অধ্যায় ১৩৮: প্রত্যেকের মনে ভিন্ন ভাবনা

অনেকক্ষণ পর কেউ কোনো কথা বলল না। বুনো প্রান্তরে পা রাখার পর থেকেই এই ইস্যু নিয়ে সবাই তর্কে লিপ্ত ছিল। দুগু মু ঝোঁক দিয়েছিলেন অতর্কিত হামলার পক্ষে, কারণ এতে সফল হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি ছিল। অন্যদিকে শেন সিতু তো একটি宗门-এর প্রধান, তাকে তো宗门-এর স্বার্থের কথা মাথায় রাখতেই হতো। তাছাড়া ভবিষ্যতে সুযোগ আরও আসবে, যদি এখানে宗门-এর বড় কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তবে নিজের গুরুর কাছে তিনি মুখ দেখাতে পারবেন না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি নিজে যুবরাজের সেই গুরুর সমকক্ষ নন। এটাই ছিল শেন সিতুর সবচেয়ে বড় দ্বিধা। অন্য সবকিছুই মিথ্যা, এমনকি宗门 পর্যন্ত, কেবল নিজের জীবনটাই সবচেয়ে দামি।

দুগু মুও শেন সিতুর মনের কথা জানতেন। গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক কাগজে-কলমে হলেও, তাদের মধ্যে পারস্পরিক ব্যবহারের সম্পর্কই বেশি ছিল। এমনকি দুগু মু-র সমস্ত শক্তিও গুরুর শিখিয়ে দেওয়া ছিল না।

শেন সিতুকে পুরোপুরি নিজের পক্ষে টানতে হলে কিছু আত্মত্যাগ যে করতেই হবে, তা বলাই বাহুল্য।

দুগু মু ‘পটাং’ করে শেন সিতুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“গুরুদেব, শিষ্য ভালোভাবেই জানে যে আপনি আমাকে নতুন জীবন দান করেছেন। আমার এই ইচ্ছা যদি পূর্ণ হয়, তবে আমি আপনাকে রাজ্যের গুরু (国师) হিসেবে ঘোষণা করব। লিয়েরি দরজাও (烈日门) রাজকীয়宗门-এ পরিণত হবে এবং রাজপরিবারের সমস্ত সুযোগ-সুবিধা ভোগ করবে।”

দুগু মু আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবতে পারলেন না এবং এত বড় প্রতিশ্রুতি দিয়ে বসলেন। তার মানে দাঁড়াল, ভবিষ্যতে সাম্রাজ্যের রাজকীয় রক্ষীবাহিনী পুরোপুরি লিয়েরি দরজার নিয়ন্ত্রণে থাকবে। এর অর্থ হলো, বিশাল একটি স্বার্থের ভাগ তিনি শেন সিতুকেই দিয়ে দিলেন এবং রাজপরিবারের জীবনটাও তার হাতে সঁপে দিলেন।

দুগু মু তো কেবল তৃতীয় রাজকুমার ছিলেন, নীতি আর যোগ্যতার দিক থেকে তিনি যুবরাজের ধারেকাছেও ছিলেন না। বীরত্ব দেখানো আর অহংকার করা ছাড়া তিনি সম্পূর্ণ অযোগ্য ছিলেন। তিনি জানতেন, শেন সিতুর জোরালো সাহায্য ছাড়া সিংহাসন পাওয়ার কোনো আশাই তার নেই। যে জিনিস আদယ် তার নিজের নয়, তার একটা বড় অংশ শেন সিতুকে দিয়ে দিতে তার আর কিইবা আসে যায়? এই নামমাত্র ‘তৃতীয় রাজকুমার’ পরিচয়ের চেয়ে তিনি যা পেতে চলেছেন, তা অনেক বেশি মূল্যবান।

শেন সিতু তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেয়ে মনে মনে খুব খুশি হলেন, তবে তবুও তিনি বারবার হাত নেড়ে দুগু মুকে তুলে ধরলেন, “তৃতীয় রাজকুমার বেশি ভাবছেন। আমি মূলত দু মিনের কথা ভাবছি। আপনারা তো জানেনই, তার শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি। যদি শেষ পর্যন্ত আমি হেরে যাই, তবে আমাদের লোকসংখ্যা যতই বেশি হোক না কেন, সেই紫阶 (বেগুনী স্তর)-এর মানুষটিকে আমরা আটকাতে পারব না!”

খুব হালকাভাবে শেন সিতু তাদের এই নোংরা লেনদেনটিকে এড়িয়ে গেলেন এবং এ নিয়ে আর একটি কথাও বললেন না। এটাই ছিল তার বুদ্ধিমত্তার পরিচয়; নগ্ন লেনদেন অনেক সময় পারস্পরিক সম্পর্কে ফাটল ধরায়। দুগু মুও পরিস্থিতির চাপে পড়ে শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছিলেন। আর শেন সিতুর এই পদক্ষেপের ফলে একদিকে যেমন তিনি রাজকুমারের অনুরোধে রাজি হওয়ার কথা জানালেন, তেমনি অন্যদিকে নিজের অসুবিধার কথাও তুলে ধরলেন—দেখা যাক অন্য কোনো উপায়ে এর সমাধান করা যায় কি না, কিংবা আরও একবার দুগু মুকে চাপে ফেলে ছাড়িয়ে নেওয়া যায় কি না।

যাই হোক, শেন সিতু আগেই মনস্থির করে নিয়েছিলেন। দু মিনের সঙ্গে জীবন বাজি রেখে লড়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই। এমনকি তাকে সিংহাসন দিয়ে দিলেও না।

“শেন গংফেং-এর আসলে অত দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই, সেই দু মিনকে হত্যা করা খুব একটা কঠিন নয়।”

সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্ত এসে গেছে দেখে দুগু ইয়ান অবশেষে তার তুরুপের তাসটি ফেললেন।

শেন সিতু মনে মনে বেশ খুশি হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই দুগু ইয়ানের ক্ষমতা সাধারণ হলেও তার বুদ্ধিমত্তা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। যদি তিনি সত্যিই তার এই বিপজ্জনক শত্রুকে দূর করতে পারেন, তবে প্রাপ্ত সুযোগের একটা অংশ তাকে দিতেও শেন সিতু রাজি আছেন।

দুগু মু তার নিজের এই রাজকন্যা বোনের ক্ষমতা ও স্বভাব খুব ভালো করেই জানতেন।

ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, দুগু ইয়ান বললেন, “আমার খুব বেশি কিছু চাই না, রাজকুমার ভাই, আমার কেবল একটি প্রদেশ চাই। তবে আপনাকে কথা দিতে হবে যে আমি স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করব এবং আমি নিজেই সম্রাটের সিংহাসনে বসব।”

“তুমি সম্রাটে বসবে?” দুগু মু হাঁ হয়ে গেলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য।

দুগু ইয়ান তার সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁচকে বললেন, “কেন? নারীরা কি সম্রাট হতে পারে না?”

দুগু মু তোয়াজ করার সুরে বললেন, “পারে…… পারে, অবশ্যই পারে। তবে আমার বোনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমার সঙ্গেই মিলে গেছে, যা সত্যিই প্রশংসনীয়! তাহলে কথাই রইল, দক্ষিণ-পূর্বের জুহং প্রদেশটি আমার বোনকেই দেওয়া হলো, কেমন?”

যতক্ষণ পর্যন্ত দুগু ইয়ান ওই দু মিনকে শেষ করতে পারছেন, ততক্ষণ একটি প্রদেশ দিলে ক্ষতি কী? কিয়ানুয়ান সাম্রাজ্যে তো মোট বিয়াল্লিশটি প্রদেশ আছে, দুগু মু এ নিয়ে একটুও মাথা ঘামাচ্ছেন না। এমনকি আশাহি সাম্রাজ্যকে আরও তিনটি দিয়ে দিলেও কিয়ানুয়ান সাম্রাজ্যের কাছে আটত্রিশটি প্রদেশ থাকবে, এতে সাম্রাজ্যের ক্ষমতার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হবে না।

জুহং প্রদেশটি সমুদ্রের কাছাকাছি, আবহাওয়া খুব ভালো এবং প্রতি বছর সেখানে প্রচুর পরিমাণে ব্যবসা-বাণিজ্য হয়। এটি একটি অত্যন্ত সমৃদ্ধশালী অঞ্চল। দুগু ইয়ান এই জায়গাটি পেয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

“আমার বোন…… তাহলে সেই”

“রাজকুমার ভাই এত অধৈর্য হবেন না, সেই মানুষটি তো এসে গেছে।” দুগু ইয়ান এ কথা বলে হাততালি দিলেন।

দরজার পর্দা সরিয়ে একজন ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শেন সিতু ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। কেউ এত কাছে চলে এসেছে অথচ তিনি বিন্দুমাত্র টের পাননি! তবে কি একটু আগে তিনি যে কাউকে আড়ি পাততে দেখেছিলেন, সে-ই এই ব্যক্তি?

“দীর্ঘজীবী রাজকুমারীকে আমার শ্রদ্ধা জানাই।” আগন্তুক বেশ অহংকারী সুরে কথা বললেন। মুখে শ্রদ্ধা জানানোর কথা বললেও তিনি সামান্যতম সম্মানও প্রদর্শন করলেন না এবং তার বলার ভঙ্গিতেও ছিল না কোনো বিনীত ভাব।

“মু… লিয়ান… তিয়ান।” দুগু মু আগন্তুকের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং প্রতিটি অক্ষর যেন দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করলেন।

মু লিয়ানতিয়ান, বেগুনী স্তর চতুর্থ পর্যায় (紫阶4级)। তিনি কোনো শক্তির অংশ নন, আবার কোনো宗门-এর বংশোদ্ভূতও নন।

তিনি কেবল একজন সাধারণ অভিযাত্রী (冒险者), একা মানুষ।

“নতুন করে পরিচয় করিয়ে দিই,” দুগু ইয়ান বললেন, “এ হলেন দু দা, দু মিনের দূরসম্পর্কের ভাই।”

‘দু দা’ নামটা শুনতেই মু লিয়ানতিয়ানের ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল: “বৃদ্ধ আমি মু লিয়ানতিয়ান, দু দা নামটা বহুদিন ধরেই ব্যবহার করি না।”

তিনি যে দু মিনের ভাই, এ কথা শোনার পর শেন সিতু যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন।

“দয়া করে বসুন।”

শেন সিতু অহংকারী হলেও প্রতিপক্ষ যখন তার সমকক্ষ অর্থাৎ বেগুনী স্তরের (紫阶) কেউ, তখন অহংকার দেখানোর কোনো পুঁজি তার ছিল না।

“দরকার নেই,” মু লিয়ানতিয়ান বললেন, “এখানে আসার আমার দুটি উদ্দেশ্য। যার একটি বলার অপেক্ষা রাখে না, আপনাদের উদ্দেশ্যের সঙ্গে সেটি মিলে যায়। আর দ্বিতীয় উদ্দেশ্যটি, জানি না তৃতীয় রাজকুমার তা মানবেন কি না।”

দুগু মু উঠে দাঁড়িয়ে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন, “মু সিনিয়ার যা বলার দ্বিধাহীনভাবে বলতে পারেন, আমি যা করার সাধ্যমতো তা অবশ্যই মানব।”

যদিও দুগু মু জানতেন যে এই মু লিয়ানতিয়ান দু মিনের আত্মীয় এবং তিনি নিজেই সাহায্য করতে এসেছেন, সুতরাং তাদের মধ্যে শত্রুতা নিশ্চয়ই চরম পর্যায়ের। হয়তো তাকে বড় কোনো লোভনীয় প্রস্তাব না দিলেও মু লিয়ানতিয়ান রাজি হয়ে যেতেন। কিন্তু দুগু মু জুয়া খেলতে সাহস পেলেন না। মু লিয়ানতিয়ানের হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কত বছর ধরে এই ক্ষোভ চেপে রেখেছেন, আর তিনি নিজে তো এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারবেন না।

“আমার দাবি খুব বেশি নয়, ভবিষ্যতে সাম্রাজ্যের সমস্ত অভিযাত্রী যেন আমার অধীনে পরিচালিত হয়, এটা কি মেনে নেওয়া সম্ভব?”

লংহাই, আশাহি এবং কিয়ানুয়ান—এই তিনটি সাম্রাজ্যেই অসংখ্য অভিযাত্রী রয়েছে। এই মানুষগুলো অসাধারণ শক্তিশালী এবং অত্যন্ত বিদ্রোহী। সাম্রাজ্যের শাসকরা এদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হাজারো চেষ্টা করেছেন, কিন্তু এসব মানুষ এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ায়, কোনো আদেশ মানতে চায় না এবং সাম্রাজ্যের হুকুমকে পাত্তাও দেয় না। সাম্রাজ্যগুলোর সঙ্গে এই অভিযাত্রীদের বেশ কয়েকবার রক্তক্ষয়ী সংঘাতও হয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত সাম্রাজ্যগুলোকে বাধ্য হয়েই এদের সঙ্গে আপস করতে হয়েছে।

এই দাবিটি পূরণ করা খুব একটা কঠিন নয়।

দুগু মু মু লিয়ানতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাম্রাজ্য একটি আদেশ জারি করতে পারে, তবে মু সিনিয়ার তো জানেনই, আমাদের কর্তৃত্ব কেবল কাগজ-কলমে, বাস্তবে এই অভিযাত্রীদের ওপর এর কোনো প্রভাবই পড়ে না।”

মু লিয়ানতিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “অন্যান্য বিষয়ে তৃতীয় রাজকুমারের মাথা ঘামানোর দরকার নেই, আমার কেবল সাম্রাজ্যের সেই সরকারি আদেশটিই চাই।”

কখনও কখনও সরকারি আদেশ থাকলে যেকোনো জায়গায় কাজ করতে অনেক সুবিধা হয়। সাম্রাজ্য যা পারে না, একজন অভিযাত্রী হিসেবে মু লিয়ানতিয়ান তা নিশ্চয়ই পারবেন।