অধ্যায় ১১১: প্রবল সংগ্রামে নীলচোখ মায়াঙ্করোড়ের সঙ্গে

“অধম জানোয়ার, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

জিয়াং ইউন এক লাফে উল্টে গিয়ে ফিরে দাঁড়াল, তারপর সজোরে এক হাতের আঘাত হানল নীলচোখো বানরটির পেছনের কাঁধে।

“কড়াৎ” করে শব্দ হলো—বানরটির কাঁধের হাড় গুঁড়ো হয়ে গেল।

“হুঁ! হুঁ!”

তীব্র যন্ত্রণায় নীলচোখো বানরটি আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জে উঠল। তার গর্জনে একশো লি দূর পর্যন্ত আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল।

“জানোয়ারটা বেশ শক্তিশালী,” জিয়াং ইউন ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

লুও ফেং ও অন্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর ত্রিশ দিনেরও বেশি কেটে গেছে। এই কদিন জিয়াং ইউন প্রতিদিন এভাবেই কাটিয়েছে।

আগে যখন সে লুও ফেংদের সঙ্গে ছিল, সবাই বর্বর প্রান্তরের দানব-জন্তুদের যথাসম্ভব এড়িয়ে চলত। একান্ত প্রয়োজন না হলে কেউই তাদের সঙ্গে মরণপণ লড়াইয়ে নামত না। অভিযাত্রীরা বর্বর প্রান্তরে আসে সম্পদের সন্ধানে, দানব-জন্তু হত্যা করতে নয়।

কিন্তু জিয়াং ইউন বর্বর প্রান্তরে এসেছিল নিজেকে কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে গড়ে তুলতে। চারটি মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্য এখনও বিদ্যমান; তাই ইচ্ছেমতো মানুষ হত্যা করা সম্ভব নয়। তাছাড়া, শক্তিশালী প্রতিপক্ষও তো সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না। ফলে বর্বর প্রান্তরের দানব-জন্তুরাই জিয়াং ইউনদের লক্ষ্য হয়ে উঠেছিল।

জিয়াং ইউন এখন এমন শক্তিশালী অনুভূতিশক্তির অধিকারী যে, তার চারপাশের একশো লি এলাকার কোনো দানব-জন্তুই তার ইন্দ্রিয়ের আড়ালে থাকতে পারত না। দুর্বল দানব-জন্তুদের হত্যা করার প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না; সে কেবল ষষ্ঠ স্তর বা তার ঊর্ধ্বের দানব-জন্তুকেই লক্ষ্য করত।

আর নীলচোখো বানরটি ছিল সপ্তম স্তরের।

সপ্তম স্তরের দানব-জন্তু মানুষের নীল-স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য। জিয়াং ইউন এখন হলুদ-স্তরের শক্তির অধিকারী। তাই সপ্তম স্তরের কোনো দানব-জন্তুর মোকাবিলা করতে গেলে, তার অপরিণত বুদ্ধির দুর্বলতাকে কাজে না লাগিয়ে জয়লাভ করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন। তার ওপর, জিয়াং ইউন সবসময় দানব-জন্তুর সঙ্গে মুখোমুখি, শক্তির লড়াই করেই যুদ্ধ করত; কোনো কৌশল অবলম্বন করে জয় পেতে চাইত না। এমনকি প্রাণসংকট দেখা দিলেও সে নিজের ভূগর্ভগমনের কৌশল ব্যবহার করত না। কারণ, এভাবেই কেবল তার যুদ্ধকৌশল ও মানসিক দৃঢ়তা প্রকৃতভাবে শাণিত হতে পারত।

আরও বড় কথা, বারবার মৃত্যুর কিনারায় গিয়ে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা প্রতিবারই জিয়াং ইউনকে অস্বাভাবিক উত্তেজিত করে তুলত। ধীরে ধীরে যেন সে এই অনুভূতির প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছিল।

স্বাভাবিকভাবে, বর্তমান শক্তিতে জিয়াং ইউন মানুষের নীল-স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও লড়তে বেশ বেগ পেত। সেখানে মানুষের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী দানব-জন্তুর কথা তো বাদই দিলাম। কিন্তু কোনো কিছুর নেশা একবার চেপে বসলে তা আর থামানো কঠিন। আগে জিয়াং ইউন কেবল পঞ্চম স্তরের দানব-জন্তু হত্যা করত; মাঝে মাঝে ষষ্ঠ স্তরের কোনো দানব-জন্তুর সঙ্গে লড়লেও তাকে চরম বিপদের মুখে পড়তে হতো। অথচ এখন সে সরাসরি সপ্তম স্তরের এই নীলচোখো বানরটির পিছু নিয়েছে।

কে জানত, প্রথম সংঘর্ষেই জিয়াং ইউন তার ভয়াবহ শক্তি উপলব্ধি করবে? ষষ্ঠ ও সপ্তম স্তরের মধ্যে ব্যবধান মাত্র এক ধাপ হলেও শক্তির পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল। নীলচোখো বানরটি কেবল ঘুষি ও লাথির ঝড় তুলেছিল, আর তাতেই জিয়াং ইউন প্রতিরোধ করতে না পেরে প্রাণপণে পালাতে বাধ্য হয়েছিল।

সেই মুহূর্তেই জিয়াং ইউন বুঝেছিল, বেগুনি-সোনালি ড্রাগন-অজগরের прес?追—না, তার তাড়া থেকে সে যে প্রাণে বেঁচে ফিরেছিল, তা নিছক সৌভাগ্য ছাড়া আর কিছুই নয়। যদি তারা মুখোমুখি লড়াই করত, তবে সম্ভবত এক আঘাতেই তার প্রাণ চলে যেত।

তবু গত দশেরও বেশি দিন ধরে জিয়াং ইউন এই নীলচোখো বানরটির সঙ্গে একপ্রকার জেদে লেগে ছিল। সে শক্তিতে হারলেও পালিয়ে বাঁচতে পারত। শক্তির বিচারে জিয়াং ইউন বানরটির সমকক্ষ ছিল না, কিন্তু গতির বিচারে বানরটির শরীরে আরও দশটি পা গজালেও সে জিয়াং ইউনকে ধরতে পারত না।

এই কদিনের অবিরাম সংঘর্ষে জিয়াং ইউনকে বাইরে থেকে অত্যন্ত বিপর্যস্ত দেখালেও সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল, তার শক্তি দ্রুত বেড়ে চলেছে। একসময় যে বানরটির সামনে সে তিনটি আঘাতও টিকতে পারত না, এখন তার সঙ্গে সরাসরি শক্তির লড়াই করতে পারছে—এতে জিয়াং ইউন নিজের ওপর অনেক বেশি আস্থা ফিরে পেল।

বিশেষত আজকের যুদ্ধটি ছিল সত্যিই সমানে সমান লড়াই। মানুষ ও দানব-জন্তু—দুজনেই টানা দুই ঘণ্টা যুদ্ধ করেও কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারেনি। উভয়ের শরীরই ক্ষতবিক্ষত, তবু জিয়াং ইউন মরণপণ লড়াই থেকে এক পা-ও সরেনি। নীলচোখো বানরটিরও তাকে পরাস্ত করার কোনো উপায় ছিল না।

দানব-জন্তুরা জন্মগতভাবে শক্তিশালী দেহের অধিকারী। অন্যদিকে জিয়াং ইউন যে সাধনাপদ্ধতি অনুশীলন করত, তা তার প্রকৃত শক্তিকে অতি দ্রুত সঞ্চালিত করতে পারত। দুই ঘণ্টার লড়াইয়ে নীলচোখো বানরটির আক্রমণের শক্তি কতটা কমে গেছে, তা বলা কঠিন।

তবু নীলচোখো বানরটি যখন তাকে আক্রমণ করতে গিয়ে সামান্য ফাঁক তৈরি করল, জিয়াং ইউন সেই সুযোগে এক প্রচণ্ড আঘাতে তাকে গুরুতর আহত করল।

এই আঘাতের জন্য জিয়াং ইউন বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। এত দিনে নীলচোখো বানরটির আক্রমণের ধরন তার মুখস্থ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু বানরটির চামড়া ছিল মোটা, মাংসপেশি ছিল শক্ত, হাড় ও পেশি ছিল অস্বাভাবিক দৃঢ়। এতদিন জিয়াং ইউন তার ওপর যত আঘাতই করুক, সর্বোচ্চ তার চামড়া-মাংস সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হতো; গুরুতর আঘাত করা সম্ভব ছিল না। আজ সর্বশক্তি দিয়ে হানা সেই এক আঘাতে তার কাঁধের হাড় ভেঙে ফেলতে পেরে জিয়াং ইউন স্বাভাবিকভাবেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

কিন্তু সেই সামান্য উচ্ছ্বাসই তার পরবর্তী আক্রমণকে এক চুল ধীর করে দিল।

নীলচোখো বানরটির বাঁ কাঁধের হাড় সম্পূর্ণ গুঁড়ো হয়ে গেলেও তার নড়াচড়ায় বিন্দুমাত্র ধীরতা আসেনি। সপ্তম স্তরের দানব-জন্তু হিসেবে বর্বর প্রান্তরে সে ছিল প্রায় অধিপতি-সম শক্তিশালী। প্রতিদিন অন্যান্য দানব-জন্তুর সঙ্গে কতবার যে মরণপণ লড়াই করেছে, তার হিসাব নেই। এমনকি জিয়াং ইউনকেও সে দিনে কয়েকবার করে মোকাবিলা করেছে। জিয়াং ইউন যেমন তাকে চিনে ফেলেছিল, সেও তেমনি জিয়াং ইউনকে ভালোভাবেই চিনে নিয়েছিল।

জিয়াং ইউন তখনও তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। নীলচোখো বানরটি বাঁ পা মাটিতে গেঁথে শরীর ঘুরিয়ে ডান পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে লাথি মারল। জিয়াং ইউন বাঁ পা তুলে সেই আঘাত ঠেকিয়ে দিল।

“হুঁ!”

নীলচোখো বানরটি আবার গর্জে উঠল। তার এক বিশাল থাবা জিয়াং ইউনকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে এল।

বানরটির উচ্চতা পাঁচ মিটারেরও বেশি। তার একটি থাবা মেলে ধরলেই জিয়াং ইউন-এর পুরো মাথা ঢেকে ফেলতে পারত। সেই থাবা যদি ঠিকমতো আঘাত করত, তবে জিয়াং ইউন-এর মাথার খুলি ফেটে মস্তিষ্ক বেরিয়ে আসত।

“আকাশভেদী, চিহ্নহীন!”

জিয়াং ইউন দ্রুত নিজের দেহ সরিয়ে নিল। সে জানত, গুরুতর আহত হওয়ার পর এই মুহূর্তে ক্রুদ্ধ নীলচোখো বানরটির আঘাত সে কোনোভাবেই প্রতিহত করতে পারবে না। তাকে এড়িয়ে যেতেই হবে। কিন্তু বানরটির আক্রমণের গতি এখন তার নিজের গতির চেয়ে বিন্দুমাত্র কম ছিল না। তাই জিয়াং ইউন বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষার বিশেষ কৌশল ব্যবহার করল।

কিন্তু সে বুঝতে পারেনি, নীলচোখো বানরটির মুখেও তখন একফোঁটা হিংস্র হাসি ফুটে উঠেছিল। জিয়াং ইউন-এর আক্রমণের ধরন সম্পর্কে ভালোভাবে পরিচিত হয়ে বানরটি যেন আগেই অনুমান করে ফেলেছিল যে সে এমন পদক্ষেপই নেবে। দানব-জন্তুর বুদ্ধি এখনও জাগ্রত না হলেও তারা নির্বোধ নয়।

জিয়াং ইউন বানরটির থাবা এড়িয়ে গেল। কিন্তু থাবাটি শূন্যে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই নীলচোখো বানরটি সেটি মাটিতে ঠেকিয়ে শরীরের ভর সামলে নিল, আর তার দুই পা একসঙ্গে ঘুরে জিয়াং ইউন-এর দিকে ছুটে এল।

এই আক্রমণ জিয়াং ইউন-এর সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। এত দিনে সে প্রথমবার বানরটিকে এমন আক্রমণ করতে দেখল। এড়িয়ে যাওয়ার আর সময় নেই বুঝতে পেরে জিয়াং ইউন দুই হাত কনুই ভাঁজ করে বুকের সামনে তুলে শক্ত আঘাতটি সহ্য করার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু নীলচোখো বানরটির দুই পায়ের পাঁচটি করে নখ হঠাৎ প্রসারিত হয়ে তাকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

বানরটির এক থাবার দৈর্ঘ্যই জিয়াং ইউন-এর প্রায় অর্ধেক বাহুর সমান। এখন দুই থাবা ও দুই পায়ে জিয়াং ইউন সম্পূর্ণভাবে আবদ্ধ হয়ে গেল। সে একটুও নড়তে পারছিল না। জিয়াং ইউন যতই প্রাণপণে ছটফট করুক, বানরটি বিন্দুমাত্র শিথিল হলো না। শক্তির বিচারে সে এই দানব-জন্তুর সমকক্ষ ছিল না, তার ওপর এমনভাবে প্রতিপক্ষের কবজায় পড়ে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল।

এক আঘাতে সফল হওয়া দেখে নীলচোখো বানরটি উত্তেজনায় আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জে উঠল।

“সারাজীবন হাঁস শিকার করে শেষে নিজের চোখেই ঠোকর খেতে হলো,” জিয়াং ইউন চিৎ হয়ে পড়ে থাকা অবস্থায় মাথা কাত করে মাটিতে বসে হাঁপাতে থাকা বানরটির দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসল।

নিজের শিকারকে দেখে নীলচোখো বানরটি দুটো ধারালো দন্ত বের করে আবারও জিয়াং ইউন-এর দিকে প্রচণ্ড গর্জন করল। এতদিন ধরে এই মানুষটির হাতে প্রতিদিন নির্যাতিত হয়ে সে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। কিন্তু সে যেভাবেই পালানোর চেষ্টা করুক, এই মানুষটির পিছু ছাড়াতে পারেনি। মাছির মতোই লোকটি তার চারপাশে ঘুরঘুর করত, তাড়িয়েও সরানো যেত না। এখন জয় একেবারে হাতের মুঠোয়—এই ভেবে বানরটি অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সে আরও জোরে জিয়াং ইউনকে চেপে ধরল, তাকে পিষে মেরে ফেলতে চাইল। কিন্তু জিয়াং ইউন শক্তিতে তার চেয়ে দুর্বল হলেও এমন কোনো নরম শিকার ছিল না যাকে ইচ্ছেমতো চেপে মেরে ফেলা যায়।

অনেকক্ষণ পরেও ছেলেটির মুখ লাল হয়ে উঠলেও তার শ্বাস বন্ধ হলো না। এতে নীলচোখো বানরটি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে দুই পা তুলে রক্তমাখা বিশাল মুখ হাঁ করে জিয়াং ইউনকে এক কামড়ে মেরে ফেলতে উদ্যত হলো।

“এবার সত্যিই বিপদ,” জিয়াং ইউন মনে মনে বলল।

এই মুহূর্তে তার দেহ মাটিতে ছিল না, তাই ভূগর্ভগমনের কৌশল ব্যবহার করা সম্ভব ছিল না। তার ওপর নীলচোখো বানরটি তাকে এত শক্ত করে ধরে রেখেছিল যে সেই কৌশল ব্যবহার করলেও কোনো লাভ হতো না। বানরটি তাকে চেপে মেরে ফেলতে না পারলেও তার মুখের ধারালো দন্তের দিকে তাকালে বোঝা যাচ্ছিল, এক কামড়ে তাকে দু-টুকরো করা তার জন্য অত্যন্ত সহজ।

“এবার প্রাণপণ লড়াই ছাড়া উপায় নেই।”

জিয়াং ইউন নিজের সমস্ত প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত করে শেষ চেষ্টা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

নীলচোখো বানরটি জিয়াং ইউনকে কামড়ে ধরতে দুই পা তুলল, কিন্তু কিছুতেই তাকে কামড়াতে পারল না। দশবারেরও বেশি চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে বানরটি ক্রোধে উন্মত্তের মতো গর্জন করতে লাগল। এরপর সে হঠাৎ শরীর সোজা করে লাফিয়ে আকাশে উঠে গেল।

“ধুর! কে বলেছে দানব-জন্তু বোকা? যে বলেছে, তার সঙ্গে আমি জীবন বাজি রেখে খেলব!”

এই নীলচোখো বানরটির ওজন অন্তত এক হাজার জিনের কাছাকাছি। লাফ দিয়ে সে দশ মিটারেরও বেশি ওপরে উঠে গেল। তারপর নিচে পড়ার সময় জিয়াং ইউন তার নিচে চাপা পড়ে গেল। জিয়াং ইউন-এর সাধনা যত গভীরই হোক, এইভাবে বানরটির আঘাত সহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“ধাম!”

দুই পা মাটিতে পড়তেই নীলচোখো বানরটি আবার লাফিয়ে আকাশে উঠল। আর জিয়াং ইউন এমনভাবে আছাড় খেল যে তার মাথা ঘুরে উঠল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। সে জানত, দ্রুত এই দানবীয় পা দুটির কবল থেকে বেরোতে না পারলে আজ তার রক্ষা নেই।

নিজের প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত করা ছিল তার শেষ উপায়, কিন্তু সে তা করতে চাইছিল না। কারণ নিজের সাধনা স্তর থেকে অনেক দূরে অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করলে তার ভিত্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারত। সংকটময় মুহূর্ত না এলে সে এমন ঝুঁকি নিতে রাজি ছিল না।

তার উদরস্থ শক্তিকেন্দ্রে সঞ্চিত প্রকৃত শক্তি দ্রুত তার নাড়ির পথে প্রবাহিত হচ্ছিল। প্রবল শক্তির ঢেউ সে স্পষ্ট অনুভব করছিল, কিন্তু তবু বানরটির বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারছিল না।

“ধাম!”

আরেকটি আছাড়।

জিয়াং ইউন বুঝল, আরও কয়েকবার এমন হলে সে আর সহ্য করতে পারবে না। এই নীলচোখো বানরটিও কম ধূর্ত নয়—সে ইচ্ছে করেই পাথুরে জায়গা বেছে নিয়ে পা ফেলছিল।

প্রকৃত শক্তি নাড়ির পথে আঘাত পেয়ে বারবার উদরস্থ শক্তিকেন্দ্রে ফিরে আসছিল। জিয়াং ইউন তাড়াহুড়ো করে শক্তি সঞ্চালনের গতি বাড়িয়ে দিল। এখন তার শক্তি স্বাভাবিকের চেয়ে দশগুণেরও বেশি দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছিল। তার দেহ যেন আগুনে জ্বলছিল। সে যে সাধনাপদ্ধতি অনুশীলন করত, তার অন্তর্ভুক্ত শক্তিবর্ধক কৌশলের পঞ্চম স্তরে সে ইতিমধ্যে পৌঁছে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে তার শরীরের অর্ধেক প্রকৃত শক্তি দ্রুত সঞ্চালিত হচ্ছিল, আর বাকি শক্তিও দ্রুত একত্রিত হয়ে ঘনীভূত হচ্ছিল।

এটি ছিল সপ্তম আঘাত। এর পরও যদি সে মুক্ত হতে না পারে, তবে পরবর্তী আঘাত আর সহ্য করা তার পক্ষে সম্ভব নয়—এ কথা জিয়াং ইউন খুব ভালোভাবেই জানত। সত্যিই কি তাকে নিজের প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত করতে হবে? তার হৃদয়ে গভীর অনিচ্ছা জেগে উঠল। নিজের ভিত্তি নষ্ট করে এই দানব-জন্তুর হাতে মারা যাওয়া সত্যিই অত্যন্ত হাস্যকর পরিণতি হবে।

দুই বাহুতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করে জিয়াং ইউন ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল, “আঃ!”

এক মুহূর্তে তার দেহের প্রকৃত শক্তির প্রবাহ দ্বিগুণ দ্রুত হয়ে গেল। জিয়াং ইউন অনুভব করল, তার অর্ধেক প্রকৃত শক্তি ইতিমধ্যে সম্পূর্ণভাবে পরিশুদ্ধ হয়েছে; তার শক্তি হলুদ-স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। কিন্তু তবুও সে নীলচোখো বানরটির বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারল না।

নীলচোখো বানরটি আবার আকাশে লাফ দিতে উদ্যত হলো। জিয়াং ইউন চোখ বিস্ফারিত করে প্রচণ্ড গর্জন করল। তার দেহের প্রকৃত শক্তি যখন অতিদ্রুত বেগে সঞ্চালিত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ তা থমকে গেল। পরক্ষণেই তার দেহের গভীরে এক সূক্ষ্ম ছায়াময় শক্তি জন্ম নিল।

“ধাম!”

সবুজাভ প্রকৃত শক্তি জিয়াং ইউন-এর সমগ্র দেহ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। নীলচোখো বানরটির শেষ আঘাত নেমে আসার ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং ইউন নিজের সীমাবদ্ধতা ভেঙে ফেলেছিল।

“খুলে যা!”

এক নিমেষে জিয়াং ইউন নিজের সমস্ত প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত করল। তার দুই বাহুতে জমে থাকা শক্তি যেন পাহাড়ধসের মতো প্রবল হয়ে উঠল, আর তার পেশিগুলো টানটান হয়ে গেল।

“আঃ!”

একটি প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে জিয়াং ইউন নীলচোখো বানরটির দুই পা জোর করে আলাদা করে দিল। তারপর উদরস্থ শক্তিকেন্দ্র থেকে শক্তি সঞ্চালন করে সে শরীরকে নিচের দিকে টেনে নিল, মুহূর্তের শিথিলতায় বানরটির নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে ছিনিয়ে বেরিয়ে এল।

“ধাম!”

নীলচোখো বানরটির দুই পা মাটিতে আছড়ে পড়ল।

কিন্তু তার পা মাটিতে পড়ার আগেই জিয়াং ইউন আকাশে লাফিয়ে উঠেছিল।

“অধম জানোয়ার, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

এক ঘুষিতে সে নীলচোখো বানরটির মাথার পেছনে আঘাত করল। সেই ঘুষিতে জিয়াং ইউন-এর সমস্ত ঘৃণা ও ক্ষোভ মিশে ছিল। পুনর্জন্মের পর এই প্রথম সে নিজের জীবনের ওপর এত বড় হুমকি অনুভব করেছিল।

“আঁও!”

জিয়াং ইউন কীভাবে তার বন্ধন ছিন্ন করল, তা বুঝে ওঠার আগেই নীলচোখো বানরটি তার ঘুষিতে নিহত হলো।

“হাঁফ… হাঁফ…”

জিয়াং ইউন মাটিতে শুয়ে পড়ল। সে বড় বড় শ্বাস নিতে নিতে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। আর উঠে দাঁড়ানোর সামান্য ইচ্ছেটুকুও তার অবশিষ্ট ছিল না।