ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় ঔষধের দোকান

知远 জেলার শহরে জিয়াং ইউন ও তার সঙ্গীরা টানা সাত দিন অবস্থান করেছিল। ফু伯 যেন পরিবারের আনন্দ উপভোগ করলেন। এ সময়ে ইয়েচিং ওয়েইও সুযোগ নিয়ে বারবার বলল, সে জিয়াং ইউনের সঙ্গে যেতে চায়। ফুবরের কিছু করণীয় ছিল না, শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। যদিও ফুবার মনেও এ নিয়ে আপত্তি ছিল না।

ফুবার কেন ইচ্ছা ছিল না, যে ইয়েবাড়ির সবাইকে নিয়ে রাজধানে গিয়ে ভোগবিলাস করবেন? ইয়েবাড়ি তিন প্রজন্মে একমাত্র সন্তান। তখন যুদ্ধের ভয়াবহ সময়, ইয়েচং-এর সাধনা তেমন উচ্চ ছিল না, পরিস্থিতি খারাপ হলে ইয়েবাড়ি নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। জিয়াংবাড়ির জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করাই যথেষ্ট, নিজের বংশ টিকিয়ে রাখাই মুখ্য, জিয়াংবাড়ি নিশ্চয়ই তাকে দোষ দেবে না—এটাই তরুণ বয়সে ফুবার ভাবনা ছিল।

এটা ফুবার আনুগত্যের অভাব নয়, বরং এই জগতে যেমন বলা হয়, সবচেয়ে বড় অবাধ্যতা হলো উত্তরসূরি না থাকা। পরে জিয়াংবাড়ির শক্তি সুদৃঢ় হলে তিনি দেখলেন, তার একমাত্র ছেলে ও নাতি বিশেষ কিছু করতে পারবে না। তাই তিনি নিশ্চিন্তে তাদের নিজভূমিতে স্থায়ী হতে দিলেন।

কিন্তু বাড়ি ফিরে ফুবার দেখলেন, জিয়াং ইউন ইয়েচিং ওয়েই-কে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, যদিও তিনি কারণ জিজ্ঞেস করেননি।既然 ছোট মাষ্টারই তার নাতিকে এত মূল্য দেন, ফুবার আর কোনো দ্বিধা থাকল না। আসলে ইয়েবাড়ি ও জিয়াংবাড়ি একে অপরের সুখ-দুঃখের অংশীদার; অতএব, আর কিসের চিন্তা?

জিয়াং ইউন আসলে ইয়েচিং ওয়েই-র ভয়ানক নির্দয় মনোভাবকে মূল্য দিচ্ছিলেন; সাত দিন আগে, এই যুবক ফাং ইউ-কে একে একে ঊনপঞ্চাশটি কোপ মেরে তবেই তার মৃত্যু নিশ্চিত করেন। ইয়েচিং ওয়েই জিয়াংবাড়ির খাঁটি উত্তরসূরি, তার আনুগত্যে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। আরও গুরুত্বপূর্ণ, তার ঠাণ্ডা মাথা ও আজ্ঞাবহতা। এমনকি পিতৃহত্যার বদলা নেওয়ার মতো ক্রোধেও সে নিজেকে সংবরণ করেছে, প্রতিটি সিদ্ধান্ত জিয়াং ইউনের অনুমতি নিয়ে করেছে, নিজের মর্জি দেখায়নি—এই দিকটিই জিয়াং ইউনের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান।

এ সাত দিনে, জিয়াং ইউন ও তার দল নিশ্চুপ ছিল না। সম্রাটের জামাইকে হত্যা কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়! অন্তত রাজধানীর সম্রাটকে একটা ব্যাখ্যা দিতে হয়। কেমন ব্যাখ্যা? সাধারণ মানুষের মধ্যে ফাং ইউ-র অপরাধের প্রতিবাদ ও অভিযোগকে উসকে দিয়ে, একে একে শহরের দরজায় বড় বড় পোস্টারে তা ঝুলিয়ে দিলেন জিয়াং ইউন। এমনকি জনগণকে রাস্তায় নামিয়ে, অফিসের সামনে বিক্ষোভও করালেন, এতে কর্মকর্তারা দারুণ বিপাকে পড়ল। শেষ পর্যন্ত, সরকারকে প্রকাশ্যে ফাং ইউ-র অপরাধের বিচার করে, তা অঙ্গরাজ্য ও জেলায় জানাতে হল, ফলে অপরাধ স্থায়ীভাবে প্রতিষ্ঠিত হল। এ ধরনের কৌশল জিয়াং ইউনের পুরোনো দক্ষতা; আগের জন্মে তিনি নিজে করেননি, তবে শুনেছেন, দেখেছেন তো বটেই।

জিয়াং ইউন আরও কর্তৃপক্ষকে সাবধান করে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে রাজধানী থেকে কেউ ইয়েবাড়িকে হয়রানি করতে এলে, আগে জিয়াংবাড়ি ও জিয়াং ইউনের অনুমতি চাইতে হবে; কেউ যদি আগে কাজ করে পরে জানায়, তবে কর্মকর্তারা জিয়াংবাড়ির প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত থাকুক। এটি সাধারণ হুমকি নয়—যদি কেউ বাঘের গায়ে হাত দেয়, তাহলে সর্বনাশ তো হবেই, নয়টি বংশ নিশ্চিহ্ন হবে।

সাত দিন পর, জিয়াং ইউনের দল আবার রওনা দিলেন। সময় নষ্ট হয়েছে, তাই গন্তব্যের দিকে দ্রুত চলা শুরু করলেন। অর্ধমাস পরে, বর্বর ভূমি থেকে মাত্র হাজার মাইল দূরে, অর্থাৎ কয়েক দিনের পথ, হঠাৎ জিয়াং ইউনের মনে পড়ল একটি বিষয়।

আগের জন্মে, জিয়াং ইউন সাধনায় সিদ্ধি পেয়ে, ভূমিধ্যানে উন্নীত হয়ে, ঘুরে এসে চতুর্দিকের চারটি প্রধান বংশের সব শক্তি ধ্বংস করেছিলেন। তার মনে আছে, এখান থেকে হাজার মাইল দূরে চার পরিবারের একটি ওষুধভাণ্ডার ছিল।

ওষুধভাণ্ডার, অর্থাৎ যেখানে ঔষধি তৈরির কাজ হয়। এ ধরনের ওষুধভাণ্ডার চারটি প্রধান বংশ দেশের নানা প্রান্তে স্থাপন করেছে, তবে এইটি বর্বরভূমির সীমান্তে অবস্থিত, আর বর্বরভূমিই গোটা মহাদেশের সবচেয়ে বড় ওষুধের উৎস। তাই, চারটি প্রধান বংশ মিলিতভাবে এখানে দেশের বৃহত্তম ওষুধভাণ্ডার তৈরি করেছে।

চারটি প্রধান বংশ শত শত বছর ধরে টিকে আছে, তাদের উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া অসংখ্য উচ্চতর সাধনার কৌশলই শুধু নয়, বরং আরও বড় সহায়তা এসেছে ঔষধি থেকে। ঔষধি ছাড়া চারটি প্রধান পরিবার এক পাও এগোতে পারত না।

জিয়াংবাড়ির তুলনায়, সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল উচ্চমানের, প্রচুর ও ধারাবাহিক ঔষধির অভাব। যদিও জিয়াংবাড়িরও নানা স্থানে ওষুধভাণ্ডার আছে, চারটি পরিবারের তুলনায় তা কিছুই নয়।

এখন, যদিও জিয়াং ইউন ও ওয়াং শিং ই দুই মহাপ্রতিভা আছে, জিয়াং ইউনের মনোযোগ বেশির ভাগটাই সাধনায়, আর ওয়াং শিং ই একা কিছু করতে পারবে না। অর্থাৎ, এই মুহূর্তে জিয়াংবাড়ির শক্তি বাড়াতে সবচেয়ে বড় বাধা ঔষধি।

এই ওষুধভাণ্ডারটি ধ্বংস করলে, একদিকে চার পরিবারকে বড় আঘাত দেওয়া যাবে; অপরদিকে, যদি ওখানকার ঔষধ প্রস্তুতকারকদের জিয়াংবাড়ির পক্ষে আনা যায়, তাহলে পাল্লা পুরোপুরি বদলে যাবে।

তবে, যেহেতু এটি চার পরিবারের ভিত্তি, ওরা নিশ্চয়ই কড়া পাহারা বসিয়েছে। আগের জন্মের জিয়াং ইউন জানতেন, তখন তিনি জায়গাটি ধ্বংস করতে বিশেষ কষ্ট করেননি, কিন্তু বর্তমান দলের শক্তি যথেষ্ট নয়।

ওই ভাণ্ডার পাহারার জন্য, নিম্ন স্তরের যোদ্ধাদের কথা বাদই দিলাম, শুধু নীল স্তরের যোদ্ধা আছে দশজন, সবুজ স্তরের ডজনখানেক। এই প্রতিরক্ষা ভেদ করতে বেগুনী স্তরের কেউ এলেও, সহজ হবে না। তার ওপর, সাম্রাজ্যের সব বেগুনী স্তরের যোদ্ধার গতিবিধি নজরদারির মধ্যে, গোপনে এখানে আসা অসম্ভব।

তাই, এই জায়গা দখলের একমাত্র উপায়, শত্রুর চেয়ে শক্তিশালী বাহিনী নিয়ে আসা। আর এমন শক্তি আছে শুধু রাজপরিবার ও জিয়াংবাড়ির, কিন্তু এরা কেউই নিশ্চুপে এত বড় বাহিনী চালাতে পারবে না, যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই।

তার ওপর, এই ভাণ্ডার চার পরিবারের গোপনতম সম্পদ; অবস্থান কঠিনভাবে গোপন রাখা হয়েছে। জিয়াংবাড়ি ও রাজপরিবার জানে জায়গাটি আছে, কিন্তু কোথায়, জানে না।

কেবল জিয়াং ইউন জানেন।

পথে, জিয়াং ইউন আসলে এ নিয়ে ভাবছিলেন। সময়ের বিচারে, হাজার মাইল দূর হলেও, দ্রুতগতির ঘোড়ায় আধা রাতেই পৌঁছানো যায়, পরিকল্পনা ঠিকঠাক চললে এক-দু’দিনেই ফিরে আসা সম্ভব। এতে কেউই সন্দেহ করবে না, এরা এই কাজ করেছেন।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, সেই ভাণ্ডারের অবস্থান, চার পরিবারের গুটিকয়েক শীর্ষ নেতা ছাড়া আর কেউ জানে না। তাছাড়া, ওষুধভাণ্ডারটি জিয়াং ইউনের দলের পক্ষে দখল করা সম্ভব নয়।

তাই, যেদিক থেকেই দেখা হোক, এই ওষুধভাণ্ডার দখল করতেই হবে; এতে লাভ প্রচুর, সন্দেহও হবে না।

সমস্যা হলো, কীভাবে দখল করা যায়।

জিয়াং ইউনের দলে আছে দুইজন—ফেং শি ও ঝাং জ্য় শুয়ান—যারা নীল স্তরের শিখরে, একজন সবুজ স্তরের শিখরে—জিয়াং ইউয়ান হুয়া, আর ত্রিশজন সবুজ স্তরের প্রহরী। চার ছোট প্রভু ও ফুবার দাদা-নাতি তো হিসেবেই নেই, এমন সৈন্য চার পরিবারের অনেক আছে।

জিয়াং ইউন কিছুতেই উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না; দুই পক্ষের শক্তি খুবই অসম। এই অভিযানের উদ্দেশ্য শুধু শত্রুর আস্তানা গুঁড়িয়ে দেওয়া নয়, ওখানকার সব ঔষধ প্রস্তুতকারককেও রক্ষা করতে হবে—এটাই সবচেয়ে কঠিন। চার পরিবার নিশ্চয়ই ওষুধভাণ্ডার পড়ে গেলে, সব ঔষধ প্রস্তুতকারককে মেরে ফেলতে আদেশ দেবে।

এটা স্বাভাবিক, যে কোনো পক্ষই এমন আদেশ দেবে। ঔষধ প্রস্তুতকারকরা হলেন কৌশলগত সম্পদ, তাদের কখনোই প্রতিপক্ষের হাতে যেতে দেওয়া যায় না—মেরে ফেলা হলেও নয়।

তিনজন সাধারণ লোকও জ্ঞানীকে হার মানাতে পারে।

দলটি এক ফাঁকা জায়গায় পৌঁছে, জিয়াং ইউন ঘোড়া থামালেন, চারপাশে প্রহরীদের কড়া পাহারার নির্দেশ দিলেন, কেউ এক মাইলের মধ্যে আসতে পারবে না, তারপর সবাইকে ডেকে কারণ বোঝালেন ও সমাধান ভাবতে বললেন।

এই সভায় চার ছোট প্রভু ছাড়া, ফেং শি, ঝাং জ্য় শুয়ান, জিয়াং ইউয়ান হুয়া ও ফুবার অংশ নিলেন। ইয়েচিং ওয়েই অংশ নেননি; তা অবিশ্বাসের জন্য নয়, তাদের এখনো সে যোগ্যতা হয়নি। তবে, চেন লিন অধিবেশনে ছিলেন।