদাওকে পরাজিত করার মানেই হলো পাম ব্লসম ব্যূহ ভেঙে যাওয়া; তাদের পক্ষে আর কার্যকর কোনো ব্যূহ গঠন করা সম্ভব ছিল না।

লিউ মির চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল, উপস্থিত সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। ঝাং চিয়াংরা এখন পাঁচ মেঘ ব্যূহের কাছে হেরে যাওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

যদিও ঝাং চিয়াংদের ব্যক্তিগত শক্তি লিউ রুইয়িংদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, কিন্তু ব্যূহবিদ্যার সামনে সেই একক শক্তি টিকতে পারল না। এমনকি পাঁচজনের সম্মিলিত শক্তি দিয়ে পাম ব্লসম ব্যূহও উঁচু স্তরের বিরুদ্ধে লড়তে সক্ষম, আর পাঁচ মেঘ ব্যূহের কথা তো বলাই বাহুল্য।

আত্মবিশ্বাস কমে যাওয়া বা সক্ষমতার অভাব—যে কারণেই হোক, খুব দ্রুতই ঝাং চিয়াংরা পাঁচ মেঘ ব্যূহের আক্রমণে একে একে পরাস্ত হলো। লিউ রুইয়িংয়ের এক ঠান্ডা হুঙ্কারে ঝাং চিয়াং দেখল যে তার গলাতেও পাঁচটি তলোয়ার ঠেকানো হয়েছে। সে নিরুপায় হয়ে হাত তুলে পরাজয় স্বীকার করল।

পাঁচ মেঘ ব্যূহের এই জয় সবার মধ্যে নতুন আশার সঞ্চার করল।